悅常在在淚眼中偷偷看堂姐，她臉色蒼白，身形消瘦，小腹雖已隆起，可從沒見過哪一位孕婦如此。旁人無不是珠圓玉潤，滿面紅光，堂姐這般，少不得令人擔心她腹中的胎兒。
“是，請姐姐也保重身體。”悅常在慼慼然哽咽道，“姐姐若不嫌棄，我願伺候在姐姐左右。”
葭音睜開眼道：“不必了，有添香和宮女們，你終究也是皇上的妃嬪，不該是伺候人的。我想歇一歇，葭悅，你先回去吧。”
悅常在起身，福了福，道：“望姐姐萬安。”
葭音頷首，閉上眼睛，沒再看面前的人。
董鄂葭悅走出承乾宮，長舒一口氣，左右看了看，雖然東西六宮的格局幾乎沒有什麼差別，可她就是覺得東邊這裡的風水好。
倘若當初她能住到這一邊來，可能早就做上皇阿哥的額娘，但轉念一想，她本是因爲飢餓過了頭才無法生育，換到哪裡只怕都是一樣的。
離開時，剛好是傳膳的時辰，御膳房的人，烏泱泱地來了十幾個人，捧着大大小小的食盒，看得董鄂葭悅羨慕不已。
可越是如此，越是覺得自己淒涼，轉眼就三年了，她進了這紫禁城，起起落落，難道就圖一口吃的不成。
回宮的路上，隨行的小宮女問她：“主子，冬燕姐姐還能回來嗎？”
悅常在嘆息：“恐怕已經化成飛灰了，往後別再問，就當鹹福宮裡從沒有這個人。”
三日後，蘇麻喇回宮了，轉眼已經離宮十天，一回來，便是在慈寧宮各處查看，唯恐衆人伺候不好玉兒。
玉兒站在門前懶洋洋地說：“我是有多難伺候，叫你這樣不放心？”
蘇麻喇笑道：“您自己也知道呀？”她一面吩咐底下的小宮女：“去請佟嬪娘娘來。”
可話音才落，元曦已經聞訊而來，巴爾婭捧着茶水從邊上出來，笑道：“姑姑您不知道，有的人最近都不屑進慈寧宮的門，怎麼請都不給面子，您一回來，上趕着來賣乖了。我可不答應的，這些日子都是我在伺候太后。”
元曦愧疚不已，走去接過巴爾婭的茶水，福了福道：“福晉歇着去吧，讓臣妾來。”
巴爾婭故作驚嚇：“哎喲娘娘，您可別折煞奴婢。”
“這倆孩子，越來越惹人嫌了。”玉兒嘴上嗔怪，臉上還是笑悠悠的，對蘇麻喇說，“快說說，玄燁怎麼樣？”
衆人進門後，便聽蘇麻喇說三阿哥如何，玄燁的身體早就好了，每日精力充沛活蹦亂跳，雖然時不時會因爲想念母親而掉眼淚，但大多時候，又乖又聽話。
“如今在那裡悶得慌，所以跟着奴婢唸書認字，反而成了有趣的事，也不像剛去書房那會兒鬧騰了，定了每日四個時辰，但念下來總能有五六個時辰。”
蘇麻喇讚不絕口，恨不得能將三阿哥誇到天上去，又從懷裡掏出摺疊整齊的紙，展開給玉兒和元曦看，說：“這是三阿哥昨天寫的字，瞧瞧，多了不起。”
宣紙上歪七扭八的字，到了蘇麻喇嘴裡，成了了不起，玉兒和元曦面面相覷，玉兒嗔道：“我叫你嚴格教導，你可別忘了，三個月後，若無長進，我先打你。”
元曦愛不釋手地捧着玄燁寫的字，不知不覺地，眼淚竟是落下來，又怕太后擔心，偷偷地背過身去擦。
巴爾婭對太后說：“人家如今，也有幾分做額孃的模樣了，早些時候那叫什麼呀，都不把玄燁放在心上的。”
可玉兒知道，那時候的元曦還在福臨的心上，她還沉浸在深情蜜意之中，如今恩馳心冷，自然就把全部心思都給了兒子。
不過今日，叫玉兒很意外的是，皇帝竟然在不久後出現了。
福臨來，進門便說，知道蘇麻喇回來了，來問問玄燁如何。
蘇麻喇道：“皇上召喚奴婢便是了，皇上日理萬機，還勞動您親自來垂問，真真不該。”
福臨看了元曦一眼，說道：“朕惦記玄燁，總是放在心裡，有的人就吃味了，如今要好好表現，求得人家一笑。”
若是幾年前，那必是眉來眼去的曖昧，元曦會沾沾自喜，會傻乎乎軟綿綿的笑，可如今，傷透了的心，哪有那麼容易就能哄好，她不過是做做樣子，故作委屈地往皇太后身邊靠。
玉兒見皇帝如此，已經很滿足了，一面挽着元曦的手，一面對福臨說：“等玄燁回來，皇貴妃的孩子也有一歲多了，皇貴妃和元曦親密，他們的孩子自然也親密，哥哥帶着弟弟，多熱鬧。”
福臨見母親提起葭音，心中也高興，笑道：“還不知是不是皇子，葭音她想要生個小格格。”
玉兒道：“皇子公主都是你的骨肉，告訴皇貴妃，安心養胎，待孩子呱呱落地，自然能解她心中傷痛。逝者已矣，要好好爲活着的人，爲她自己過下去。”
福臨躬身道：“兒子替葭音謝恩，多謝額娘垂憐。”
玉兒說：“過去的事，都過去了，你們都別放在心上。”
那之後，是元曦送皇帝出門，福臨心情極好，元曦也不壞，福臨說：“玄燁沒事了的話，不如早些接進宮，你也不必日夜惦記着。”
“太醫也說，最好過個一年半載，徹底解除了隱患。”元曦並沒有動搖，對皇帝道，“正好讓玄燁專心念書，一回宮，仗着皇祖母的寵愛，又該撒嬌胡鬧了，臣妾管不住他。”
福臨溫和地說：“等他回來，朕替你管，好不好？”
元曦嫣然一笑，伸出手指頭：“皇上要打勾嗎？”
福臨還真和她打勾，嚇得元曦把手縮回來，笑着推他：“皇上忙去吧，一會兒臣妾去看看葭音姐姐。”
她目送皇帝離開，轉身便見巴爾婭在宮檐下等她，元曦面上的喜色都散了，笑得也不那麼由衷。
巴爾婭拉着元曦去茶房，避開太后和蘇麻喇姑姑，說：“皇上還是很用心的，你可不要彆扭，他是皇帝呀。”
“我知道，我不會攆他走，可我也不是曾經的小貴人了。”元曦平靜地說，“我也曾以爲，自己不會變，現在想來，又天真又傻。姐姐放心，我心裡有分寸。”
巴爾婭點破她的心思：“你是不是覺得，皇上是爲了替皇貴妃博好感，纔來做這些事。”
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元曦看她一眼：“那姐姐，又是怎麼想到的？”
巴爾婭尷尬地一笑：“可萬一不是呢，難道你已經不自信到了，不敢相信自己在皇上心裡還是有分量的。”
元曦低頭收拾那些珍貴的茶葉罐，平靜地說：“就是還有那麼一點自信，我纔不想輕易地耗費了，想小心翼翼地藏在心裡，不要隨隨便便拿出來。今天這樣的事，我心裡是高興的，但不敢高興過了頭，生怕一個轉身，看見什麼聽見什麼，把之前的高興都變成了笑話。”
“何苦呢？”
“不是何苦，是這樣，就挺好。”
巴爾婭說：“我是說，皇上何苦呢。那個人……好像根本不喜歡他，和我們，都不一樣。”
元曦看着巴爾婭，巴爾婭尷尬地一笑：“這不是因爲，咱們都一心在他的身上，才最容易察覺到嗎？”
這日從慈寧宮離了後，元曦帶着玄燁寫的歪七扭八的字，來探望葭音。
葭音笑道：“比我家費揚古可強百倍，費揚古這麼大的時候，爲了能讓他拿起筆，阿瑪把戒尺都打斷了，可他的凳子上就像釘了釘子似的扎屁股，怎麼都不肯坐。”
“姐姐沒看見，他在宮裡那幾天，鬧騰的我簡直不想要這個兒子了。”元曦笑道，“後來我額娘說，這不是和你小時候一模一樣，我纔沒話說了。”
葭音笑了，多日以來，頭一回露出笑容，元曦輕輕摸了摸她的肚子說：“姐姐的孩子，必定隨姐姐的性情，真想有個乖弟弟，和咱們玄燁作伴。”
“元曦，有件事我一直想問你。”葭音道，“太后娘娘她……真的不怪我嗎？”
元曦搖頭：“真的不怪。其實，太后是最疼女兒家的人，她曾說過，過去她不把先帝其他女人放在眼裡，但如今，整個宮裡都是她的孩子。姐姐你信我，太后很疼愛你，只是怕表現得太過，更把你往風口浪尖上推。”
葭音釋懷，垂眸道：“我真是覺得，很對不起太后。”
此刻，添香進門來，說悅常在到東西六宮向各位娘娘請安，在景仁宮沒見佟嬪娘娘，知道佟嬪娘娘在這裡，想來一見。
“怪辛苦的，我這裡就不必了，讓她去別處吧。”元曦很客氣，畢竟人家是堂姐妹，她也不好輕易挑撥離間，不過心中不免嘆息，葭音姐姐何必把這個堂妹又放出來。
這邊廂，董鄂葭悅知道佟元曦不會見她，離了東六宮，便往西邊各處來，到了翊坤宮門前，待宮女通報寧嬪後，她把心一定，昂首挺胸地進門了。