樞密使這個職位，來源於唐朝代宗年間，置內樞密使的職位，命宦官擔任，作爲皇帝和臣僚之間的中個實際上成爲了宦官弄權的工具。至五代郭威在後漢擔任樞密使，後來他建立後周朝，又加強了樞密使典掌兵權的職能，到北宋建立，樞密院遂與宰相的中書“對持文武二柄，號爲二府”。
基本上，由於宋朝以文制武的國策，樞密使這個職位極少有武人能擔任，只有開國時大將曹彬和曹利用曾經擔任，後來皆罷。仁宗時狄青立功西北和西南，戰功赫赫，人所共仰。但就因爲他是出身行伍，作到樞密使的時候臉上還有金印，文官們就羣起而攻之，說他作樞密使就是“不守祖宗之成規，而自比五代衰敗之政”，狄青遂罷去，幾個月後即病死。
站在後代人的立場上，對於宋朝人如此嫉恨武官，大多會覺得很不可思議，而且由於北宋就是亡於國防力量的孱弱，論者大多以爲就是這些文官的福狹害死了北宋。但是站在當時人的立場上，這卻又是理所當然的事，當那些文官諫臣們上書奏劾狄青這樣的武將時，他們心中閃過的是殘唐五代時那種好似看不到盡頭的黑夜。
在五代的軍閥混戰中，普通老百姓被當作牛羊一樣對待，他們的存在只能是爲武夫們提供糧食和軍器，甚至用自己的血肉來餵飽那些武夫們！凡是手中有點武力的人，全都是良知泯滅，就算原本有良知的人，別人也會用屠刀教會你遊戲規則。任何事情都只能用拳頭來解決，生命、道德、尊嚴，文明社會賴以延續的一切，全都只能在各位赳赳武夫的屠刀下瑟瑟發抖！從五代的黑暗中站起來的北宋，殘留着對那個黑暗時代最爲真實和鮮活的記憶，因此。不但是文官們嫉恨武人，就連宋朝的普通老百姓也把武人地地位降到了最低點。對於這種情緒，經歷了“軍人是時代最可愛的人”這樣教育的現代中國人，實在是有很大隔膜的。
在這種情況下，樞密使遂漸漸成爲文官把持的職位，又基於文尊武卑的慣例，導致樞密使比宰相低了半級，與諸執政同列。可想而知。這種情況長期下來，結果就是樞密使在許多人眼中成爲了通向宰相大柄的一道階梯，雖然不是什麼終南捷徑，但能夠當上樞密使的話，大致也就離宰相不遠了。
剛剛離任地鄭居中，也就是這樣的一個人。論起兵事戰略，這位鄭國舅是一竅不通的，他能夠擔任樞密使這個位子，也只是想作宰執不成，退而求其次的結果。事實上。即便是這樣的結果。也經歷了不少波折，其中高強爲他諸般策劃，起了很大作用。
蔡京罷相之後。鄭居中本以爲自己爲倒蔡出了不少力，現在總該輪到自己作宰相了，卻不料新組建的宰執根本沒自己的份，失望之情路人皆知。而在蔡京看來，這個鄭樞密的存在，對於他要復相又是一件麻煩事。今時不同往日，當年他第一次罷相的時候，官家趙佶一意紹述父兄遺法，他蔡京在新黨中最具人望，因此才成爲輔弼大臣。即便是因爲星變而下臺，繼任的趙挺之卻是從他蔡京體系中走出來地，一旦背叛蔡京，身邊幾乎沒有人支持，因此只要想辦法扳倒趙挺之，蔡京復相就順理成章了。
但現在，不說朝野，只單單這宰執中，形勢對他蔡京就已經極爲不利。樑士傑身居右相，就算蔡京能扳倒左相何執中，最有可能成爲左相地也是樑士傑，而不是他蔡京；除此之外，中書侍郎張商英又擺出一副一反蔡京諸法的態勢，想要樹立起屬於他自己的政治聲望，而宰執之外更有鄭居中這樣地人物對宰相職位虎視眈眈，因此蔡京要想復相，實在任重而道遠，這也是他極力想要將高強重新納入他的指揮之下的緣由。
如今鄭居中離了樞密院，對於蔡京來說，不僅僅是少了一個爭奪相位的對手而已。鄭居中近年來倒向童貫高俅一派的跡象已經十分明顯，他這一下臺，這后妃宦官加寵臣派立刻少了一尊巨神，其權力陣營出現了一個巨大的空隙，如果蔡京能夠將這個空隙抓住，就很有可能再次設法與這一派聯合起來，從而爲他的復相之路掃清障礙。
“現今西府之中，除了樞密副使侯蒙之外，另有童貫掛着同知樞密院事的頭銜。但宦者而入樞密院，本朝已屬非常，這樞密使的位子，諒來官家不會授予他了。”蔡京接到這個消息，心頭也是一喜，但以他的城府和算計，自然不可能象蔡攸那樣得意。
說到這位侯蒙，其實也是和蔡京有仇怨地人，當初侯蒙進京受職，趙佶不知哪根神經搭錯，向他問“蔡大人什麼樣人？”侯蒙居然毫不客氣，一口答道：“使京能正心術，雖古之賢相弗加也。”蔡京聽了氣的差點犯病，這明明就是說他有才無德，不可大用了。
以蔡京的脾氣，當然是要設法報復的，不過侯蒙運氣甚好，這事出了沒多久就出現了星變，蔡京黯然下臺，而侯蒙不但安然無恙，還作了樞密副使。現今鄭居中罷去，表面上看起來，侯蒙擔任樞密使的機會最大，如果真出現這樣的狀況，那局勢對於蔡京反而是更加險惡了。
蔡京拿手指點着那份邸報，沉吟半晌，擡起頭來向兒子道：“攸兒，這樞密使的人選，對爲父能否再登相位，大有關聯，總不得教侯蒙、童貫，或是那張商英的人得了去。”
蔡攸連連點頭，忽道：“爹爹，孩兒見作這樞密直學士，算起來也有機會進入樞密院，何不趁此時機……”雖然他極力裝出一副淡泊的樣子，但是知子莫若父，蔡京哪裡看不出他眼中那一股熱中？
搖頭道：“你雖頗得今上寵信，奈何未曾外放作過帥臣，資歷上略顯不足；若是爲父身在相位，今番原是你入樞密院地大好時機，如今卻也休提了。真要論起資歷來，你那女婿倒比你更有機緣些。”
一聽提到高強。蔡攸滿肚子的惱火，自己這位好女婿，一向是隻顧他自己的升官發財的，偶爾從指縫裡漏出點財喜來，都好象施捨一樣，到最後竟然爲了一個博覽會的職事，乾脆和自己這個岳父翻了臉，似這樣女婿。不要也罷！
當初他向高強討要那博覽會的職事，還只是看在這職事過手銀錢多的份上想要撈一票，哪知這一遭辦地紅火，朝廷名利雙收，交口讚譽，高強的聲譽水漲船高，只是因爲他年紀太輕，官已經做得極大，官家這纔沒有再升他的官。此等情形落在蔡攸眼中，自是恨的咬牙切齒。這功勞要是能攤到他身上。早就直升宰執了，哪裡還會只作現今這個樞密直學士？
“爹爹此言，好生無理。那高強小兒年輕德淺，終不成只爲朝廷斂了些財賦，便強勝孩兒這許多？！”蔡攸氣鼓鼓地，連老爹的面子也不大顧了。
蔡京心中一惱，心說豎子好生無禮！只是眼下他身居閒職，正待復相，這兒子雖然沒多大本事，但好歹在趙佶面前也是說的上話的，所謂用人之際，些許言語之失也不忙發作。悶哼一聲道：“總而言之。只不教那侯蒙得任樞密院事去。你去尋葉夢得，他如今官居起居舍人，亦有匡正上意之責，你二人分頭擬個奏章，只說那侯蒙昔受上意，偵測我蔡京所爲，但侯蒙卻私下裡向你二人透露此旨意，教爲父有所防備。”趙佶當時確實是有這旨意給侯蒙的，後來卻被蔡京買通宮中地眼線給透露了出來。蔡京本想用這一招來反制侯蒙，只是星變來的突然，未及施行而已。如今這節骨眼上把此事翻出來，侯蒙就算能夠保住眼前這樞密副使，也決計不可能進位爲樞密使了。
蔡攸一聽便即大喜：“爹爹神算，自來人主責臣以衆，忌臣結黨，這侯蒙面領聖旨，背後又以此結好爹爹，正是兩面三刀之徒。官家若知此事泄漏，必然信以爲真，再不肯大用他了。”說罷喜滋滋地去了。
蔡京望着這兒子的背影，眼中浮現的卻是深深的憂色：蔡家一門中，諸子弟皆無所成，只能仰仗他蔡京的蔭涼，如今卻教他去哪裡找一個好幫手去？樑士傑本是最佳人選，但現今他已然位居右相，若要蔡京復相，極有可能需要他犧牲自己，想來是極難的。
不由得重重地一拍桌子，切齒道：“高強小兒……枉我一力提拔，又將穎兒許配於你，竟然這般不堪造就，直是這等狼子野心！今番若被老夫拿到你私通梁山草寇的憑據，再要忤逆，便休怪老夫無情了！”
眼光所望之處，窗外雪已初融。
在北京大名府，此時高強卻也與蔡京同此一窗雪景，他當然不曉得蔡京心中對他的憤恨和不解，事實上要是不說出他對於日後國運的擔憂，也確實很難找出充足地理由來，解釋他要這麼快地動手挖蔡京的牆腳——說起來，蔡京對高強着實不錯，就連高強的表字“妙長”都是蔡京給贈的，雖然高強平素交結地多半都是赳赳武夫，再不然則是草莽英豪，士大夫極少，少的這個表字極少有人提起，連他自己都快忘記了。
現在高強在操心的，基本上和蔡京也是同一件事：梁山問題。儘管定下了招安大計，不過沒有和宋江面會，不曉得梁山上的情形，這招安計劃要怎樣一步一步實施，殊無半點頭緒。而且，他現在也不敢輕身自出，蔡京此時不曉得收買了多少眼線在盯着自己的動向，自家後宅就坐着二十多個姓蔡的呢！這時候要是跑去私會梁山草寇，那就是撞到槍口上了。
而宋江身爲梁山之主，眼下官兵大舉進剿，鄆州一戰丟了幾千嘍兵，兩員頭領被擒，梁山上必定也是風聲鶴唳，他更是不得輕出，是以二人之間若要通個消息，可還真不容易。這事不是傳遞一下情報就算完了，是要彼此碰頭交換情報，然後再商量着擬出個策略來，要是靠信鴿來回傳遞地話，安全問題且不說，單單這信息量就不是十來只鴿子能搞定的。要是沒有概念的人，可以想一下手機短信聊天的情形，大概就能知道了。
“衙內。京中貫忠有飛鴿傳書到。”高強正坐在書房裡犯愁。門外燕青快步走進，手中持着一個紙卷。
高強懶得看，只叫燕青展讀。這傳書說地是京裡的情狀，趙佶立了鄭貴妃作皇后，鄭居中因外戚而落樞密使，本來侯蒙正位的呼聲最高，但是不知怎的。趙佶竟只命侯蒙以樞密副使行樞密院事，這樞密使地位子虛設不除人了。
許貫忠自然不曉得這其中的玄虛。不過高強這裡地信息渠道又自不同，那燕青掌心一翻，又是一個紙卷，乃是石秀轉來的葉夢得地書信，內中詳細說明了此次侯蒙不得正位地背後情由。話說自從樑士傑和高強秘密結盟之後，葉夢得也倒向了他這一邊，但其間的聯繫則通過石秀單線進行，許貫忠身爲高強的親信。太過顯眼。
兩相印證。自然一目瞭然，高強對於蔡京地用心也大致明白。想想也是好笑，鄭居中爲了能作宰相。費了多少心計。到頭來壞了他事的。卻是他一向最爲倚仗的鄭貴妃，現下該叫做鄭皇后了。
“只是朝中這麼一鬧，政局又要混亂些時。莫要給了蔡京混水摸魚的機會纔好……”高強眼中地大敵，始終只有蔡京一人，無奈身在大名府，肩上這招討使的擔子着實不輕，一時也是分身乏術。
燕青見高強煩惱。解勸道：“衙內莫要心焦，去年衙內主持了大宋博覽會，極得官家之心，朝野也都交口讚譽，卻未加封賞，也只是衙內的資歷未到。今番若是衙內將梁山一事底定。兩功並敘，這樞密使地位子敢是官家留給衙內的也未可知。”
高強先是一愣，然後很認真地想了想：“高樞密？聽上去不錯……”和燕青對望一眼。都笑了起來。
燕青說的這個前景，事實上可能性很高，樞密使這麼個要害地位子，一時也缺不得人，趙佶卻將他空着不除人，擺明了是有了預案，卻又不好明說。若說這位子是留給高強地，倒也說的過去。當然，也有可能是留給西北童貫的，但童貫去年出征西夏，卻是雷聲大而雨點小，大軍出了橫山之後，西夏軍聞風而遁，擺出一副誘敵深入地架勢，童貫有意直搗夏，育諸州，手下的衆大將卻多有難色，都說宋軍騎兵少步兵多，這軍糧都得從後方輾轉運來。雖說數年積聚，軍糧的數目不成問題，但是運糧地安全問題還是難以解決，童貫爲了怕西夏兵突襲，又不敢分兵，軍隊控制地範圍有限，無法保障糧道。
結果擾攘一番，只得兩手空空地回去，在橫山附近又建了兩個堡寨，將延安府與河東麟、府等州的聯繫又加強了一些。童貫回來之後，當然是上書稱捷，我師突出橫山諸寨，夏賊望風遠遁云云。這等把戲要是蔡京在時便好說，抓着一件不成戰功的戰功，從皇帝、太師以下都可以向臉上貼金，大家升官發財，例如臧底河城受降之事就是如此。
怎奈現在蔡京去相，張商英要擺出與蔡京不同地譜來，抓着這份報捷文書就不放，指斥童貫無功請功，欺君罔上，要求趙佶降罪於他。趙佶也曉得童貫理虧，只是兀自袒護，說夏賊不敢交戰也是事實，縱使沒有大功也不當降罪，於是不了了之。
有這一場風波，再加上童貫的宦官身份，要作樞密使原本就阻力極大，趙佶雖然信他，卻也不會爲了他而公然對抗整個文官集團的怒火。
如此一來，放眼朝野，也只有寥寥數人能有資格染指這個空出來地樞密使位子，其中還恰恰就有高強這一號。