灼炎七月，酷熱夏夜時分，一輪勾月高懸，天穹之上卻沒有多少星星。
原本璀璨的星河現在缺失了大半，彷彿浩瀚星海被一層漆黑的霧氣遮蔽。
但炙熱的風自飛焰地的荒漠迅捷而來，點燃了這個寡星的黯夜。
因沒有星光，月輝比任何時候都要明亮，簡直就像是另一顆太陽。
月光之下，被金色光霧縈繞的男人身材高大，一頭灰白色長髮，約莫四五十歲左右，甚至可能更老一點。
他臉頰削瘦，眼眶頗深，蒼老的面孔帶着疲態，看上去因爲流浪了太長時間，故而被風霜浸潤入骨。
但即便如此，他站立時也如鐵塔般堅不可摧。
伊恩瞧見，對方只是輕輕探出一隻手，按在還在掙扎的土著獵手腦袋上。一擰，還在慘嚎尖叫的獵手登時便沒了聲息。
輕易了結一人性命的男人轉過頭，打量奧森納的屍體，然後又側過頭，看向白髮的男孩。
他在觀察。
與此同時，伊恩也在觀察對方的穿着。
男人腰間掛着一把手半劍，劍刃一米多長，沒有開鋒，與其說是劍不如說是一把尺，而劍柄處有被刻意磨損掉的痕跡，似乎是貴族的家族銘文。
而他披着藏青色披風，從頭到腳都被包裹的嚴嚴實實，顯然是夜行專用，並非是什麼流浪騎士亦或是林間獵手。
互相觀察的兩人對視。
“咳咳……”
——這就是金色霧氣的正體？
輕咳一聲，伊恩將看見金色霧氣以及察覺‘這就是我的奇遇？’的欣喜中收斂，他心中訝然：“沒想到居然是個活人……”
“但這樣說不定更好。”
他定定神，握緊自己手中的草叉，這一系列動作被騎士當成突然遇見自己的驚愕。
“安心點，孩子。”
所以男人負手，後退一步，示意自己沒有惡意。
此刻，頭一次，他不是跟隨在對方身後，而是與伊恩面對面，認真端詳着這位屢屢給他帶來驚喜的男孩。
出乎預料的驚人。
並非是說其他方面，這次的出乎預料非常簡單——眼前的孩子長得也太好看了。
“……居然會有這麼漂亮的孩子？簡直和傳說中的湖中妖精一般。”
微微驚歎，在老騎士看來，伊恩的容貌姣好，雖然還是孩子，但已經能看出未來的端正，和那些帝都的貴族孩童帶着嬰兒肥的臉龐體架很不一樣，不過南方移民區本就資源不足，居住在這的孩子的確會更瘦弱一些。
當然，無論從膚色還是談吐，以及所作所爲，伊恩都不像是尋常漁夫農戶家的孩子。
仔細想想，哈里森港的白之民，似乎的確有些印象，是幾十年前被流放的那一支嗎……
將思緒收回，男人收回目光，這個穿着乾淨樸素的孩子看着自己，除卻最開始有些驚訝緊張外，其他大部分時間都目光平靜，反應極有條理，而且自始至終都沒有放下武器，放鬆戒備。
不僅僅如此。
老騎士還能注意到，這有些非同尋常的白之民男孩，就連呼吸都沒有亂。
在自己端詳對方的同時，男孩也凝視着自己，上下掃視，無論自己衣服上那些破口和洗不掉的陳年血痕，亦或是臉和手背的疤痕，他都在認真地觀察，分析。
非要說的話，就像是鍊金術師學會的那些大學士，考量自己實驗材料價格時，那種市儈卻又脫離了世俗的眼神與表情。
——很好。
老騎士不禁笑了起來。
——思維敏捷清晰，富有邏輯和計劃性，而且根據剛纔察覺土著獵手潛行和出手反擊的果決冷靜，所有素質都是上上之選。
所以，男人點頭道：“做得很好，無論是從一開始對虐待者的反擊，還是接下來對處理屍體區域的選擇，應對林豹和土著的襲擊也無懈可擊。”
他稱讚：“做的真的很好。”
“他從一開始就知道？”
心中一驚，伊恩回憶起之前，自己打開窗戶觀察街道時，依稀看見的金色閃光。
他不禁心中瞭然：“原來如此，是這樣……他從那時起就開始觀察了嗎？”
但倘若如此，自己之前選擇西河畔和官道時，爲什麼沒有看見那道金光？
“應該是那兩個方向有我所不知道的‘危險’，足以拖住這位好心的老人，令對方無法顧及到我——亦或是說，那邊的危險沒有到幾乎必死的緣故，就是因爲對方已經出手幫我擋了一部分災。”
伊恩沒在這方面細思。這些都是細枝末節，最重要是，這位老騎士的身上閃爍的色彩。
金色，這種級別的機緣肯定要抓住，而且對方對自己有善意，並出手相助。
單單是這點他就應該感謝對方。
所以，在兩人對視，這一陣微妙的沉默中，伊恩主動開口：“感謝您的誇獎。”
“先生，您可以稱呼我爲伊恩。”
最多也就八九歲的男孩微微點頭，他的聲音稚嫩清澈，顯得很認真：“感謝您之前的幫助，請問您的名字？”
“名字？”
老騎士擡起眉頭，第一時間都沒反應過來對方居然在詢問自己的名字。
現在是詢問這個的時候嗎？他微微搖頭，有些好笑道：“這可不是問名字的時候，你不知道？”
“我當然知道。”而伊恩同樣微笑：“但沒有先生您的幫助，我恐怕就要受傷。”
“被土著獵手的刀劃破右臂，我該怎麼和醫師解釋？七月這麼炎熱，我的傷口很有可能發炎化膿，這樣的天氣和醫療環境下，我是否能活下來？這都是未知數。”
“我想要感謝您，所以需要您的名字。”
“你不是普通的孩子。”
眯起眼，老騎士篤定道：“你的靈能應該是讀心，亦或是感知情緒，危險預知——你從一開始就知道我沒有惡意，所以纔會這麼大膽。難怪你可以發現那個隱匿技巧還行的土著獵手。”
“但是，不要太相信你的靈能。”
此刻，男人露出笑容，但很快，他的表情就變得漠然冷酷。蒼老的騎士向前踏出一步，彷彿立刻就要伸出手，抓住伊恩的脖子：“之前我沒有惡意，不代表我現在沒有。”