番外三

剛認識楚雲彤的時候, 顧紅纓三歲。

那一年兩家一起踏青, 她被母親抱在懷裡, 正鬧着不想下地自己玩,遠遠就看到楚家夫人手裡領着個漂亮的小姐姐。

楚雲彤只比她大一歲, 卻大氣穩重,第一次見生人都不哭不鬧,看起來乖巧極了。

母親還要誇她:“你看看楚大人家的千金,可比你更像個大家閨秀。”

顧紅纓就很不服氣,她麻利地從母親身上蹦下去,一路小跑到楚雲彤面前:“姐姐好,我叫顧紅纓。”

走近才發現,她個子比楚雲彤高, 皮膚比楚雲彤黑,衣服也比楚雲彤亂。

楚雲彤默默看了她一會兒, 好半天才伸手給她:“你好,我叫楚雲彤,你可以叫我阿紅。”

一聽這個名字, 剛纔被比下去的那些不愉快,統統煙消雲散了。

顧紅纓激動道:“哇,姐姐你的名字跟我的一樣, 都是紅色的。”

楚雲彤看着她紅潤的小臉,難得笑了一下。

她生得美,小圓臉白白嫩嫩的,這一笑彷彿桃花開, 瞧着可愛極了。

顧紅纓就愣在那,再也移不開眼了。

顧楚兩家的夫人是手帕交,頭兩年孩子小沒帶出來,等兩三歲也硬朗了,就老是帶着她們兩個出來玩。

這一年一月,兩個人便也成了手帕交。

楚雲彤很有個姐姐樣子,做什麼都耐心等她教她,而她就一直傻兮兮的,成天跟在楚雲彤屁股後面打轉。

六歲的時候兩個人要一起去讀幼學,楚家在巷子深處,上學的路上會路過顧家,於是每日清晨顧紅纓就揹着她的紅色小書包,在自家大門口等。

這一等就是六年。

楚雲彤打小就是個穩重孩子,她愛看書也愛讀書,每天在幼學都是認認真真,從來不會睡覺走神。

倒是顧紅纓要不是有楚雲彤領着,都不樂意去上學。

直到有一日她的課業被老師批了個差,回家裡被母親教訓,忍不住頂嘴:“我不愛讀,爲何偏要我去?”

顧母最瞭解她,很是知道說什麼管用,便嘆口道:“阿紅爲了你特地晚一年才上幼學,你若是不好好學習被幼學退回來,不就白費阿紅苦心了?”

顧紅纓愣了,從小臉皮厚的她難得紅了臉,她委屈道:“真的?她沒跟我說過。”

顧夫人定定看着她,彎腰拍了拍她的小腦袋。

“有時候,許多話別人是不會說的,需要你自己細心去領悟。”

這句話叫顧紅纓記了許久,直到幼學升青城書院那一年,才略微體會出些道理來。

正是暑假最熱的時候,顧紅纓第一次離開楚雲彤,跟隨爹孃去郊外莊子住了幾天。

等她回了巷子裡,才聽聞楚雲彤竟躲在家裡,不樂意去上學了。

這可是從沒有過的事,顧紅纓很焦急,當時就去了楚家看望。

楚雲彤不叫任何人進她貴方,楚家父母沒得辦法,只好把她的小姐妹顧紅纓請了去。

只有她,楚雲彤才願意見。

顧紅纓輕手輕腳走進她的房間,裡面昏昏暗暗的,架子牀遮着牀幔,叫人看不清裡面的情形。

“阿紅?你在哪裡?”

別看她見天瘋玩,像個男孩子似得,實際上膽小得很呢。

楚雲彤不應話,顧紅纓就有些害怕,又哆嗦着問:“阿紅,你到底在不在呀?是我來找你了呀。”

一雙細白的小手從牀幔裡伸出來,微微露出楚雲彤蒼白的臉。

顧紅纓“啪嗒啪嗒”跑過去,脫了鞋爬上牀,同她面對面坐着。

幾日沒見,楚雲彤的氣色很差,彷彿病了許久。

顧紅纓從小跟她要好,要說親姐妹也沒差,頭回見她生病,頓時更着急了。

她慌張地摸了摸楚雲彤的額頭,又去摸她胳膊,擔憂道:“阿紅你怎麼了?是不是病了?生病要吃藥的。”

楚雲彤默默看着她,十三四歲的她已經出落成大姑娘了,平日裡她少言寡語,在上京並不出名,卻依舊是楚家最疼愛的嫡長女。

“紅纓,你想過以後嗎?”

顧紅纓愣了一下。

跟楚雲彤比,她覺得自己一直還沒長大。

在家裡有父母寵着她,在外有楚雲彤慣着她,她就這麼沒心沒肺地肆意生長,一點都沒吃過苦。

顧紅纓難得結巴了:“以後……怎麼了?”

楚雲彤深深看着她:“等我們去讀了書院,就要面對未來了。”

“我們還會在一起啊,沒什麼的。”顧紅纓笑道。

她腦子淺,只能想眼前的事,從來不會像楚雲彤那樣走一步看三步。

楚雲彤搖了搖頭:“難道我們還能一輩子在一起?我們以後總得嫁人的。”

這一句話,真把顧紅纓鎮住了。

嫁人成親的事彷彿很遙遠,她還是個小孩子呢,從來不用考慮這些。

可既然楚雲彤說出來,顧紅纓就難得想了想,這一想她就把自己嚇得小臉青白。

“我不想的,我不想離開家,不想離開你。”

楚雲彤也白着臉,凝視着她:“我來月事了,母親跟我講過兩年便要相看人家,等到二十上下便要成親的。”

“到了那個時候,我們就不能日日都在一起了。或者幾日或者幾月,抽空見上一面,吃茶談天,就要各自家去。”

楚雲彤淡淡道。

顧紅纓一下子就慌了。

“可是我不想離開你,我只想跟你在一起。”

年少時的經年陪伴,成爲兩個人之間深厚而濃重的感情,若是有哪一天沒有見到面,顧紅纓都會想她念她,更何況是長久地見不到面。

平生第一次,楚雲彤在她面前紅了眼睛。

那一滴晶瑩的眼淚順着她的眼角滑落,她靜靜看了一會兒顧紅纓,一把把她摟進懷裡。

“傻丫頭,我也不想。”

顧紅纓迷茫地看着前方,她依舊沒搞清楚到底發生了什麼,本能卻讓她問:“那我們應當如何?”

楚雲彤鬆開她,伸手幫她順了順頭髮:“你還小,你不用懂這些。”

她嘆了口氣,面容裡滿滿都是苦澀:“回去吧傻丫頭,明日我還接你去上學。”

顧紅纓直覺她沒把話說清楚,可她又實在拒絕不了她,只能呆呆地被她推出閨房,跟隨母親回了家。

路上她問:“娘,女孩子將來都要嫁人嗎?”

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顧母笑道:“怎麼,你捨得離開家啦?”

顧紅纓搖了搖頭,她擡起頭,疑惑地看着她:“那我能不能嫁給阿紅?她對我那麼好,我想跟她在一塊。”

顧母一下子就愣住了。

“傻丫頭,你們都是女孩子,怎麼成親?”

顧紅纓難得犟上了,她不依不饒問:“爲何不能成親?無論男人女人,歸根結底都是人。”

就她幼學的成績,能說這麼有內涵的話實在難得,顧母都被她氣笑了,低頭看她:“你見誰家是兩個女人或者兩個男人成親的?”

這還真沒有,但凡夫婦,必定一男一女,古往今來俱是如此。

顧紅纓心裡只覺得怪難受的,她不明白爲什麼,只說:“沒見過,不一定就不存在。”

顧母白她一眼,懶得理她了。

第二日楚雲彤彷彿已經好了,她又來接顧紅纓上學,還給她帶了家裡特地做的蝴蝶酥。

顧紅纓忘性大,已經把事情都忘在腦後,坐在那裡吃的開心。

只剩楚雲彤淺笑看她,嘴角滿滿都是苦澀。

一歲一朝,寒暑往來,待到楚雲彤十五歲束髮,楚家真的開始給她張羅起親事來。

他們家也一貫是疼寵女兒,現在開始尋覓,提前找個好兒郎把親事定了,小兩口能早點培養感情,等到成親以後也能融洽和睦。

這事一開始楚雲彤沒跟顧紅纓講,還是有一次她聽母親跟長姐閒話家常,才知道這事。

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幼年的那次談話又翻涌上來,她如今已經不是懵懂無知的少女,及笄來了月事,她也一點一滴長大。

那一刻,心裡有多痛,只有她自己知道。

小時候的那些記憶全部浮現在腦海裡,記憶深處的那些愉悅和開心,全部維繫她一人身上。

幼學時搗蛋被先生罰站,楚雲彤特地請假出來陪她。

發燒生病不願意吃藥,楚雲彤也會哄着她,陪她一起吃。

她會跟她漫山遍野跑,把自己弄得髒兮兮,就爲和她一起把風箏放飛。

她也會每日起早半個時辰出門,特地給她買豆心齋的桃花酥。

千絲萬緒涌上心頭,顧紅纓躲在母親正房房門口,無聲無息地淚流滿面。

傻了十幾年,她頭一回清醒過來。

父母寵她,是因血脈相親,兄弟姐妹愛她,是因一脈同出。

而楚雲彤慣她疼她,只爲一個情字。

因情生愛,因情生怖,因情生憾。

所以十四歲的那個夏天,她把自己關在房間裡,給兩個人選擇了一個未來。

她什麼都沒跟她說清,把所有心事都自己埋在心底。

因爲特立獨行,常人無見,所以她們無法攜手相擁,相伴到老。

在明白的那一瞬間,顧紅纓覺得心都要裂開了。

顧母聽到動靜,打開門站在那,皺着眉看她哭。

“你們總要長大。”她淡淡道。

顧紅纓茫然擡起頭看她,才發現母親眼角也有了細膩的紋路。

“娘。”她哀叫着。

顧母聲音很冷,她道:“楚家百年世族,楚大人如今官居二品,他日一定會再進一步,他不會叫家裡出任何讓人詬病的事。”

“而我們顧家滿門忠烈,因你一人攪了列祖列宗的清靜,你說值得嗎?”

不值得。

世家大族,不會因寵愛孩子就讓他們大逆不道。

顧紅纓低下頭去,一聲都沒坑。

她們錦衣玉食長大,享受常人難以擁有的富貴榮華,不是爲了給家族丟臉,叫祖輩蒙羞。

“爲什麼,我們要跟別人不一樣呢?”她呢喃自問,顧母沒有聽清。

顧紅纓一夜未眠,眼睛腫得似核桃,清晨叫了身邊的大丫鬟羽扇去門口等,叫她跟楚雲彤說自己來了月事要休息。

等羽扇回來,顧紅纓問她:“阿紅怎麼講?”

羽扇道:“楚小姐道她知道了,晚上下學再來看望您。”

顧紅纓嗯了一聲,又把頭埋進被子裡。

然而那一日楚雲彤並沒有來。

三日之後,顧紅纓好一些了,又去門口等,楚雲彤也依舊來門口接。

上了馬車,她習慣性地接過楚雲彤遞過來的蘋果,指尖不小心在她手心輕輕劃了一下。

就那麼一下,讓兩人心跳驟然變快。

顧紅纓把蘋果往邊上一扔,一頭撲進楚雲彤的懷裡。

她明明比自己還矮一點,卻一直可靠得令人安心。只要在她身邊,顧紅纓從來不怕任何事。

“阿紅,阿紅,你等我幾年好不好?”

楚雲彤拍了拍她後背,聲音裡有了些許笑意:“傻丫頭,等你做什麼?”

“我們慢慢來,”顧紅纓擡頭看她,見她深褐色的眼眸正溫柔看着自己,難得臉紅了,“總能找到一個好時機的。”

這一等,就是三年。

花開花謝,春去秋來。

顧紅纓院中的山櫻花也已亭亭玉立,每到春季便悄然綻放。

楚延何等精明人,他自然是知道女兒日夜所想,可他馬上就要走一步上去,整個楚家都能再上一個臺階,這個時候,他實在也不能讓家裡出大事。

然而他又確實是個疼愛子女的父親。

趁着一日早朝結束,他找了顧熙塵,拉着他硬要去吃酒。

楚延一貫不應酬,滿朝文武皆知,只兩家夫人關係好,他跟顧熙塵也經常能說上幾句,算是點頭之交。

這一日沒人知道他們談了什麼,只知道兩月之後宮裡採選,兩家女兒都位列名單之上。

他送楚雲彤出門那日是個大陰天,宮裡來接的轎子就等在門口,楚雲彤站在自己閨房門前,靜靜看着他。

進宮不比出嫁,經年見不到也是有的,哪怕他們世家大族,也不能日日遞牌子進宮看望。

一入宮門深似海,一進去那裡,就不是他們能夠掌控的了。

“你想好了。”楚延嘆了口氣。

楚雲彤給他規規矩矩行了大禮,再擡頭時已是淚流滿面:“多謝父母成全。”

楚延背過身去:“去吧,以後好好的,陛下那爲父已經舍下臉面去求過了。”

“你們好好的吧。”

太初元年春日,儲秀宮裡花枝招展。

顧紅纓遠遠瞧見楚雲彤,向她露出一個大大的笑臉。

明媚陽光下,那個小姑娘一如往昔。

她還是叫她:“阿紅。”

作者有話要說:  八點十五是安安的一天~

感謝 非法名字的手榴彈,落霞、中五大總攻、想不出來、28475828的地雷 麼麼噠~