秦鎧剛剛到天津衛送別周馥的時候，就被潘博盛從北京城拍發過來的加急電報追上了，看到他有些莫名和驚訝的表情，周馥自然十分意外，看到消息後也是大爲緊張，這兩件事可都是壞事啊。
他立刻邀請秦鎧到到直隸總督衙門與張樹聲商議此事，現在北洋的那點家底可都在馬尾呆着呢，若是法國人打到基隆，這馬尾無疑是最危險的地方了！
對此，張樹聲到底是久經戰事的老將，這兩件事情他可是早一日就知道了，見面後就和秦鎧議定了兩件事，一是關於越北戰事的，現在秦鎧可是朝廷欽命的提督越北兵事的欽差大臣，這越北最強的一直武裝不就是慶字軍嘛，老張讓帶去手令，讓吳長慶全力配合。
不過這其實也是無奈之舉，不配合又能咋辦，不配合連輜重都沒了，那結果想都不用想，這做事就是坐的漂亮！秦鎧聽着張樹聲掏心窩子般的配合自己，他心底暗暗鄙視這老貨一番，不過這事情對自己只有好處，自己吃肉，給老張分點總是需要的，吃獨食那是要被爆菊的！
第二件事，自然是北洋水師啦，老張讓秦鎧無論如何要保全水師，言下之意，沒有絕對把握，最好就安安生生的躲在港口！這讓他一臉黑線，哪有這種好事，功勞要分，前線還不上，秦鎧哼哼哈哈了應付着，可沒一點打算少用北洋兵船的意思，這老貨……。
張樹聲找了個由頭支走了周馥，看到周馥遠去的背影消失，這才故作神秘的告訴秦鎧，“秦巡撫，還有一事，我從宮裡的到消息，越北戰事緊急，中堂大人要復出了，肯定是想着中堂大人和法國人談判，太后還有意思，要讓左大帥坐鎮廣州，負責南面通商口岸的防衛！”
這消息，秦鎧還真是沒地方去了解，他暗暗驚歎淮軍系的神通廣大，不可低估啊，估摸着老女人慈禧身邊可沒少張樹聲的眼線啊……對了，孫毓汶這個大贓官可不就是淮軍系的消息筒子嘛！臥槽，收了咱的銀子，竟然完全不幹事！！
不過這消息可不是什麼好兆頭，李中堂復出，這廝鐵定要掌外交的，曾侯可不是這李老頭的對手，不過這李鴻章的外交手腕他自以爲了得，不過確確實實算得上柔弱無骨！這跟歐洲不要臉的高盧雞能軟嘛，英國人、法國人可是有名的欺軟怕硬。
而左大帥……這牛x人物跑廣州來做啥，搶咱的地盤？劉坤一已經是一個老滑頭了，沒好處的事情絕對不幹，這左大帥，那可是連老滑頭都心服口服的人物，自己該如何應對？
秦鎧腦袋一團漿糊，李鴻章自己可算是打過交道的，之前都是自己低調，躲在老丁後面，李中堂還算給面子，不過這越北的戰事，若是這老頭給自己上眼藥，這前線已經頗多難處了，但是他還是心中有些底數的。
只是，這位大佬丁憂的這些日子，自己可沒少給添亂，幾次勝仗，悄悄把張樹聲算是給擡了起來，這次李中堂必然會抓住一切機會，來展示他外交才能，重新抓回他在朝堂上的話語權。
而且，更重要的一件更嚴重的事情，別看駐紮在越北的清軍沒啥事幹，整天也就欺負欺負越南仔，但是這朝廷的餉銀可是嘩啦嘩啦的流了出去，雖然其中很少一部分是各地總督、巡撫走了厘金的的路子捐的銀子，其餘的可是要這北京城裡補足一大筆銀子來的。
別看大清財政狀況似乎不錯，從光緒元年開始，每年收入白銀已經超過8000萬兩，不過家大業大，這幾百年下來，養活這一大票子鐵桿莊稼的旗人得要多少銀子，這麼些親王、貝勒、黃帶子、紅帶子，加上官員薪俸、養廉金、各地的行政費、京城行政費，還有一大塊就是這北京城的皇宮支出，光這些固定的常例的支出就超過了4800萬兩。
此外，近百萬的八旗軍、勇營陸軍軍費支出每年又是三千萬兩，這還不算上李大人的北洋水師和拖欠秦鎧南洋水師的軍費，此外，赫德掌管的海關每年需經費300萬兩，更有出使經費百萬之巨、河道疏浚這些個基礎工程又是上百萬兩，這麼一算，看似風光的大清也是赤字的厲害。
到時候，這位李中堂大人在朝堂上一談銀子，估計不用他來提出建議，那宮內的老女人立刻就會提出儘快解決這越北的戰事！什麼法子能儘快解決……不外乎給法國人甜頭，在割點地皮，反正那就是個不開眼的藩屬國！
秦鎧十分清楚的一點就是，這位李中堂大人外交上倒是頗爲軟腳蝦，對內那可是出奇的強硬派，到時候張樹聲還能不能在淮軍裡挺直腰桿，這可都是未知數，自己可要好生低調行事，先把自家的地盤給穩下來再說，而現在首要的事情，自然是趕快讓高盧雞滾蛋！
他立刻拍發電報給呂翰，法國人送上門來，那可就完全沒必要客氣了，立刻執行“暗流”計劃，但是第一要務是要把馬尾港爲守好羅！
這歷史的原貌變得有些讓他迷糊，他可明明白白記得清楚，帶兵打臺灣的可是那個現在正在越北折騰的孤拔中將嘛！怎麼就變成這個叫米勒的小子啦……這兩年，那個一直懸在他心頭的陰影從未消散過。
在自己那個時空，法國***搖大擺的闖進了馬尾港，然後還以高盧雞驕傲的正式宣戰，然後把馬尾船政轟成了一個大大的爛攤子！這種情況，他自然絕對不允許出現的，一直來，他都在暗暗的強化馬尾港的戒備，看來戰事在即，這信心卻越來越足，看法國佬還敢闖進來不！！
而張樹聲在與秦鎧的一連串交易中，早就是撈足了好處，他自然明白，這位新銳的年輕巡撫肯定腦子不秀逗，對方肯讓給自己偌大的便宜，自然是想着倚重淮軍的實力，這一點是完全可以肯定的，自己已經投桃報李，在這次進京的事情上大開方面之門了，也算是各取所需。
而這次北洋水師南下，自然是去爲自己撈取功勞的，這關頭上，法國人突然來搗亂，而且直接打到了福州，這可不是個好兆頭，起碼說明局面並不如自己想象的那樣，都在掌控之中，所以送走秦鎧後，他立刻也拍發電報給丁汝昌，再三叮囑了一番。
不日，李中堂就要出山，他自然明白的很，自己這這天下督撫第一位的直隸總督位置肯定是要讓出來，他這個直隸總督的前面可一直掛着“暫署”二字。不過他這些日子來，取得的不俗業績，使得他很快就能轉任富庶一方的兩江總督。
這直隸總督、兩江總督的位置都坐過了，下面自然謀劃的是進中樞啦……想到這裡，張樹聲不免心中暗暗得意。
基隆港外，這幾日的槍聲一直不曾停息過，這讓駐守在這裡的米勒少將十分惱火，當地的中國人在基隆失守後的第三天，就組織起第一次的反擊，進攻的軍隊大約1500名清軍，其中只有不到三成裝備了火器。
負責港口防禦的是法國遠東艦隊的第七、第九、第十一三個陸戰連，他們在大道上構築了工事，並且佔據了港口的幾處制高點，而且獲得了戰艦上可拆卸的37mm哈乞開斯機關炮的火力支援，這些機關炮通過一個帶輪子的炮座就能很方便的變成了陸軍野戰炮。
清軍發起了頑強的衝擊，不過以他大多數老式的前裝步槍，根本無法與法軍的後裝步槍進行較量，更何況法國人還擁有掩體，以及進行火力支援的哈乞開斯機關炮，面對着密集的火力，清軍丟下不少屍體後退回的附近的山裡。
但是，到了晚上，清軍又和當地土著的一批士兵再次發起了對基隆港口的進攻，更要命的是，這些當地的軍隊利用對地形的熟悉，竟然在晚上從幾條小河溝裡，摸到了法國防守部隊後方，然後前後夾擊發起了近距離的貼身肉搏。
米勒不得不從戰艦上派出增援部隊，激戰到凌晨，這一次法國陸戰隊完全沒了白天獲勝的輕鬆心情，三個連隊至少有60人傷亡，而且重傷和死亡的比例很高！
這臺灣島上激烈的反抗，讓米勒十分的詫異，法***隊在越南、老撾這些地方可謂是一路佔領過去的，當地的土著自然也不願意接受法軍的統治，但是反抗行動十分微弱，甚至很容易就招募到了僕從軍，不過，看起來在這清國的土地上做大這一點似乎頗有難度。
對於清軍俘虜的審問，他才知道，進攻他們的只是來自北關的清國地方勇營，後續還有援軍，他立刻意識到，自己似乎又陷入麻煩的趨勢！不過這次出擊，他可沒想過給陸軍留些個好處，所以儘管艦隊有11艘戰艦，但是卻沒有足夠的陸戰隊。
第二天一早，他立刻派出兩個連的陸戰隊徵調了基隆附近幾乎所有的勞力，強迫他們在原有的碼頭工事外圍構築一道磚石結構的半固定隔離帶，同時還在外圍挖掘深深的壕溝，經過苦力們沒日沒夜的挖掘，這才把港口給牢牢控制住。
而派出去偵查的士兵從馬尾港帶回來的消息，對面港口內竟然停着整整一支艦隊，這立刻激起了米勒的興趣，自己這次非常英明和戰略性的進攻，自然希望一鳴驚人！
而馬尾的炮臺顯然是一個重大威脅，既然現在有一支艦隊駐守港口內，那貿然去進攻炮臺可不是個明智之舉，很容易受到對方戰艦的襲擾！米勒對於自己帶領的艦隊，那自然是信心十足，尤其是三艘新型裝甲巡洋艦的加入，使得艦隊實力大增，更是讓他急於尋求戰機。
他立刻下令由杜波司上校率領第二分艦隊威脅廣州沿海，由理查上校率領第三分艦隊襲擾泉州，他坐鎮“凱旋”號鐵甲艦在基隆備戰，而對基隆港進行陣地強化後，有艦炮的支援，加上壕溝的阻礙，清軍一時間也不敢冒險進攻！
1883年1月14日，廣州黃埔港一片熱鬧的情形，英國商人都趁着這個東方大國的傳統節日的機會，大量輸入各式的西洋物品，都指望着賺上一票。
但是，剛過中午，黃埔港內所有人幾乎都把眼光投向了南面珠江的出海口方向，一陣陣“轟隆隆”的聲音不停的傳來，所有人都驚訝於這個遠東最大規模貿易港外的異常情況！
很快，港口內泊位的兩艘英國的巡洋艦“艾莎拉”號和“小矮人”號慢悠悠的升火準備開動了起來，駛向珠江口外去觀察情況，大英帝國的旗幟在遠東那就是最具保障的裝甲，所以兩艘英國戰艦上完全沒有備戰的跡象，更多的是軍官在瞭望位觀察遠處的狀況。
廣東水師早已被秦鎧接管，全部轉到了廣州艦隊的編制下，而整個艦隊除了訓練營和幾艘歸屬馬尾海運的訓練商船外，目前在廣州沒有任何戰艦，秦鎧對他們的要求就是刻苦訓練，完全沒有作戰的安排。
今天四艘訓練船正在進行例行訓練，訓練營的指揮官是來自德國海軍退役軍官老穆勒，他自然早就聽出來遠處正在交戰，這從隆隆的炮聲和間隔時間判斷，甚至可以大致判定爲240mm以上大口徑重炮。
他立刻下令訓練船隊緊跟英國巡洋艦，雖然那位年輕的中國大官秦將軍沒有安排訓練營作戰任務，但是，作爲一名合格的海軍士兵，是要有完全的自覺性去維護本國領海的權益，所以老穆勒毫不遲疑的下達了準備作戰的指令，即便是到戰場感受一下，那也是非常棒的經驗。
船隊快速的駛向珠江口，遠遠的已經看到了黃埔炮臺羣，最前方的牛山炮臺上騰起的濃濃煙霧，那是炮彈擊中山石已經炮臺火炮激烈發射的必然景象，作爲遠東最大的口岸之一，有着被英國艦隊攻破的歷史，所以鴉片戰爭以來的三十年間，珠江口的炮臺建設無疑在全大清也是最勤奮的。
尤其是黃埔炮臺羣，計有牛山、獅山、獅腰、魚珠、蟹山、白兔崗、白鶴崗、蝴蝶崗、新西崗、舊西崗、大坡地、四縫等十幾處，劉坤一從秦鎧手裡免費搞去的幾十門大炮就被安放在這些炮臺之中，而由於秦鎧的慷慨，這裡的炮座數猛的上升到近150門炮。
若是說那支艦隊要想從兩岸山頂上密集的炮臺中越過珠江口岸進攻廣州，目前而言，那完全是不可能的事情，即便是進攻這些密集的炮臺羣，那也是一件不可思議的事情，畢竟再怎麼船堅炮利，那也不能和佈設在山石窩裡的炮臺硬拼嘛！
但是，今天這怪事還真的發生了！當訓練船隊趕到牛山炮臺附近時，戰事正進入白熱化狀態，對面正在進攻的是兩艘法國戰艦，頓時激起了廣州艦隊官兵們的鬥志，幾個年輕的軍官都主動向老穆勒提出參戰要求，不過卻被穆勒一口否決。
，穆勒已經非常明確判斷出對面兩艘戰艦的非凡戰鬥力，根本不是這邊這種訓練船能抵擋的。不過，既然到了戰場，自然不能悄無聲息就離開，作爲實彈射擊的練習，老穆勒立刻下令，個訓練艦完成5發炮彈的速射任務，虛張聲勢一番！
杜波司上校其實從第一時間就發現了這支從港口內出現的艦隊，看到對方戰艦上升起的黃龍旗幟和紅色小旗，他知道此行的任務基本達成，這幾艘顯然是木製的戰船，他並沒有太過上心，對方應該完全不可能自己造成威脅，倒是這山上的炮臺，裝備的火炮口徑不小，之前同行的戰艦因爲靠了近了點，差一點就被命中。
法國人很快完成了襲擾，不再主動進攻炮臺，而是後撤到遠處的海面上，這讓老穆勒和船上的軍官們都感到很奇怪，該死的法國人，難道是因爲炮彈太多，過來打掉一些……眼看沒什麼參戰機會，士兵們都一起開始集體詛咒了一番法國人的歇斯底里行爲。
而在稍晚的時刻，泉州港也遭到了法***艦的炮擊，雙方短暫交火後，也沒有任何實質性的傷亡，就脫離了接觸，而接下來發生的情況，卻讓兩廣提督劉坤一頭痛不已！
法國人的戰艦在外海並不離開，而且到處攔截中國的商船，一時間外面的船隻紛紛躲進黃埔港和泉州港，而一些捕風捉影的消息開始有所蔓延了……
劉坤一立刻招來孫復，詢問那位海戰無敵的秦巡撫下落，得到的卻是毫無用處的內容，孫復也就知道秦鎧早一天剛剛離開上海，現在在那邊也是毫不知情。
“孫道臺，你務必儘快聯繫秦巡撫，這法國人堵在港口外面，已經有不少商家來衙門裡討救兵了，還有兩艘小商船被法國人俘虜了，這會兒苦主正在外面呢！”劉坤一拿着茶杯出神，看起來有些嘮嘮叨叨的……
“總督大人，我一定儘快聯繫秦大人！”孫復也是心思重重，秦鎧剛剛升任越北的欽差，這時候法國人突然發難，這可是一個大麻煩，必須儘快解決這個問題，而這事，顯然需要的是南洋水師出面，想到這裡，他立刻讓人把消息拍發到馬尾。
而在溫州府的海面上，秦鎧乘坐的馬尾海運的船隻已然碰上了來接應自己的陸志遠！