克斯特王都，不起眼的酒館裡，兩個半身人在不起眼的角落嘀咕。
“好癢……”
尖鼻子戈米斯撓着屁股說：“每次我下面癢都會出什麼大事，說不定是皮克在哪裡惹了天大的麻煩。泰索洛斯在上，他可千萬別去見了死神！”
“死神早就沒在了”，弗洛多說：“他跟那個諾里艾一起去做探索節目，我想應該沒事。咱們還是說正事吧，你那沒問題吧？”
“哎呀，弗洛多”，戈米斯嘆道：“你當間諜當上癮了嗎？”
弗洛多聳肩：“挺有意思的，既能到處探索，又是在做好事。我可沒辦法像山姆那樣，對各種人甚至平民都那麼有耐心。”
“好事？”
戈米斯自嘲道：“那我就是壞人的幫兇了？”
“你也不過是跟着那個王子混吃混喝而已，我看得出來”，弗洛多說：“局長希望我能在克斯特打開局面，拿到高層的情報，能有個王子侍從的身份就方便了。”
戈米斯難以置信：“弗洛多，你是認真的嗎？你在爲普雷爾公爵服務，我在爲貝利諾王子服務，我們是敵人啊！現在你讓我幫你潛伏到王子身邊當間諜！？”
弗洛多用清澈的目光看着戈麥斯：“是啊，怎麼了？”
戈米斯捂臉：“好吧，到了那一天你可得證明我是你的同伴，我可不想被你的公爵當成蠢貨王子的侍從絞死。”
“那是當然”，弗洛多很奇怪：“怎麼你變得這麼悲觀了？”
“克斯特快完了”，戈米斯壓低了聲音：“國王優柔寡斷，到現在都還沒決定是該站在邇香那一邊，還是投向特蕾希婭。”
“幾個王子鬥得不可開交，一直在玩暗殺和構陷的小伎倆。還好貝利諾王子太蠢太無能，沒人把他當回事，當然我們這些侍從就更不被放在眼裡了。”
弗洛多不解：“那你還跟在貝利諾身邊幹嘛啊？”
“我現在是王子的第三侍從！在王都隨便吃喝玩樂，開心着呢，爲什麼要離開”，戈米斯得瑟的說：“真的呆不下去了，直接隱身走人，誰又攔得住呢？”
正說到這，他手臂上的護腕震了震。
戈米斯神氣的翻轉手腕：“看到沒？傳訊手環，隨便在王都哪個地方都能收到呼叫，比你們用的那種冒險者助手先進多了。亮起的這個符號意思是馬上回去，有任務。”
弗洛多張了張嘴，又閉上了。
“走！正好把你介紹給達凱，這陣子他跟維克爵士正在頭痛沒人應募王子侍從呢。”
兩人離座，剛到酒館門口，酒保大吼：“小個子，還沒結帳！”
戈米斯亮出徽章，擡着下巴說：“知道我是誰嗎？貝利諾王子的侍從！”
一口濃痰精準的吐到徽章上，酒保怒吼道：“什麼狗屁王子！給錢！”
弗洛多丟給酒保一個銀便士，拖着捋袖子蹬腿的戈米斯出了酒館。
“我是說真的！那傢伙死定了！出完任務王子就會過來砸了這家酒館！”
戈米斯還怒氣未消，對上弗洛多的目光，驟然泄氣：“這片地方我還沒混熟……”
跟着戈米斯回到王子的寓所，就在大門口，兩個曾經見過一面的熟人上了前一輛馬車。
那個白鬍子老頭就是戈米斯說的維克爵士，而那個青年，弗洛多在聖光堡見過，正是貝利諾王子。
戈米斯帶着弗洛多上了後一輛馬車，一個護衛過來瞅了一眼。
“這是達凱，王子的第二侍從”，戈米斯做介紹：“這是弗洛多，我的好朋友，在其他地方混得不好，現在來投奔我。”
達凱哦了一聲，心不在焉的對弗洛多點點頭，朝第一輛馬車走去。
馬車啓動，弗洛多驚愕的對戈米斯聳肩攤手：“就這樣？”
“我現在是第三侍從”，戈麥斯腦袋仰得高高的：“王子很信任我。”
弗洛多匪夷所思的道：“但也不該草率到這個地步吧？終究是身邊人，王子總得親自過問一下吧？”
“王子這裡……”
戈米斯點點頭：“有問題，還越來越嚴重，經常一個人傻笑，說什麼世界就是他的了之類的傻話，他哪管這些小事。”
“怪不得漢森男爵說貝利諾王子已經不搭理他了”，弗洛多回憶剛纔見到的王子，忽然察覺到了古怪之處：“他怎麼換了刺劍？我記得他是騎士……不對，是聖騎士啊。”
不管是哪個，都不會用那種刺客或者女人用的刺劍。
“誰知道呢……”
戈米斯說話的時候神色有些恍惚，似乎在回憶什麼，卻又記不起來了。他甩甩臉，丟到一邊不理會了。
馬車很快到了王宮，這是一次臨時召集的會議，按戈米斯的說法，多半是哪個王子又要控告哪個哥哥/弟弟暗害自己了。而後的流程無比乏味，就算拿出了一些證據，國王也不會做出什麼決定，糊一頓稀泥了事。
儘管如此，弗洛多還是決定潛進王廳偷聽，至少熟悉一下狀況。以進王宮時所見的守備狀況，他很有信心不被發現。哪怕王廳裡有傳奇。
在貝塔城接受的訓練可不是白費的，能逃過那幫赤紅德魯伊的監測，就能避開普通傳奇的感應，當然前提是別湊得太近。
剛進王廳，弗洛多就暗道自己來對了。
“我們沒有理由再猶豫了”，某個大臣慷慨激昂的對老邁國王說：“邇香要在各國施行神產製，我們必須馬上行動起來！再不做出決定，到今晚我們睡覺的被子……不，牀都會被教會拆走！”
“應該馬上召集軍團，圍住忠誠神廷分部！”
另一個將軍模樣的人說：“我敢打賭他們正在佈置圍困王宮的行動！”
國王揉着額頭說：“他們不會這麼粗魯吧？我們是不是先召來神廷分部的人，聽他們怎麼說？”
大臣們跳腳，王子怒聲高呼，站在隊列末尾的貝利諾一直耷拉着腦袋沒說話。
弗洛多覺得此時的收穫足夠多了，得趕緊跟副局長圓鉤聯絡，克斯特大變在即！
就在這個時候，貝利諾猛然擡頭，眼中噴吐出鐵灰色的攝人光芒。
他邁着僵硬的步子，像個傀儡似的出了隊列，向國王走去。
“夠了！我已經看夠了！”
他晃着腦袋，神經質的說：“對凡人來說，最可悲的不是命運被他人操縱，而是被懦弱的，無能的蠢貨操縱！”
國王、大臣和王子們最初還沒反應過來，直到貝利諾快要靠近王座了，才紛紛喝罵出聲。
上方的守衛，下方的其他王子，一擁而上要把他拖走。
眼見貝利諾被一羣人壓在下面，他一挺身，竟然將這羣人掀得四散而飛。
貝利諾拔出刺劍，此時弗洛多才看到，那不是刺劍，而是一枝泛着灰濛濛光暈的箭矢。
“父親，你不配坐在這裡”，貝利諾用箭頭指着國王，後者打着哆嗦，一個字也說不出口。
整個王廳的人眼睜睜看着貝利諾手臂一甩，箭矢劃過國王的咽喉，頭顱高高跳起。
這一幕讓弗洛多渾身冰涼，在他的情報裡，克斯特國王雖然老邁無能，個人力量還是不錯的，是個六級騎士，怎麼像一個嬰兒似的，毫無反抗之力？
不理會噴濺着血泉的無頭軀體，貝利諾抓住即將落地的頭顱，摘下王冠，再跟丟橘子皮似的將頭顱往旁邊一扔。
他將王冠扣在頭上，手中的箭矢在黯淡而攝人的光芒中延展，變作一柄雙手大劍。
“現在，我是克斯特之王了”，他歪着頭，嘿嘿冷笑道：“你們都得聽我的，不聽就會死……不，會恨不得死！”
王廳沉下一股有如實質的無形巨力，壓得衆人魂飛魄散，渾身發麻，即便是弗洛多也不例外。
“不好，這傢伙有了什麼古怪的力量！”
弗洛多大急，趕緊朝門口潛去。
“還有隻小耗子！”
貝利諾露出猙獰的笑容：“看我踩死他！”
大劍一揮，劍尖暴漲出十多米長的灰暗劍芒。在衆人的驚駭目光中，王廳從天花板到牆壁被劈開一道恐怖的裂痕，同時也將幾個人的身體分作兩半。
一個大臣的整隻胳膊離體而飛，劇烈的疼痛終於讓他清醒。他趕緊往傷口拍治療神術。神光落在傷口上，卻像是烙鐵燒灼皮肉，滋滋冒起煙氣。
這個職業是牧師的大臣慘叫出聲：“殘、殘虐神力！天啊，他是海斯托爾的代言者！”
………………
瓦倫丁西北數千公里外，達爾曼特王國北方的荒原上，一支陣容相對整齊的大軍，自四面將另一股雜亂人潮遙遙圍住。
一顆顆巨石不斷從人潮中飛出來，穿透軍團結界，即將落在密集隊列裡時，被一扇扇光盾擋住。大多數時候巨石碎裂，隊列無損。偶爾光盾破碎，頓時飛起一片殘缺的人體。
軍團結界緩緩進逼，魔導炮發射的大火球越過結界上方，在遠處那攤雜亂的灰褐人潮中炸裂。
空中大羣獅鷲一波波飛掠而過，坐在獅鷲上的魔法師、弓箭手或者槍手，一面將爲數不多的雙頭飛龍擊殺，一面向地面肆意傾瀉着法術、箭矢和槍彈。地面零零星星飛起石頭、箭矢、標槍甚至粗壯的人體，作着絕望的抵抗，動靜更大的是悲愴的怒罵聲。
軍團結界之間的一處山丘上，身姿挺拔，滿臉風霜的女子緊緊盯着戰況。偶爾有石頭或者弩箭飛過，她眼皮都不眨一下。
直到一羣衣甲破碎的人來到山丘下，她才挪開視線，轉到這羣人身上。
“怎麼？沒兵了嗎？”
秩序同盟西方面軍元帥，曙光女王的侍劍者，達爾曼特、希文霍爾、貝特蒙德三國聯軍總帥希爾維用譏諷的語氣問三個國家的國王、執政官或者王子。
達爾曼特的國王哭喊道：“我們快沒人了！元帥，我們不是接受了獸人的投降嗎？爲什麼還要發動攻擊？”
希文霍爾的執政官是個年輕人，憤恨的道：“這是背信棄義！是殘暴的屠殺！不管是對獸人，還是對我們的子民，哪邊都是！”
貝特蒙德王國的大王子苦澀的道：“我們的損失太大了啊，太大了啊……”
“殘暴的屠殺？”
希爾維冷笑：“獸人涌入你們的國家，見人就殺的時候，就不殘暴，不是屠殺了？”
她凜然道：“我在女王陛下面前發過誓，要將獸人一個不留的殺光！
“但這場決戰，不僅僅是爲了我個人的誓言。”
“瓦倫丁大教堂即將攻下，亡者之域也開始動盪，紀元更替的戰鼓已經擂響！”
她揮臂指向遠處，那是四十多萬被團團包圍的獸人殘部。
“不把這些異族殺光，難道要把他們放回北方的苔原，讓他們獲得喘息的機會，讓他們心懷仇恨的舔舐傷口，休養生息，再在紀元更替裡發動又一次侵襲嗎？”
她眼中閃爍的熾熱光芒，令三個領袖悚然低頭：“別忘了圖鐸大帝說過什麼，非我族類，其心必異！”
她點點腳下的東西，那是一堆頭顱，有棕皮獠牙的獸人，也有黑毛長角的牛頭人。三個領袖知道，這些頭顱可不是無名小卒，每一個都是統領萬人的部族首領，甚至不乏傳奇級別的強大存在。
“背信棄義？對這些畜牲有什麼信義可言？他們涌進你們國家的時候，給你們下過戰書嗎？收容過俘虜嗎？放過婦孺了嗎？我們跟他們，從來都是以血還血！”
“他們想假借投降喘口氣，我們就假意接受把他們全部包圍在這，一網打盡！還需要我教導你們這種級別的戰爭謀略嗎？”
貝特蒙德大王子小心的道：“可以把他們抓起來當奴隸啊，沒必要這樣趕盡殺絕。”
“奴隸？”
希爾維冷笑：“我知道奴隸販子們在打什麼主意，他們滿腦子都是金蒲耳，纔不關心以後會發生什麼事情。”
“我來告訴你，幾十萬獸人奴隸涌入人類的國度會是什麼光景。最初他們會去挖礦，會去當奴兵，會幹各種人類不願意乾的髒活累活。他們的確會死很多人，但他們比人類會生，用不了百年，幾十萬就會變成幾百萬甚至上千萬都說不定。”
“那時候他們依舊是卑賤的，被人類壓迫和歧視，他們想起了今天這一刻，想起了屈辱的由來，他們決定反抗。”
“最初他們沒有組織，沒有知識，他們死得很慘。漸漸的他們懂得學習人類的魔法，他們拋棄了落後的古神，他們開始信仰今神。他們甚至還學會了人類的文化和律法，懂得在戰爭之外的各個戰場跟人類戰鬥，最終……”
“瞧，這樣的歷史是不是很眼熟？沒錯！當年我們人類就是這麼推翻了精靈帝國的統治，獲得了自由，再漸漸統治了費恩主位面！”
希爾維抽抽嘴角，鄙夷的道：“在人類跟精靈的戰鬥裡，無數精靈站在了人類一方。到時候也會有無數人類站在獸人一方，舉着友愛啊平等啊之類的口號，幹着人奸的事情，對同類揮下屠刀。”
“現在不就有高喊解放奴隸的神祇出現了嗎？在那傢伙眼裡，哪怕是獸人，都會視爲必須解放的對象吧。”
她的目光變得沉凝：“我不會允許這樣的事情發生，所以，我會把獸人殺得乾乾淨淨，一個不留！”
達爾曼特國王哭號道：“可我們也快死得乾乾淨淨了啊！”
“那是侵佔你們家鄉，殺害你們親人的兇手，難道不值得付出一切去爲他們復仇嗎？”
希爾維冷漠的道：“如果你失去了這樣的心，你還配當國王？”
“好吧，我就知道你不會放過我們的，你不僅要殺光獸人，還要殺光我們整個王國的人！”
這個坐上王位不到三個月，治下子民已經不足三十萬，大半都是婦孺老人的國王悲涼的道：“我馬上就去戰鬥，只求你保留下達爾曼特的王室血脈！”
希爾維沉默了片刻，緩緩點頭。
國王如釋重負，向希爾維行禮，下了山丘，上馬招呼寥寥無幾的部下：“達爾曼特人，跟我一起去死吧！”
“死就死，我們希文霍爾人可不會皺眉頭”，年輕的執政官豪邁的道：“元帥閣下，我們的要求很簡單，保留下自治城邦就行。”
執政官走後，貝特蒙德王國大王子臉色慘白的道：“我、我已經讓父親整理出了公爵封地，如果需要的話，我們也願意降格爲公國。”
“那倒不必了”，希爾維說：“陛下對你們王國另有處置，不必擔心，只要忠於同盟，陛下希望你們能成爲北方的堅固堡壘。”
王子大喜：“是！我會竭盡全力，哪怕損失掉所有軍團，也要實現元帥閣下的願望！”
這羣人離開後不久，一輛怪模怪樣，有些像大號烏龜的魔導車急奔而來。戴着墨鏡的另一位王子從副駕駛的位置跳下，邁着意氣風發的步子上了山丘。
“那又是什麼古怪玩意？”
希爾維擺手示意免禮，問瑞瑪科王子。
“佐爾德工坊的魔龜車，最新出品，聽說是仿照公爵閣下的發明。”
瑞瑪科低頭擦墨鏡，像是閒聊般的道：“我看到那三個國家的軍隊又在往前調動，他們都快打光了，元帥您這是……”
“瑞瑪科，你用這些新奇玩意打仗是好手，但有些事情，你實在沒有天賦”，希爾維淡淡的道：“等瓦倫丁大教堂攻下了，你說我們的女王陛下，還必須跟其他國王平起平坐嗎？”
“這個……”
瑞瑪科皺眉道：“陛下不是說了，打完仗……”
“不要說那些小孩子纔信的話”，希爾維搖頭：“紀元更替才正式開始！特蕾希婭啊，她有時候就是太天真，以爲打下瓦倫丁大教堂就能解決所有問題。就算凱姆與她同在，邇香也不會自己倒掉，難道不該接着打邇香？”
“要接着打邇香，秩序同盟這個七拼八湊的殼子還能管用？”
瑞瑪科抽了口涼氣：“您是說……”
“我什麼也沒說”，希爾維一笑：“但在那些事情到來之前，我們不該爲她做好一切準備嗎？”
瑞瑪科想了一會，戴上墨鏡說：“我還是去打仗吧……”
“我承認之前看輕了你”，希爾維說：“好好表現，向我展示你所說的‘殺人效率’到底有多高，反正……”
這一刻，她的笑容裡含着一絲非人的猙獰：“這個時候的亡者之域，比以往任何時候都渴求新鮮的亡魂。”