幾位大佬討論了一番，這等對外事務，要辦妥貼那可真是個技術活，和英國人開仗，那是萬萬不能，這一開仗就要銀子，而且是天文數字的銀子，中法戰事纔打了多久，就耗費白銀近兩千萬兩，若是有那兩千萬兩……太后寧願修園子，也不會同意拿去養那些兵頭。
而且現在一旦涉及銀子的話題，宮裡面必然不喜，禮親王可是清楚的很，那三海子工程得要多少銀子，就是醇親王那麼大能耐、那麼大手筆，這才幾個月，都愁白了不少頭髮，還不就爲了這修園子的款子嘛。
所以，花銀子打仗的事情萬萬不可……但是，不想打仗的想法卻又是一個要了命的主意，若是自己定下調調，因爲沒銀子，所以堅決不爲藩屬國開戰，那估摸着明後天就是自己這個首席軍機大臣回家養老的日子了，自家爬上這位子那得要多大的機緣啊，那是豁出命也不能給丟了的。
世鐸眼睛看看下面幾位，這裡可都是帝都裡出了名的能人、智囊，唯一遺憾的是，左大學士據說身體不適，跑去暖和的南方養病了，要不然這位左大學士的意見絕對是有重要參考價值的。
“諸位同僚，此事你們看如何處置？”世鐸四平八穩的做好了，一臉憂國憂民的表情，“剛纔王章京已經找到了上個月緬甸王西保送來的國書了，當時候可沒英國啥事啊，怎麼英國人這就出兵攻打了？”
談到出兵，衆人自然心知肚明。這話題誰都不能先提，否則那可就是跟宮裡面過不去了，不過幾個人眼光可就盯上了一旁雙眼朝天的孫毓汶。這大清不管是要出兵還是要和洋人談判，天津衛的那位大佬可是不二之選。
孫毓汶一看衆人盯上自己，眼珠子轉了轉，他可是七竅玲瓏之輩，立刻先開口說道：“王爺，我看此時切不可隨意開戰，畢竟這國書只是緬甸王西保一家之詞，當與英國人溝通後方能決定我們的對策……”
“孫大人，這國書可是南洋大臣秦鎧加急拍發而來。在電報後附言，緬甸之局糜爛更甚於想象，我等軍機處在此時刻，不當機立斷，反而要去找入侵我大清藩屬的英國人打聽情報，這未免太搞笑了吧。若不能迅速作出決策，恐怕就要錯失機會了！”
聽到孫毓汶的推托之詞。旁邊的刑部尚書許庚身第一個開口責問起來，這北洋精兵強將，更有水師護衛。現在大清的藩屬國出現了問題，自然需要有人來主持此事，現在看起來，淮軍方面可是沒有這心思的……
孫毓汶是慈禧面前的紅人，不過卻也不敢和這資歷深厚的許庚身硬頂。他微微一笑，“徐大人，這緬甸可不也屬南洋嘛，我看由南洋大臣秦鎧出面來處置，倒是十分的合適？”
沒想到這話一出，上首的世鐸開口了，“南洋水師現在就兩條船，秦總督早上摺子了，他們要去緬甸，得從英國人控制的馬來亞過去，這不是自投羅網嘛！”他早拿了潘博盛爲這事情送的敬儀，秦大總督說的明白，南洋水師大半裁撤，根本不可能出兵。
世鐸看了看孫毓汶，這位與李中堂關係密切，他的託詞自然代表着那邊的意思，幾位軍機大臣談到出兵問題上，都是指南打北，根本不談重點，只是一口認定必須先聽掌兵的大臣之意，在討論了一個多時辰後，還是兵部尚書王文韶提了個算是有些內容的點子。
王文韶直言這緬甸國山高路遠，遠甚於越南，即便是向出兵，沒有數月的籌劃根本不可能，所以提議立刻照會英國駐華公使威妥瑪爵士，既然無法立刻出兵，但是表個態卻是必須的，必須讓英國人認可緬甸是大清藩屬的事實，這樣的話，英國或許會有所顧忌。
這意見中規中矩，可謂是四平八穩之策，向英國人提出公開的問責，既可以表明態度，免得被人非議，而若是情況有變，到時候在進行應對也不遲，說白了，這藩屬國緬甸的得失，對於禮親王世鐸來說，根本無關緊要，這樣的觀點自然也是京城裡權貴們的看法。
而唯一感到麻煩的不過是這朝堂上那些清流、御史臺的廢話，只要不落下把柄，這些只會誇誇而談的傢伙也就沒折了，擺平這些非議，那就是萬事大吉……更重要的是，現在絕對不是再支出軍費的時候了！
而與英國公使的正式會商，這事情卻不出意料的落到了直隸總督、北洋大臣李中堂身上，誰讓他和英國人關係密切呢！
北京東交民巷英國使館內，威妥瑪爵士正一頭鬱悶的秘密召見負責情報和聯絡工作的馬喬少校，這兩天裡接連接到清國南洋大臣秦鎧、軍機處、北洋大臣李中堂的公文，要求英國方面對於在緬甸的軍事行動作出合適的解釋。
他之前拍發給印度總督布萊克伍德的電報，至今任然沒有詳細的回覆，而馬喬少校此刻剛剛接收到的電報，倒是讓他略感欣慰，英國第七遠征軍12個旅團沿着伊洛瓦底江一路南下，已經攻克包括緬甸第二大城市曼德勒在內的7座沿河重鎮。
而更重要的一點是，這次對上緬甸地區的進攻，完全取得了遠征軍司令瓦羅意少將的作戰目的，貢榜王朝根本未曾料到英軍的進攻如此迅速，在喪失了一直王室近衛軍後，整個南方的防線支離破碎。
沿着伊洛瓦底江的進攻中，英**隊已經在短短十幾天內幾乎是兵不血刃的招降大多數城市，而重鎮曼德勒也只是進行了幾輪炮擊後，即告投降。
貢榜王朝如此不堪一擊，甚至都有些出乎威妥瑪爵士的意料，不過這問題。馬喬少校顯然更具專業性，他向威妥瑪爵士介紹了緬甸貢榜王朝軍隊的體制，緬甸人的軍隊除了駐紮在幾重鎮中外。大部分的兵力散佈在仰光和與之相鄰的暹羅國地界上。
而要調動這些兵力，以緬甸人送信的效率，至少要一個月左右，而這些軍隊奉命調撥又是一件費時費力的事情，因爲緬甸和暹羅國接壤的地區都是山區夾雜着平原的地帶，根本沒有鐵路的緬甸人，只能靠原始的運輸工具，軍隊的行進速度只能以蝸牛來形容。
所以這一次瓦羅意少將制定了這個以快打慢的戰術，可謂是握緊了一個大大的拳頭。準備來一記黑虎掏心，在伊洛瓦底江上，英國的炮艇絕對沒有任何敵手的，而依託炮艇和船隻，英國人的機動力大大增強，14天攻克7座重要城市。推進300多公里的效率，就可見一斑。
而只要大軍沿河而下。一舉擊潰仰光的防衛，貢榜王朝的覆滅，則將是緬甸滅國的標誌！計劃無疑是非常傑出和完美的！
威妥瑪爵士讓馬喬少校在屋內的地圖上標誌了最新的緬甸動態。一直從上而下貫穿緬甸中部到下部的箭頭，已經直指南面沿海的緬甸目前的首府仰光……
“伯爵大人，遠征軍的前鋒已經距離仰光不到120公里了，若是依照之前的推進速度……四天、最多五天，仰光就會遭到圍困！”馬喬少校顯然精於軍略分析。解說的頭頭是道。
“親愛的馬喬，以你的軍事判斷，緬甸人還有沒有可能翻盤？”威妥瑪爵士顯然更關心的是這一點，若是瓦羅意少將的計劃未能實現，而緬甸人最終抵擋住了英國遠征軍的進攻，即便能控制伊洛瓦底江流域，也因爲無法控制兩翼大片山區和叢林地區。
而從山區和叢林出擊的當地土著，纔是英**隊最頭痛的問題，沒有一位統帥願意將讓軍隊像野人一樣鑽山林子的，因爲那樣的戰爭，將徹底喪失英**隊的火炮和軍艦的優勢，而且可預見的是，必將遭到重大的傷亡，那樣的話，顯然沒有達到戰略佔領的目的。
馬喬少校雖然對於英軍這次的作戰信心十足，不過作爲一個達特茅斯皇家海軍學院的高材生，他顯然並不是作出絕對性的判斷，他只是簡單的說明了英國遠征軍擁有的幾項巨大優勢。
武裝到牙齒的軍隊和內河炮艇部隊自然是其中之一，而更讓他看中的卻是藉着探險、勘探之名在緬甸進行全面滲透的英**事情報體系，在戰前，英國遠征軍已經完全瞭解了正面緬甸軍隊的編制以及伊洛瓦底江上的所有關隘情報，甚至對兩岸緬甸軍隊的陣地進行了精細的測量……可以說，這場戰爭完全已經是一場英國人教學式的演習。
而遠征軍方面得到的確切消息，仰光防守的軍隊僅有8000人，而且其中7000人都是編入軍隊不到兩個月的新兵，而仰光外圍撤入的潰兵也有約3000人，而英國龐大的進攻部隊在佔領的大量城市和村鎮後，也被快速稀釋，畢竟對佔領區的統治，目前唯一有效的僅有槍桿子而已。
不過，瓦羅意少將早就預料到這種情況，進攻仰光的前鋒部隊主要任務並非攻克，不過對於攻克，英國人還是有很大期許的，畢竟之前的戰事太過迅速和容易了，仰光那支新兵部隊，英國人甚至懷疑趕到的時候，對方是否還有作戰的能力！
威妥瑪爵士仔細聽取了報告後，也得出了他的判斷，這件事情，他只需要做一件事情，那就是拖延時間而已，若是貢榜王朝在遠征軍的攻擊下覆滅，那隻需要扶持一個傀儡就能全面控制緬甸。
很快，禮親王世鐸得到了英國領事館的答覆，已經就清政府的相關要求拍發電報向印度總督布萊克伍德爵士質詢，得到答覆後將會第一時間回覆大清政府。
禮親王世鐸拿到了英國人的回覆倒也是吃了顆定心丸，不管怎麼說，英國人態度上還是十分的恭順，按照這些王爺們的判斷，那英國人還是對天朝心存敬畏，那緬甸的事情應該大有希望以談判來解決。
不過，禮親王世鐸的好心情只持續了半天，到了傍晚時分，孫毓汶氣急敗壞跑來拜會剛剛回到王府的世鐸，他手裡拿着一份《福建新報》，上面赫然已經登載了關於緬甸戰事的消息，非常明白指出，英國人的軍隊已經徹底擊潰了緬甸貢榜王朝的軍隊，正向緬甸最後的據點仰光進發。
這份報紙顯然讓世鐸頗爲震怒，這威妥瑪一副紳士模樣，竟然如此忽悠自己……而威妥瑪爵士顯然也被這消息重重打了回臉，他也意識到可能出了點問題，卻捉摸不出問題出在那裡，不過他立刻派人也送來了以印度總督布萊克伍德名義答覆的公函。
公函的內容自然是一些英國人捏造半真半假的戰爭起因，而緬甸對於清政府藩屬國的地位，威妥瑪爵士到沒有進行什麼外交辭令的辯解，不過英國人表示，可以就保持緬甸國與清政府間朝貢國的地位進行談判。
英國公使威妥瑪顯然玩着文字遊戲，將緬甸地位納入談判的軌道，英國人的算盤打得啪啪響，進行事實的佔領後，再就名義上的東西和清政府打馬虎眼，而對於談判，英國人早就輕車熟路了，到時候的結果不外乎是讓清政府得到字面上的尊重，而英國人拿到實實在在的利益。
世鐸得到英國人的消息後，如獲至寶，立刻進宮稟告，他對於英國人爲何發起對緬甸的入侵，其實毫無興趣，他需要一個可以堵住悠悠衆口的理由，在大清政府的強烈要求下，英國人終於放下姿態，同意就緬甸藩屬國的問題進行談判，這自然是一個好消息。
這個消息當天就由軍機處電報告知了北洋大臣李中堂大人，而這位李大人自然要比昏庸的禮親王世鐸精明的多，他立刻派發急電，讓軍機處務必要求英國人停止在緬甸的軍事行動，然後再進行外交談判。