有些事情想想就熱血沸騰，當然只限於想，真正實施起來就會叫人不寒而慄，比如怎麼了結了長孫姒。
於公於私，蘇慎彤都覺得這是個一勞永逸的辦法。殺了她，長孫衷一個半大的小郎君三尺浪都掀不起來，不足爲懼，所以任何事還不是都由旁人說了算；另一方面，慕璟自打成婚之後，這心思就變得深不可測，面上越和睦，她心裡越沒底，歸根結底還是那個存在感極強的長孫姒，除了她，至少她的家算是永絕後患！
可是這些美好的想象，並沒有消除她的警惕之心。長孫姒不是尋常的娘子，監國大半年了，舊臣一個個敗走麥城，即便曾經威名赫赫的狄如靖逼到眼前，她不聲不響地避開鋒芒，結果呢，朝堂連政事都議論不起來，誰知道她什麼時候把三省六部御史臺扣在手裡。
也不是沒有人大着膽子對付她，幾個月明的暗的次數不少，可她身邊還有個南錚，擋刀擋箭盡心盡力。雖說算不上毫髮無損，但是至今任然活蹦亂跳地出現在她面前。
再說那個陰惻測的南錚，捏着禁軍要職，京城裡聽着他的名沒幾個敢擡頭的，這樣的人是她能左右的麼？她同他商量怎麼結果了長孫姒，萬一人家心情不好，在長孫姒面前動動嘴，阿爺還沒回來蘇家就全完了。
就算她無比的幸運，披荊斬棘，說動了南錚，結果了長孫姒。到頭來，關隴李家她還是惹不起，這種不屑於入世的士族一旦動起怒來，伏屍百萬，流血千里絕對不是隨口一提。
思來想去，洶涌到心口的意氣幾乎要煙消雲散了，看着徐延圭睥睨天下的氣勢只隨口道：“世伯這法子雖好，只不過大膽了些，怕是後患無窮！”
徐延圭捏着鬍鬚瞪她一眼，頗不贊同，“大丈夫行事如何能畏首畏尾，除不了她纔是遺禍無窮。小彤你雖爲娘子，但生就一顆謀士之心，否則你阿爺也不會讓你知道這些事，如今他不在京中，你蘇家便要你獨自撐着了。”
蘇慎彤只得滿口應是，心裡卻對徐延圭越發不滿，蘇家家主不在，孤兒寡母的卻成了他徐家的擋箭牌。成了，是他徐延圭的功績，敗了，頂罪的卻是她蘇家，真是打的一手好算盤！
大半夜的謀劃以不歡而散告終，蘇慎彤坐在馬車裡鬱鬱寡歡。蘇家落難，迎頭踩一腳的卻是故時舊友，想想就覺得心寒，悲從中來，不可斷絕。
她這麼想着，馬車忽然一頓，外頭有人遞話來說是碰上了魏京兆的人馬。她皺了皺眉頭，挑了簾子細看，這才俯身行禮，“見過魏京兆！”
魏綽依着長孫姒的話，各個坊子轉了一遭，收穫頗豐，沒料到會遇上隻身的蘇慎彤，不由得狐疑道：“過了三更，蘇司封如何還在街上行走？”
蘇慎彤勉強笑了笑，“阿爺至今沒有消息，妾想着往各位世叔伯府上拜訪，問一問可曾曉得阿爺的下落，故此晚了。”
魏綽點頭，“可有消息？”
她悽然一笑，“今日不成，明日再問問別處，總歸能有些希望。”
魏綽往周遭打量幾下覺得眼熟，“這不是永寧坊麼，門下徐侍中的府邸蘇司封可曾問過了？”
蘇慎彤點頭，“方纔就從徐侍中府上出來，準備回家。徐公同阿爺關係也談不上親近，只是點頭之交。妾已然求他照看着些，至於有沒有消息就看造化了。”
魏綽又囑咐了幾句這纔回刑部去了，進了二堂的門，裡頭燭火明亮，王進維對着亮比較兩張紙，南錚和長孫姒低聲交談，手邊還躺着一個阿妧，睡得正鼾，長孫姒從她臉下扯出一張紙來也沒見她醒。
魏綽來行了禮，取了五個錦囊擱在矮几上，“這是關陳高家裡的，這是前任京兆府尹和鄭尚書府的，八仙之五，勉強和趙尚書家的一塊能拼上，都拿給喬大娘看了，說是她師兄的畫八仙。應和十六年給世宗祝壽，一併畫了五福，兩幅在宮中，一幅當年賜給了關隴李家，一幅十八年賜給了回鶻國師，一幅二十年給了殿下。每一張都有記號，但是這一張毀得差不離，她看不出來究竟是哪張！”
長孫姒將錦囊裡的殘片倒出來擱在几上，“我那份尚在華鏡殿，宮裡的兩幅一份在甘露殿，一份在太液池白塔正殿裡，明日你進宮看看；至於李家，我寫封信派人送到關隴，該問的總要問清楚。”
她翻了翻又道：“缺了韓湘子，何仙姑和呂洞賓，不應該是六個麼，蘇家的沒找到嗎？”
魏綽搖了搖頭，“書房被燒的不成樣子，連正堂都搜過了也沒見到，說不準被蘇長庚帶走了。”
“他帶到哪裡去跟誰會合？”她託着腮琢磨，“京城是待不下去了，那誰，風流的趙尚書，雖然人沒了但子嗣還在，你派人去了嗎？”
魏綽說派了，日暮前就出了京城，“殿下，您說手裡有何仙姑殘片的會不會是個娘子？”
他是個講真憑實據的人，如今也學着推測着實是一大進步，連王進維都從十萬火急裡分了個目光給他，長孫姒笑問他心裡是不是有了懷疑的人選。
“蘇慎彤！”
他的進步似乎神速，長孫姒有些訝異，“你爲什麼懷疑是她？”
魏綽將方纔遇見的事情同她說了一遍，“深更半夜的，她貿然往徐家拜訪，若真是同她說的那般點頭之交，豈不是失禮之至？”
他說的並非沒有道理，長孫姒不曉得蘇慎彤是膽大還是有恃無恐。聽聞前幾個月，徐延圭賈丞道一夥密議了不止一回，蘇氏父女均在，絕不會是像她所說點頭之交那麼簡單。
她回頭看着依着憑几看卷宗的南錚，他察覺她的視線揚起臉來，“我並不知道她這是何意，不過她確實說了謊。”
置身其中又撇清楚自己，長孫姒自知再問不出來什麼，扮了個鬼臉看卷宗去了。對面的王進維和魏綽交換了一下眼神，各自點了點頭。誠然，魏綽想的是蘇慎彤果然有問題，王進維不過是在感嘆這二人關係最近進展神速。
臨近年關，朝堂上並沒有什麼值得議論到面紅耳赤的事情，長孫姒決定駐紮在刑部看卷宗，不過派人回去對長孫衷言明，前些日子興風作浪許久，深感慚愧，今日還政於聖人。
沒人約束的聖人對此沒有任何感激之情，回覆了四個大字，大言不慚，順帶把羞愧萬分的惠太妃一併發到刑部裡來了。
長孫姒看了一日的陳年舊案，再見到泫然欲泣很久了的惠太妃，徹底頭昏腦漲，神色懨懨地問她可是在孃家過得不稱心？
徐氏自打接了那塊玉佩，就沒有一個時辰是稱心的，又不敢表露出來，“妾今日是來同殿下請罪的。”
長孫姒心想等你的解釋很久了，面上卻雲淡風輕地問她罪在哪處？
徐氏最怕她一副置身事外的模樣，大家都裝傻，這罪就說不清了，只得訕訕地笑了笑，“是妾省親前日，同殿下說的那番渾話。”
長孫姒託着頭等她的解釋，徐氏見她身側的南錚沒有援手的意思，只得開口，“徐家同那謝竟根本就不認識，就是謝跡出事後的幾日，戶部尚書蘇公過府同阿爺品酒，說起殿下正在問謝竟的來歷。他提醒阿爺，好些年前，徐家不是有個叫謝竟投到他門下，後來他又去了謝太傅身邊，就是這個死了的謝跡他阿爺。阿爺幫助的文客甚多，也是急於幫助殿下，一時間沒問清楚，便叫妾同殿下回稟。妾記了個大概，哪知道……”
她嘆了一口氣，“妾回家以後同阿爺說了，他越想越覺得不對，派人回舊宅問了那個叫謝竟的先生，人還在宅子裡，和京城裡這個不是同一個人，深覺欺瞞了殿下，妾身特來請罪！”
把罪責推到一個失蹤的老頭身上，徐延圭這主意真是不錯，她眯了眼睛問：“蘇長庚記得這麼清楚，徐公卻記不住了？”
徐氏急忙道：“好些年前阿爺給他尋到蘇公門下，後來不曉得怎麼回鄉去了，阿爺他着實不曉得……”
“按你這麼說，所有的罪過都是他慫恿徐公，你們父女都不知情？”
徐氏點頭，“倒不是妾推脫，只是實情確實如此，阿爺他同妾都被蘇公矇蔽，才欺瞞了殿下。”
長孫姒垂下眼睛，慢條斯理道：“你上一回騙了我，如何保證這一會說的就是實話？”
長孫姒擺明了不相信，南錚又隔岸觀火，徐氏俯身下拜，殷切道：“殿下明鑑，妾絕無虛言！”
長孫姒點點頭，“可我卻聽吏部蘇女官說你們兩家並不熟識！你欺瞞我等同於欺瞞聖人，欺君罔上罪同不赦，念在徐公面上，除你妃位，到拾翠齋伺候高罪人去吧！”
局面超出她的預料，不過是來謝罪的，如何成了自取其辱？徐氏癱坐在地上，跟着長孫姒的婆子七手八腳把她架出去時，她哀叫殿下贖罪任擡眼看置身事外的南錚，難不成他同阿爺尚有後招？
長孫姒順着她的目光回身，笑道：“南統領有何指教？”
他將一杯熱茶擱到她面前，“徐延圭給你這麼一份大禮，你受着便是。”
她嘖嘖嘆息，望着外頭雪地上長長的拖痕，“受之有愧，那可是她的親生骨肉吶！”
南錚冷笑，“若不如此，怎麼能消解殿下的怨氣。只怕在他心裡，惦記的事情比徐氏重要許多！”
“比如呢？”