烈風峭壁，半身人傳奇在地下洞穴裡來回踱步，揹着手佝僂着身子，顯得心緒不寧。
這處洞穴相當寬廣，四周還立着足有四五個半身人那麼高的雄壯半龍人，讓小小的本身人在巨人殿堂般的空間裡異常渺小。但他的踱步聲就像是整個空間的中心，半龍人的粗濁呼吸像風聲一樣只是背景。
迪歐託的飛舟部隊黎明出擊，現在已經是下午了，仍然沒有一點消息。
按照飛舟的速度算，就算他們在克斯特西邊打了兩個小時，到現在也該返航了，卻沒有一架飛舟回來。
迪歐託帶着他給的傳訊戒指，不管是勝是負還是出了其他什麼事，總該說一聲吧，結果沒一點消息。聯繫過好幾次了，迪歐託的傳訊戒指毫無反應，這該死的亞空間風暴，讓他都不清楚那枚傳訊戒指是不是失效了。
這種狀況他其實也有所預料，出發前還給了另一個傢伙傳訊戒指。那傢伙是他秘密安排在迪歐託手下監視飛舟部隊的，結果同樣失聯了。
彌爾霍斯都產生了一絲錯覺，他其實並沒有派出飛舟部隊……不，他其實並沒有飛舟部隊！
“肯定出了問題，出了大問題。”
已經過了設定的最後時限，飛舟還是沒回來，半身人的心跳有些加快。
他朝殿堂外走去，一隊半龍人舉着秘銀大砍刀，像是一整堵高牆立柱的跟在他後面，在殿堂中踩出轟隆的腳步聲。
跨出足有十米高的拱門，來到更爲壯闊的巨大洞穴。數百米高的石壁頂端積起了氤氳霧氣，如雲層般扣在足有十多平方公里，像是地下世界的天頂。
拱門外是孤懸在洞壁百米高處的石臺，彌爾霍斯在高臺上俯瞰下方，無數團篝火在洞穴中如星光般閃爍跳躍。
半龍人護衛在他身後立定，這些護衛渾身被鱗片包裹，腦袋也是龍頭，卻長着人類的四肢，用下肢拖着粗短的尾巴直立行走。大砍刀的柄端同時頓地，它們仰頭咆哮，如石頭落入水潭，在洞穴裡盪開一圈漣漪。
無數鱗片反射着火光的半龍人以篝火爲中心站了起來，齊齊看向高臺。數千雙或猩紅或澄黃的龍瞳匯聚在半身人上，此起彼伏的咆哮如潮水般迴盪不息。
“準備開飯，日落的時候出發！”
半身人張嘴，噴出幾乎肉眼可見的激波，用龍語向這支半龍人軍隊發令。
原本的計劃是襲擊運輸隊，驗證飛舟部隊的戰鬥力，同時消滅赤紅教會的空中主力。
等飛舟返回巢穴，稍加休息後，再度掩護他積攢出來的這支地面部隊，向赤紅教會發起總攻。
用殘存的飛龍佯攻機動要塞工地，用一部分飛舟壓制赤紅教會的飛機巢穴，浮空艦、精銳飛龍和另一部分飛舟掩護巨龍巢穴降下，將這支軍隊投放到赤紅教會的老巢貝塔城。
主人規定的時限快到了，在獲得更多援助前，他必須將手裡所有砝碼砸下去。這支數量接近一萬的半龍人大軍，就是他一直忍着沒丟出來的底牌。
龍族的繁衍能力是異常可怕的，扎塔克埃隆的最大意義並不是戰鬥力，而是繁衍工具。那兩頭母鐵龍生出了數以萬計的龍蛋，就像傀儡兵營一樣，源源不斷的生產着白鋼飛龍、鐵鏽飛龍和這些半龍人。
正常情況下，龍族之間交配生下的龍蛋只會孵化出雛龍。絕大部分雛龍會因龍魄與血脈的不匹配而早早夭折，或者成爲兄弟姐妹甚至父母的食糧。僥倖存活下來的，絕大多數也熬不過幾十年甚至上百年的雛龍生長期。
只有那些血脈純淨，或者龍魄與血脈高度同步的幸運兒，纔會被父母悉心呵護，最終成爲龍族的一員。
作爲龍脈術士，彌爾霍斯有幸獲得了龍族繁衍的各類絕密知識，他的主人也給了他神奇藥劑，讓他可以靠幾隻低等龍族，短時間製造出一隻可以征戰天空和大地的軍隊。
不管是白鋼飛龍還是鐵鏽飛龍，都是由龍蛋劣化而來的。這些半龍人同樣來自龍蛋，不同的是通過特殊方法和藥劑中和，混合了人類血脈。藥劑里加點腐化心智，控制心靈的料，確保只服從於他，更是必要的步驟。
之前跟赤紅教會鏖戰天空，僅僅只是前奏，現在，是時候讓他們認清彌爾霍斯的真正力量了！
這些半龍人最低都是三級，再加上強橫的身體和龍族的抗魔特性，每一個都是媲美四五級英雄的強大存在。放在舊時代裡，尋常一支冒險者隊伍，都未必能幹掉一個半龍人。八千半龍人組成的大軍，足以掃滅一個國家！
當然半龍人也有很大缺陷，和那些由劣化龍蛋孵育出的飛龍一樣，生命只有三五年，等於一次性消耗品。
飛舟沒回來是個不祥的徵兆，但搶在壞事發生前先動手，勝利的天平還是會向自己傾斜的，畢竟罩着自己的那一位，是完全超乎常人想象的強大存在。
“再多派一倍的空中哨兵……”
彌爾霍斯心中的不安消散了大半，但謹慎的天性沒有讓他完全忽視可能出現的意外。
他轉身吩咐部下，背後精心挑選出來的高大護衛，龍臉上一片茫然。
“該死，忘了這些傢伙的腦子跟石頭差不多……”
彌爾霍斯抹抹臉，用魔法傳訊向他的人類部下傳令。
他也沒忘了把其他事情交代清楚：“把那些食物都牽到下面來，那些附庸，也通知他們做戰鬥準備。”
說到附庸，彌爾霍斯想起了前幾天見過一面的那個人類魔法師，叫什麼來着？
名字沒印象了，但半身人還是深深記住了這個人，不僅因爲他是琪迪娜的弟弟，還因爲他居然帶來了一隻裝備精良的狗頭人傀儡部隊，一看就是阿特拉斯丟下的殘兵。
那個傢伙算附庸嗎？
半身人想了想，覺得應該算成扎塔克埃隆和琪迪娜的人。在完全榨乾扎塔克埃隆的價值之前，還是不要讓他有所懷疑的好。
他對部下補充道：“那個狗頭人……領主，你們別管。”
撓了撓頭頂，半身人又加了一句：“從食物裡挑一些年輕女人，送到我那去，記得要屁股大的。”
………………
烈風峭壁是烈風山脈的最高點，嶙峋石峰直插天際，周圍環繞着幾片高低不一的谷地。
最低處那片開闊谷地的邊緣，草草鋪開一片帳篷，人類、半精靈、灰精靈、狗頭人來來往往，看起來跟分佈在谷地四處的其他營地沒任何不同。
營地背靠的山壁上，幾部狗頭人裝甲擺出哨戒的姿勢左右張望，這也跟其他營地一樣。這片谷地裡都是侯爵的附庸部隊，彼此間爭執搶劫甚至大打出手都是尋常事，相互都異常戒備。
不過裝甲裡不都是狗頭人，一部裝甲裡縮着個半身人，通過改裝了的視野觀察天空。
三隻飛龍從遠處的峭壁上升起，飛到半空就消失不見，這部裝甲急急下了山壁。
“彌爾霍斯又加派了三個隱身的哨兵，現在天空中總共有七個哨兵……”
半身人向蝙蝠報告，達米婭點頭，看向衣衫襤褸，滿面髒污的灰精靈：“娜娜絲，把消息發出去。”
前幾天由情報局護送，加入到這支隊伍的絲絲魔女按着絲絲電臺開始發報。
又一個告死者進了這座經過僞裝，還有禁音和防魔法視野窺探的帳篷。拜克斯特人的落後社會體制所賜，他們做的遮掩都被視爲提防其他領主，而不會被懷疑是間諜。
“敵人開始大規模轉移奴隸了，好像是要押到最底層去”，告死者說：“可惜我們還沒搞清楚彌爾霍斯在下面養着什麼怪物，只是依稀聽到傳令者說漏了嘴，把奴隸稱呼爲食物。”
“下面可能還藏着其他巨龍，那麼確定了，這些奴隸是用來吃的”，達米婭咬牙道：“但我們沒有時間查探清楚了，好幾千人類啊，我們不能眼睜睜看着他們被活活吃掉。”
旁邊的雷茲林覺得該說點什麼：“抱歉，我沒在琪迪娜那裡打探到這事。”
達米婭搖頭：“不要自責，這幾天你帶着咱們混進這個地方，已經立下了大功。”
蝙蝠試探着說：“我們……先製造點混亂？”
雷茲林的這支狗頭人部隊，剛到烈風山脈外，就被彌爾霍斯接納了，直接拉到峭壁下的谷地待命。
在這裡他們發現彌爾霍斯其實有不少地面部隊，而且還在作着戰鬥準備，另外還關押着好幾千人類奴隸。此外烈風峭壁之下還有複雜的地下構造，彌爾霍斯在下面養了什麼怪物，人類奴隸應該就是給地下的怪物當食物。
這些情況連同烈風峭壁周邊的地形，以及彌爾霍斯的浮空艦、飛龍巢穴位置等情報，都通過娜娜絲髮送回去。現在娜娜絲更直接與榔頭行動的指揮部保持聯繫。
混血灰精靈達米婭沉吟了一下，嘆道：“不行，這會讓整個行動發生巨大變化，原有的安排都要重新調整，我們不能冒險。”
正在爲難時，娜娜絲忽然喜悅的低呼道：“收到暗號！”
“秋天的榔頭在漫長的哭泣……”
“用冰冷痛苦的氣息傷我的心……”
小姑娘用脆嫩的語調念出詩歌一般的語句，雖然完全不懂爲什麼要用這樣的隱語，但在場所有人都明白，這意味着部隊十分鐘內就會趕到。
“馬上行動！”
達米婭果決的下令，讓接觸過凱瑟琳的人感受到了極爲相似的氣息：“部隊進入掩護陣地，準備在第一階段結束後搶佔陣地。蝙蝠你帶着偵查小組就位，跟指揮部保持聯繫，隨時修正和補充情報！”
人們都動了起來，雷茲林也奔出帳篷，招呼咕嘎和幾個狗頭人軍官，讓他們集合隊伍轉移位置。
佈置完後，擡頭看看谷地上方某處峭壁，雷茲林心頭一沉。
琪迪娜還在那裡，跟那頭已經可以變人的鋼龍在一起，雖然跟她已經是陌路人，但他依舊不忍心眼睜睜看着她死在即將到來的無情攻擊裡。
心裡天人交戰了片刻，雷茲林激活了傳訊戒指，琪迪娜給他的這枚戒指，正好還可以用一次。
“又怎麼了？被其他領主佔了便宜還是怎麼着？”
琪迪娜迴應得很快，這次沒有跑步，語氣懶懶的，像是剛跑完步。
雷茲林一時不知該怎麼說：“呃……沒什麼，只是有點……想你了。”
“哈哈，小雷，真是難得聽到你說這種話呢”，琪迪娜的迴應也很熱烈：“知道姐姐纔是最好的了嗎？放心，我會好好照顧你的！”
“如果是那樣的想，姐姐就沒辦法滿足你了。現在姐姐可不是人類了，你消受不起，明白嗎？你會被我榨成人乾的。”
“我就說過，不知道你怎麼想的居然跟狗頭人混在一起，再不好好糾正，你怕是真要日了狗啊。這樣吧，我讓奴隸營那邊給你送幾個女人過來，這點權力我還是有的。”
聽到“不是人類”這話，雷茲林心頭一沉，他呼吸變得急促，終於說出了心聲：“琪迪娜，我現在有些害怕了，你到底要變成什麼……不，你到底要什麼呢？”
“果然是軟弱的人類纔會問的問題，小雷，我要什麼……”
琪迪娜的語氣也變冷了：“你以爲我只是想獲得力量，然後把我以前遭受的痛苦百倍千倍的還回去嗎？不，我現在一點也不後悔曾經的經歷，是那樣的經歷讓我看到了世界的真相。”
她爽朗的道：“我啊，想要的就是爬上更高的地方，把更多的人踩在腳下，痛苦也好，快樂也好，隨我心意賜予他們。小雷，你是我的所有物，所以我會給你快樂，好好跟着我，不要再害怕和猶豫了！”
雷茲林沉默了片刻，幽幽嘆道：“是的，我不再猶豫了。”
通訊完畢，戒指上的淡淡光華消散，變成了再沒任何功用的秘銀指環。
“很好，我的手上不必沾朋友的血了”，蝙蝠的聲音在旁邊響起，嚇得雷茲林一個哆嗦。
蝙蝠拍了拍他的肩膀：“哪怕是曾經的親人和愛人，命運這種東西，如果自己做出了選擇，別人是沒辦法改變的，你已經盡力了。”
雷茲林緩緩點頭，再看了一眼峭壁，跟着蝙蝠離開了營地。
其他營地的附庸們並沒把這邊的小小動靜放在眼裡，他們以爲是那些狗頭人跟自己一樣，是在做出戰的準備。
此時的谷地裡，正洋溢着磨刀霍霍的喧鬧氣息。各處峭壁上，彌爾霍斯的直屬部下在給白鋼飛龍加裝螺旋槳架子，給鐵鏽飛龍餵食，檢查浮空艦和巨龍巢穴的狀況，以及搬運武器彈藥和各類物資。
峭壁深處的洞穴裡，彌爾霍斯正從一副長長木架下方走過，木架上一具具赤果人體四肢大張的綁着，像屠宰場裡被剖開的肉豬。
他手裡舉着帶有長柄的圓錘，錘頭大小跟他的腦袋差不多，一個個的向上捅，通過手感和慘叫聲作着判別。自他走過的那些肉體下，血水淅淅瀝瀝灑下，似乎屠宰後的肉豬還沒放完血。
“所以說平民就是不行啊，琪迪娜那樣的真是難找。”
半身人不滿意的嘀咕着，就在此時，一股極爲細微的波動掠入心靈，讓他楞了楞。
那是天空中某種聲音傳來的感覺，非常熟悉。
是什麼呢？
嗡嗡叫着，有點像蚊子蒼蠅……
半身人停下腳步，長錘沾着的血滴到身上也沒注意。
然後他兩眼圓瞪，大聲叫道：“敵襲——！”