一個“聞雞起舞”，讓默默無聞的宸宛佔了便宜，立言心中不悅，扭頭向胤禛看去。卻見他滿臉笑容正向小成子低語吩咐，後者唯唯稱是，迅速離開。立言不想在亦蕊面前顯得太過小氣，耐着性子，又將目光投在臺上。
又舞了半盞茶的時間，樂音嫋嫋散去，宸宛柔軟的腰肢挺立，剪水雙瞳閃閃發亮，如一指梅花俏立臺中。
胤禛大聲喝彩道：“好！”小成子已趕回來，手持托盤站在胤禛身邊。胤禛走下臺來，小成子手持托盤，緊跟其後。胤禛目不轉睛地看着宸宛，低語道：“這真是意外的收穫！”他從托盤中拎起一條名貴的黑珍珠項鍊，親手給宸宛戴上。
衆女一見此物，不由議論紛紛，語歆好奇地說：“咦？那是珍珠嗎？怎麼是黑色的？”
瑤夕答道：“是啊，傳說中黑珍珠是被巨龍守衛在龍齒之間的神物，莫非世間真有此物？”
立言氣得七竅生煙，這條項鍊仍年羹堯所獻，立言甚爲喜歡，依着她的意思便是直接要了去，年羹堯卻叮嚀此物難得，康熙萬壽節將至，要留着胤禛以備不時之需，立言只能割愛。沒曾想，卻被胤禛送給了宸宛。
宸宛羞赦地謝了禮，待胤禛歸位。瑤夕上前，與宸宛並肩站立，向衆人一福，說：“剛纔的謎語是聞雞起舞，獻醜了！”二人方回到自己的座位上。
立言挑釁道：“宛姐姐果然好手段，對了，現在到你了，相信你表演起來，更是輕車熟路……”
宸宛輕聲答：“是……”便動手拆開了紅紙。衆女因好奇，早已將目光鎖在宸宛頸前的黑珍珠項鍊上，卻見她臉色由平淡轉爲窘迫、激動……
立言挖苦道：“怎麼？是不識字，還是不會做？”
宸宛一臉委屈，手上的紅紙都在簇簇發抖，顯然是受了極大的委屈，眼裡盛滿了淚花。
亦蕊緩緩說道：“是不是妹妹你出的題太古怪，把宛兒給難住了？”
“有什麼古怪？剛纔幾個姐姐不都表現得挺好的嗎？”立言不屑地說，隨即，她靠到胤禛身邊，嬌嗔道：“王爺，宛姐姐剛剛得到您的寵愛，就不怕妾身放在眼裡了！”
亦蕊不去理她，起身下臺，走到宸宛面前，要過紅紙一看，冷笑道：“妹妹，一晚上要你主持，辛苦了，請你與衆同樂，表演一下成語偷雞摸狗吧！”
胤禛厲聲問：“難道這是宛兒的題？”
立言的臉刷一下白了，緊張地回答：“當然不是！”
亦蕊說：“當然不是宛兒的題，請年福晉表演一下吧！”
胤禛略有些生氣，說：“蕊兒，別鬧了，什麼偷雞摸狗，大過年的，別爲難立言了！”
“偷雞摸狗是爲難，那狗急跳牆是什麼？”亦蕊將紅紙翻轉，謎題赫然。
衆人終於知道宸宛爲何哭泣，責怪和鄙夷的目光似芒在背，蜇在立言心頭。立言慌張起來，餘光正好掃過臺下戰戰兢兢地媛雪，二人對視，媛雪立即閃開，唯恐避而不及。立言強忍心中惱火，喃喃道：“她運氣不好便是了，怪得了誰？”
瑤夕攙着宋氏走到臺下，宋氏說：“王爺，賤妾打自紫禁城起跟在您身邊，已有二十餘年了。別的不敢說，有些規矩比別個兒懂得多些。咳……”
“嗯……你說！”胤禛皺皺眉，平日裡，他素不怠見宋氏，看到她總會想起自己少年時的傻事。第一次，對男人來說是得到一次試驗機會，小白鼠自然可以忘掉，甚至因爲太過青澀，不願回憶。第一次，對女人是失去永遠的清白，再不復存在。
宋氏很久沒在胤禛面前大聲說話，有些慌張，平復了心情後說：“年福晉今日操勞了，衆妹姐妹都瞧在眼裡，想必那燈謎也是錯手所致，還請王爺不要責怪。”
包括立言在內，衆人都沒想到宋氏會替她求情，均瞪大了眼睛，聽她繼續說下去：“……但，年福晉仍妾室，怎可身着正妻所着之紅，坐上首與嫡福晉平起平坐，皆壞了老祖宗傳下來的禮法。請王爺莫責怪賤妾多事，只因出身寒微，在宮裡受調教管了，看着不合規矩的事，不吐不快。”
一時間，賞心齋鴉雀無聲，胤禛執着酒杯，打量着立言。立言心亂如麻，她雖知不合規制，但這一年來在胤禛的寵愛下，她早慣了愛穿什麼穿什麼，連除夕入宮、茗曦出嫁時，都是她代表嫡福晉站在胤禛的身邊。立言忘了，她是代替嫡福晉，當亦蕊回來後，這一切都會改變。或許她根本沒忘，而是不願想起。
瑤夕補充道：“皇阿瑪一向是最重禮數的，萬一此事傳到他的耳裡，可是大大的不妙啊！”
胤禛將酒一飲而盡，目光中顯着濃濃的失望，說：“立言，你太讓我失望了！”
立言聲淚俱下，連聲說：“王爺，王爺，妾身知錯了，我向福晉、宛姐姐賠禮便是，你別生氣，好麼，四哥哥？”她雖說認錯，人卻向着胤禛，撒嬌不已。往日裡，胤禛最抵擋不住就是立言的軟聲纏綿，一攻即降。此時，他心中雖軟，兩眼卻望着亦蕊，生怕她誤會了些什麼，身體也不由着躲開了。立言順着胤禛的目光看去，亦蕊正似笑非笑地看着她，眼中閃爍着勝利者的光芒。三人目光交錯，如入無人之境。
“哇哇……”一向乖巧愛笑的元壽，忽然啼哭起來，打破了賞心齋的一片寂靜。瑤夕哄了又哄，上前說：“天色不早了，元壽有些乏了，妾身先行告退。”接着宋氏、語歆、宸宛也紛紛起身告退。
胤禛正好想打破這個殘局，笑道：“是啊，爺也有些倦意！都散了吧！蕊兒……”
“王爺！”胤禛扭頭一看，立言嬌嗔一頓腳，不滿地看着他，“自除夕開始，您就不在府中，立言想你了……”
胤禛心中一動，卻聽臺下忽起人聲鼎沸，“福晉！你怎麼了？”亦蕊正緩緩地軟到在地。胤禛幾個健步，衝到她身邊，允兒正在探她鼻息，說：“還好還好！恐是姐姐失血後，身子仍未調理好，一下子又應付了這麼大的場面，急血攻心吧！”胤禛打橫將亦蕊抱起，頭也不回，直往福熙樓去。
立言氣得直跺腳，她分明感覺到，亦蕊那黑白分明的眸子微微張開，向她投來得意一瞥。
飲瀾居
清鳳正在侍候立言更衣，明玉心中梗塞，又不敢明着衝撞立言，便低聲道：“清鳳姐，你說嫡福晉這次回來，意欲何爲？”
立言自然知道明玉是說給她聽的，默不作聲，等着清鳳答話。清鳳說：“恐怕，是要與主子爲難呢？”
明玉說：“王府中人人都知，飲瀾居里的人是頭一等，賞賜也是頭一份。王爺對主子的寵愛啊！那是無人能比的。”
清鳳驕傲地說：“那是自然，只是王爺念在嫡福晉隨在身邊的年份久了，又大病痊癒，顧及她的顏面，才做的下下之舉。”
看着立言的臉色有所緩和，明玉忙說：“就是，明天啊，王爺準來飲瀾居！”
立言笑着說：“就讓那個狐媚子得意幾天……”
“只怕……”清鳳神色略顯凝重，立言一臉疑惑地看着她，她忙跪下，說：“奴婢失言，請主子責罰！”
“你什麼都還沒說呢！責罰什麼……”立言說，“痛痛快快說吧，我最狠人吞吞吐吐的了。”
清鳳說：“奴婢，奴婢只怕凝秋之事傳到嫡福晉耳裡，她會不撓不休呢！”
立言將一把梨木梳狠狠砸在桌上，頭也不回地說：“死了一個，還怕再死一個嗎？”
整一夜，註定不平靜。
次日，飲瀾居
立言從朦朧中醒來，挑開牀帳，外面已天光大亮，她懶洋洋地喊道：“清鳳……明玉……”
無人應答。
立言感到不妙，原本清鳳在牀前守夜，小路子守在外屋，怎麼卻不見蹤影？她眯着眼一看西洋大鐘，此時已接近巳時（作者按：上午9點）。按理說，奴才們都應早起，輪着伺候着了。她扯下妝緞狐肷褶子大氅下牀，卻意外看到地下凌亂不堪。定睛一看，昨日她穿在身上的紅衣被裁成碎片，散落在地，如同泣血。是誰？是誰？她不由害怕起來，忽然，她看到穿衣鏡中的自己，臉上佈滿無數紅痕，醜陋不堪。
“啊！”立言失控地大叫起來，她的美貌，她的資本，全失去了，那，她還有什麼？不……她向門外跑去。
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挑開風雪簾，立言大聲哭喊：“來人啊！來人啊！救命啊……”
許多，終於有幾個奴才跑了出來，立言照準其中一個，狠狠摑了一巴掌，說：“狗奴才，都死哪去了？清鳳明玉呢！”
“你，你是？”那都是些飲瀾居平日裡做灑掃的，正眼不敢看立言，更何況她現在被毀了容。
立言又欲打人，被那人躲去，她捂着臉說：“我，我是年福晉，有剌客，你們幾個狗奴才，怎麼都沒人管我？嗚嗚……”
那幾個奴才忙跪倒在地，其中一個回道：“昨夜小路子來傳年福晉口令，說讓飲瀾居所有奴才都呆在處所，未經通傳，不可外出。奴才們也是剛纔聽到呼救，才逆着意思，衝出來的。”
“放屁！”着急之下，立言說話也開始犯粗，“我何時再過這種口令，這小路子，看我不剝了他的皮。他人呢？還有清鳳、明玉呢？”
這時，基本整個飲瀾居的奴才都出來了，有人喊道：“快來啊，清鳳姑姑他們在這！”
繞過一棵桂樹，清鳳、明玉、小路子、小何子並排躺着，身上覆着一層厚厚的白雪，唯獨露出頭臉呼吸。