陳保同很意外的的看到，而正在處理政務的，並非是其他衙門常見的師爺，而是一批學生模樣的年輕人，看年齡也就二十出頭，當然其中有七八個和孫復年齡相仿的師爺，但是他們並不直接參與到政務中，只是指點這些青年。
看到陳保同的遲疑，孫復倒是先替他解惑了，“這些是秦大人開辦的馬尾高等學院新畢業的學生，按照秦大人的要求，必須要衙門和各個實業上實習半年！秦大人說了，光讀書本子，那是絕對不行的，但是不讀書的話，更是萬萬不行！”
這話，又讓陳保同琢磨了好一會兒，到了偏廳，這裡的緊張氣氛卻讓孫復和陳保同都是一愣，巡撫秦鎧正召集十幾個軍官在開會，場面十分火爆，軍官們都在爭論着什麼，孫復和陳保同自然沒有入內，立刻去了旁邊偏房稍坐。
陳保同雖然眼觀鼻、鼻觀心，故作不在意狀，但是裡面飄來的一些個詞語還是吸引了他的注意。
“出戰……”
“越南……”
很顯然，大清國的藩屬國越南肯定出了什麼狀況！另一個念頭，卻立刻浮上了陳保同的心頭，前面他纔去總督府見過劉師爺，總督府裡可是安穩的很，劉師爺也隻字未提這等大事，以他與劉師爺的關係，按理不應該瞞下這事吧……
一會兒工夫，外面鬧哄哄的議論聲消失了，一個不太熟悉的沉穩聲音低聲發佈了一些命令，然後軍官們立刻跳了起來，匆匆離開了院子！
孫復出去了一會兒，然後跟着一個身着便服、一臉沉穩的年輕人進來了，陳保同不猜也知道這位就是巡撫秦大人了，心中暗暗驚訝，這位廣東巡撫大人實在是年輕了點，事實上，秦鎧在這三年裡，確實也沒發現自己有什麼變化，他倒是私下想過，是不是因爲穿越了時空蟲洞的關係……
見到上官，陳保同趕忙起身施禮，落座之後，秦鎧上下稍微打量了一下這位進士出身的知府，倒是個白麪儒生，完全沒有那種想象中大貪官的肥頭大耳模樣，看起來倒有幾分風骨，這是南洋系統第一次主動去招攬大清系統的其他官員，當然，這肯定不會是最後一次！
他不是沒想過，以革命的形勢，橫掃千軍般的把那些舊勢力全部打倒，但是很顯然，現在時機並不成熟，太平天國帶給整個中華大地的創傷可謂非常的沉重，滿清王朝積重難返，肯定是要把他徹底的埋葬，但是並不代表現在自己就可以輕輕將其掀翻。
五千年的皇權、三百年的統治打下了深刻烙印，而以儒學爲正統的國術絕不是自己一個人能輕易撼動的，何況這祖宗五千年的文化積澱，有糟粕，但是依然凝聚了無數的璀璨精華，也只有一些極端的憤青纔會提出徹底摒棄、重新開天闢地的念頭。
這個陳知府依照孫復的說法，還是個有想法的官員，卻也是代表着大清官場裡的一股子潛在的力量，哪個時代都不缺乏有能力的官員，但是真正有機會發揮的卻少之又少，這也是他現在這個系統裡真正缺乏的人才，也不知道這個陳保同算不算一個……
他微微一笑，拿起桌上的茶壺，給坐在下首的陳保同倒上一杯，這時候，陳保同才恍然發現，這個偌大的巡撫衙門裡裡外外，除了一批表情嚴肅的士兵外，竟然也沒一個小丫頭，看到巡撫大人親自爲自己倒茶，他多少有些誠惶誠恐，忙起身端好杯子……
秦鎧微微一笑，替他倒上大半杯，然後示意他坐下，又替孫復倒上一杯，很顯然孫復倒是很享受這巡撫倒茶的待遇，端起杯子笑而不言，只是盯着杯子裡看，想起陳保同送了一罐極品龍井，心中不免再次腹譏了一回……這秦烈風，難道這粗劣的茶葉他就喝不完了嘛
秦鎧自然不知道孫復的心思，他坐下後也不多說客套話，那些話孫復早就說過了，也是直奔主題：“陳知府，那些客套的話，我也不多說了，我這個南洋大臣就是個勞碌命，這不，法國人又在越南鬧騰起來了，我可還揹着個欽差的名義，所以這雷州府的事情，恐怕還要請你多幫忙了……”
說道這裡，秦鎧並沒有繼續說下去，這陳保同的態度孫復早就跟他報告過了，很顯然，自己對他的拉攏是很有誘惑力的，現在就是留話頭給這位陳知府了！
陳保同也沒想到這位年輕的南洋大臣、廣東巡撫倒是開門見山，他原本已經有些個想法了，現在巡撫大人已經挑起話頭了，他自然要接上，呡了口茶水，眉頭不禁一皺，這茶葉還真是苦澀……這位巡撫大人還真是另類！不過，若不是另類，又那會找到自己這個偏僻的雷州知府呢……
想到這裡，他倒是有些豁然開朗的感覺，忙起身躬身施禮，“大人，我想過了，這雷州府上下之事，全聽大人指派！”他此時已經下定決心，自己倒也並非與大清官場格格不入，但是事實證明，自己在這些大勢力前根本無法立足，這位另類的上官，倒是個不錯的選擇。
孫復看到陳保同的表態，眯着的眼睛也一下子睜開了，看起來這事算是成了，只是這陳保同還需要仔細觀察一陣，最好的辦法就是讓他辦下一樁和南洋系統捆綁在一起的事情……想到這裡，他開口說道：“陳知府，這雷州遂溪附近的新城已經造起來了，我看由你來寫奏章，在這當地設立一個縣城，也好進行管理！”
這奏章自然會同巡撫衙門的摺子一起送呈北京城，陳保同聽了之後，立刻點頭應下，他自然明白這是自己必須做的事情，從現在開始，這位巡撫大人算是正式接納自己了！
陳保同主動向自己靠攏，這自然是好事，秦鎧立刻許了好處，在他卸任雷州知府之前，會另有安排，而現在擺在自己面前卻是另外一個問題，這大清的官場，往來的應酬是必須的，而送給上司的常例，那更是擺在明面上的事情。
秦鎧也算是在大清官場裡摸爬滾打了三年，又孫覆在旁指點，這其中奧妙自然是清楚的很，他在福州爲官時，平日裡送到丁日昌、張佩綸手裡的銀子可不是個小數目，加上老丁在牙膏廠、張佩綸在香皂廠的股份，兩位大佬手頭的銀子絕對比其他封疆大吏活絡。
不過他也知道，這些銀子，其實也不是丁日昌、張佩綸放進自己口袋，老丁也就好一口好茶，再就是折騰他那個實事求是齋的藏書，看到好書、孤本，他還要花上些銀子去拓印，而張佩綸也就是搞些文人儒生的聚會費些銀子。
這些銀子中的大半，兩位大佬也是趕着時候往京城裡的大員、相熟的同僚那裡饋贈，這夏天了送上“冰敬”，天寒了送上“炭敬”，趕上節日那自然也要送上常例錢，若非如此，他們在朝堂上可就少了許多聲音了！這都是融入到大清官場明面上的事情了，這些收受的饋贈相比清朝政府發的養廉銀，更是超過數十倍之多。
對於這約定俗成的官場明規則，秦鎧也是深惡痛絕，之前他只是個隱藏在幕後的船政督辦和丁日昌的重要幕僚，加上他也不常露面，這些問題倒也無足輕重，現在他已經是一省巡撫，這些日子裡，廣東各府、縣的常例錢可是一家沒少，全都按月送過來的。
短短兩個月，孫復那邊記下的銀子已經有一萬八千多兩，這都是常例錢，若是要求到巡撫衙門辦事，自當另外送上銀子，對於這官場的明規則，秦鎧也無力也無心去加以改變，要想清廉政府，這是皇宮裡滿清貴族們該想的事情，對於他來說，這個滿清王朝越腐朽越好推翻。
他也問過孫復，可有不送常例的知府、知縣，整個廣東十二府八十餘縣的無一例外，在這個大清官場裡，和官搭上關係的事情，送銀子已經是不二的溝通方式。
而南洋系統內，這種純粹的銀子關係目前還沒滋生出來，南洋水師裡，在呂翰的帶頭下，是完全沒有這種慣例的，護***裡的軍官都是秦鎧的學生、保安團出身的年輕人，加入軍隊給予了他們發揮的機會和崇高的軍人榮譽，同樣，相比原來收益來說已經非常高額的薪酬、以及秦鎧承諾的一些列軍隊福利，與貪瀆所收的嚴厲處罰都維護了這個新興集團暫時的清正。
而馬尾核心的層的官員，面對集團創造的鉅額財富，他們自然不是沒動過心，但是平日裡秦鎧支付的高額養廉金已經讓他們和家人足夠的富足，像孫復，有着實職四品道臺的薪俸和養廉金也有白銀兩千兩，加上在馬尾船政產業裡的股份，沒年分成多達5萬兩以上。
而最重要的一塊常例錢，孫復早就不去操心了，一切都由秦鎧這邊專門列支，這朝廷上的各路關係自然還是要打點到位的，現在正是草創階段，官場上任何的風吹草動那可都是件麻煩的事情。
現在陳保同的加入，讓南洋系統出現了兩種情況，不過經過秦鎧、孫復的商議，決定還是維持現狀，雖然這樣的話還有着不少的弊端，但是立刻展開動作，則風險更大！
陳保同得到秦鎧的承諾後，也是滿心歡喜，匆匆趕回了雷州府，巡撫大人對他可是寄予了厚望，這雷州府一府六個縣他還需要抓緊處置，加上新成立的湛江城，都需要騰挪出位置來安插南洋系的官員，這件事情完成了，他纔算是真正進入了南洋體系……
第二天，啓奏設立雷州湛江縣的摺子就遞送到了巡撫衙門，不過秦鎧卻不在衙門了，孫復手下了，倒也是微微一笑，這陳保同是個明白人，他立刻以秦鎧的名義擬了摺子轉送北京城……
而秦鎧此時卻是在拜訪兩廣總督劉坤一，他一臉平靜的坐在劉坤一下首位置，胡師爺和韓師爺也算是湘軍老人馬，此時卻是一臉的緊張表情。
劉坤一手上拿着一份電報，那是從海防加急拍發回來的消息，消息並不詳細，只有寥寥幾十字餘字……
“7月17日，法軍一部從義路出發，越過班邦嶺後已經攻陷安沛城，另一部依舊由河靜山口出發，從李莊上岸，攻陷富壽城，開始在紅河以北構築工事！其餘情況不明！”
此時，韓師爺已經拿出一張大地圖鋪在大廳裡的方桌案上，這是一份非常傳統的中式方法繪製的地圖，不過越北的地形倒也看到清楚，越北整個戰場沿着山西……河內……北寧一線劃分爲東線戰場和西線戰場。
其中西線戰場由雲貴總督岑毓英指揮的滇軍近2萬人駐紮在宣光以北的高平、太原這些重鎮，而東線戰場的主力則包括淮軍大將吳長慶的慶字軍、廣西巡撫徐延旭指揮的桂軍、雲南布政使唐炯指揮的滇軍以及劉坤一旗下的粵軍。
而這張戰前繪製的軍力圖上，因爲秦鎧的小花招，黑旗軍撤離了前線的重鎮山西城，現在駐防在紅河對岸的永安山城，隱藏在大山之中，而劉坤一旗下的5000粵軍由湘軍出身的參將吳奎率領，駐防在山西城外，山西城內則駐防着徐延旭的7000桂軍。
但是秦鎧、劉坤一不知道的情況是，山西城內的7000桂軍分別由三名守備率領駐防，而實際上的統帥、新任廣西巡撫徐延旭卻在500裡之後的諒山窩着，美其名曰押運糧草。
劉坤一看了一會兒地圖，眉頭立刻就皺了起來，清軍雲集在河內周圍，駐守各處要點，這防禦確實是十分到位，但很顯然，法國人也不是笨蛋，上次在山西炮臺面前吃了虧，對於這鉗制紅河的炮臺自然不敢小覷，但是，對於越北平原這麼一大片的平原地區，一座扼守河道的炮臺顯然是不夠的……
這回法國人就聰明多了，出和河靜山口的峽谷立刻就登陸平原，不過比較意外的是，他們沒登陸紅河南岸發起對山西的進攻，而是跑到紅河北岸去搶了富壽城那座小城，不過結合法國人另外一隻軍隊的行動，劉坤一立刻把眼睛轉向了西線戰場上方的一座城市！
他轉頭看了看已經走到他身後的秦鎧，“秦大人，你看法國人打的什麼主意？”
這老狐狸，秦鎧鬱悶的看了看劉坤一，他顯然是想明白了這越北的戰局，卻還要自己來起話頭，不過現在兩廣可都是人家的地盤，他淡定的一笑，“劉大人，這法國人意在宣光，這幾乎是可以認定的了，我估計……宣光都可能已失守！”
劉坤一點點頭，今天已經是7月21日，這消息是4天之前的，宣光與安沛城不過一百里地，他現在關心的其實是粵軍的兵力，原本守山西的是秦鎧旗下的護***，才調防不過一個月，法國人竟然打了過來，這運氣還真不是蓋的……
參將吳奎的領兵能力，他倒也算是放心的，只是這5000粵軍的戰力，實在是不怎麼樣，前一仗在河內敗的那個慘烈啊，他直接把統帥給下了大牢，讓吳奎去重新編練，而廣州剛剛編練的新軍又還在草創階段，根本沒法子用，看來這越北之事，還要讓秦鎧多出一把力。
想到這裡，劉坤一對秦鎧的稱呼也稍稍調整了一下，“烈風，現在你掌控的越南護***有多少，你看能不能協助下粵軍在山西的防守？”
秦鎧看了看老劉，咱手下那些人馬，在你們看來都是炮灰部隊，只是自己積累這些兵馬多不容易，不過今天來把消息告訴劉坤一，就是來跟老劉做買賣的，劉坤一霸着兩廣兵權，但是你這地盤總得讓些個給我吧。
他哈哈一笑，伸手從口袋裡拿出一份草圖遞上，“劉大人，友軍互相支援那是必須的，只是現在粵軍、桂軍名義上都聽廣西巡撫徐延旭的指揮，我自然不方便插手，不過你看看，這是我轄下的護***佈防位置！”
劉坤一接過地圖，仔細看了一會兒，兩人一番密議一番後，談妥了條件。
等秦鎧離去之後，韓師爺站起身來，皺着眉頭看了看劉坤一，拱手恭敬的問道：“大人，這條件看起來秦鎧似乎虧得很啊，這其中是不是有些問題？”
“能有什麼問題……”劉坤一眯着眼睛，側頭看了看韓師爺，“就算是有問題，我們也完全吃不了虧啊，你趕快向海防城拍發電報，請護***把電報儘快秘密送到山西吧！另外……你派一個親信，連夜商船帶好密函給吳奎，讓他相機行事!”
旁邊的胡師爺這會兒搖了搖扇子，擡頭望天，忽然說道：“大人，這秦烈風若非是有大能耐之人，那就是亡命的賭徒！”
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越北西線戰場，般邊山脈以西，沿着廬江而下就是宣光城，這是一座以山石構築的大城，東西長四公里多，南北長三公里有餘，一側城牆僅靠這廬江邊的石山，依託石山構築了城牆，居高臨下架設大炮就能控制江面，而其他三邊僅都挖了深深的護城河。