深深呼吸，端木贊勉力揮去心頭驟然襲來的一抹苦澀，棱角分明的脣，綻開一個燦然笑容，點頭道，“只要你歡喜就好！”手指掠入她的長髮，將她緊擁入懷。
“端木贊！”心底，有一個聲音自語，“你太貪心了！八年前，你不願意將她交出，就將她強佔，將她變成你的女人。而……登上王位，你又想要她心甘情願留在你身邊，做你的王妃。如今，她果然願意伴你一生，你又對她的心，耿耿於懷。她爲你所受良多，你竟然就這樣無休無止的索取？”
輕輕嘆了口氣，將糾纏的思緒揮去，端木贊俯首注視着懷中的女子，柔聲道，“以羅，我本想攜你遊遍整個大漠，讓你……”微微咬脣，後半句話沒有出口，輕聲續道，“如今你既然有了身孕，就在這裡歇息幾日，啓程回返王城罷！”
攜她同遊大漠，絕不是一時興之所至，而是……鷹眸，閃過一抹微光，瞬間變的深邃。
懷中，這柔弱的身軀，包藏着一顆敏銳、堅韌的靈魂，面對大漠的殘酷，必定會爲之動容！而領略到大漠的神秘美好，也必定會爲之心動！
他不能令她爲他動情，卻希望她愛上他心中無可取代的天地，她不願爲後，他應她，不加逼迫，可是……北戎王后之位虛懸，又舍她其誰？
甘以羅有孕，端木贊怕她辛苦，雖然急於返回蒼原洲，卻並不走捷徑，只撿一條綠洲較多的路慢慢行去。
四駝王輦，率領駝隊在黃沙中默默而行。甘以羅側身倚在端木贊懷裡，縱目望向遠處的漫漫黃沙，心，竟然有一些雀躍。
自從去歲春天離開北戎王城，到如今，已經一年有餘。往日，那片她心心念念想要逃離的綠洲，如今，已經是她的家了，那裡，有她疼愛的兩個孩子，在等着她的歸來。
“在想什麼？”目光，從廣闊的黃沙中收回，端木贊俯首在她額上輕吻。如此的安靜，怕是……又想起往事了吧？
“在想……”甘以羅輕聲接口，仰起頭，清澈的雙眸與他鷹眸對視，輕聲道，“我們一走就是一年，無缺、無忌，會不會將我們忘記？”心，被一絲柔軟牽繫，一瞬間，竟然歸心似箭。
“怎麼會？”端木贊手臂微收，親暱的將她攬緊，脣角，勾出一抹淺笑，英挺俊朗的面容，帶着舒心的笑意。
她想着的，雖然不是他，卻是他的孩子。終究，她的心，已不再是南紹公主了！
手指在她光滑的面頰輕撫，端木贊輕聲道，“他們是王子，日後，要承擔一個家國，就要和尋常的孩兒不同！”
如今的無缺，也已經六歲，正是當年……他被邑婁國帶走，做質子的年紀。雖然，他不必經歷自己所受的磨難，但，一個未來的北戎王，必定要堅定剛強。
“嗯！”甘以羅低應。轉過頭，望向王輦外，那無邊無際的漫漫黃沙，輕聲道，“我們，要多久才能回去？”雖然這樣說，卻無法揮去她心中的思念。
“再有一個多月罷！”端木贊低應，擡頭望向前方，那裡，沙天相接處，隱隱的，現出一條黑線。
“以羅，日落時分，我們就可以進入平湛洲了，那裡……”微微一停，輕聲嘆道，“那裡，是牧灘族的領地，孤王……母后的家鄉，也是父王和母后相識的地方。更是……”
微微
抿脣，眸底現出一些不安，低聲道，“平湛洲，是冶的封地，後來，他……被廢爲庶民，封地也跟着收回。”
“平湛洲？”甘以羅低語，這個名字，似乎牽動了她久遠的記憶。
那豈不是……七年前，自己逃亡路上，曾經的一個岔道？當年，響吵灣前的算計……棄平湛洲而走翠丘洲，越過翠丘洲之後，那月夜襲來的狼羣……
甘以羅身子一顫，心底，掠上一抹寒意，低聲道，“當年，若是我選擇走平湛洲，是不是……”
是不是，飛煙和尚勤就不會死，綠珠也不會叛逃？只是，一切皆成過往，如今，她已無法尋到那個答案。
懷中微顫的身軀，令端木贊心中一疼，手臂收緊，將她緊緊護在懷中，低聲道，“以羅，過去的事，不要想了罷！”
“嗯！”甘以羅低應，思緒，勉強從那廝殺中的狼羣中抽回，輕輕嘆了口氣，說道，“只是提到平湛洲，一時想起罷了！”微微一頓，又道，“飛煙、尚勤二人忠心，若今日見我如此，也必定替我歡喜。”
心中，悵然若失。當年，若不是自己一意孤行，他二人，仍然好端端的隨在自己身側罷？
駝隊，緩慢，卻絕不稍停的前行，那長長的黑線，漸漸變爲寬寬的墨帶，綿綿的輔展，平湛洲，已越行越近。
甘以羅有孕後容易疲累，已伏在端木贊懷中沉沉睡去。端木贊攬着她的身子，身體輕移，調整自己的姿式，令她睡的更舒適些。探指在她面頰輕撫，眸底，是揮不去的濃濃的愛意。
黃昏時分，駝隊行入平湛洲，端木贊傳令不必驚擾牧灘族族人，只在綠洲邊沿的一片密林中紮營。
紛嚷中，甘以羅被吵醒，揉了揉腥鬆的睡眼，擡頭望見駝隊早已進入綠洲，輕聲道，“怎麼不喚醒我？”原來，端木贊怕擾她安眠，只命駝隊歇下，卻沒有下輦。
“一路辛苦，你多睡會兒纔好！”端木贊低應，扶着她下輦，向林中王帳來，說道，“你身子不好，在帳中歇會兒罷，孤王命人補了食物食水，我們明日一早就走。”
甘以羅含笑道，“哪裡就這樣嬌弱？”回過頭，藉着夕陽餘光，向洲內望去。只見一片廣沃的平原，芳草綠樹，夾以湖泊河流，在夕陽照映下，一派祥和，一片安然。
甘以羅怔望良久，才輕輕籲出口氣來，說道，“大漠中，每座綠洲各有不同，沒想到這平湛洲如此美法！”眸光，移向遠處，平原之後，是一片綿延起伏的山脈，竟然看不到盡頭。
甘以羅微微吐舌，笑道，“看來這綠洲極大，恐怕不亞於蒼原洲罷？”
“嗯！”端木贊低應，說道，“牧灘族，本來是我北戎國第一大族，所擁有的綠洲，也極爲豐饒，平湛洲只比蒼原洲略小一些，卻比蒼原洲富庶許多。”
甘以羅微微點頭，念頭稍轉，皺眉道，“我記得，七年前，就是牧灘族叛亂，可是由此處起兵？”
端木贊濃眉微攏，低應一聲，說道，“當年一戰，牧灘族族人死傷無數，由一個大族，變成一個小族。鄔合雖然遞了降書，但近幾年北戎與旁國開戰，牧灘族竟然再也沒有出兵，恐怕，他心中對我仍然記恨。”
想起當年，牧灘、黑河二族聯手，才令端木氏坐穩北戎之王的寶座，如今走到這步田地，實
在令人心中悵然。
夜色，漸漸深濃，營地中，除了守夜侍衛偶爾的低語，再也沒有旁的聲音。
甘以羅靜靜臥在端木讚的臂彎中，已經酣然睡去。藉着帳外透入的營火，端木贊俯首，注視着她沉睡的容顏，一顆心，暖暖的，滿滿的，皆是溫情。
再有一個月，就可以回到蒼原洲了，從此後，北戎王宮，就真正成爲他們的家了，那裡，有無缺，有無忌，還有……手掌，悄悄覆上她平坦的小腹……
這裡，正孕育着他第三個孩兒，一個，被他，和她，一同期待着的孩兒！
心，漾上無邊的喜悅，端木贊不覺低聲輕喃，“應該是個公主罷！”慢慢傾過身子，在甘以羅額上輕吻。
他想要一個公主，一個……像她一樣的女兒。滿足的輕嘆，端木贊舒展身體，聽着耳畔細微綿長的呼吸，漸漸沉入夢鄉。
夜，靜靜的滑過，黎明初顯，營地中，最後的一星火光，也隨即黯淡、熄滅。初起的晨霧，壓去草間細微的蟲鳴，令林中，越發的靜寂。
驀然，營地中，慘呼聲起，侍衛疾聲大呼，“有人劫營！”
端木贊一驚而醒，輕輕在甘以羅肩頭一推，悄聲道，“以羅，醒醒！”一躍而起，一把抓過榻旁長劍，塞入甘以羅手中，說道，“你不要出來，我先去瞧瞧！”話罷，身形飛掠，已竄出帳外。
只這片刻間，原本靜寂的營地，已經是一片呼聲。此情此景，竟然是如此熟悉，仿若……八年前，大漠中，鄔突與端木冶襲營那夜。
甘以羅微微咬脣，躍身而起，匆匆將衣衫套上，一手執劍，奔出帳來。
曙光中，端木贊高大矯捷的身影，正在林中穿插來去，大聲喝道，“鄔合，是你？”喝聲中，掌風疾起，向林外撲去。
“端木贊，是我！”輕狂的笑聲，從林外傳來，大聲道，“端木贊，你縱然英勇無敵，這裡，卻是我牧灘族的平湛洲！”笑聲中，馬蹄聲由近而遠，似乎向遠處逃去。
端木贊大怒，喝道，“鄔合，你若是男兒，與我一決生死！”拔步出林，提氣疾追。
甘以羅心頭一震，暗道，“我們此行，只有二十餘名侍衛，這平湛洲是牧灘族的領地，鄔合此時作亂，又要如何收拾？”心念未已，只聞耳畔風響，一杆長槍，從她左側襲到。
甘以羅退步讓身，斜斜避過，長劍順勢掠出，一聲慘呼剛起，就已斷了聲息。
甘以羅一劍結果敵人，並不多瞧一眼，急步向林外奔去，疾聲喊道，“端木贊！”縱目望去，只見端木贊疾步飛縱，正向一騎快馬追去。
廣闊平原，無遮無擋，一人一騎，正在端木贊身前數十丈外縱馬飛馳。甘以羅心中一喜，暗道，“這平原上無處設立伏兵，端木贊只要將鄔合擒住，何愁牧灘族不棄械投降？”
心念剛起，只聽身後傳來一片呼喝之聲，甘以羅不覺回頭，只見十餘條人影，正向自己左右包抄而來。
甘以羅一聲冷笑，說道，“來的好！”話聲方落，身形微閃，向左側一人撲去。
那人一驚，手中鋼刀疾出，單刀直入，向她面門劈到。哪知一刀剛剛出手，只覺眼前一花，已失去甘以羅蹤跡。清脆的笑聲，伴着一聲慘呼，從側方傳來，一人一手撫胸，踉蹌後退。
（本章完）