送走孫瑜之後，舒沫又把陳老漢請到正堂來問話。
這次，卻不問莊稼的事，只問他本人和家人的情況。
陳老漢名叫陳東，卻是四十七歲，只是常年做着農活，風吹日曬的，看起來比實際年紀大了許多。
古人壽命普遍不長，她原來還有些擔心，他身板看着挺直硬朗，若是年近花甲，到底也用不了幾年。
這時鬆了口氣，微微而笑，直接道：“請你做這農莊的管事，你可願意？”
陳東唬得站起來：“這可使不得！別的不說，小人大字不識一個，記帳頭一個就不成。”
“無妨，”舒沫溫和地笑：“不會可以學，而且你還有二個兒子，可以在一旁幫襯着。”
這話的意思，就是要提攜他一家，以後要在他二個兒子裡挑一個來繼任做管事了！
陳東激動得雙脣直哆嗦，連話都說不利索了：“東，東家小姐……”
“另外，”舒沫又道：“我這後院還缺二個粗使的婆子，白天幫着灑掃庭院，晚上守門值夜，不知陳管事可有得力，可信之人推薦？”
“有有有，”陳東忙不迭地點頭：“小姐若不嫌棄，我家婆娘倒是有幾斤力氣！再加上兩個媳婦，不曉得夠了不？若是不夠，我要婆娘再去找幾個。”
“這三個人裡，可有會做飯的？”舒沫問。
這幾日是春紅，綠柳，立夏，許媽輪流下廚，手藝實在不敢恭維。
“東家小姐要找廚娘？”陳東這次卻反應快，忙道：“我家裡幾個沒見過什麼世面，只會做些粗食，入不得小姐的眼。我明天去打聽一下，挑個勤快，不貪嘴，手藝又好的。”
舒沫笑了：“這敢情好，若是方便的話，你讓她們今晚就過來，月錢是五百，月底結帳。”
“給東家小姐辦事，那是擡舉她們，要什麼錢？”陳東連連搖手。
“要的，”舒沫正色道：“這不是一天二天的事，再說我這裡全是女眷，守門的職責不小，夜裡需得十二萬分警醒。若是因吃酒打牌誤了事，我是要罰的！”
“她們不敢！”陳東拍着胸脯保證：“若敢吃酒打牌，我揭了她們的皮！”
舒沫又笑：“若不當值，吃些酒卻也不是大事。”
“莊戶人家，有口飯吃就不錯，哪有什麼餘錢吃酒！”陳東一口否定。
舒沫順勢問他，家裡有幾口人，種多少田，交多少租，能打多少糧食，一年的收入如何？
陳東嘆口氣：“一家老老小小，四代共十三口人。兩個兒子也是壯勞力，兩個媳婦也算半個勞力，再加上幾個半大的孫子都還能幫着乾點活。遇着豐年，糧食打得多，還能有點結餘，若遇上荒年，就只能摻些野菜了。”
他見舒沫一臉怔怔，笑：“我們家算好的，也只有荒年要摻着吃。村裡好些人，豐年都吃不飽。若遇上個三病兩痛，就得賣兒鬻女。”
舒沫試探地問：“依你看，每畝田收多少租，比較合理？”
陳東詫異地擡了頭看她：“田租多少，都有定例，豈有佃戶自定之理？”
舒沫笑了笑，道：“今日也累了，你回去吧。跟家裡人商量一下，找個時間搬進來就可以了。”
回頭她倒是要去查一下，按律，她每年要交多少租子給朝廷？
她雖沒打算從佃戶身上刮錢，但也沒道理白養這麼多人。
需得算個合理的章程出來，既不讓自己貼錢，又最大限度地讓佃戶獲益。
陳東憨憨地笑道：“也不用商量，反正只我一個人，今天就可以搬進來。”
“你家裡人不搬來？”舒沫驚訝地問。
“我家就在村頭，離這也不遠，若有事，跑一趟就是了。”陳東笑道：“家裡上有老，下有小的，滿滿當當十幾口人，會吵着小姐。”
舒沫聽了，也就不再勉強。
陳東前腳剛走，那邊立夏又來回，說侍衛要走了。
她急忙讓立夏拿了銀錁子打賞。
這麼折騰了一回，再回到房裡，只覺骨頭都散了，一頭撲在迎枕上：“哎呀，可累死我了~”
立夏跪在腳踏上，輕輕地幫她捏着肩。
見她累得一動也不動，不禁嗔道：“小姐這一天，辦了別人一年的大事，能不累嗎？”
“嘿嘿，”舒沫閉着眼睛，低低地笑：“可是，拔走了插在心口地一根刺，不是嗎？”
“小姐，”立夏輕聲道：“以後要做這樣事，事先給個暗示，讓我心裡有個底。別跟個悶葫蘆似地，讓人心都要跳出來！”
她還以爲，小姐真就吃了這啞巴虧，讓他白訛了五百七十兩銀子去！
“就憑他？”舒沫撇嘴：“再說了，我是那肯吃虧的人嗎？”
立夏想起她硬撐着病體也要掙扎着去舒府，不禁深深嘆氣：“爲了這個破田莊，小姐差點把命都搭上了！拿到手裡，卻是個燙手的！”
“燙什麼手呀？”舒沫翻過身來，雙目炯炯地看着她：“我如今，大小也算個地主了！咱有山有水，有田有地，等再過一兩年，準弄成個鳥語花香的世外桃源，羨慕死一大幫子人！”
立夏抿嘴一笑，順口調侃：“這麼說來，現在只差個能與小姐一生一世一雙人的姑爺，小姐的夢想就算齊了？”
“死丫頭，你敢取笑我？”舒沫騰地坐起來，擰她的腰。
立夏咯咯笑着，縮着肩膀躲閃：“好小姐，算我說錯話，饒了我成不？”
“不成！”舒沫掐着腰，跪在*上：“你這丫頭，給你三兩顏色就開染房，不修理不成了！”
兩個人正在笑鬧，春紅和綠柳兩個擡了熱水過來，侍候舒沫洗漱。
舒沫舒舒服服泡了個澡，換了身半新不舊的家常衣服穿着，只覺通體都舒暢了。
許媽進來說：“小姐，陳管事領了個媳婦過來，是說廚娘。”
“他手腳倒是蠻快。”舒沫笑道：“把人領進來瞧瞧。”
陳東一輩子做農活，突然被提拔當了管事，好比天上掉下一個大餡餅，自然是卯足了勁，全心全意地替她辦事。
那個媳婦夫家姓周，三十來歲的光景，說是原先在京中大戶家裡幫廚，只因婆婆重病，不得已才辭了工回鄉。
舒沫見她人長得周正白淨，看人時眼睛並不左右亂瞟，已滿意了五分；叫她伸出手來，指甲修得整整齊齊，乾乾淨淨的，可見是懂規矩的，便當場點了頭。
“這就行了，不試試她的手藝？”陳東卻有些急。
“不用了，”舒沫淺笑：“陳管事推薦的，必定是好的。只是，我這裡人口簡單，家底也不豐厚，比不得大戶人家。工錢卻只有八百，不知你可願意？”
周嫂自然滿口答應。
她原來在別人家，只是幫廚打雜，一月也不過五百錢。這時可以掌廚，又漲了工錢，離家裡又近，哪裡有不歡喜的。
綠柳生恐舒沫將她趕走，一等她點頭，忙不迭地交了廚房的鑰匙出來：“你來得可巧，正趕上做晚飯~”
別的且不說，只那油煙味，就把她薰得夠嗆，還廢了她二身衣裳，也沒地說理去。
許媽一指頭戳上去，笑罵：“瞧把你饞的，小姐幾時餓過你似的？”
春紅哧地笑出聲來：“可不是饞了，我整日吃着自個做的菜，也覺得味同嚼蠟。”
立夏就在一邊點頭。
舒沫聽不過去：“我都沒吱聲，你們倒比我還金貴了？”
“小姐是沒吱聲，直接找了個廚娘過來。”立夏笑着打趣。
綠柳本來要生氣，這時憋不住，笑了。
她一笑，一屋子的女人頓時都笑了開來。
周嫂在一邊陪着笑臉看着，暗忖。
這東家小姐跟丫環們笑鬧成一片，也沒個架子，看來不是個難侍候的主。
她接了鑰匙，進了廚房，先把鍋碗瓢盆瞧了一遍，又查看了現有的食材，挑自己拿手的，手腳麻利地做了八道菜出來。
三葷三素，加個三鮮湯，一個滷味拼盤，往桌上一擺，只那香氣就引得人肚裡的饞蟲往外跑。
舒沫招呼一聲：“今兒高興，也不用分什麼主僕了，大夥坐下來，一塊吃吧！”
許媽還有些矜持，幾個丫頭已歡呼一聲，老實不客氣地上了桌。
不到半小時，跟蝗蟲過境似的，一桌子菜風捲殘雲地消滅得乾乾淨淨！