“在京的謝姓官員不少，更遑論十幾年前。”
長孫姒點了點頭，何況那對老夫妻也沒有說究竟是多大的官，“嗯，死了幾十人也不算小事，刑部當有卷宗，一問也就清楚了。”
南錚說是，又問道：“殿下是睡不着麼？”
她扯了披風擋住臉，有些不好意思地扯遠話題，“你覺得寶幢那事，神不知鬼不覺布了局，又自顧自地結束，是什麼原因？”
“一來，宮中守衛森嚴，想挪走並非易事，還可能露出馬腳；二來，意不在挪走寶幢，只不過是鋪墊，好行下一步棋。”
他說的很慢，聽到她耳中就成了若有若無的誇耀，撇撇嘴：“你這是在說別人因爲忌憚你，纔沒有得手麼？”
他輕笑，說不是，“殿下沒聽出來，僕更傾向於後者？”
長孫姒伸伸腿，牀板咯吱吱響了一聲，她再沒敢動彈，聽着外頭的鼾聲沒變，這才道：“下一步棋，是什麼，謝跡之死？可是你也知道王進維驗屍結果，他是自殺，只不過身上帶了一件不屬於他的東西罷了！”
“有悖常理，那麼他的死就有問題。”
她把手枕在頭下，摸了摸他護腕上散着微光的丹色螢石，掂量了片刻才道：“你是說，寶幢出事，謝跡因爲不堪忍受流言和污衊，所以選擇自殺。而這樣的一樁事，不過是有人設計好，故意爲之？那麼金魚袋上的字又是什麼意思呢？”
十二街，京城南北七街，東西五街，自前朝工部尚書宇文氏督修以來沿用至今，百餘年。謝跡不過入仕不久，和這個又有什麼關係？還是說，這第十二條街上有什麼怪異？
她摸不着門道就胡思亂想猜測起來，“哎，你說，這謝跡會不會是前朝遺孤，獨活至今？本想着過尋常人的生活，所以考取功名利祿保一生平安；沒想到世上沒有不透風的牆，人多口雜，身世泄露招來殺人之禍。那位一心爲大晉的忠臣良將不願透露姓名，只不過以十二街來提示他的身份？”
南錚默了默，沒有打攪她胡編亂造的雅興，遂語重心長地勸慰道：“殿下日後還是少聽些煙官的話本子！”
長孫姒：“……我睡了，你隨意。”
“好。”
再醒來時，天光微亮，南錚套好了車，她這才辭別那對生火的老夫妻往清華山去。
晨間的清華山肅靜，草木都覆在積雪之下，皚皚的一片；綿延的石階上，二三個比丘正忙着灑掃。首座僧領他們到了一處僻靜的禪房，道貴人昨日未做早課，今日仍在大殿唸經，二位稍候。
長孫姒點頭，告辭後四圍轉了轉，回屋坐在蒲團上打量長孫奐這間禪室。不過二丈見方，窗下一張方榻，面前一張矮几，經幡下幾件足具和一座佛龕，佛龕前的花瓶裡插着一支初綻的紅梅，便再無他物。
她不禁唏噓道：“想當年在宮中前呼後擁，出入動輒幾十人隨從，還有數不盡的美人金銀；如今往事如煙，只守着這麼簡樸的一間屋，三哥他真是我輩中的翹楚。”
就聽屋外有人嘲笑道：“你當我是你，拿不起放不下，心口不一。”
長孫奐一身鶴氅緩步而入，眯縫着眼睛在二人身上轉了轉，但笑不語。南錚起身行禮，出屋去了。兄妹二人對面而坐，長孫奐端着兄長的姿態審問她：“你們兩個，是怎麼一回事？”
長孫姒不明所以，給他斟了一杯茶遞過來，對上他不懷好意的嘴臉冷笑道：“大師您瞧着是怎麼回事，那就是怎麼回事！”
“呵，小丫頭片子，”他端過茶來瞪她一眼，“幾天不見，滿嘴推諉倒是學的實打實的像。你三哥我如今跳出三界外不在五行中，對你們紅塵軼聞向來不管不問，自然不曉得是怎麼一回事！”
她一口水嗆在嗓子口，緩了半天才啞着嗓子道：“蒙誰呢？不是我說你，瞧您那紅梅擺的花枝招展樣，大師，看來你塵緣未了啊！”
長孫奐樂不可支，笑夠了才道：“我就問一問你同南錚如今怎樣？臉紅也就罷了，還有這麼多說辭，心虛麼？”
“我那是嗆的，謝謝！”
兄妹兩個做一處拌嘴，似乎又回到宮禁中，可終究隔着不長不短的時光，相視一笑卻又安靜下來，他問道：“天寒地凍的跑山上來做什麼？”
她從身邊拎起一個裹好的方布包遞給他，撇撇嘴：“今兒要不是你壽辰，當我想來？”
長孫奐接過來笑道：“大朝會第二日，你這個監國大長公主就能不見人影，我就知道即便不準人來，還是攔不住你。說吧，除了看我，還有別的事情麼？”
失了勢的太上皇仍舊耳聰目明，真叫人惶恐，她笑眯眯地道：“四方館的通事舍人謝跡死了，他生前是這清華山的虔誠信徒，你住這許久，可曾知道這位的情況？”
長孫衷沉吟片刻道：“這個人我倒是聽說過，每月都供奉香油錢，雖說不是最多的，可對他而言絕不是一筆小數目。而且禮佛時，自山下跪拜而行，誠心十足。據傳，他阿爺待他嚴苛，要他必須有後方可出家，否則早皈依佛門了。”
長孫姒疑惑道：“若是這樣說來，京城中的廟宇大小也有不少，他非要到清華山上來，不是捨近求遠？一心向佛，何必拘泥。”
他笑，說怕是這裡頭有什麼隱情，“寺中都是方外之人，從不打聽香客私事。哦，這裡還有他休息的廂房，你若是有什麼疑問，指不定能在那兒找到蛛絲馬跡。”
她聽這話，樂得喜不自勝，蹦蹦跳跳出了門。長孫奐籠着衣袖倚在門邊，惆悵地嘆了一口氣，“我就說她不是真心誠意來看我的吧，一件奇巧的事都能叫她歡喜成這幅模樣。往後可怎麼好，南錚，你前路甚是坎坷啊！”
南錚俯身行了禮，“太上皇取笑了。”
長孫奐看了他一眼，甩了甩袖子，“你們二人如何選擇，我不會多問。不過一輩子長短不過幾十年，吃穿行休花去大半，餘下的也就那麼幾天，你不能爲了往後的那萬一，叫你們之間憑白生分了。”
他緩了緩接着道：“那件事情上是阿爺的不對，放縱奸佞纔有今天這個局面，我和阿姒於你而言，本就是愧疚難當。你行棋至此，已是艱險，何不同她攜手？以她的聰慧必能助你一臂之力；何況她明事理，即便知道了真相，也會諒解你的苦心。”
南錚揖禮，再不接話。
領路的小沙彌七拐八拐走了半晌，停在一處禪房外，見裡頭有人影晃動，才遙遙地一指，對着長孫姒道：“那便是謝施主歇腳的去處，今日恰逢謝施主的父親上山來收拾謝施主的遺物。”
她不成想會在這裡碰上謝跡那個爲了太傅府鞠躬盡瘁的阿爺謝竟，五十來歲的人，方面濃眉，連眼角的皺紋裡都寫滿了剛直不阿。看她進來，上下打量了一眼，又轉過身去忙活，沉聲道：“娘子可是姓魏？”
所以，今日，本應有個姓魏的娘子到這裡來麼？
她不承認也不否認，隨口回道：“謝先生何出此言？”
謝竟將謝跡留下的幾件衣衫擱進一旁的木箱裡，看都不看她，語氣裡隱約有了怒意，“小兒謝跡，與魏小娘子兩情相悅，互許終身。如今人已不在，小娘子行事這般冷淡，往日的情意難不成也隨之而去了嗎？”
魏小娘子，說的誰，魏隱？不是說魏隱不堪謝跡的糾纏，大發雷霆？如何在謝竟這裡，兩個人就到了兩情相悅互許終身的境地，誰在說謊？
就聽謝竟自顧自地接着道：“也罷，如今魏小娘子能來，想來心裡尚存着半分情意；如此，也不枉小兒癡心一場。只可惜，生死有命，緣分已盡，終不能相守。”
長孫姒也不點破自己的身份，接着謝竟的話往下說，“謝先生如此說叫人好生惶恐，我們素未謀面，先生竟然一眼能認出來！”
謝竟道：“小兒在京城官宦中算是異類，無人得以親近，更別提當齡的娘子，也就是魏小娘子傾心於他。去年自清華山一見鍾情，隔三差五都有書信往來，”他指了指矮几上的一沓信，“魏小娘子應當不陌生吧？小兒都同某說過，哪日有書信哪日留宿，某也清楚得很。在他死後，還能來見一面，只怕沒有旁人了！”
長孫姒眉頭挑的老高，心道這謝竟不是說家教甚嚴，如此的風流韻事也不避諱？還真是應了長孫奐方纔所說，他鐵了心要謝跡留下一兒半女的才準他出家。
謝竟見她不言不語，也不着急，踱到矮几邊將那一沓信拿起來遞給她，“這些，某一個老頭兒留着也沒什麼用，物歸原主，小娘子若是惦記着同小兒的情意，算是留個念想。”
她接過來，也不看信，直直地望着謝竟，“謝先生就不懷疑謝通事之死？”
謝竟手裡的活計，半點沒有被她的話干擾，反倒是笑道：“小兒死的那晚，着實去了宜陽坊見魏小娘子，可最終是死在四方館裡，刑部驗了屍說是自盡，白紙黑字做不的假。某不能因爲小娘子同小兒相熟，就肆意揣測！”
他闔上了木箱拎在手裡，指頭在方架上摩挲了兩下，露出拇指上的一圈白印來，沉着臉對長孫姒道：“自此，你同謝家再無干系，告辭！”
說完，謝竟邁步出門，撐開傘，身邊隨來一個比丘，兩個人一前一後順着僻靜的小徑走遠了。