李五說完順手將酒壺扔給大漢，大漢接住酒壺一口便灌了下去，然後嚷道：“痛快，兄弟！謝謝你的酒。”說完將酒壺扔給李五道：“俺是歷城義和團首領孫九龍。”
一位官兵喝道：“死到眼前了，還充好漢。”
擺渡劉老大問：“大人，這是往哪兒押呀？”
那位官兵說：“押解濟南府，袁世凱大人要開刀問斬！”
衆人唏噓，囚車上了渡船，這時聽見孫九龍唱道：“北山腳下火焰飄，滿營將官緊戰袍。高山棄馬且登眺，站立山頭把令旗搖。只殺得紅日天光耀，只殺得地動山又搖，只殺得戰馬齊咆哮，只殺得孤兵將血染袍……”
渡船靠了對岸，孫九龍大笑道：“老子二十年後還是一條好漢！”那笑聲嚇得王劉氏和王白氏婆媳心裡怯怯的，卻讓王世德內心暗自佩服。李五拍了拍牛腚，牛車嘎吱嘎吱地又上路了，目光卻一直瞅着對岸遠去的官兵隊伍。
娘娘廟位於北辛店西臥牛山下，廟的院落不大掩映在幾棵古柳之中，出出入入的大多是女人，老的少的，一個比一個虔誠，世德和媳婦攙扶着母親走入娘娘廟，廟內香火繚繞，薰煙嫋嫋，案前擺着許多泥娃娃，或坐、或爬、或跳舞狀，個個都有小雞雞，世德交了香火錢，娘仨虔誠地上香，然後跪拜在送子娘娘面前，娘倆的嘴裡不停地許着心願，許完願後，世德攙扶起母親，一位老和尚走過來雙手合十施禮說：“施主選一位‘拴娃娃’吧！”
王白氏臉色羞紅地走到桌案前選了一個爬着的泥娃娃，遞給老和尚，老和尚將泥娃娃的小雞雞掰下來，老和尚的小徒弟遞過來一碗水，王白氏接過小雞雞和水碗，像喝藥丸一樣吞了下去，老和尚雙手合十誦吉言道：“阿彌陀佛，女施主請放心，有送子娘娘保佑，來年必得貴子！”
娘仨謝過老和尚走出娘娘廟，王白氏沮喪地說：“娘，這回再生個妮子，我就一頭撞死！”
王白氏一把捂住她的嘴嗔怪道：“送子娘娘面前可不許胡說。”
自從王白氏一個妮子接着一個妮子地生了後，王劉氏對兒媳婦鼻子不是鼻子，臉不是臉，來娘娘廟的路上，也沒給兒媳婦好臉，拜過送子娘娘，王劉氏鬆了一口氣，對兒媳婦的態度和善起來。可是世德的臉色仍然顯得憂心忡忡的。因爲萬一送子娘娘不顯靈，老爹怕是承受不住兒媳婦再生一個妮子的結果，一旦老爹身子垮了，那將是天大的不孝啊。李五拍了拍牛腚，牛車嘎吱嘎吱地往前走，夕陽的彤雲宛如撒了一碗雞蛋湯，微風吹過，鄉道上散發着麥子揚花的清香。
李五趕着牛車回到北灘頭時，天已經擦黑，世德和媳婦攙着王劉氏剛踏進青磚門樓，自家的狗迎了出來，世德踢了狗一腳，發現姐姐正在院子裡烙餅，三塊青磚上放着鏊子，姐姐正在不停地翻着一張白單子餅，見母親和弟妹回來連忙打招呼，娘仨寒暄幾句便都洗了手進竈房忙了起來。王家女婿朱廉孝見過丈母孃後重新回到屋上陪老泰山喝茶，世德見過姐夫，厚軒老漢說：“縣城鬧義和團亂得很，你姐姐和姐夫到咱家住幾日。”
世德給朱秀才續了茶說：“姐夫，去娘娘廟的路上遇見一隊官兵，押着一輛囚車，那囚犯向我們討水喝，李五把酒壺遞給他，他喝後自稱是義和團首領孫九龍。”
朱秀才一邊吸着老岳丈的水煙壺一邊說：“這就對了，他的兄長孫玉龍昨夜率衆偷襲了歷城縣府衙，砍了縣太爺的頭，聽說濟南府正派大軍趕往歷城縣，我見時局動盪，只好關了鋪子，帶你姐躲幾日。”
朱廉孝之所以怕的從縣城躲到了北灘頭，是因爲他和妻子早就入了天主教，眼下不僅官府查封了天主教堂，而且遣散了教民，教民如今如喪家之犬，一旦遇上義和團團民必死無疑。袁世凱通知濟南天主教堂馬主教，將各堂中國教士及修道人員歸併於總堂以便保護。朱廉孝有意到濟南府開藥鋪，他準備在岳丈家躲幾日便舉家去濟南府。朱廉孝入教源於老婆翠蓮生頭生女時難產，七八個接生婆都束手無策，正當朱秀才叫天天不應，叫地地不靈，眼見着母子要命喪黃泉時，朱家藥鋪的一位老主顧領來了一位洋神父和兩位修女，老主顧說：“朱秀才，試試洋人的辦法吧，上次我老婆難產就是沙士利神父接生的。”
朱秀才說：“可，可他是個男人。”
沙士利神父說：“朱先生，我的兩位修女都受過專門的接生訓練，請放心，上帝會保佑你的妻子和孩子平安無事的。”
果然，兩個修女順利地挽救了母子的生命，沙士利神父說：“感謝上帝，一個小天使降臨了。朱先生，入教吧，在上帝面前懺悔，不僅你們的生命將得救，你們的靈魂也必將被拯救。”
朱秀才入教後，頭腦中不僅多了懺悔、救贖、耶穌、上帝、天國、基督、聖母瑪麗亞、洗禮、聖體、十字架這些新鮮的宗教術語，更重要的是讓他發現了洋人的醫藥有時比中醫的丸散膏丹更神奇，他覺得西藥是好東西，正好沙士利神父又是一位醫藥專家，朱秀才想到濟南府去開西藥莊，眼下教民回縣城隨時可能丟了命，如今朝廷已經廢了科舉，秀才覺得報國無門，潛心經營藥鋪，倒是濟危救命的好途徑……
小說中，王白氏肚子裡懷的不是別人，其實就是我父親的爺爺，《北灘頭》寫的不是別的，就是我們祖上的家族史。我合上書，閉上眼，清如明月的小清河映入腦海，河裡光着屁股游泳的孩子分明有我的父親，當然也有我哥和我，我們像哥仨一樣全都回到了童年，漸漸地清澈的小清河變得混濁起來，像黃河一樣渾濁，渾濁得像一位疲憊的老者，突然河水像瀝青一樣凝住了，父親、我哥和我以童年的形象被凝在了河裡，成了三具光屁股的雕像。
我猛然明白爲什麼父親執意要用小說爲家鄉立一座碑，完全是爲了忘卻的回憶。對於父親來說，小清河是一道流血的傷口，這是時代的傷口，是現實的傷口，更是歷史的傷口，爲此，我不知道是該頌讚還是該詛咒。生存不希望生存，死亡不希望死亡，那麼我們希望什麼？我記得一位外國詩人說過：“所有的火都帶有激情。光芒卻是孤獨的！”這說明希望不是火，而是光芒。我父親因爲希望，至死都是位作家；我哥因爲希望，至死或許是記者，或許是作家，他們的希望不屬於我，因爲我決心，至死都將做一名公務員。
果然不出我所料，劉一鶴很快就成了東州市的代理市長，並且在年底的兩會上高票當選東州市市長。通過我與彭副市長的接觸，深切體會到他內心深處“既生瑜何生亮”的痛楚，當然，大人物一般喜怒是不行於色的，這就更增加了痛楚。以劉一鶴與彭國樑的微妙關係，我對彭副市長能否保住常務副市長的位置着實擔心了一陣子，好在有驚無險。
不久，胡佔發榮升古橋區副區長，我也如願以償地取而代之，成了市長秘書。這讓朱大偉非常失望，朱大偉並沒有像巴結胡佔發一樣巴結我，因爲他知道即使有一天我離開市長秘書的位置，彭國樑也不可能選他。朱大偉很聰明，不再掂記當市長秘書，而是轉向攻肖福仁，看得出來，他是想解決副處級調研員，朱大偉就是這麼務實。
最近我哥告訴我一個信息，讓我很吃驚，他說最近他的同事林永清與胡佔發走的很近，據說是許智泰搭的橋，而且彭副市長曾經請林永清吃過飯，我知道這裡面一定有玄機，囑咐我哥套一套林永清，我哥請林永清喝酒，林永清酒後吐真言，想不到林永清與省紀委書記齊秀英竟然是大學期間的初戀情人，兩個人始終保持着真摯的友誼。這件事對我觸動很大，以彭副市長的身份通過許智泰請林永清吃飯，這本身就是很屈尊的事，目的是通過林永清討好齊秀英，誰不知道齊秀英在全國都是出了名的“女包公”，一位常務副市長通過“女包公”的初戀情人討好“女包公”，這說明什麼？我不敢深想。不過，從許智泰對我的態度來看，我間接地印證了這件事。
與朱大偉不同，自從我當上市長秘書以後，許智泰對我比對胡佔發還恭敬。楊恆達更詭譎，本來我當上市長秘書以後關係應該放在秘書一處，楊恆達專門找我談話，勸我別把關係放在秘書一處，說什麼綜合二處離不開我，還做彭副市長的工作，讓我既當市長秘書，又兼綜合二處副處長，彭副市長沒同意，不過關係還是放在綜合二處，搞得秘書一處處長很沒面子。
倒是歐貝貝對我不冷不熱的，令我不解的是歐貝貝進彭副市長辦公室從來不敲門，慢慢地我看出來端倪，不久歐貝貝在一次打胎風波過後與王朝權離了婚，外界流傳歐貝貝離婚是因爲趙忠，她肚子裡的孩子八成是趙忠的。自從趙忠搖身一變成了腰纏萬貫的假和尚以後，歐貝貝與趙忠是打得火熱，但是歐貝貝肚子裡的孩子絕對不是趙忠的，這一點只有我知道。常言道，僕人眼裡無偉人，當初我哥勸我別當這個市長秘書，我不聽，隨着時間的推移，我也開始擔心起自己的選擇。
劉一鶴上任以後大張旗鼓地抓招商引資，不僅在全市召開了招商引資動員大會，還專門主持市政府常務會議，制定並通過了招商引資有功人員獎勵辦法，由於主管招商引資的是彭副市長，劉一鶴表現出倚重彭國樑的姿態。在我看來是劉一鶴很大度，很有胸懷，這種大度和胸懷的確是從工作出發的，但是彭副市長卻不這麼看，他認爲這是劉一鶴想利用他出政績，一副鬥智鬥勇的架勢。
招商引資動員大會之後，我陪彭副市長去了趟深圳，想不到前來接機的竟然是溫華堅和陳實，還有一個風韻猶存的中年女人，我不認識，經彭副市長介紹我才知道，這個女人姓牛，溫華堅和陳實都稱她爲牛小姐。
本來這次來深圳是要獎勵一位對招商引資有貢獻的港商的，我以爲獎勵會在深圳進行，然而沒有，我們住進海景大酒店，四個人在豪華套內閉門商量什麼事商量到大半夜，第二天將我一個人留在了深圳，四個人坐牛小姐的奔馳車去了香港。
從那兒以後，彭國樑頻繁飛深圳，每次到深圳後都是由牛小姐來接彭國樑，然後坐牛小姐的車去香港，把我一個人扔在深圳，等牛小姐開車將彭國樑送回深圳，保證有溫華堅和陳實從香港一起跟回來。時間久了，我從他們的言談話語間聽出了一些端倪，這些端倪令我心驚肉跳，我知道我上錯了船。
常言道，玩火者必****，這幾個人不是在玩火，而是在玩命！很長一段時間我的腦海裡只有一個字：逃！然而我註定是一個有來無回的市長秘書，掌握生活之舵的永遠是命運，令我不解的是命運之門竟然是地獄之門。
那是個陽光明媚的早晨，我和司機開車接彭國樑上班時，他顯得無精打采的，一路上他都沒說話，一進辦公室，他就給肖福仁打電話，說他的辦公室缺一臺碎紙機，今天務必配上。不到兩個小時，公務科就將碎紙機送來了。彭副市長一直都在辦公室批閱文件，碎紙機安裝好以後，他就開始整理文件和信件，整理完後，他一份一份地塞入碎紙機，整整忙了兩個多小時，碎紙機內的碎紙屑足有一米高，他忙得連中午飯也不去吃，我只好吩咐食堂做了一碗他最愛吃的面片送到辦公室，彭副市長一口沒吃。
忙完後，他吸了一支菸，煙吸得很徹底，只剩下了過濾嘴，這是從來沒有過的，因爲彭副市長吸菸從來都是抽半支就滅掉，有時抽幾口就滅掉，今天的所作所爲有點要向自己的辦公室告別似的。這時他的手機響了，他接手機時只是哼哼兩聲就掛了，然後告訴我要車回家。我以爲他不舒服，問他是不是病了，要不要去醫院，他搖搖頭。然後打開保險櫃，從裡面拿出一個用不乾膠纏得嚴嚴實實的包遞給我，囑咐說：“小明，這是我的私房錢，我不想讓你嫂子知道，先放你那兒，別放在辦公室，放你家裡，我什麼時候用，你什麼時候給我。另外你給溫華堅和陳實打個電話，讓他們都到我家。”
我將不乾膠包放進我的公文包內，彭國樑依依不捨地環視一眼辦公室，然後絕然走出門去。我做夢也沒有想到，這竟然是我與彭國樑的生死訣別。
鋼筆如是說
人民的公僕們，如果不會用鋼筆思想，那麼腦袋長在脖子上還有什麼意義？要知道打天下靠槍桿子，坐天下靠筆桿子，然而你們似乎忘記了筆桿子的用途。我告訴你們我從來都是思想的化身，而不是用來畫圈的。西方有一位偉大的思想家說，人的全部尊嚴就在於思想，要知道思想發端於筆，我就是你們的尊嚴。然而你們似乎把我忘記了，以爲思想來源於權力，以爲權力纔是你們的尊嚴。告訴你們，丟掉了手中的筆，即使得到權力，也會迷失方向，墜入深淵。
醒醒吧，在仕途之路上，我是你們思想的火炬，沒有我的光輝，你們只能誤入歧途！這不是危言聳聽，翻開歷史看看吧，歷史是用筆寫就的。你們不是想名垂青史嗎，沒有我，你們不僅連片刻的永恆也得不到，更不用想什麼永垂不朽！不會用筆思想的人是平庸之人，不會用筆思想的公務員成不了政治家，甚至連政客都不是。不要跟我狡辯，說什麼我們既不想成爲政治家，也不想成爲政客，我們只想做一名普普通通的公務員。我知道你們是不甘於平凡的，如果你們甘於平凡，有的是選擇，爲什麼偏偏要做公務員？即使是做一名普通的公務員，要想勝任你的職責，就必須學會用筆思索。
要知道你們是國家大政的執行者，你們是宣傳隊，你們是播種機，你們是服務員。你們用筆書寫的不僅僅是公文、大政與決策，更是魚水情，更是正義、公平與公正。用筆去書寫你們人生的真善美吧，用筆去鞭撻生活中的假醜惡吧！
我是舟，可以渡你們到達理想的彼岸；我是海，可以讓你們擁有寬闊的胸懷；我是高山，可以提升你們靈魂的高度；我是藥，可以醫治你們心靈上的平庸。你們不是嚮往高處嗎，爬是爬不上去的，只能像鷹一樣飛，那麼就展開翅膀飛翔吧，因爲我是你們靈魂的翅膀。
但是我要提醒你們，倘若沒有鴻鵠之志，千萬不要像鳥一樣露宿於深淵之上，因爲翱翔不僅有精神上的喜悅，更有靈魂上的驚恐。從政僅靠野心不行，要靠智慧，那是大智大勇的遊戲。一如帆船被精神的風浪所震盪，我的智慧也顛簸地航越海上。