一頓午膳用的也是不甚愉悅，太后與唐婉兒就佛法大義有了些辨明之舉，而皇后根本無法插言，太后也不去理會她，倒是夢竹見皇后有些冷清，自然就陪着她說了些閒話。
一時午膳罷了，太后漱口之後說：“哀家就不留你們了，午膳之後哀家要靜坐一時，而後歇晌，你們也各自回去歇着，皇后記下了，哀家的壽誕不可鋪張，只是咱們宮中自家人一起坐坐就是！”
“臣妾記下了，太后寬心，臣妾自當將這壽誕辦的風光體面，而又不浪費了銀子！”皇后笑說。
太后點頭說：“那自然是好，哀家本也是個苦命的人，吃苦倒是能的，只是這享福一世都不曾學會，看到浪費便要心疼，這話你記住就好！”
皇后又再答應了，而後跪下磕頭之後自顧去了，唐婉兒也過來磕頭告退，太后笑說：“你這蹄子是有些悟性的，只是不要用錯了地方纔好！”
“太后說的哪裡話，臣妾在宮中時時處處都有太后提點着，又怎麼會用錯了地方呢！”唐婉兒倒是會逢迎。
太后點頭笑說：“是了，你也去吧，哀家就要歇晌了！”
唐婉兒帶着桃兒、杏兒退了出去，夢竹收拾桌子，太后冷冷說道：“卻要哀家說多少次，這種活計哪裡就用得着你來做，歇着吧！陪哀家說說話！”
夢竹笑了笑就停下手中活計，交由身邊的宮女太監們去做，自己則過來給太后奉茶之後陪太后坐着。
“你剛纔也是瞧見了，皇后與寧妃兩人本來時有些水火不容的，後來卻又忽而消弭於無形了，這其中可是與偶什麼蹊蹺？”太后笑問。
夢竹搖頭說道：“太后也是太過擡舉奴婢了，奴婢哪裡能瞭解這其中的深意？”
太后無奈搖頭說：“說起來這原本也沒有什麼難爲的，哀家後來想到寧妃中途就向皇后告罪，這事情也就不了了之了！”
“聽太后如此說法奴婢自然是想起來了，只是事發當時奴婢哪裡就有太后這般慧眼來辨識這些事情？”夢竹訕笑說道。
太后白了她一眼說：“你在別人面前裝瘋賣傻也就罷了，卻在哀家面前也沒有實話嗎？”
夢竹不由得苦笑說：“奴婢就是騙得了所有人總也瞞不住太后，奴婢跟在太后身邊這許多年，是個什麼脾性，太后自然最知道的。”
“可不是嗎，哀家就是因爲知道你這柔弱脾性，所以才猜到你早已窮啊出了什麼端倪來了，只是不願說，唯恐說了之後哀家反而愈發懷疑是不是？”太后冷冷說道。
夢竹爲難地說：“可不正是如此嗎，其實方纔寧妃突兀向皇后告罪，說起來卻並不是寧妃應有的個性呢！”
太后連連點頭說道：“這便是了，哀家能看得出來的事情你自然也是瞧得出來，哀家深信不疑的正是這一點。”
夢竹見自己也將心事說了，總覺得有些對不起唐婉兒，因而有些落寞，太后這才笑說：“你倒是的，這寧妃與你也是非親非故，你卻是要處處維護她呢！”
“這話也不是唯獨奴婢來說，便是吳庸也不是偏袒着寧妃娘娘嗎，依奴婢之見，寧妃確乎是有些與衆不同之處。”夢竹還想勸慰太后。
太后擺擺手說：“好了，這話也無需你來在哀家面前說起，哀家自會有所論斷，只是愛沒有弄清楚寧妃身世之前，哀家是決然不會就此放鬆了對她的追索的。”
夢竹聽了之後知道自己再怎麼勸也是沒有用處，也只好作罷了！
再說唐婉兒出了永壽宮，一路緩緩地朝飛花小築而來，桃兒陪在旁邊輕聲說道：“娘娘方纔對皇后那番舉動可是有些突兀了？”
唐婉兒錯愕地看着桃兒半響才說：“本宮心中如今正自後悔呢，不料你也早已瞧出其中的破綻來了，委實不錯，當時本宮只是想着多一事不如少一事，本來就是到太后面前請罪的，若是再鬧出其他的亂子，則不免有些難堪，卻不料正是因此失策了！”
說着話已經到了通往飛花小築的路口，桃兒輕聲問：“娘娘可是要經過景泰宮？”
唐婉兒茫然點頭說：“倒是不妨過去瞧瞧，敬妃姐姐一日不見我也是空落落吧！”
說完之後就折而朝景泰宮而來，桃兒、杏兒左右陪着走在前面，小文子在後面緊緊跟着。
到了門前也不見趙璞值守，唐婉兒笑說：“想必是聖上來了，這趙璞也在跟前伺候着呢！”
桃兒還沒有問唐婉兒僅憑此點就能斷定嗎，卻早已看到吳庸正抱着拂塵站在正殿門外，看到唐婉兒進來，吳庸滿臉堆笑朗聲道：“寧妃娘娘到！”
唐婉兒笑着上前說：“原來公公大好了呢，本宮這心中也就受用多了！”
吳庸點頭笑說：“託娘娘的福，老奴好的自然快些，而聖上身邊沒有老奴伺候着總是不便，老奴可不敢偷懶，因而就早早回來值守了！”
唐婉兒點了點頭，就款款進了正殿，見凌風和敬妃就坐在迎榻上敘話，想必也是剛剛用了午膳，唐婉兒上前請安，凌風擺手說：“罷了吧，這裡也沒有外人。”
敬妃也笑說：“妹妹就是多禮，平日裡與姐姐廝混的時候倒不見你這樣呢！”
唐婉兒就上去拉住敬妃的手說：“是了，姐姐如今也取笑起妹妹來了，只是姐姐可是想過，日後這腹中的小皇子出來了，妹妹可是他的姨娘呢，你這般對妹妹，仔細妹妹日後不疼他。”
凌風見這兩人敘談的高興，卻把自己丟在一邊了，於是笑問：“看來朕在此倒是多餘的了！”
“也不盡然，聖上在御書房處置公務累了，到這後宮來聽聽我們姐妹說說笑笑也可藉此舒緩一下身心，豈不是一舉兩得？”唐婉兒笑着反問，倒是把凌風給問住了，愣了半天都不知道給如何迴應她。
敬妃畢竟溫厚一些，就對凌風說：“聖上不必理會她，她瘋瘋癲癲起來的時候就是如此呢，否則也不會連累了吳公公！”