1889年7月末的遠東局面十分緊張，中日貿易爭端持續升級，雖然雙方外交官進行了深層次的磋商，不過，由於雙方分歧極大，日本方面完全不同意放棄“清日天津條約”中關於貿易關稅的協定，拒絕給予中國等同英法等國的最惠國待遇，也同時拒絕向中國政府關稅損失的賠償要求。
而中國政府除了立刻宣佈對所有日本出口的商品施加100%的懲罰性關稅，同時在庵美大島外圍的海上軍事演習範圍也不斷擴大，幾乎所有的日本商船都被海上游弋的高速中國海軍驅逐艦截留，以避免誤傷爲由遣返，對於不服從指揮的日方貨船，則毫不猶豫的炮擊警告，整個7月下旬至8月初，在庵美大島至琉球的航道上，至少有40艘次以上日本商船因不服從中國海軍航道管制措施，被暫時亢並依照新政府特別法案被重罰。
8月10日，爲應對中方越來越強硬的態度，日本海軍編隊終於姍姍來遲的出現在庵美大島北方的中之島附近海域，這幾乎是日本海軍全部的海上力量，包括兩艘舊式6200噸防禦級鐵甲艦海鷹號、大鳳號、1885年服役的英制裝甲巡洋艦浪速、高千穗號、無防護輕型巡洋艦愛國丸號、無防護炮艇葛城、大和、武藏、高雄，旗艦爲剛剛下水不到五個月的鬆島號裝甲巡洋艦。
海軍少將尾本知道神情嚴肅的站在旗艦鬆島號的艦橋內，作爲目前日本常備艦隊指揮官的他，這一次接到海軍大臣西鄉從道的電報後。深知中國海軍實力的他。不得不帶領着剛剛有些規模的常備艦隊趕到鹿兒島灣。
他身後。前田參謀正拿着一份公文神情緊張的大聲報告，“尾本閣下，小鷹魚雷艇剛剛從惡石島回來，那裡發現有一支中國海軍驅逐艦編隊進行巡航，小鷹魚雷艇也遭到他們的警告，不得不返航！”
“知道了，立刻執行巡航命令，推進到庵美大島北20海里、中國海軍劃定的演習圈外圍！”尾本知道放下了望遠鏡。中之島附自然不會有中國艦隊來，前天出航前，海軍部山本權兵衛大臣可是再三叮囑，不可示弱、不可交戰，這樣的戰術安排，絕對就是操蛋至極！所以，現在他唯一能做的，恐怕就是宣示下日本海軍的存在了！
海軍部發出這樣的指令，尾本知道少將自然明白其中的根本原因，大日本帝國勒緊褲腰帶重建的海軍還是太弱了。雖然政府不惜代價的擴充海軍軍備，但是。自六年前的那場海軍失利後，導致日本軍港、戰艦和造船廠幾乎損失殆盡，目前這支常備艦隊，雖然算下來也有5艘裝甲巡洋艦、5艘無防護巡洋艦以及十幾艘魚雷艇。
但是，以這樣的實力去對抗中國艦隊，腦子稍微清醒點的軍人都會明白結果如何，目前日本海軍極度缺乏實彈訓練，以抗衡定遠、鎮遠設計的鬆島號裝甲艦320mm斯奈德主炮，由於缺乏軍費，原本進行至少30發主炮訓練彈射擊的計劃，結果卻僅僅試射了兩發。
以這樣的狀態去和剛剛全面擊潰強大俄國海軍的中國艦隊交火，除非把所有國運都押在天知道的運氣上，否則，絕對自尋死路的做法……深諳這道理的可不止尾本知道，海軍大臣西鄉從道也嚴令不得發生正面衝突，山本權兵衛則連續發來電報，警告常備艦隊不得離開鹿兒島灣日本炮臺的火力範圍。
但是，在外部形勢日益嚴峻的局勢下，昨天內閣終於簽發了進行周邊巡航、宣誓日本主權的行動，尾本少將完全瞭解這一任務的巨大風險，現在這局勢下出海巡航，若是僅僅在日本島嶼附近的話，中國人肯定不會主動來挑釁
……但是，一旦遠離島嶼，進入中國人之前宣佈的海軍軍事訓練海域……該死的中國人，隨手在海圖上畫個巨大圈子，從他們附屬國的濟州道到庵美大島以東數百公里都被圈了進來！到時候，爆發衝突的話，唯一可以說得上話的，恐怕只有戰艦上的炮管子啦！
問題是，綜合前年中俄衝突瞭解的情況，日本目前的艦隊，無論如何都無法對抗那支強大到bt的中國聯合艦隊，自己東拼西湊的全部家當，算上無防護的炮艇，不過10艘戰艦，其中只有5艘爲裝甲艦，而中國艦隊中，至少有20艘裝甲艦，這其中還有定遠、鎮遠那樣讓人恐怖的存在，此外，據說中國人已經能夠造定遠、鎮遠這種龐大的戰艦……這消息，對於大日本帝國而言，絕對是噩耗一般的存在。
所以，海軍部要求快速擴充艦隊的呼聲一浪高過一浪，好在，日本海軍從英國人那裡還是獲得了不少的支持，不僅僅是海軍軍備採購上，英國皇家海軍造船廠雖然沒有功夫爲日本海軍造最新式的海軍上將級鐵甲艦，但是，那些阿姆斯特朗造船廠對於日方的訂單都在加快建造。
此外，英國人從中國獲悉的一部分信息也被分享給了日本軍方，當然，被英國方面視作技術壁壘、花了大代價從中國政府交換的海軍技術，自然不在這一範圍……
只是，消息越是豐富，日本海軍參謀部目前都對中國海軍的戰力越是深感壓抑，目前日本海軍全部加在一起，估計都打不過俄國遠東艦隊的旗艦納希莫夫海軍上將號，而中國人卻把俄國整支艦隊送進了大海，這樣的差距，海軍部的高層們，想想都感到恐怖！
10日下午，10艘日本戰艦和作爲外圍偵查的3艘炮艇、203噸的小鷹號魚雷艇出現在庵美北方70海里的wèizhi，第一個發現這一情況的，是驅逐艦分艦隊新下水的台州號驅逐艦，當天上午，台州號驅逐艦和蘇州號、常州號驅逐艦在庵美北巡航，就碰到一艘日本魚雷艇。
當時台州號驅逐艦用旗語命令日方船隻離開，對方看到高速逼進的中國驅逐艦，倒是非常自覺的立刻掉頭跑掉了，但是，這顯然是不尋常的情況，封鎖這一海域快20多天了，從未出現過日本海軍的船隻，這艘冒出來的日本魚雷艇船顯然不會是獨自而來！
所以，台州、常州、蘇州號立刻拉開範圍向庵美大島北方搜索，試圖第一時間掌握日本海軍的情況，到了下午時分，台州號巡航到庵美北小寶島附近海域時，瞭望哨第一時間報告了遠處海平面下出現的濃濃煙柱!
這艘剛剛下水不到3個月的上海級驅逐艦上，已經安裝了用於遠程通訊新型d88ii型軍用無線電報機，消息立刻被轉發出去。
兩年前的中俄大海戰中，無線電報的作用讓海軍將領們欣喜若狂，馬尾實驗室隨後研發出發射功率更大的d88ii型軍用無線電報機，採用大功率的火花發生裝置，實現海上無線通訊距離首次超過50公里，而在秦鎧的建議下，吊掛在熱氣球上的發射裝置，更是將無線接收距離擴大了一倍！
有了這樣的通訊利器，加上一年多來，馬尾造船廠、北海造船廠以4個月一艘的速度爲海軍提供的多達12艘的上海級驅逐艦，可以說，現在整個日本南方海面上，到處可見中國戰艦忙碌的身影，那些試圖偷偷穿越這一片被劃定爲軍事訓練區域海域的商船，幾乎是毫無機會可言。
而日本海軍編隊顯然也發現了正在小寶島附近的中國驅逐艦，前方負責偵查的小鷹號魚雷艇再次確認後，尾本得知僅有一艘中國驅逐艦後，他立刻判定，這是一個宣示日本海軍存在感的極好機會！
站在海圖前面，尾本知道仔細覈對了中國海軍劃分的海軍演習區域，很顯然，小寶島肯定不在那一範圍之內，唯一的問題是，受1884年中日海戰割讓庵美大島的影響，這兩座無人島嶼當時並沒有明確的說法，所以，中國海軍出現在這裡，誰也說不上什麼問題！
“傳令，改變航向，繞行大寶島和小寶島海域，向中國人展示下大日本海軍的軍威！”尾本知道在海圖上畫了一個大大的箭頭，然後大聲的下達命令，面對一艘中國驅逐艦，龐大的日本艦隊終於找回了自信！
“是！”前田參謀立刻大聲應下，不過，在看到航線後，他有些疑惑的追問了一句，“將軍，我們艦隊的航向與中國戰艦的航道重疊……可能會造成戰艦衝撞！”
“執行命令！”尾本知道看了看自己這個年輕參謀，自己要的就是這個效果，這一片海域畢竟還是日本的領海，雖然已經是邊緣地區，而且還有些不確定的說法，但無論是海軍部，還是內閣，都會認同自己的做法，畢竟，在如今的局面下，西鄉從道大臣已經說得很明白了，日本海軍必須讓保持存在感，至少，讓英國人看到，在遠東，日本海軍將是日後唯一可以牽制中國人的力量！