葉杏自外頭款款而入，身後隨着數名宮娥，手上托盤悉數擺放着綾羅綢緞以及皇帝剛剛賞賜的珠寶釵玉，各式各樣的擺玩物什。
一襲明豔的水天藍色流雲廣袖裙，千金一匹的浮光錦襯着葉杏嬌豔可人的容顏。彎眉細畫，明眸生輝，盈盈一笑間撩人心魂。肌膚勝雪，胸前那朵藍色的薔薇花因爲呼吸的盈動而若隱若現，愈發讓人挪不開視線。
細步灼灼行至葉蓉身前，葉杏大禮伏跪，以最恭敬的宮廷禮參拜葉蓉，面色嬌羞而帶着愧意，“姐姐，妹妹前來負荊請罪。”說着，美麗的羽睫處凝了幾滴淚。
葉蓉也不做聲，只是看了碧夏一眼。
碧夏隨即上前，作勢要攙葉杏，卻又道，“小主多禮了，咱家小主並未怪罪之意。何況小主今非昔比，來日咱家小主指不定要小主您多多照顧，哪裡受得起您的大禮。”
這是顯而易見的諷刺，葉杏心知肚明又不敢當場發作。原先碧夏在國公府便是一直跟着葉蓉的，頗得葉蓉的遂意，故而碧夏的話語多半也是葉蓉的意思。
思及此處，葉杏一把推開碧夏，故作哀慼狀，“姐姐可是怪妹妹奪寵？姐姐若然生了大氣，要打要罵，妹妹都願意，但求姐姐莫要氣傷了自身，否則妹妹真當罪該萬死。”語罷，竟嚶嚶啜泣，羽睫垂落，倒是梨花帶雨的嬌羞勝過自責。
“哪裡有這麼多的計較，都是自家姐妹。”葉蓉良久才道，這廂走過來攙起葉杏，不覺輕咳幾聲，“也是我素日身子不太好，故而無法侍寢也不能全賴妹妹。”
說着，拾起葉杏的手，頗有一副長姐關愛妹妹的憐惜姿色，“妹妹長得好，聲音也好，姐姐向來都比不得的。雖說我嫡長，妹妹乃是庶出，但如今你我姐妹無論誰得了寵，只要心存國公府，又有何干系。你我乃是親姐妹，若然還心存嫌隙，豈非要讓人笑話？”
語罷，又是一番咳嗽。
葉杏心頭有些異樣，葉蓉刻意提及嫡庶尊卑，似乎是有意讓她記住自己的身份。在這嫡庶分明的時空，這是一道
永遠都無法逾越的溝壑。這也是爲何葉蓉姿色不比葉杏，卻得了貴人的身份，而葉杏空有美貌也只是個小小的美人位份。
緩緩吐出一口氣，葉杏眉角微揚。
心道，庶出又如何，在這宮裡，恩寵纔是衡量一切的標準。
“姐姐可是哪裡不舒服？”葉杏瞧着葉蓉也不似假意，好像真的身子不適，不由的凝了嬌眉淺淺道，“碧夏這丫頭如此不順心，也不知傳御醫給姐姐瞧瞧。”
葉蓉擺了擺手，“原是舊疾，吃了不少藥也總是不見好。你是知道的，我這身子慣來如此，也怪不得碧夏。時節如此，過了這節氣就好了。”
聽得這話，葉杏也只得頷首，眸色微轉，“既然如此，姐姐可要好生將養着。”手一揚，宮女們將一干物什悉數擺在了葉蓉的桌案上，“姐姐雖不怪責妹妹，但妹妹寢食難安。這些都是皇上今兒個賞賜的，妹妹愧不敢受，自當敬奉姐姐。姐姐爲長，這些理應姐姐先得。”
聞言，葉蓉眉頭微蹙，卻也不動聲色，“妹妹盛情難卻，然而這些太多了，姐姐怕是……”
還不待葉蓉說完，葉杏撲通跪下，隨即又嚶嚶欲哭，“姐姐這是還在怨着妹妹嗎？”
“好了！”葉蓉輕嘆一聲，又是低低的咳嗽，“碧夏，收下吧！”
碧夏頷首，便朝着葉杏行了禮，“多謝小主！”
見狀，葉杏才起身一展笑顏。
葉蓉好似咳得愈發厲害，面色都泛着異樣的潮紅。碧夏便攙着葉蓉上了牀榻，“小主近日身子每況愈下，御醫叮囑要好生靜養，切莫驚擾纔是。”
這話，顯然是說給葉杏聽的。
葉杏也不是傻子，這分明就是逐客令。
與其在這裡礙眼，等着被人家趕出去，還不如自行告辭，也落得體己的大度。便上前衝着葉蓉盈盈一拜，“姐姐身子不適，現下好生將養着，妹妹改日再來。”
“咱們姐妹許久未曾說上話，不如……咳咳咳……咳咳咳……多坐會吧，你我……”葉蓉不斷的
咳嗽，一句話斷斷續續還未說完。
見狀，葉杏眉目憂愁，“姐姐這樣的身子可一定要靜養纔是。”說着，親自攙了葉蓉躺下，爲其捏好被角，“姐姐放心，妹妹自當以國公府爲重，絕不敢讓門楣染塵。”
“如此……如此我便不留你了。”葉蓉面色微恙，倦怠已極的躺臥在牀。
葉杏輕嘆一聲，叮囑了碧夏幾句，便帶着一干人等走出去。
碧夏送了葉杏，快步回房，面色極爲難看，“便是送這些個東西，就當息事寧人？也不想想小主您纔是國公府的嫡女，便這貴人的位份也比她這美人榮貴。偏是要拿這些破東西來顯擺，當是打發要飯的麼？”
“放肆！”一聲冷喝，葉蓉緩緩起身，掀開被子冷然走下牀榻。目光灼灼，掠過桌案上這些東西，眸色寸寸漸冷。
“小主？”碧夏斂了容色，半低着頭。
只聽得葉蓉衝着門外的宮女道，“把東西都存寄庫房。”
語罷，這才轉身冷睨碧夏一眼，全然沒有方纔病怏怏的感覺。渾身隱隱透着冷冽，眸色無溫冰涼，“以後這話便嚥進肚子，休要再讓本主聽見隻字片語。若然教人捏了把柄，休怪本主不念舊情！”
碧夏隨即跪身，“奴婢明白！”
攙了碧夏起身，葉蓉緩了容色，正顏道，“非是我要責難你，着實宮中不比家中。想必你要思我爲何收下這些東西，低了自己的身份。可是你想過沒有，只要今日我將葉杏推出門去，不消片刻舉宮皆知我與她姐妹不和。若然傳出去，不但國公府門面無光，就連那些個有心人，都會趁虛而入。”
“我的恩寵既已被奪，就不該與葉杏撕破臉。橫豎我們都是親姐妹，與她對付任誰都沒有好處。若然有什麼事，興許還能用得上她！”葉蓉的眸子驟然凝起，狹長的縫隙透着陰冷無比的寒光，“查出是誰在背後教唆她麼？”
碧夏搖頭，“暫時還沒有。想必是悄悄的，竟也沒人知道。只是……”
葉蓉微怔，“只是什麼？”
（本章完）