井下緊張搶險時，新任黨委書記湯平正在和黨委副書記白人傑談工作。
白人傑彙報說，由於黨委部門思想政治工作一直抓得很緊，及時批判了各種右傾機會主義言論，總的來說，情況還是好的，全礦生產和全礦職工情緒都還比較穩定。湯平便指示說，思想政治工作不能僅僅是讀報紙，一定要落到實處，越是在這種困難的時候，黨員幹部越是要起帶頭作用，尤其是黨委部門要做實事，多爲生產一線的幹部羣衆解決問題。比如井下生產幹部的糧食計劃問題，像劉存義，還有管生產的王礦長，天天下井拼命，出這麼大的力，四十四斤計劃糧肯定不夠吃，礦黨委要研究一下，做個決定，每月補助十五斤飯票。
白人傑對湯平的提議很驚訝，便問：“生產部門補助，黨委部門補不補呢？”
湯平說：“黨委部門不補，誰不服氣，就請他跟劉存義同志下一個月井！”
白人傑心中不滿，嘴上卻不敢再說什麼了。
湯平怕黨委內部有人傳出去，在幹部工人中造成不必要的誤會，便說：“人傑同志，在這裡我要強調一下紀律：這件事只做不說，誰說出去，黨委就處分誰！”
白人傑點點頭，吁了口氣，“好吧，就這麼定，劉存義家人口多，困難也大，咱們內部補貼一點，他這人也能少發點牢騷。”遲疑了一下，又說，“不過，湯書記，有些情況我不知該不該向你反映？”
湯平揮揮手：“說嘛，我們是合作共事的同志，要知無不言，言無不盡嘛。”
白人傑想了想：“湯書記，首先我要聲明一下，我和存義同志決沒有任何個人矛盾。對存義同志的工作精神和抓生產的認真負責的態度，我和大家一樣，是充分肯定的。這是個大前提……”
湯平笑了：“哎呀，人傑同志，你就不要繞圈子了，好不好？”
白人傑說：“好，好，我直說。湯書記，我覺得存義同志在政治上太麻木，說話做事太不注意影響。就說昨天夜裡吧，找孩子竟讓礦廣播站廣播，而且廣播的內容極不嚴肅，前面是礦上的生產競賽消息，下面就是‘優待俘虜’，今天一上班，宣傳科就找我提意見了。”
湯平說：“這事我知道，昨天我也聽到廣播了，孩子丟了，劉存義同志有點急，廣播一下也沒什麼嘛！”
白人傑說：“是的，這不是件大事，我只是舉個例子。湯書記，我想說的是，劉存義同志政治上的麻木不仁，不分場合亂髮牢騷，什麼眼下的困難是人禍呀，什麼***是大躍退呀，認真追究起來都是反動言論。黨委部門的同志反映說，我們做三個月的思想政治工作，劉礦長只要三分鐘就全都給瓦解了……”
湯平皺起了眉頭：“三分鐘就瓦解了？那我們的政治思想工作還有什麼力度！”
白人傑說：“是的，我們黨委部門也有責任，工作還沒做到家。”
湯平想了想：“這事我知道了，白書記，你呢，也就到此爲止吧，不要再和別人說了，我一定要找劉存義同志好好談談，決不允許他以後再這麼胡說八道！”
白人傑走後，湯平便想找劉存義好好談談，讓劉存義注意些影響。不料，到調度室一問才知道，劉存義下井還沒回來。湯平看看手錶，都下午兩點了，便讓調度室主任用載波電話催一催，自己獨自到食堂吃飯去了。一頓飯沒吃完，調度室主任追到了食堂，說是劉存義在3440工作面搶險，爲救一個年輕礦工，被冒落的矸石砸倒了。湯平一怔，扔下飯碗就下井，卻在井口碰上了躺在擔架上的劉存義，當時劉存義還在昏迷中。
到礦醫院，劉存義才醒來了，一見湯平在面前，便說：“湯書記，你……你看看這事鬧的，你……你剛來，我就倒下了，今後可就多累你了！”
湯平看着劉存義的慘樣，想着白人傑彙報的那些情況，心裡禁不住一陣酸楚難忍：“歇歇吧，劉礦長，你也真該好好歇歇了。”
將劉存義送進急救室，湯平親自給孫成蕙的單位生活科打了電話，先替孫成蕙請了一個月公假，讓孫成蕙脫產照顧劉存義。接着，又給孫成蕙本人打了個電話，要孫成蕙馬上到醫院來。
孫成蕙接到電話就呆了，訥訥地問：“湯書記，存義傷得重麼？有沒有危險？湯書記，你……你可千萬不要瞞我！”
湯平在電話裡說：“成蕙同志，你放心，存義絕對沒有生命危險，可斷了四根肋骨，頭上還有傷，可能得住一兩個月的院了。”
孫成蕙連連道：“那好，我……我馬上去醫院，馬上去！”
然而，放下電話，累了一天一夜，又被飢餓折磨着的孫成蕙身子一軟，倒在了地上，身下，一片血水流了出來。
鄒招娣一見，大驚失色：“天啦，成蕙早產了！”