三人這一路緊趕慢趕的，總算是在比賽開始前來了這百花樓。平日裡，這等煙柳場所都得等到這月上柳梢頭，那些個人才姍姍約來。但是每年花魁大賽的這幾日，總會大白日的，便開門迎客，還別說，來的人可不少，無論是達官貴人還是市井小民，但凡你那兜裡有錢，這裡便是歡迎你的。
龜奴討着笑，躬着身體把三人迎了進來。慕容竹打進門起，就沒有好臉色。他那眉間的褶皺，隆得都快能夾死蚊子了。莫銘不覺好笑，人是他拉來的，可是偏偏一副不待見這地兒的模樣。
龜奴也是知情達理的人，見狀，偏開了身體，離得慕容竹遠了些。他道：“三位爺，這是想坐哪兒？”
“隔着臺子哪兒近哪兒好看，便坐哪兒。”莫銘插嘴道。
龜奴那神情也不似嘲諷，只是端的看得莫銘渾身發毛，他道：“這位爺，莫不是頭一次來這百花樓吧。”
“是啊，怎麼了？”莫銘不解。
“這前排好瞧的地兒，半年前就訂了出去，現下應是沒有什麼好去處了。”蕭景綺不甚在意地說着，眼睛還咕嚕得打探着地形。
龜奴笑道：“這位爺必定是老手了。”那神情是說不出的曖昧，縱使厚臉皮如蕭景綺，也不禁羞紅了臉。
但是這話說得偏沒個錯處，蕭景綺皺着眉誇也不是罵也不是，可憋得慌。慕容竹還是面無表情地搖着那騷包的摺扇，但眼底分明帶着笑意。
“閒話莫多說，帶着入座。”蕭景綺憋悶着說了句。
“得令了你嘞。”龜奴領了三人進了二樓雅座，雖說隔得遠了，但是視野好，這臺上人一舉一動看得清楚。
龜奴道：“幾位爺請稍候片刻，茶水果什待會就給您們上上來。”
莫銘點點頭，忙應是，龜奴笑着退下了。莫銘見龜奴已經走得沒影了，纔敢湊近了問：“蕭兄，這今個兒，會有些什麼人比試？”
“過了前幾日比試的人，今天在百花樓齊聚一堂，選出最終的花魁，人嘛，無非是近裡的那些個當家娘子，‘夜鶯’田素兒，‘蛇娘子’白牡丹，‘鬼魅’胡姬，‘丹青’月兒什麼的，我哪兒能記得那麼清。”
此時，慕容竹插嘴道：“哦？我竟不知何時‘萬花叢中過，片葉不沾身’的‘神盜手’蕭少俠——蕭景綺，不知這煙柳之地的各處當家娘子的大名了，且不說你與那江湖百曉生的關係，便是那良辰美景，你也未曾同她們少度少看，這話傳了出去，豈不是憑白無故得罪了許多人。”
蕭景綺聞言，面色一沉，慕容竹盯着他看，一副“事實如此，你能奈我何”的模樣。最終還是蕭景綺妥協了，偏開了話頭，帶着笑說道：“慕容兄好一口尖牙利齒，想必都是路兄教得好罷。”
慕容竹顯然沒有料到蕭景綺會拿路遙說事兒，愣了片刻，才輕笑道：“除了他還能有誰？”說罷，轉頭看着還沒有開戲的那方舞臺，不再多言。
氣氛一時變得古怪起來，說是蕭景綺佔了上風吧，可卻不見絲毫得意之情反倒是懊惱得緊，說是先前慕容竹譏諷了幾句讓蕭景綺不爽快了吧，但是現下明明是慕容竹的樣子更像是敗了一籌。莫銘不懂這些人心裡的詭異心思，便一心盼着龜奴能早點兒把那些個堅果茶水送上來，給他這沒有參與戰爭卻被戰爭波及的人一點點心理安慰。
“着實抱歉，今個兒人太多，讓各位爺久等了。”這次說話的龜奴卻不是上次迎他們進來的那個，那個龜奴正端着托盤，跟在後頭，低眉垂眼的，極是恭敬。
“不晚不晚！一點兒都不晚，太及時了！” 莫銘眼中迸出的亮光直直照進了龜奴的眼裡，讓對方眼角抽了抽，現下，莫銘只恨不衝上去同那龜奴握手以示謝意，還哪有功夫管對方作何反應？
慕容竹瞧不下去莫銘那股子諂媚勁兒，道：“好生坐着，說那麼多話作甚？”
莫銘食指拇指捏和，放在嘴脣上，從左到右劃過，裝作是拉上了拉鍊，之後便朝着慕容竹假笑，僅一息功夫，那笑便消失得無影無蹤，明眼人都看得出來莫銘這是不滿了，但不滿歸不滿，反抗的膽兒還是沒有的。
古人哪知道這拉鍊是什麼，蕭景綺自是對這動作不解，正欲問，見了慕容竹的表情，還是作罷。慕容竹哪裡有什麼表情，可關鍵他最可怕的表情就是這沒有表情，他盯着莫銘瞧了許久，也沒有什麼表示，平淡地側過了臉，不置一詞。
龜奴笑着爲慕容竹和蕭景綺上茶，待到莫銘之時，只見那龜奴手腕一轉，竟是拖着那茶壺翻了個腕花。慕容竹和蕭景綺二人只當這是百花樓新出的餘興節目，且含笑看着。莫銘卻是連連撫掌叫好，這架勢讓他想起了那些搗鼓功夫茶那門手藝的民間藝人，果然是高手在人間。龜奴倒茶的姿勢，直讓莫銘覺得熟悉，可一時半會兒又想不起在何處見過，權當是以前喝過那功夫茶，動作有些雷同，全然沒有放在心上。
“請三位爺喝好。”說是這麼說，卻不見龜奴離席，他靜靜地站在莫銘身後，保鏢似的杵在那兒。莫銘不覺有他，優哉遊哉地淺抿了一口。僅一口，莫銘便知爲何看那龜奴倒茶的姿勢那麼熟悉了，這不是常人熟悉的手法，除了一個人——陳嘉！
莫銘一回頭，對着那龜奴笑了一笑，龜奴躬身一拜，問：“如何？”
“怎一個好字了得？”
兩人相視而笑，竟是有了股莫名的諧和感。眼睛裡有着什麼秘密般，這旁的人若是想插足都找不到縫隙。
慕容竹盯着那龜奴仔細看了好些時刻，卻又看不出什麼門道，皺了眉抿了口眼前的茶，這幾日已經喝慣了有家客棧那沒有什麼味道的茶，在喝這茶，便覺極不好入口，看了眼顏色濃厚的茶水，索性放下了。再看蕭景綺，雖然面有嫌棄之色，但還是喝得挺津津有味兒的。
慕容竹見二人對視笑起來沒個完，於是清了清嗓子，道：“如今還杵在這兒，莫不是在討打賞？”
龜奴看了眼慕容竹，笑而不語，只是這眼睛似乎看透了一切，讓慕容竹有些如坐鍼氈了，看這人的步伐，也不像有功夫的模樣，那雙眼睛卻端的是滲人。
莫銘還是知道這什麼場合能幹什麼不能幹什麼，能說什麼不能說什麼，他笑道：“一會我們有事兒，再喊你。”
龜奴點頭應是，帶着身後的人下去了。這一次，莫銘覺得分外張臉，挑釁般地看向慕容竹，卻發現慕容竹並未看他，只是蹙着眉看那場下，似是深思的模樣。
蕭景綺見二人的互動，嘴角含着詭笑，端起茶又喝了一口。
這好戲，得等到人來齊了，才能上演啊。您說，是不是這個理兒？
花開兩朵，各表一枝。
蕭景綺睡得飽了，悠悠睜開眼，看了眼曬到房內的日頭，驚坐起身。壞了，錯過時辰了！忙洗漱好，下了樓，衝到櫃檯那兒，問：“陸小鳳呢？還有慕容竹去哪兒了？”
狗兒正忙着算賬，眼也沒擡便應道：“早早地便出了門去，估摸着是去百花樓湊熱鬧了。”
“早早的是多早？”
狗兒這才擡起頭，思忖了一會兒，回到：“有一二個時辰了罷。”
蕭景綺懊惱一叫，拔腿往門外趕，這獨放慕容竹和那小子在一塊兒，還不知會發生什麼事。要是事後讓慕容竹知道自己是貪睡纔沒有同他們一道，指不定會被怎麼虐待自己。蕭景綺不敢再想下去，足尖輕點，略空而去。
狗兒咬着筆桿，笑了笑。不過是個花魁比賽，頭幾場沒見這也不用急成這幅模樣啊。猴急，太猴急。隨即又低下頭，算着那些，似乎永遠都算不完的賬