“你比我想的都要聰明，而且非常知分寸。庫塔格（銀坊先生）教你的吧？這一身衣服很俊，但我看得出來，你是認爲實用性大於美觀的那種人。”
巴敦侯爵拍了拍手，一位侍女端來一份文件，而他隨手簽字：“聽着，小格蘭特用他父親留下來的名額推薦你，我原本是不想接受的，因爲他那小子就沒有半點巡監騎士該有的氣質，他能帶出什麼好人才？我對此深表懷疑。”
“實際上，要我說的話，老格蘭特也就那樣，除了忠誠和能打外，腦袋的確不太好使，但誰叫我當年和老格蘭特並肩戰鬥過？我也不好意思拒絕他的兒子。”
“你是意外之喜，伊恩。”
隨手一飛，這份輕薄的文件就直直送抵至伊恩身前，懸浮在半空。
而少年認真地將其緩緩擡起，然後纔將其從‘無形的風壓’中輕柔取下，沒有讓文件破損。
巴敦侯爵若有所思，然後微笑——他揮了揮手，讓侍女退下。
第二份準備好的文件用不上了。
“我已經是了？”
少年掃視文件上的內容和簽名，這下伊恩是真的有些驚訝：“沒有考覈？亦或是測試……”
“你剛剛離開哈里森港，就抓住了飛焰地的特戰間諜，揭露了他們的生物戰陰謀。”
巴敦侯爵搖頭：“之後斬殺銳爪虎，保護金葉鎮。緊接着又揭發萊安領的陰謀——拉波爾是真的蠢，他要向我求助，我難道會不幫他嗎？非要和靈知院的人合作，最後被反噬。”
“尤其是他的兒子居然是天選者……這都不向我報備，是準備幹什麼？他死於自己的貪婪，死於隱瞞，他根本沒把自己當南嶺貴族，把自己當帝國人！”
伊恩假裝沒有聽見這句話，放下文件，吃了一口熊肉。
“你的功績完全足夠，去帝都總部登記，你就是正式的巡監騎士學徒。當然，轉正要等你成第三能級，對你來說估計要不了十幾年。”
罵了一會萊安男爵，巴敦侯爵最後總結道：“格蘭特家族的運氣一直都不差，當年白霧去他那的時候，我就說他們一家的運氣好，現在又有你。他會完成他父親的願望的。”
“稍後我會爲你準備一套新的鎧甲和佩劍，然後幫我帶一份文件去帝都。現在，繼續吃吧。”
將軍的語氣不容回絕，而最後一句話纔是真正的重點。
伊恩微微眯起眼睛，他感覺到了一絲危機——侯爵哪來的什麼文件需要他一個第一能級去送？
這背後肯定有什麼打算。
但伊恩卻很清楚，他沒有拒絕的權利。
更何況……假如真的如他猜測的那樣，那麼或許還真的不是一件壞事。
“被當成誘餌了嗎？是釣內鬼，還是釣其他的勢力？所以才一直都在考覈我的觀察能力，是想要讓我到時候能確認究竟是誰？”
心中輕笑，伊恩恰到好處地表現出了一絲猶豫，然後堅定道：“保證完成任務，將軍。”
巴敦侯爵嘴角翹起，他點頭：“很好。那麼繼續吃吧。
“可別嫌棄，就算是橡木大師他們，也吃不到這些我親手獵到的獵物。”
“親手？”這倒是頗爲令伊恩驚訝，正在喝茶的杯子放了下來：“您親手獵的獵物？”
“那當然。”
巴敦侯爵用隨身短刀切下一塊烤的滋滋流油的牛胸肉，然後大口咬下：“你覺得……這一桌奢不奢侈？”
伊恩看了看，桌上的食材的確種類豐富，各種魔獸食材琳琅滿目，別的不說，那一盤生鮮魚片，就是採用了海藍槍魚的魚身肉，源質純粹滋補，不會導致畸變，味道極其鮮美。
這麼一小盤魚片，就頂的上普通人一年的勞作。
奢侈？假如用金錢來計算，那奢侈的簡直不能更奢侈了。
但倘若，假如這些都是一個昇華者平日自娛自樂的‘餘興狩獵’以及老頭子最愛的‘釣魚’所得……
“那還真是家常菜。甚至有點寒酸節儉了。”
他喃喃道：“第三能級的昇華者，吃這些東西，和小孩子喝蜂蜜水一樣，也就是吃個味道而已……”
“不錯。”
老將軍渾不在意地繼續吃着，他簡直就像是一個黑洞，不斷地吞噬桌上以及源源不斷被侍女送來的菜餚：“有些人覺得我吃的很多，太過浪費，但這些東西和奢侈談不上邊。”
“瞧。這頭牛。”他擡起手，指向自己身前的牛胸肉：“我去山裡獵的。”
“再瞧這個熊掌，危害鎮民，我散步的時候看見，跑過去殺的。”
“還有這條魚，說實話，釣了一個下午，氣的我差點去漁市買了，但終究還是被我撈了上來。”
巴敦侯爵簡直就像是炫耀一般，向伊恩展示他的獵物：“身爲貴族，就不應該向你的領民索取，反而要贈予。”
“先帝曾經說過，‘昇華者不要與民爭利’，我一直深以爲然，這纔是貴族最高的美德，遠比什麼口號般的‘守護’‘謙遜’‘憐憫’務實的多——只要莪們這些昇華者別老想着領民家裡面的糧食和那麼一點微不足道的拜森和塔勒，這個世界就能太平十倍。”
“黑王……”
伊恩如此說着，然後彷彿意識到了什麼，改口道：“先帝居然說過這樣的話？聽上去似乎很有道理，但卻不太實際……”
“作爲騎士，得多讀書。”
巴敦侯爵眯着眼，盯着伊恩，然後微微點頭：“而且事實的確如此。萊安領那邊，拉波爾之所以會失敗，正是因爲他和普通人牽扯太深——他要向我懇求克隆設備與靈能者的幫助，幫他那位天選者孩子靈魂轉移到新的軀體裡，我又豈會不幫他？”
“我會大張旗鼓地幫他，將這件事做成一個轟動全帝國的大事……他將會成爲死而復生者的父親，而我也將獲得巨大的名望。”
“可惜。”老將軍嘆息一聲：“他不這麼做。不僅如此，還非要弄些無聊的算計……拉波爾和靈知院那些人，格局太小了。”
“我不明白……”
背後脊椎一陣涼意，伊恩可不敢接這句話。
他算是看出來了，這個巴敦侯爵表面上看上去就像是個死腦筋的軍人，實際上一句話有三個陷阱。
他敢應一聲，就什麼都暴露了！
這人怎麼這麼會套話的？而且他懷疑自己和靈知院科長與萊安男爵的死有關？這又是怎麼猜到的？
伊恩有些想不明白這個問題，因爲巴敦侯爵的猜測根本毫無邏輯，自己的行動依照一般的想法來看，是絕對不會暴露的。
但他卻憑藉自己腰間鍊金腰包中霜蝶的反應就能知道，即便自己真的暴露了，最多也就是降點巴敦侯爵的印象，並不至於真的發生什麼壞事。
——古怪。
——對了，他爲什麼和我說什麼貴族的美德，我明明只是一個騎士吧？
這種微妙，不明所以甚至可以說是充滿困惑的氛圍令少年感覺相當不妙。
但表面上，他仍然僞裝成一個正常的騎士，用帶着謹慎，困惑與不解的表情注視着眼前的老將軍。
“其實小格蘭特也是這樣。”
巴敦侯爵與伊恩對視，他的目光明亮鋒銳，彷彿要看穿伊恩的內心：“如果他真的想要開發迷宮，讓他自己，以及他的領民受益——那他就會牢牢地握住你這張‘迷宮之主’的好牌，而不是把你扔到我的面前。”
“除非這是一種委婉地示弱……但我覺得小格蘭特沒有這個本事。”