這老者看着年歲不大，剛過花甲，除了聲音難聽之外面相倒是頗爲和善，不似傳說裡能通神鬼的陰晦模樣。黑黝黝的臉面，眼睛明亮，上下左右打量了衆人這才道：“敲老頭兒的門，有事？”
趙克承被他一嚇，一時間忘了回話，準備好的話全給忘了，直到他開口又問了一遍這才道：“啊，去了渡口，沒人擺渡，聽說老賀在這兒便來問問，您就是？”
那老者冷笑一聲，有些不屑，“年輕人，盡會扯謊，不實在，不見！”
他擡手要關門，趙克承有些急了，“我們當真是要渡河，到對面去，急事！”
他的動作倒是停下了，用刮人神智的聲音道：“急事？有多急，生還是死，不要誆人！”
這老頭兒真是油鹽不進，急驚風碰上慢閬中，這話可怎麼才能說得？長孫姒笑道：“老丈這話說的也不在理，既然生死已定，那更算不得急事！”
那老者這才擡起頭來，慢條斯理地看着她，倏而又笑了，“老頭兒姓賀，是那渡口的撐船的，你們叫我老賀就行。既然娘子把萬事看的開，那麼生死不論也無妨，稍後！”
他把門闔上，裡頭外頭又沒了動靜，死靜的一條巷子，寒風瑟瑟。趙克承啞然，琢磨了他這一番話，出了巷子口才道：“生死不論？這意思，就是咱們也得在那河上消失？”
長孫姒想了想方纔老賀打量她的眼神，驚喜什麼，終於又逮住一個送死的？她悵然地望了望天，“約摸是這個意思，怎麼，你不期待麼？”
趙克承：“……”期待什麼，從容赴死，說是一回事，真的面對了，誰還能真的從容不成？
王進維也勸，“他既然這麼說了，就不大會砸了他的招牌，這事我瞧着有九成。不如您回客棧，待咱們有了消息再派人通知您？”
她搖頭，說還是那句話，“若你們真的失蹤了，我去哪找你們？還不如親身經歷一番，瞧瞧這裡頭有什麼問題。”
兩個人見勸不住，便把目光投向了南錚，他悠然地負手而立，沒有勸阻的意思。一時間靜默，就聽身後有人說話，“幾位客人，這就走嗎？”
誰也不知道這老賀什麼時候來的，悄無聲息，趙克承默默地哆嗦了一下，極爲艱難地點了點頭。
見衆人應下，他這才快走了幾步，指了個方向優哉遊哉地在頭前引路，不快也不慢，保持着三五步的距離。王進維看了幾眼，同趙克承嘀咕，“唉，你看，他有影子！”
遇上一個比自己還緊張的人，趙克承瞬間覺得自己腰板硬實起來，“什麼物件能沒影子？他可是個活人，什麼陽使陰使，您還真信？”
王進維說這可不好說，“聽說，這樣的人身上沒有人氣，多半是沒有影子的。”
趙克承笑，“店面那招，酒肆門口那壇，還是死物呢，就算沒人氣，可不也有影子？”
這番話到王進維耳朵裡卻成了另外一個意思，“你是說，他掩飾的很好？”
趙克承，“……”
越說越不像話，長孫姒任他兩個你來我往地擠兌，對南錚道：“這老頭兒別看年歲不小，手腳倒是利索！”
他點頭，“功夫不低，你之前猜測他的身份，多半是對的。”
“可他如今坦坦蕩蕩在我們視線裡，也沒什麼動靜，難不成他那船有什麼怪異？”
南錚道：“離了岸，我們都在船上，水是活的，很難掌控，也最容易動手。”他垂下眼睛囑咐她，“上了船，你離他遠些。”
她點頭應下，路上再無話。到了渡口，一衆人站在木棧盡頭，看着老賀解拴在樁子上的粗麻繩，一圈釦在一圈上，不多不少正好五圈。他跳上船，用木篙抵住了岸擺正了方向，才放下搭板招呼他們上船。
這船也不大，剛好能坐下七八個人，竹篾和竹箬編的船棚，刷了熟桐油，看年成也不短了，有好幾處也已經脫了線。
長孫姒坐在船棚邊，迎面有風颳過，那些沒有章法的竹篾便嗚嗚地低響，散了些落在竹篾縫隙裡的塵土下來。她覺得似乎在哪裡見過，莫名地熟悉，順手摸了上去。
那站在船頭的老賀回過頭來制止，“竹子鋒利，這位小娘子金貴，可莫要爲了低賤之物費神，有個萬一，得不償失。”
待她擡頭看時，老賀又轉過身奮力地撐船去了，左一下右一下，船下的水流嘩啦啦的響。她在想他方纔的話，是說這些成年的竹子，還是在說成年的舊事，似乎都能講的通。
她一時間想不明白，冬日裡河上的風大，嗆得人說不出話來，她試了幾回也值得悻悻作罷。風把船艙的遮布撩了起來，隱約能看到裡頭的擺件，矮几一張配着張坐墊，臨門有個三層的木櫃，櫃子上因爲常年潮溼甚多黴點，頂層擺着一副碗筷，二層留了兩副備用的，筷枕排了三個，底層還有三個碟子摞在一起。
長孫姒看了看撐船的老賀，倒是個講究的人。她又往船艙裡打量了一眼，似乎覺得有什麼不對，三副碗筷，三個筷枕，三個碟子，五圈麻繩，這不是和那間茶肆裡那個叫陀哥兒的茶博士，有着相同的習慣麼？這麼巧，還是這鎮子上的人都有同樣的習慣？
可昨天在客棧裡，也沒有發現類似的情況。她碰了碰南錚的手，低聲對他道：“你瞧船艙裡擺件的數量。”
南錚一門心思都在老賀的一舉一動上，聽她說的奇怪才擡起頭向裡看，還沒看的分明，就覺得船身一晃，他已經放了木篙穩住了船身，回過身來道：“客人，到地方了。穿過前頭那條巷子，就是渭川村，走到盡頭就是惠通渠一段，熱鬧的很。老頭兒是個粗鄙之人，便不上岸了。”
王進維正想要問他關於生死不論的事情，可他似乎沒聽見，船身一擺，徑自往對岸而去。趙克承也訝然，“不是說，說起生死不論，便會失蹤麼，咱們可都在呢？”
長孫姒回身看着那船悠然地往回趕，不緊不慢，真的不是這老賀做的手腳？那他爲什麼每年按時去拜祭南郭深，還選擇在他生辰這日？那陸家舊宅和他也沒什麼關係麼？
她一邊走一邊琢磨，“他站在船頭一直沒有靠近我們，若說有動作也落不到咱們身上來，難不成是那客棧掌櫃說了謊？”
王進維也點頭，“這老賀頭兒這回怕是毀了他的名號，別是掌櫃隨口胡說，不過那茶肆掌櫃去販茶他沒有說錯！”
長孫姒翻來覆去掂量了他這番話，似乎有什麼事情分明是他們疏忽了，所以，連年尋老賀的事蛛絲馬跡都找不到，根本就不是他一個人能完成的。
她擡手想要叫住前頭興致勃勃地兩個人，可嗓眼似乎被什麼堵住了，周圍的景緻也模糊起來，掀起了一層薄霧似的，天旋地轉，猶記得尚存了一份意識前叫了一句南錚。
再醒來不知道身在何處，也不知道時辰，周圍沒有一絲光亮，還不如在那艘翻覆的漕船上，至少順着船板能滲下丁點光亮來。長孫姒嘆了口氣，搖了搖發矇的腦袋，這才發覺平躺在地上，雙手被縛，壓在身下早沒了知覺。
她艱難地翻了個身，肚子似乎貼着什麼硬邦邦的物件，咔吧一聲。她也不管這個，凹了腰去夠靴尖裡藏着的小刃，掙扎了半晌，除了累的氣喘吁吁外一無所獲。
她嗅着溼漉漉的土，又腥又臭，哀哀地嘆了一口氣，人家非但沒有砸了招牌，還通過他們這幾個腦子不靈敏的鞏固了自己無與倫比的地位。緩了半晌，這才喚人，“阿錚，你在麼？另外兩個，在不在，還有氣不？”
有悉悉索索的聲音傳來，過了半晌才聽着有氣無力的一聲，是趙克承，“有，七娘，我和王兄被拴在一起了。”
她側着耳朵判斷了距離和方向，抵着地面翻身起來，一點一點往他們那處挪，“我靴子尖上有短刃，先給你們把繩子劃開。”
她努力把腳尖往前探了探，那兩個說聲失禮了，小心翼翼去尋她的靴子，接下來一通兵荒馬亂。
“哎哎，往左邊一點！”
“再往右，往右，多了多了，回來些，好了好了，保持住——”
“哎，不成不成，這割到我手了，低點低點！”
“保持住，繼續！”
……
等到三人都解開了束縛，只能各自順地躺下，只有喘氣的份。黑暗裡，王進維似乎推了推一邊的趙克承，“哎，擦個火瞧瞧這哪，不然心裡沒底。”
他應了一聲，擡起軟綿綿的胳膊往兜囊裡摸，別說火石，整個兜囊都不翼而飛。莫說是他，王進維和長孫姒隨身的兜囊全都不見了，不僅如此，連長孫姒髮髻裡的髮釵簪子也一個不剩。
趙克承恨恨地道：“定是那老賀頭兒，說什麼做陰陽生意，就是個靠河吃飯打家劫舍的兇徒！說什麼官面的人準遭罪，可不就他們富貴些麼，總不能去劫那平頭百姓，誰能有萬貫家財。”
長孫姒說不對，“南錚呢，你們不在一處嗎？”
趙克承問：“王兄，沒和你在一處？”
王進維茫然，“我以爲，南統領和你在一起，便一直沒問！”
久沒見動靜，長孫姒開始心緒不寧起來，縱然他平日裡不大說話，可這個時候總要出聲來安慰她，但至始至終沒有聽到他的聲音。
所以，老賀渡船前說的話應驗了？生死不論的那個人就是南錚？