都說長嫂如母，這個時候宣品柔不得不出來說話。大過年的，家裡女眷針鋒相對，到底不好。她舉起一隻鯉魚娟燈，着對乳母懷裡的女兒，笑道：“來來來，我的曉瑾兒快來看燈，看這鯉魚燈漂不漂亮？仙珠，你也挑幾盞喜歡的掛起來吧。”
沈曉瑾才三個月大，不懂紛爭，鼓着圓溜溜地眼睛使勁看着旋轉的鯉魚燈，模樣兒別提多可愛。
“娘，你看，曉瑾笑起來了。”品柔把孩子抱到閔氏跟前，閔氏看見孫女，剛剛繃緊的臉果然笑了起來。笑後又嘆氣地說道：“還是曉瑾省心。”
宣品柔忙打推仙珠一把，“哪裡，阿孃身邊的都是可意人兒。”
大家嬉笑着，丟下剛纔的爭吵，重新圍攏去挑燈、看燈。
趁着無人注意，仙珠瞅個空兒悄悄溜回自己住的星月樓。一進房就開始不消停地翻箱倒櫃，收收撿撿。
“小姐，你這是做什麼？”緊隨其後而來的細園不解地問：“莫不是收拾東西準備出門？”
仙珠負氣地說：“我要去洛陽——”
“洛陽？這大過年的，去洛陽幹什麼？”
細園話音未落，閔氏粘腳就走了進來。看到堆得一牀細軟，臉拉得比馬還長。
“你這孩子越來越不像話！”
仙珠嘟着嘴，不高興地扭過臉。
閔氏忍着氣道：“你們都出去。”
這是閔氏的規矩，訓女的時候不許人聽。是存着仙珠的臉面和傲氣。
確定奴僕們走遠了，她才指着牀上的細軟，“你是不是魔障了，這是要幹什麼？”
“我要去找弘毅和倪貴儀，他們都幾個月沒音訊了，你們就不擔心嗎？”想到不知所蹤的弘毅，仙珠頓時眼淚汪汪。“阿孃，倪貴儀好歹也是從我們府裡出去的人。我真是不懂，她不見了。姑姑爲什麼一點也不關心。怎麼也不派人去尋尋？再不濟，也可以去問問皇上啊。”
這些日子，仙珠想了無數可能發生的事，更碰了無數的釘子。
“你這孩子，愚不愚蠢，幼不幼稚？”閔氏杏子樣的眼睛迸發兩束寒光，素白的手指重重在她額上點了幾下，點得頭上的珠花猛烈搖晃。
“阿孃——”仙珠揉着自己的額頭，一把眼淚一把鼻涕地哭道：“痛！”
“痛？你是肉痛，我是心痛！現在都什麼時候了。是關心倪貴儀母子去向的時候嗎？當務之急是睿王能不能封太子，你剛剛沒聽見姓柳的賤人說什麼啊。皇上只封馳睿爲睿親王，沒封太子。她就敢來嘲笑我們。將來你若沒當皇后，她該怎麼把我、把你、你哥、你姐踩在腳底下！仙珠，火燒眉毛了，還顧着那野種？”
“弘毅怎麼是野種？他是皇子！”仙珠哇哇大哭。
閔氏捶胸頓足，直喊胸口痛。仙珠天真懵懂，不知世事險惡。真不知是教育的成功還是教育的失敗。待得她哭夠了，閔氏才用手絹爲她邊擦眼淚，邊把凌亂的珠花扶正。
“我的兒啊，你也該要長大了。爲孃的和你說過多少次，在宮裡，你該要親着的人是皇后和睿親王。貴儀是什麼身份，就是一個卑賤的奴婢。實話告訴你，皇后娘娘其實一點都不喜歡貴儀。她身爲奴婢，居然窺伺皇上，還懷上皇嗣！皇后娘娘知道的時候，她的肚子都已經五個月大了，胎都做不下來，只能讓她生。若不是後來，她讓聖上厭棄。就憑她那腦子，和她兒子早死了一百次。”
仙珠目瞪口呆，想不到她端莊賢淑，深受名門教養的母親會說出這樣狠毒的話。
“阿孃！你，你怎麼這麼說！貴儀娘娘一直很感恩我們，她對皇后姑姑也很忠心！你說如果不是皇上厭棄他們母子，他們早死一百次是什麼意思？阿孃，阿孃……”
“唉，有些事情，你知道得越少越好。阿孃只能告訴你，禁庭就是一個人吃人的地方。不是你吃我，就是我吃你。哪怕就是阿孃，如果是爲了你，爲了你姐，你哥，也會變成一個心狠手辣的人！生在那地方，皇后如果有半分軟弱和慈悲，能活下去？”
仙珠牙齒在嘴巴顫響，臉色雪白，閔氏怕嚇壞了她，把她扶在懷裡拼命摩挲。
“兒啊，別說皇宮裡勾心鬥角。就看我們家。那些姨娘，哪一個不是虎視眈眈？若不是阿孃會生養，若不是你身上有仙人送珠的命格，恐怕你父親也早要厭棄我們。實話告訴你，沈家未來的命數都系在馳睿身上，他要做太子當皇上，咱們就還有幾十年的興旺發達。要不是馳睿當太子，莫講你我在家日子難熬，就是你父親、你哥在朝中就更難。說不定還會呼啦啦似大廈傾。”
仙珠嚥了咽口水，緊緊依偎在閔氏懷裡。寒氣從她的腳底一直往頭上竄。她有一種朦朦朧朧的感覺，好像一夕之間就長大了一樣。再不能像過去，也回不到過去。
“仙珠，你要擔負起該擔負起的責任來了。”
“責任，我，我有什麼責任？”她抗拒又逃避地說道：“阿孃，我……我不行的。你……你千萬不要指望我。好痛——好痛！”
閔氏的指甲掐到她的胳膊肉裡，“你要做皇后！必須做皇后！”
仙珠癟着嘴，想哭又不敢哭。
“你能！皇上已經同意你和馳睿的婚事了。等過完年，擇一個吉日就讓你們完婚！西北戰事也拖不了好久，只要你爹爹打了勝仗，皇上就再無什麼話可說，馳睿會被冊封爲太子，到時候你就是名正言順的太子妃。”
仙珠拼命吞嚥唾沫，整個人都是懵的。
從出生到現在，她從沒有，從沒有思慮過這些。家族、希望、未來、皇宮、馳睿、皇后……
仙人送珠的命格也好，母親胎夢也好，她從來就當個笑話。而現在，她的父親用戰事和國運來倒逼皇上。
王與臣，主與僕，脣齒相依又互爲忌憚。
她突然覺得天旋地轉，身體搖搖欲墜往後倒去。
“仙珠！”
“阿孃，阿孃，我快死了——”
“別胡說！”閔氏焦急地摟着她，“阿孃馬上請大夫來，快來人啊！快來！”
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仙珠當然不會死，不過是被閔氏的話嚇到。年紀小小的她，一想到自己肩上的責任，被家人和馳睿捆綁在一起的未來，不由得身體發麻，腦子發僵。
被嚇壞的她，根本不想再回禁庭，託病在家賴着。連最熱鬧的上元觀燈都失去興趣。
聽說仙珠病了，馳睿第一時間來瞧她，還帶着她喜歡的柿子燈。殷紅透亮的柿子燈精巧漂亮，用紅絨做成燈面，裡面燃着小紅蠟燭，映得紅彤彤的。
這燈不足拳頭大小，一根繩上連着七八個。一看就知道出自宮廷巧匠之手，遠比去年投壺得來的柿子燈要好看得多。