1900年1月，面對德蘭士瓦接連不斷的失利，索爾茲伯裡首相終於放棄了對布勒上將的一切希望，下令由羅伯茨勳爵前往南非擔任遠征軍總司令，次日，英國宣佈動員預備役部隊，整個大英帝國顯然被來自布爾人的挑戰徹底的激怒了。
而這時代最強大的海上運能顯然幫助了這個大帝國彰顯了他的戰鬥力，僅僅30天后，2月10日，羅伯茨上將和享有南非之獅稱號的基欽納中將抵達開普敦，這位六十七歲的英國上將帶來了本土的第七軍、來自澳大利亞、新西蘭和加拿大的增援部隊，以及駐印度和錫蘭的三個騎兵分隊。
到了3月初，南非戰場上的英軍已經爆增至25萬人，居於絕對優勢，從開普敦前線輾轉發回北京的電報，將英隊兵力投射情況仔仔細細的通過密件送了回來，尤其是英國傳統的騎兵出現在戰場上，針對善於騎射的布爾人，羅伯茨上將並未選擇立刻展開進攻，而是繼續等待從本土以及阿拉伯地區運來的5000匹戰馬。
“布爾人這下可真夠嗆啦！”3月22日，當參謀司將彙總的英布戰爭情況送到正在內閣議事的秦鎧手中時，他摸了摸頗有些滄桑感的下巴，十分感慨的衝着一旁端坐的周瑞東、呂翰幾個軍界高層嘀咕了句，不過，這場今天內閣會議佈局的，可是關乎未來十年的龐大規劃。
不過，這幾位軍方大佬此刻完全沒有心思和秦鎧來討論着布爾人的戰爭，他們此刻的戰鬥目標，顯然就是剛纔還在喋喋不休要再次削減軍費的財政大臣唐紹儀，連續4年大幅度的削減經費後，這位財政大臣的目光已經不再是軍費問題，而是要讓龐大的軍隊發揮出更大的作用。
“唐總長，軍隊的存在是爲了捍衛國家的利益，你要求再壓縮10的軍費開支，用於投入地方工商補貼，而且還要讓各大軍區將直屬工兵團轉入地方建設兵團，參與地方建設！我們是軍隊，可不是工人！”向來熱衷於開炮的章奎自然作爲軍方大佬的發聲筒，第一個開口抵制財政部的新規劃。
唐紹儀自然不會正面迎戰這些掌控軍權的傢伙，事實上，他也沒打算正面迴應，不等其他人附和，他已經直接站起來拿出另外一份報告，“諸位，這兩年國防開支雖然壓縮了，壓縮的主要是日常的經費和戰爭軍費，軍政部和工業部計劃中的陸海軍武備研發經費每年增長都超過30，而且……這也是得到總理的首肯！”
聽到唐紹儀轉移矛盾，這幾位軍界大佬立刻都把目光轉向正端坐喝茶的秦大總理，秦鎧自然不會迴避這個問題，他朝唐紹儀點點頭，“軍隊建設上，你們軍政部要充分評估新技術出現的改變，飛艇的出現已經讓戰爭體現出戰爭的立體性，布爾戰爭提供了更多關於地面戰爭的信息，把軍費用於生產舊裝備的效果，遠不如投入新技術的研發，而目前，國家最缺的不是人，而是錢！”
“總理，就算有新裝備，也沒辦法讓一線部隊實戰使用啊，這根本沒法提升作戰能力！而且，今年部隊剛剛實行的軍士長制度，軍費方面缺口還是不小！”作爲軍政部的總長，周瑞東自然知道正在推進的一系列研發，事實上，這裡的幾位軍政部大佬都知曉和工業部推進中的軍工項目，這其中就包括秦鎧已經提到淘汰飛艇的飛機……只是，那些玩意完全還是概念性的東西。
軍隊的戰鬥力來自於實戰，這一點，從南洋系出身的軍官們自然最能理解，國防力量在過去十幾年間從南洋系6鎮新軍發展爲如今的十三個軍區，而且始終保持着極其強悍的戰力，多年征戰老兵的存在，顯然是一個很重要的原因，在秦鎧提示下，軍隊已經開始實現軍士長職業化的嘗試，爲那些基層指揮官提供晉升空間。
“北方軍區將主要承擔新裝備的試驗，其他各軍區由軍政部協調派員參加北方軍區實戰演練，在軍費壓縮的情況下，確保部隊訓練要跟上，至於軍士長的規模和軍費缺口，財政部無法列支的，先由工業部從礦企國資收益中補足，我們的軍隊是人民的軍隊，保家衛國是軍隊的唯一目標，也是鑄就軍魂的源泉！”
說到這裡，秦鎧看了眼屋內幾個大佬，他今天召集軍政、財政、工業三大部議事，自然是關乎短期內軍備問題，他自然明白，在未來的幾十年間，將是工業技術日新月異的時代，他很清楚自己想要做的和正在做的目的，新世界的格局正在工業力量的推動下進入最終的爭霸格局，強者爲王是國際變局幾百年來毫無疑問的真理，而自己坐擁這時代最龐大的人力資源，毫無疑問需要進行最充分的準備，未來的戰爭，拼的就是人力和工業總量。
從馬尾船政走到如今，整整20年的發展，自己手中已經建立起來沿海地區廣闊的經濟圈，而開放的整個南亞自由港，則爲國內輕工業提供了競爭機制和生產資源的供給鏈，至少從目前看來，自己設想中的產業模式，爲國內經濟提供了迅猛增長的驚人動力。
建國前幾乎全部財力都投向軍隊的模式，迅速轉向了投入國民經濟，而軍隊也必須爲此做出捨棄，但殊途同歸的是，國力強盛的終極形態，還將以軍隊的現代化爲目標。
“財政方面的問題，少川會進行全面統籌，國家的資金雖然目前無法向軍隊傾斜，但富國強兵是我們最終目標，強大的國防也才能保護我們的國家、我們的國民！”說道這裡，秦鎧看了眼周瑞東、呂翰和章奎，這三位毫無疑問代表着軍隊中最富進取的這一代軍人。
他側身從一旁的文件堆中拿出一個文件袋，打開後將三份文件推倒這三人面前，而這三位在看到文件上面絕密字樣和標題之後，也都是大爲震驚，根本不等秦鎧解釋已經開始翻閱了起來，片刻之後，拿到那捲標註爲“空軍籌備和軍備建設方案”的章奎，終於還是沒忍住第一個開口了。
他顯然已經關注過一旁周瑞東和呂翰拿到的類似計劃，周瑞東手裡的是陸軍機動部隊的建設設想，而呂翰拿到的自然是海軍建設設想，相比之下，他這個空軍籌備總指揮，完完全全是一個光桿司令……也不完全是，按照秦鎧的規劃，目前海軍中主力的飛艇部隊將調撥一半作爲這一新軍種的苗子來培養！
問題是，空軍軍備建設設想中的飛機，章奎倒是正兒八經的看到過，北郊營地裡就有幾架，問題是，那玩意步兵拿支步槍就能打下來，這能算軍隊嘛？至少目前看起來，遠不如已經成規模的飛艇部隊！
“教官，你這空軍規劃得啥時候能夠有影子啊……總不成讓我等個十年八載吧！而且，根據我對北郊兵營那些飛機的瞭解，要真能實戰應用，天知道什麼時候能行……還不如大力發展飛艇呢！”
“章奎，你不想幹的話，那我就換人嘛！到時候後悔，可不要怪我沒給你機會……這可是未來主導戰爭的力量哦！”秦鎧隨口拋出一句，立刻吊足了所有人胃口。
章奎聽到這“主導戰爭”四個字，早就沒了抵抗了，立刻來了個180度的華麗轉向，“教官，原來是這麼回事，這種任務，除了我還真找不出更合適的人選了！”
這廝說罷，立刻把這份絕密文件牢牢拽在手裡，然後又不甘心的探頭朝周瑞東手裡的文件看去，這立刻引來了屋內幾位一致的鄙視表情！
聽到章奎的牢騷，秦鎧自然也是能理解的，讓重於空氣的飛機飛上天空，這原本就有些脫離這時代的科學理念，尤其是國內電力產業的快速崛起，一個月前，由陳桐浦親自操刀督辦的第一家電解鋁工廠投入生產，他相信，困惑許久的飛機動力將會因爲發動機自重的降低獲得突破。
只要40馬力的發動機，就能獲得真正意義上的穩定飛行器，而目前江南精密機械廠的6缸水冷發動機就已經達到了35馬力的極限動能，唯一問題，只是在工藝上突破而已……當然，真正實戰化的v型液冷發動機的研發，秦鎧只是以實驗室報告的方式，正南洋大學實驗室進行專題可行性研究，何時能夠出成果，他並不擔心，飛行器的時代已經揭開序幕，以如今國內的研發能力，他擁有十分的自信。
此刻，秦鎧看到周瑞東、呂翰兩個的表情，顯然也已經明白各自的手頭文件的分量，他立刻頒佈了內閣任命，“即將籌備的海、陸、空三大軍備技術部，將直接對我負責，你們三位各自負責一個部門，而專項的技術研發和資金保證，由工業部徐總長、財政部唐總長統一協調，如果有資金缺口，最終由總理府發展基金給予支持，十年內，我們將以創造一支劃時代的軍隊爲目標！”
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