衆人順着他的視線，向沉默安坐的高復岑看去。兩朝肱骨，少年時守衛邊塞，安州高家出類拔萃的人物，那麼事實真的不堪一擊嗎？
“小凡死後，就有人報到了安州，那時，他就下令殺了我妻兒。”高應看着高復岑，卸下恭順的溫和，剩餘的全是悶在心底裡最深層的憤怒，“我不允，他便連夜從安州趕回來，生怕泄露了他殺人煉藥的勾當。”
高復岑默不作聲，冷笑置之，一個身如螻蟻的草芥罷了，不足爲懼。
高應道：“直到你們進府，他又欲對我妻兒下手，我無法只得將內人藏起來，派人假扮她；同時，讓影衛在回舟臺殺了全安，造成溺亡的假象以示警告。那時，我並不知道高家總管是兄弟二人，一個在明一個在暗，想來便是用全安來做幌子。錯殺了無辜，全是拜他所賜！”
“逆子，滿口胡沁！”高復岑臉上青白交加，“怪我平日裡縱容於你，竟敢在諸位朝臣面前信口雌黃。莫不是受了誰的指使，不認罪也就罷了，還陷本家於不義，欺瞞聖人，混淆視聽，該當何罪？”
旁聽門下尚書二省官員聞言議論紛紛，多是指責高復岑倒行逆施，一時間炙手可熱的高家成了萬夫所指的暴徒！
高應似乎極其滿意，得意地看了他一眼又接着道：“是我，徹底激怒了他，以我身在安州的阿爺脅迫，並允我留阿巖一條性命……我無法，只得依照他的命令，復又派出殺全安的人，引公主府的少使入府，用她之手將……毒殺，嫁禍公主。那日那位郎君所言不差，毒名爲孔雀碎，是高家影衛所制，見血封喉，又極易招惹。如此一來，少使殺的人就不止一個了，那時便是我們脫身的好時候。可事後我後悔了，應和二十二年，我就代他做這等殺人越貨的勾當，惡貫滿盈……所以，連妻兒也保不住……”
說到憤懣之處，索性起身躍至高復岑眼前。衙役死死攔下，纔沒叫他從高復岑身上揭下一層皮來。
他嘴角噙着釋然的笑意，“既然我護不住他們，倒不如隨他們一處去了。恰好，七月初十，聖人龍顏大怒，將公主禁足。他喜形於色，便叫我按照約定昨夜把流民送出城去。我索性就在他煉藥之處，誓要天下人看看，名噪一時的兵部侍郎高公是個人面獸心的禽獸。”
他居高臨下看着他，“我也要你嚐嚐家破人亡，身敗名裂的滋味。高公，父親大人，兒子的這份孝心可還滿意？”
魏綽嘆了一口氣，揮手叫書記把記錄的口供拿給他看，轉臉問高復岑道：“高公若是對此有何異議，大可說出來，不分明之處一概詢問了。”
“問，怎麼問？”高復岑振袖而起，“全是這個逆子惹是生非，某勸阻於他，幾番無果，索性怪罪到某身上來。你們這些人慣會捕風捉影，尋着些蛛絲馬跡就能栽贓一陷害。高家是何等樣的門楣，豈容你們隨意侮辱。一個不知高低的黃毛丫頭也就罷了，諸位都是久經宦海，怎麼也偏聽偏信，受小人蠱惑！”
魏綽也不以爲意，接着問道：“那麼高郎君的下落，可否告知？”高復岑狠狠地瞪了魏綽一眼，轉身欲走。
“慢着！”長孫姒慢騰騰地放下茶盞，斜着眼睛看他，“方纔我有句話沒聽清楚，高公說不知高低？也不知道這高是誰，低是誰？貴妃，聖人？亦或者你，還是聖人？再怎麼說高家也是聖人姻親，貴妃殿下得寵，如日中天，現在反倒鬧不明白高低，傳出去不就是一樁笑話麼？”
聖人纏綿病榻，貴妃後宮飛揚跋扈，一來二去難免自視甚高。高復岑只當她是個橫衝直撞不曉事的娘子，不會放在眼裡，如今，難得怒極攻心遞了個把柄來。
高復岑自知說錯了話，可又拉不下臉面，邁步便向外走，守在門外的幾名參軍擁過來將他攔阻。
他羞惱萬分，轉身對緩步而來的魏綽道：“魏京兆，隨意拘禁朝廷要員，這是什麼意思？”
魏綽向來耿直聞名，自然不會將他的厲色放在眼裡，揖禮道：“高公身有嫌疑，又說不出駁詞來，某若是放走了，到了聖人面前也無法交差。如今，暫且委屈高公幾個時辰，到了聖人跟前再行分辯。”
“魏綽，你好大的膽子！”
高復岑怒不可遏，反身就要奪近身參軍的佩刀，無奈寡不敵衆，被牢牢地制住。魏綽直起身來，冷笑道：“行兇傷人，某也會據實稟告天聽，高公一路走好！”
他回身歸座，議論紛紛的聲音也漸漸淺了下去。案子收了尾，挑出一樁驚天的波瀾，誰都無話可說；自然有高家的門客，想要求個情寬宥則個，只怕也沒那個膽量。紛紛起身告辭，約着進宮面聖。
魏綽叫人把高應押入死牢，收拾案卷記錄和證物。長孫姒倚在高背椅裡用茶，王進維瞧她的模樣疑惑道：“公主不同臣等一道進宮嗎？”
她搖頭，笑眯眯地道：“人捉了，和我就沒什麼干係了。聖人那裡我自然會尋個時辰交差，你們忙，你們忙！”
高家的罪定的極快，幾乎摧枯拉朽。王進維和魏綽入宮沒到半個時辰，禁軍的人已經從興安門南下，往宣義坊去了。
入了高府，將倖存的流民登記造冊妥善安置，押解了府中的僕從去衙門，最後安置火藥炸了回舟臺，封府門了事。另一路追着掮客的口供，往各道州府拿人。
高復岑和高應擇日問斬，高貴妃降爲美人，幽禁在拾翠齋思過。安州高家雖未有過錯，但族人殘暴連坐，念在居功至偉，在仕者均罰俸三年。然而，高顯仍是下落不明。
日暮時分，街鼓響了四回，還有人扒在高府門前看熱鬧，議論紛紛，不可置信。直到武侯從鋪子裡出來攆人，才戀戀不捨地各自回家。
彼時，長孫姒坐在晉昌坊外曲江潭邊的柳樹下，對面是蓮池一半，落了小築風入松，投下半截殘影在水面之上，驚擾了一盞水燈，恍恍惚惚飄遠了。
眼前有天青羅綃單衣飄來，她慢吞吞擡起頭。南錚身量頗高，看起來有些費勁，換了一身常服，入了夜看不清神色，只見了清貴雍容的模糊身影。
她也不問他如何尋到這裡，笑眯眯地道：“南統領果真權勢滔天，宵禁之後還敢在街上肆意走動，惶恐惶恐！”
他聽她嘲笑，也不放在心上。她向來笑鬧戲謔慣了，聽之任之，只是低頭淡淡地道：“過些時辰怕要落雨，僕是特意送傘來的。”
她這才注意到他手中之物，有些羞愧：“昨夜只顧上拿人，卻來不及給舅父做一盞河燈。我怕他怪我，就多陪他說會話。”
長孫姒的舅父李奉是世宗年間從三品大理寺少卿，主掌刑獄，聞名遐邇。後來長孫姒母入宮爲妃，便辭官從商，出海遇上風浪，再無音信。
南錚沉默許久才勸慰道：“李公生性寬厚，又極其疼愛公主，想來不會怪罪。”
她撇撇嘴，“他對誰都寬厚，可惜慢待了自己。總覺得是自己風頭太盛，才叫阿爺注意到阿孃，迫使她和心上人分離，嘴上不說心裡自責得很。可阿孃從來也沒怪過他。”
她將目光投向水面，那盞河燈早不知道飄到那裡去了，她道：“算了，不說她了。我聽說禁軍今日忙得腳不沾地，你這是哪來的浮生半日？”
他低頭，有些試探地道：“聖人叫僕傳話，請公主明日進宮。”
她嗤之以鼻，厭惡地撣撣袖子，“挖了這麼大的一個坑叫我跳，我歡歡喜喜地跳下去了，順道還給自己添了把土，他還有什麼不滿意的？”
“聖人極其滿意！”
她扭過頭來，面容有些猙獰，夜色裡露出森森的牙齒，“他打的一手好算盤，眼瞧着自己退位，把衷哥兒那小子扶上去。到時候少年天子，那起子老臣能善罷甘休？關隴李家一夥，安州高家一夥，這倆一西一東坐鎮，朝局還不大亂？如今倒好，借我的手把高家折騰出這麼一樁事情，他們能善罷甘休？所有的仇都得算到李家頭上，倘若一家來攪混水，另一家如何坐視不理？”
她氣哼哼地道：“什麼高復岑，高顯，高應，統統都是墊腳石，連我都給算計進去了。親妹子算什麼，江山社稷纔是正道！”
他微微笑着，聽她咬牙切齒地嘟囔，不由得想起在宮裡長孫奐長吁短嘆，七姐這丫頭到時候不定怎麼編排我呢。
他道：“聖人心疼公主，可也有苦衷！”
“哪個要他心疼似的，”她起身，拍拍身上的草屑，極其嫌棄，“你甭替他說話，那個人我太瞭解了，從來就沒有好心眼。走了走了！”
路走了一半，淅淅瀝瀝地下起雨。她騎馬飛快，臨到醴泉坊前又心虛地把馬撥了回來，笑眯眯地道：“南錚，南錚，你最好了是不是？”
他清了清嗓子，微微避開她灼熱的視線，“公主有事吩咐？”
“一看就是好人，”二人並轡而行，她的眼眸晶亮，帶着希冀，“你陪我回府，我請你吃晚飯，當然你在我府裡留宿也成，這買賣划算吧？”
南錚：“……”有詐麼？
到了府門前，他忽然明白過來邀他過府的意思，茫茫然側開身子瞧着門口前擺着一把高背椅，椅子裡坐着箇中年的嬤嬤，面色不善地望着長孫姒！