中美佛羅里達海峽的對峙,迅速產生了外交風波,這直接導致正在華盛頓進行的中英美三國談判陷入僵局,美國國務卿費蘭德?諾克斯要求在議題中增加巴拿馬運河的議題,而中國駐美大使黃遵憲直接而肯定的否決了美國人想法。
“巴拿馬運河的開鑿,耗費了中國大量的資金,在長期收益未能得到補償之前,中國將與哥倫比亞共同維護運河的權益!”黃遵憲自然知曉美國人的意圖,那就是運河的通航權,這原本不是問題,而近一年多時間裡,中國藉口運河維護,時斷時續的進行着管制,歐洲船隻許多情況下不得不繞行合恩角。
而這正是中國手中強大的底牌,所以中國方面十分強勢的提出,英美兩國必須保障中國在大西洋上的通航權,來交換運河的通航權,而這顯然與兩國試圖阻止中國商品進入同盟國的本意難以相容……這時候突然爆發的海軍對峙,更是讓繼續談判取得成功的可能性大幅度降低。
於是對峙事件發生後的第五天,5月29日上午,中美英三國在華盛頓簽署了一份簡短的外交公報,三方對各自的利益進行了簡短闡述,但很顯然沒有任何成果可以,唯一可稱之爲成果的,只是公報最後短短的一句備註——三方在進行協商後將擇時繼續談判。
6月3日中午,2艘從海地太子港駛往西班牙巴塞羅那的中國貨船,意外在凱科思特羣島外圍遭遇美國2艘驅逐艦的攔截,美艦甚至在1000米距離上進行鳴炮威懾,然後,美國艦隊的指揮官索爾少校以英美兩國禁止向歐洲戰區提供軍用物資爲由,要求登上中國商船檢查。
中國商船上除了對付海盜的輕武器外,顯然並沒有任何武裝,自然無法拒絕裝備艦炮美國人的要求,但事情的發展卻迅速發生了變化,幾名美**人在船上發現一批藥品和醫療用品後。竟然立刻以涉嫌運輸戰爭物資的名義宣佈扣留兩艘中國商船。
儘管中國船長向美國人解釋了貨物目的地並非歐戰區,而是中立國西班牙,卻被兩個粗壯的美國人一拳頭打掉了兩顆牙齒,隨後兩艘中國商船在美國戰艦看護下向附近海域的英屬維爾羣島航行。美國人顯然試圖將中國船隻扣押在英國港口……
而這一狀況也被當天途徑同一海域的另外一艘大型中國郵輪看到,郵輪上的中國船員立刻將消息報告上去,並通過船載無線電將消息向最近的太子港報告。
調防太子港的中國艦隊,是一個月前剛剛換防過來、大西洋艦隊第一分艦隊,由於剛剛換防。除了艦隊旗艦天狼號戰巡外,僅有6艘驅逐艦負責巡視周邊海域,這讓分艦隊指揮官吳鐵心立刻抓狂起來,他原本還打算先熟悉下當地防務,等另外兩艘戰列艦來了後再開始訓練,沒想到剛來就碰到美國人搗亂。
“距離維爾羣島最近巡航的戰艦在那裡,有沒有跑得快的!”站在海圖前面,吳鐵心皺着眉頭大聲詢問身後的參謀,大西洋艦隊,在中國海軍序列裡一直來就不算主力。畢竟早先艦隊的重心是太平洋,那裡纔是中國海軍至關重要的利益點,當然,隨着歐戰的爆發,巴拿馬運河的重要性變得空前的重要。
所以,大西洋艦隊纔會獲得額外的重視,早先艦隊司令官唐青山整天都埋怨北京不給調配新式戰艦,艦隊能拿到的都是服役十幾年的戰艦,若非國內一直沒停過對舊戰艦的現代化改造,他們這些老兵都快要跑去軍政部抗議了。而這半年多時間,也陸續更換了不少新船。
旁邊的參謀立刻在海圖上點了幾下,標繪出幾個可選項,“將軍。c107潛艇在東經21.22附近,滄州號在東經22.27、北緯69.33位置,海軍補給艦西貢號也應該在附近,不過正在執行特別任務……我建議讓滄州號去處理這事情,c107也可以馳援!”
c107……吳鐵心皺了皺眉頭,作爲中國海軍早期潛艇型號。c級混合動力潛艇是全球第一代航程超過800海里的潛艇,所以被派到全球的海外基地協助執行各種偵察任務,不過,c級潛艇雖然擁有航程上的小優勢,但就速度而言,由於依舊還需要上浮利用柴油機充電,水下航速也僅有9節,就在是水面航行也僅有17節航速!
這根本無法完成這次攔截美國驅逐艦的任務,更何況,潛艇和驅逐艦對抗,擺明了沒什麼便宜好佔,所以,他立刻拍板決定,讓滄州號驅逐艦馳援,同時電令西貢號補給艦也趕往出事海域,相機行動,這也是他目前唯一能做的,同時,他立刻命令分艦隊進入戰備狀態,旗艦天狼號戰巡隨時待命。
稍晚時候,正在附近巡航的中國大型驅逐艦滄州號獲悉後立刻尾隨而來,得益於附近中國船隻提供的準確消息以及中國商船那12節的經濟航行速度,滄州號驅逐艦幾乎是以近39節的高速全速狂奔後,終於如在當天下午4點,在距離英屬維爾羣島以北15海里處堵住了美國戰艦的去路。
看到海平面上冒着滾滾黑煙中升起的的中國國旗,兩艘被扣押的中國商船上傳來了興奮的歡呼聲,在遼闊的大海上,海軍永遠是國人最大的支持,兩艘商船也立刻配合戰艦減速,完全都懶得繼續聽從身後美國驅逐艦的命令。
“一艘中國戰艦!”這消息立刻也震驚了美國人,威爾少校顯然也沒料到會出現這種情況,他迫不及待的衝上驅逐艦瞭望臺,從高倍望遠鏡中,遠處海平面上的中國戰艦,正在以不緊不慢的不掉髮出旗語。
“這裡是中國海軍,請立刻離開中國船隻!”
“這裡是中國海軍,請立刻離開中國船隻!”
魂淡……威爾少校憤怒的衝進司令塔,海圖上,英屬維爾羣島已經近在咫尺,甚至站在瞭望臺上都能看到港口高高矗立的燈塔!但是,中國人已經完全截住了船隊前進的方向!
“少校,觀測到敵艦,可能是中國天山級大型驅逐艦!”一旁的槍炮軍官已經迫不及待的向他發出了警示,要知道,這時代公認的海權強者唯有中英兩國而已,因爲這兩國的海軍都是在系列的戰爭後崛起的力量,製造戰艦自然可以成爲海軍大國,但唯有不斷勝利才能鑄成海軍強國!
中國控制着美國西海岸面對的遼闊太平洋,這一點早就不是什麼新觀點,儘管美國海軍在第一次古巴危機後開始重視對西海岸的海權建設,極大的強化了西海岸美國海軍的力量,西海岸的聯合鋼鐵造船廠也一舉成爲美國海軍的重要建造商。
那場佛羅里達海峽的激烈海軍對抗中,中國強大的快速艦隊以驚人的優勢橫掃了剛剛成年的美國海軍,幾乎把美國海軍徹底打殘……好在那場危機中,美國損失的戰艦的規模遠超海軍人員,否則,要重建海軍的難度還將提升數倍。
而美國海軍也從那場失利中學會了一個至關重要的教訓——必須舉國之力來建設強大海軍!美國海軍在古巴危機後的近20年間,完全可以套用中國人那個臥薪嚐膽的成語來形容,從傻大粗的緬因號戰列艦到正在海試、由前總統西奧多?羅斯福提名的28000噸的弗羅裡達號無畏艦,代表的正是美國要一洗前恥的呼聲。
威爾少校毫無疑問代表的正是美國海軍的少壯派,一直來也秉承着強勢對外的鷹派作風,之所以敢在這種時刻扣押中國商船,自然並非來自高層的特別命令,而是美英聯合艦隊司令部早已默許的強勢態度,兩個加起來擁有這世界一半數量戰列艦的龐大工業國,聯手起來自然不是爲了對付被大英帝國壓制的德國海軍。
“立刻向拍發電報,我們的英國盟軍在港口駐有艦隊,讓他們立刻接應我們!”威爾少校自然不是那種草包軍官,射擊軍官向他報告的意圖,他自然是一清二楚,自己所轄的兩艘美國驅逐艦,都是美國海軍最新型的威克斯級驅逐艦。
美國海軍在戰前建造的驅逐艦主要是在亞洲艦隊服役的保爾丁級、埃爾文級驅逐艦,排水量小的保爾丁級驅逐艦僅有742噸,速度也不到30節,埃爾文級驅逐艦是第一型破千噸的美國驅逐艦,隨着歐戰的爆發,美國海軍接連向造船廠下單建造更大型的改良型驅逐艦。
這才誕生了這型曾經創下歷史記錄的大批次驅逐艦,排水量1250噸,擁有4座福斯特重油鍋爐驅動雙軸螺旋槳,足足25000馬力的強大動力,使得戰艦能輕鬆跑出35節的高速,更擁有4寸主炮和4門3寸副炮以及3座21寸魚雷發射管。
這些在美國海軍中堪稱顛覆性的強大武備,在威爾少校眼裡,卻絲毫無法成爲他對抗遠處正急速駛來中國戰艦的依仗,因爲這型中國天山級驅逐艦,在這時代各國海軍中擁有一個讓人敬畏的外號——驅逐艦殺手。