我懷着憂鬱的心情又苦熬了兩個月，有一天晚上，我和我老婆在家附近的一個小麪館吃飯時，專案組剛剛還給我的手機突然響了，我一看屏幕上顯示的號碼竟然是朱大偉的手機，自從我出事以後，這小子一點動靜也沒有，這還是第一次給我打電話，我聽歐貝貝說，朱大偉很可能接宋道明的班，給劉市長當秘書，該不會是如願以償之後向我顯擺吧？我不冷不熱地接聽了電話，想不到朱大偉告訴我一個讓我大吃一驚的消息，他說就在剛纔，也就是一個小時之前，許智泰被專案組雙規了，一起被雙規的還有張佩芬和林永清，讓我有個心理準備。我問他雙規的原因是什麼？他說是干擾辦案。朱大偉的女朋友尚小瓊就在專案組，誰的話我不信，我也得信朱大偉的話，看來大偉心裡還裝着我，可以說是在第一時間向我通報了這個消息。我謝過朱大偉後掛斷手機，潛藏在內心深處的恐懼一下子涌上心頭，讓我坐立不安的當然是那個被我老婆稱作“定時炸彈”的包。
到目前爲止，顯然彭國樑還沒有供出五萬美金藏在我手裡的事，但是這件事我也告訴了張佩芬，張佩芬進去後會不會說出來？這無疑是非常可能的。我該怎麼辦？交出去還是不交？我陷入巨大的精神痛苦之中，內心鬥爭非常劇烈。鬥爭的結果是“等”，看看張佩芬被雙規後，案子發展的態勢再說。彭國樑死扛了那麼長時間，我認定以張佩芬的性格應該比彭國樑還能扛。
然而，我萬萬沒有想到，張佩芬剛剛被雙規一個星期，專案組就打電話讓我第二天早晨去一趟，我當時正和我老婆在我媽家吃飯，接到電話後，我立即給我哥打電話，讓他幫我分析一下，專案組找我會不會是因爲那個包。
我哥急赤白臉地說：“是不是因爲那個包，你都應該交出去了，你有必要跟這兩口子一起賠進去嗎？”
我支吾着說：“齊秀英號稱鐵娘子，張佩芬也是個鋼女人，她應該比彭國樑還能扛，不可能剛剛雙規一個星期就什麼都說了。我還是明天去專案組探探虛實再說吧。”
我哥在電話裡跟我吼道：“小明，你這叫執迷不悟，張佩芬一直妄想翻案，結果把自己作進去了，難道你想做第二個許智泰不成？”
我執拗地說：“我心裡有數！”就把電話掛了。
我媽聽我和我哥的談話後，擔心地直嘮叨，我不想讓我媽知道太多，便和我老婆打車回了家。回到家後，我把自己關在書房內想理一理跟上彭國樑後所經歷的事，我坐在皮轉椅上，雙眼緊閉，一幕一幕像過電影似的，怎麼想都覺得該覈實的事都覈實過了，再找我只能是那個包了，我潛藏在內心的恐懼感像海浪一樣一陣一陣地往心頭上涌，我想得最多的兩個字是“責任”，我不僅要對彭國樑兩口子負責，更有對我自己親人的責任，想一想跟上彭國樑以後的日子，我老婆罵的最多的就是彭國樑對我不負責任，是啊，即使沒有這個包，我的政治生命也因他對我不負責任而終止了，其實與一個連對自己都不負責任的人談責任，簡直是奢侈，彭國樑因對自己不負責任才走到今天這一步，我不能步他的後塵，成爲一個不負責任的人。我終於明白了，眼下我應該對彭國樑負的責任就是把這個包交出去，把這個包交出去，對所有人的責任我都負起來了。想一想我老媽對我擔心的眼神，想一想我老婆爲我擔驚受怕的表情，想一想我孩子因彭國樑一案在學校受到的歧視，想一想我哥對我振聾發聵的提醒，我有什麼理由不對他們負責，而去爲一個自作自受不對別人負任何責任的人犧牲掉自己，這的確太不值得了。彭國樑不是上帝，他也不可能是上帝，那麼我憑什麼要做約伯，相反，面對撒旦，我必須反擊！還是博爾赫斯筆下的埃納爾鬆說的對，“我的歸宿在這裡，不在世界的盡頭。”
第二天，我提着裝有不乾膠包的手提兜走出樓道時，感覺太陽是新的，好像誰說過，太陽每天都是新的，但是對於我來說，只有今天早晨的太陽煥然一新，既然太陽不再是昨天的太陽，那麼我也不應該再是昨天的我，那麼我是誰？或許只有停止思想的時候，我才知道，但是我的思想一刻也停不下來，不思想也要思考，我知道思考着的我不是我，夢中的我也不是我，我腦海中閃現的所有細節可能都是事實，而事實卻是虛構和推理的出發點。不管怎麼樣，我出發了，我打了一輛出租車直奔省軍區大院，我知道再從那個大院出來時，我就徹底解脫了。
我走進曾經雙規過我的招待所，推開指定的房間的房門，想不到鄧宏昌竟然親自在等我，旁邊還坐着兩名專案組成員，我走進房間，不等鄧宏昌開口就從手提包內拿出了那個不乾膠包。
鄧宏昌不解地問：“這是什麼？”
我不慌不忙地陳述了基本事實，唯一不實之處就是我告訴他們我從未打開過這個包，不知道里面究竟有多少錢。鄧宏昌聽了我的陳述不露聲色地讓我打開包，我費了半天勁撕掉了包上裡三層外三層的不乾膠帶，露出那個給我留下深刻印象的厚厚的牛皮紙，然後我緩緩打開紙包，裡面頓時露出了長滿綠毛的綠票子，我發現在陽光的輝映下，滿屋子閃着綠光。
鄧宏昌左右看了看兩名專案組成員，冷哼了一聲，然後淡然地笑道：“數數吧。”
我裝出吃驚的樣子，故作緊張地拿出一疊綠票子抖落上面的一層綠毛，然後十分認真地數了起來，不多不少，一疊剛好一萬美金，我又連續數了其它四疊，然後重新將五疊錢按原樣放好，惴惴不安地說：“剛好五萬美元。”
鄧宏昌猛然從沙發上站起來，來回踱了兩圈，然後突然站住，用犀利的目光看了我一會兒說：“黃小明啊黃小明，不愧是碩士腦瓜兒，倒挺會掐時機的。你知不知道因爲這五萬美元險些毀了你自己？彭國樑交給你五萬美元的事，張佩芬在筆記本上記的清清楚楚的，你以爲張佩芬不知道里面的錢數，告訴你吧，讓你保存這五萬美元是人家兩口子事先商量好的。幸虧你及時覺醒，否則你應該知道是什麼後果！好了，將事情經過寫下來吧，年輕人，好好從彭國樑一案中吸取教訓，希望這些教訓會成爲你今後人生道路上的一筆財富。”鄧宏昌說完又轉身面對兩位同事，交待道：“剩下的事你們處理吧。”然後拍了拍我的肩膀轉身離開了房間。
一名專案組成員給我拿了紙和筆，我沉思良久纔開始動筆，不僅寫了事情的經過，還寫了爲什麼遲遲才交出來的心情，主要是強調受人之託，應該講信譽，但得知彭國樑被異地關押後，特別是得知張佩芬也被雙規後，才感到事態相當嚴重，這纔想找機會交給組織，剛好專案組此時找我，我覺得是個機會，就毅然決然地交了出來。寫完後，我看了兩遍，覺得敘事合情合理，有情有義，便交給了專案組的人，兩個人分別看了一遍，其中一個人遞給我印泥，讓我在簽名處按了手印，在個別修改處也按了手印，然後對我說：“沒事了，你可以走了。”我點頭哈腰地跟兩名專案組成員握了手，如釋重負地走出了房間。
走出省軍區大院已經臨近中午了，我迫不及待地給我哥打了電話，我哥聽了異常高興，他讓我打車到他單位附近的俏江南酒店，說是要慶賀我獲得新生。我掛斷手機望了一眼天空，太陽已經無法直視，我隨手打了一輛出租車，鑽進車裡，我下意識地默唸了尼采的兩句詩：“現在世界笑了，可怕的帷幕已扯開，光明與黑暗舉行了婚禮……”
走進俏江南酒店大堂，我哥在靠窗的座位上向我招手，走到餐桌前，酒菜已經要好了，我哥給我倒了一杯啤酒問：“小明，下一步有什麼打算。”
我不動聲色地幹掉杯中酒，平靜地說了一句讓我哥出乎意料的話：“哥，官場我不能再幹了，我想好了，準備辭職，然後寫小說。”
我哥圓睜二目地說：“小明，你千萬別衝動，在中國靠寫小說能養家餬口的作家沒有幾個，哥也算有些名氣的作家，也不敢辭掉報社的工作專事寫作，其實你完全可以一邊工作一邊寫小說，兄弟，哥勸你不要輕言辭職，在市政府辦公廳熬個處級幹部是多少人的夢想，你怎麼能說不要就不要了呢？”
說實話，從我哥建議我寫《公務員筆記》時，我就想好辭職的事了，只是“五萬美元”的事鬧得我心裡七上八下的，根本沒心思跟我哥商量，今天“五萬美元”的事了結了，我心裡有說不出的輕鬆，因此纔跟我哥吐露了心聲。其實，關於辭職的利與弊我想了不知多少遍了，坐在出租車上我還在反思，我在官場上混了十來年都爲社會創造了什麼？覺得什麼也沒有，還是尼采說的對，人生的意義在於創造。我不能再做寄生蟲了，如果說彭國樑一案讓我明白了些什麼，那就是我發現了我自己，我發現思想着的我不是別人，就是我，正如笛卡爾所言：“我思故我在”。
正因爲如此，我堅定地說：“哥，你不用再勸了，人只有置於死地而後生，我已經在官場上耗了十年生命，人生有幾個十年？”
我哥沉思良久，然後鄭重地倒滿兩杯酒，端起自己的杯子說：“小明，你一句置於死地而後生，說得哥心裡好慚愧呀，或許哥這些年就因爲沒有置於死地而後生的勇氣，在文學上才一直沒有大成，其實，面對靈魂，文學也應該置於死地而後生啊！來，兄弟，爲你這股破釜沉舟的勇氣乾一杯！”
我幹掉杯中酒後望了一眼窗外，發現馬路上川流不息的車流穿越的不是馬路，而是時空，我不是坐在俏江南的酒店裡，而是坐在“小徑分岔的花園”中，正如博爾赫斯所言：“宇宙航行固然奇妙，但我們無從逃避此時此地。”
不謙虛地講，有了電腦纔有了虛擬世界。和相對論一樣，虛擬世界也有狹義和廣義之分。狹義的虛擬世界是一種能夠高度逼真地模擬人在現實世界中的視、聽、觸等行爲的高級人機界面，也就是一種“模擬的世界”；廣義的虛擬世界不僅包括狹義的虛擬世界，而且還指隨着電腦網絡技術的發展和相應的人類網絡行動的呈現而產生出來的一種人類交流信息、知識、思想和情感的新型行動空間，也就是一種動態的網絡社會生活空間。有人乾脆簡單地將虛擬世界稱之爲“數字化世界”。
自從有了電腦以後，哲學家們經常思考的新課題是，我們的世界是真實的，還是虛擬的？這個問題與人腦有關，但與電腦無關，因爲對於電腦來說，“無”是一切“真實”的本原，這非常符合老子的觀點，事物的本質就是“視之不見”、“聽之不聞”、“搏之不得”的無，那種認爲物質是真實的觀點是常道，其實不是物質“生”物質，而是非物質“生”物質。正因爲如此，關於時間和空間的認識，按照量子力學的觀點，已經不是牛頓的物質原子了。波普爾說：“它已經變得更像一朵雲，而不是更像一塊岩石。”作爲一臺電腦，我認爲，虛擬似乎更接近於一種偉大的思想，而不只是一部機器。至於人類如何理解真實與虛擬，電腦並不關心，不過我倒建議人類應該多讀一讀《紅樓夢》，因爲我覺得真實與虛擬的關係，《紅樓夢》已經道破了天機，那就是“假作真時真亦假，無爲有處有還無”。
列位可能不太相信，沒關係，如果你身邊有電腦馬上開機，我向你們介紹一款名爲《廉俠》的遊戲，諸位上上手，一試便知。可別小看了這款遊戲，這可是東州市紀委爲了加強廉政建設、特別是爲了吸取彭國樑腐敗案的經驗教訓，教育廣大公務員警鐘長鳴特意推出的。遊戲採用了風格細膩的2D畫面，共設置了四百個場景，全部以東州本土實景和歷史遺蹟爲範本製作。如黑水河、西山風景區、慈恩寺、市府廣場、華表等場景一一包括在遊戲場景中，遊戲中有五百個道具和七十種法術也極具東州特色，巧妙地融入了風土民情、詩詞歌賦、飲食土產等多種具有東州傳統文化特色的元素，遊戲共有“抗腐力”、“品德”、“廉潔度”三項指標，玩家必須通過懲治貪官、幫助清官、入“廉潔學府”進修等途徑增加級數，而“懲奸除惡”是獲得新裝備的唯一方法。最具特色的是，遊戲中有一百七十個人物，原型均出自歷史記載。除了一直被民間傳頌的海瑞、包公、于成龍等清官外，還有從秦朝到清朝的六十多個貪官污吏，如趙高、和珅等，他們被按“貪慾指數”設定着裝和攻克難度，軟硬兼施地阻撓“廉俠”前進。清官則會同“廉俠”懲奸除惡。遊戲描繪了一個成長在“貪官橫行”的世界中的“廉俠”，通過斬貪官，除惡魔，不斷積累經驗值，最後使整個社會達到政治清明、人民安居樂業的清廉仙境。
應該說，這個遊戲主題鮮明，教育意義突出。正因爲如此，遊戲一經推出，就成了東州市公務員午休時的最愛。特別是東州市政府辦公廳綜合二處的歐貝貝和朱大偉，每天吃完午飯，就開始坐在電腦前PK，兩個人目前的經驗值是不分上下，但在辦公廳都是經驗值最高的。自從彭國樑東窗事發後，新任常務副市長的人選一直沒有敲定，綜合二處幾乎處於“放羊”狀態，恰巧這個時候《廉俠》遊戲推出，歐貝貝和朱大偉很快就喜歡上了這款遊戲，沒過多久，就成了辦公廳數一數二的“廉俠”。
儘管這款大型廉政文化主題遊戲，把懲治貪官這樣的現實問題與虛擬的網絡遊戲結合起來，可謂標新立異，但省報記者黃小光卻不這麼認爲，他的一篇《是反腐遊戲，還是遊戲反腐？》的文章對這款“廉政遊戲”提出強烈質疑，發出“莫將反腐遊戲化”的呼籲，一時間引起各大媒體關注，各種評論鋪天蓋地，在東州市機關幹部中引起一場大討論。
就在這款“廉政遊戲”鬧得沸沸揚揚之際，黃小明卻躲在書房裡苦苦構思着自己第一部長篇小說《公務員筆記》，他敲進電腦中的故事梗概是這樣的：
最近D市常務副市長李恆基得到一個不確切的消息，省公安廳反恐處處長周劍正在秘密調查他，李恆基百思不得其解，如果是市反貪局調查自己可以理解，省公安廳反恐處秘密調查自己不合情理，自己又不是恐怖分子，又沒有危害國家安全，難道自己身邊潛伏着恐怖分子？他將自己主管的委辦局一把手挨個分析了一遍，覺得沒有一個像恐怖分子，這讓李恆基匪夷所思。在自己主管的三十多個委辦局中，與他最貼心的就是市招商局局長袁求魚，袁求魚在D市官場又有“小諸葛”的美譽，是個不顯山不露水的智多星，省公安廳反恐處處長周劍曾經因特殊任務潛伏在市招商局辦公室工作過一段時間，袁求魚對周劍有所瞭解，正因爲如此，李恆基決定找袁求魚，請他分析一下週劍秘密調查自己的來頭和目的。李恆基與袁求魚通了電話，因爲是星期日，袁求魚剛好在家，李恆基說馬上到，袁求魚聽說李市長要光臨寒舍受寵若驚，趕緊找出福建大紅袍沏上。