博杜安身後帶着一些人，這些人散到殿堂裡跟那些囚犯聊了起來。
囚犯們倒是畢恭畢敬，等這些人轉身，瞅着他們背影的目光卻滿是鄙夷和不屑。
這些人原本是他們中的一員，因爲各種原因，當然前提條件是真心跪舔，從囚犯變成了“皇室鍊金師”。
這段時間裡博杜安由孫女陪同，視察了整個區域。
神皇堡這片區域，不只有水下的殿堂和倉庫等設施，水面上還有規模宏偉的船塢、水池和花園。整個區域雖然也置於神皇堡的結界之下，但還另有一層海洋親和結界，將其與神皇堡其他部分區隔開。
這裡原本用來招待風暴洋海靈，各處場所都有巨大的管道連接，用作海靈們來往各處的道路。不過海靈很少來，那些美人魚不太喜歡全是人工建築的地方，置身其中會很不舒服，所以這個地方長期閒置着，管道也沒有充入海水而是空着的。
從去年開始，這裡入駐了另一撥人，專門研究鍊金石的奧秘。
曙光帝國的皇室魔法師們早就發現了鍊金石的特殊之處，但一直沒有合適的研究手段，找不到着手的途徑。
現在有了魔法粒子技術，再加上赤聯微魔理論的思路，女皇下令將帝國境內的鍊金師暗中匯聚到這裡，讓他們破解鍊金石的奧秘。這裡的雙重結界可以屏蔽其他力量對鍊金石的干擾，正適合用作研究場所。
鍊金師大多是無信者，跑到赤聯的鍊金師建立了鍊金師公社，成了所有鍊金師嚮往的光輝燈塔，讓這裡的鍊金師備受懷疑，他們也因此獲得了類似囚犯的待遇。
只有少數願意信仰秩序女神的鍊金師成了正式研究員，但他們失去了激活鍊金石的能力，只能充當監工。
這項事務原本由內務大臣布林託監管，重要級別不算高。但最近女皇陛下過問研究進度的頻度越來越高，兩個月前索性把這個部門分割出來，交給博杜安直接管理，還讓秩序之手接管安保工作，這讓博杜安隱隱有所猜測。
確認了防務沒問題，也從監工那裡得到了研究的進展狀況，博杜安回到神皇堡底層的待命區域。如預料那樣，他很快收到了女皇的召喚指令。
女皇通過秩序之手和遍佈神皇堡的秩序神力網絡終端，以及防護結界的監視功能，對神皇堡內部任何地方都瞭如指掌。確認他完成了巡視，就招他上去彙報。
女皇畢竟只能看表面的情況，瞭解不到具體細節，而且要跟他談的應該不只這裡的事情。
在葫蘆形書房裡，博杜安向身着閒適便裝，容貌氣質跟三四年前完全沒有變化的女皇深深鞠躬。
如今帝國境內，從政府官員到教會神職者，從軍團官兵到一般平民，已經沒人提及這位女皇不是以前那位女皇了，至少身體不是。對他們來說，女皇從未變過。
這三四年裡，女皇繼續推進秩序教會的建設，讓教會深入到了疆域的每個角落，社會的每個層面，連舊時代的盜賊公會裡都潛藏有教會人員。
通過秩序教會的擴展，曙光帝國的統治力進一步提升。1230年曙光帝國進行了費恩世界有史以來第一次人口普查，確認帝國境內已經擁有人類、混血種、半精靈、半身人、地精、龍人等各類“秩序智慧生靈”兩億七千多萬。雖然裡面有很多種族是第一次列入統計，讓最終數字顯得非常可怕，但只算人類的人口，也超過了一億五千萬。
曙光帝國通過教會、政府以及軍團，牢牢統治着接近三億智慧生靈，在他們身上匯聚出常人難以想象的財富和力量，當然大多數都被用在天堂山修補工程裡了。
對博杜安這樣的神職者來說，女皇的最大成就還是對魔法師勢力的成功統治。
上層拉攏辛伯納和摩斯姆特等勢力，安撫海瑟薇高登等傳統強大家族，下層又用帝國各項工程扶持散塔林會，跟這些上層魔法師勢力對立。再推動法師聯合會的“民主化”，將其中最重要的魔法專利委員會挖出來由帝國監管，魔法師勢力因此越來越分化，再難像過去那樣抱團抗衡帝國意志。
更明顯的標誌是，原本的聯合通訊網絡，因爲主幹被秩序教會主導的秩序傳訊網絡取代，變得有名無實。魔法師們雖然仍然能通過私有傳訊工具進行秘密聯絡，卻無法再通過聯合通訊網絡進行大範圍方便快捷的溝通。
現在女皇通過秩序網絡，以她神祇賜予的意志，持續關注着成千上萬節點的各種消息，隨時都能深入到帝國基層。
哪怕最頑固的帝國臣民，都沒多少人再懷疑女皇的真假。
帝國的這些變化一般人沒什麼切身體會，但女皇對城鄉清潔、治安和文化等領域的注重，讓臣民看到一個雖然嚴厲，卻仍然關注着臣民最基本福祉的統治者。偶爾出遊、巡視、帶着攝政王子瓊恩玩飛車遊戲的消息，又給了臣民們一個鮮活凡人的深刻印象。
當然，這些“臣民”們至少都是擁有一定資產，或者身懷超凡力量，不必去秩序教會勞動營、礦場和工坊做工掙飯吃的居民。
“女神的天堂山修補工程已經到了非常關鍵的時刻……”
女皇擺手示意免禮，用脆亮依舊兼具威嚴的嗓音說：“赤聯先是在內層位面搞出了大動作，現在又在主位面四處興風作浪，必然是瘋狂反撲的預兆。”
“今天我收到了確切的消息，風暴洋的海獸之王利維伊特被赤聯的獵人公社殺了，海靈大會已經崩潰，各個海谷互相爭鬥，亂成一團。奇怪的是海蛇王也沒有露面，那傢伙不會也出事了吧？”
女皇搖頭嘆息：“過去我一直不太重視海靈，看赤聯的發展，對海洋似乎也沒什麼力量，沒想到他們藏得這麼深。”
博杜安靜靜聽着，女皇那絕美容顏上並沒多少憤怒，不是已經生過氣了，就是事情還沒敗壞到讓女皇生氣的境地。
“這個女皇只是女神分身，根本不必憤怒”的念頭，在他心底一溜而過，沒留下任何痕跡。
“海靈、貝努因、風暴聯合王國、蜥蜴人王國、半精靈……赤聯在四處點火，這是很老套的障眼法，就是不知道他們的真正目標是哪裡。”
女皇微微蹙眉：“小紅是個沒頭腦，只知道咋呼和亂打一氣。李奇是個不高興，總喜歡糾結一些沒有意義的細節。完全可以正面槓的事情，他也非要玩點花巧，講什麼低成本零傷亡。他們倆湊在一起的想法，還真的難以捉摸。”
“現在還有海瑟薇那邊的隱患，情況不是很樂觀。女神需要我們牢牢穩定主位面形勢，我卻一下子不知道該如何着手。”
“博杜安，你有什麼想法？”
博杜安腰身一直，道出自己早就想好的東西：“越是這種時候，越不能向敵人示弱！帝國該更主動一些，向赤聯還有意志帝國施加強大壓力，讓他們收起小動作。如果他們已經有了什麼惡毒計劃，也能逼迫他們提前露出原形！”
女皇淡淡笑着給他發去資料：“大部分人跟你的想法一樣，但這麼做需要投入多少資源，你算過嗎？沒算的話可以看看。”
博杜安接過來，只看到其中幾項就抽了口涼氣。
“帝國的體量太大，對手也不是弱不經風，要施加足夠的壓力，我們就必須武裝出大量浮空艦隊和軍團，儲備戰爭物資，從各個領域調集人手。”
“這會嚴重影響到天堂山的修補工程，這種延誤是女神不能容忍的……”
博杜安的想法可沒這麼淺顯，他接着說：“陛下，有沒有想過借……魔法師的力量呢？魔導技術的發展讓他們一直都蠢蠢欲動，在帝國裡，他們沒有伸展的空間，只有對外才能最大限度調動他們的力量。”
女皇點頭：“這個我也想過，今天散塔林會跟赤聯的競賽又輸了，但差距比上次要小得多，他們正在慶功呢。這還只是士氣層面，從經濟上看，他們對赤聯的走私貿易最深惡痛絕，都自發組織了查禁隊伍，放出他們這股瘋狗去咬赤聯，應該能奏效。”
她接着嘆氣：“但這個口子一開，魔法師必然會更努力的壓榨平民，我不僅擔心帝國臣民由此受害，也擔心他們膨脹起來，生出更多想法。”
博杜安堅持自己的主張：“只要女神陛下修補好天堂山，讓永恆秩序降臨費恩，這些變化都算不了什麼。”
女皇綻開欣慰的笑顏：“是啊，我也是這麼想的，難得你支持我的想法。”
這就有點強行英明瞭，卻讓博杜安很欣慰，這說明女皇陛下的人性是足足的，很維護自己面子。
“好吧，我們必須做點什麼”，女皇說：“我其實也擬定了全面大戰的計劃，但必須等到女神修好天堂山之後。”
“你那邊先整理一下北方三國可以調動的資源，要壓迫赤聯和意志帝國，光靠魔法師的力量不夠，我們也不能放手讓魔法師自由行事，得做好大打出手的準備。”
博杜安除了主持秩序教會的事務外，其他工作都聚焦在北方三國的管治以及鍊金石研究這些不爲人所知的事情上。這些要麼是女皇乃至女神在主位面準備的基本盤，要麼是跟神祇層面直接關聯的隱秘，博杜安所受的信任可不是布林託那些人能比的。
接着女皇問到了研究進度的事情，博杜安做了報告後，女皇沉吟了一會，點頭說：“這跟女神陛下的料想很接近，繼續吧，記住這非常重要，不要鬆懈。”
博杜安終於忍不住問：“陛下，我聽到研究者一些……狂妄的推測，鍊金石真的跟曙光之力有關聯嗎？”
女皇搖頭：“這個只有女神知道，也不妨告訴你，天堂山的修補工程，就缺這部分了，所以女神纔會特別關心。”
博杜安惶恐的謝罪，再退出了書房。
等博杜安離開，女皇身軀微微晃動，眼中流轉起熾白光芒，臉上的表情也盡數消失，溢出非人的神聖氣息。
就像兩臺服務器進行信息同步一樣，光芒也在以某種節奏閃爍，信息與其對應的資料如洪流般並行着。
“曙光已在吾身前顯露本貌，但它們的安排吾不可能單方面接受。這就需要凡人在主位面對曙光之力做徹底的解析，看這樣的力量對凡人靈魂有什麼樣的影響。”
“只有確定了這一點，才能確定天堂山的修補工程是否能完工，永恆秩序是否能到來。”
“這跟吾之前從凱拉那裡所知的情況有很大差異，曙光至少對凱姆和凱拉，以及吾矇蔽過世界真相，就這一點吾就很難相信它們，神祇層面的形勢或許會有劇烈變化，主位面更需要穩定。”
“吾在神國層面還感應到了好幾股異樣的力量波動，有一些是世界之外的波動，很奇特但應該與本世界無關。有一些是世界之內的變化，其中一股與海瑟薇-泰德有關，吾還感應到未知但很熟悉的神祇意志陪伴着她，這是很不好的徵兆，吾必須通過我儘快解決她的問題。”
“對吾來說，我的存在是不可或缺的，尤其是在這麼關鍵的時刻。吾已經沒有時間再培養一個像我這樣的凡人接口，一切必須小心。”
閃爍不再，女皇眨眨眼，臉上又出現淡然從容的表情。
她激活了水晶，對着水晶說：“召喚高登-泰德。”
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