端木贊躊躇片刻，又低嘆一聲，說道，“鄔突那廝死不足惜，牧灘族卻因此受他牽累，當真是可恨！”
甘以羅聽着，不禁微微點頭。
牧灘族與黑河族，是大漠上兩大部族，又素來交好。得牧灘族相助，黑河族首領端木氏才穩坐王位。如今，只因小鄔後奪位失敗，鄔突身爲族長，被施以天刑，牧灘族與端木氏徹底絕裂……
甘以羅見端木贊垂首沉吟，只道他躊躇自語，便也不理，只是在心中暗自盤算，這種情形下，南紹要如何行事，才能藉機爭取戰機？
沉思間，突然腰間一緊，身子已被端木贊攬入懷裡。甘以羅悚然回神，身子一掙，揚眉喝道，“你做什麼？”
剛剛還是一個帝王的樣子，在憂心國事，怎麼轉眼就又成了禽獸？
“公主！”端木贊將她攬緊，俯首向愣怔中回神的人兒凝視，低聲問道，“當年，南紹王駕崩，王子年幼，宗室子弟爭位，你一個小小女子，如何穩定朝堂，將王弟扶上王位？”
本來，只是因爲此事難以決斷，心中悶悶，纔出言向她詢問，說到後來，心中卻暗暗佩服。
南紹雖然不像北戎這樣分成許多部族，但是當年宗室子弟爭位，也是極爲激烈，她小小的一個柔弱女子，竟然能在短短數月之內，平息內亂，將弟弟扶上王位。此事說來容易，實則，實在不是一件易事。
甘以羅沒料到他會向自己詢問，不覺微微皺眉，說道，“你北戎政事，本宮不問，我南紹之事，你也莫問罷！”從他懷中掙出，移了移身子，坐的遠些。
端木贊見她神色冷冷，不覺輕輕一嘆，將頭轉回，依舊去瞧那捲冊。心中暗暗盤算，北戎雖然分成九個部族，但另外七族論財力、人力，都相差極遠。
而數十年來，牧灘族一向爲九族之首，黑河族次之。一直到六年前，自己率領黑河族勇士，與裳孜國聯手，滅掉邑婁國，擄掠回大量財物奴隸，黑河族勢力驟增，才與牧灘族平分秋色。
隨後，經過六年經營，黑河族越來越強大，已遠遠凌駕在牧灘族之上。此次牧灘族若果然起兵，料來也難成大事。
只是……
端木贊輕輕搖頭。除去鄔突的事不提，牧灘族，終究是母親的部族，自己……怎麼能忍心將其滅族？
想到此處，心中思量已定，將卷冊放在一旁，說道，“待過幾日，孤王親自赴牧灘族領地一行便是！”又再取過旁的卷冊，一卷卷批閱，方纔的疑難，竟然再也不縈於懷。
甘以羅微微抿脣，心裡倒有些佩服。
本來以爲，端木贊這六年來威震大漠，名揚各國，不過是因爲他驍勇善戰而已，說到底，不過是一介武夫。而此刻看他分析透徹，又處事決斷，竟然是個有勇有謀的人物。
而那裡端木贊漸漸沉心國事，再不多言。
待案上卷冊盡數批完，端木贊方始驚覺，天色已經昏暗。也不知何時，奴僕進來掌了燈，自己竟然渾然不覺。
輕籲一口氣，端木贊舒展一下腰身，轉頭向甘以羅望去，但見她瘦小身形縮在長榻一角，已經沉沉睡去。
端木贊心頭微動，悄悄俯身，向那酣睡中的小臉兒凝目而視。
但見她兩彎纖眉微蹙，似有愁緒，蒲扇般的睫毛輕顫，睡夢中
似有不安，淡紅櫻脣微抿，藏着說不盡的心事。
心底柔絲牽繫，扯出一絲疼痛。端木贊輕輕嘆了口氣，探指在她面頰輕撫，低聲道，“以羅，會好的，待日子久了，你會明白孤王！”雙手輕扶，將她身子抱起，大步邁出書房，向寢宮而來。
飛煙、綠珠二人正在外間坐着閒話，見他進來，忙起身跪拜。
端木贊輕輕擺手，悄聲道，“你家公主睡了，服侍安歇罷！”抱着甘以羅穿雕花小門，進入內殿。
內殿的屏風後，縷縷熱氣蒸騰而出。端木贊心底微微動念，又俯首去瞧懷中女子。
但見她一張小臉兒盡數藏入他的懷裡，呼吸綿長均勻，睡的甚熟。端木贊不覺微微嘆了口氣，命飛煙、綠珠二人退去，自個兒替她將衣衫除去，拉被掩上。
甘以羅睡夢中只覺有人觸動，迷濛張眸，對上一雙凝視的眸子。
“醒了？”端木贊低問，探手被中輕撫。
甘以羅微微皺眉，卻不理睬，只是將頭側轉，深吸一口氣，又自顧自的睡去。
端木贊心中微窒，呆了片刻，側身在她身邊臥下，雙臂勾攬，抱她入懷，湊首在她臉頰輕吻，低聲道，“以羅，明日孤王有事出宮，怕是夜間無法趕回，你……”
你莫掛念！
話到嘴邊，卻不曾說出。掛念？一夜不歸，於他是不捨，於她，怕是難得的清靜罷？
端木贊微微嘆息，雙手輕撫下，感覺到她光滑肌膚上的微涼，心底淡淡的酸澀褪去，轉而涌上濃濃的憐惜。
南紹水鄉長大的女子，在這天地絕寒的北戎國，恐怕很難忍受吧？
將自己的衣衫解去，更深的將她擁入懷中，借自己溫熱的身體溫暖她微涼的身軀。
肌膚相接，胸腹間的光滑柔軟令他心頭一陣躁熱，身體，悄悄起着變化，呼吸也漸漸變的急促紊亂。
“以羅！”啞聲低喚，手掌在她腰間輕撫。
側轉頭，端木贊望向殿側的屏風。那裡，有一大桶備好的熱水，水上，飄浮着淡淡幽香的苡蘭樹葉子……他的衣搭內，還有今日纔得到的物事……
端木贊思緒飄蕩，難以自已，回頭又望向懷中的女子，輕聲喚道，“以羅！”俯首在她頸間輕吻，卻覺她身子微動，烏髮的頭向下一縮，又再不動。
“睡着了罷？”端木贊苦笑低語，只得又躺回枕上，默默忍耐身體喧器的慾望。
柔軀上的涼意漸漸退去，微縮的身子，也慢慢舒展。端木贊輕輕吁了口氣，自語道，“在你眼裡，孤王不過是和暖爐一樣罷？”
心底掠過一抹嘲弄，卻也帶着一絲滿足。縱然只是一隻暖爐，也是她所需要的罷？
身體輕移，與她貼的更加密切，收斂心神，將滿心綺念強行壓下。端木贊闔上眸子，漸漸沉入睡鄉。
暖意，源源而來，耳畔，急促的呼吸聲，終於變的綿長平穩。甘以羅低垂的長睫微眨，輕輕打開。
靜臥在他懷裡，心中，琢磨着他說的話，“明日出宮，夜間不能回來！”那麼，她有一日一夜時間可以自由行事？
他將此事告知，是對她再無防備，還是別有算計？
紛繁的思緒，令她久久難以成眠，身體悄移，脫出他的懷抱，仰首向他望去。
暗夜中，瞧不清他的容顏，唯見他英挺堅毅的輪廓。想起日間他批閱奏摺時的樣貌，心中不禁有着片刻的恍惚。
雖然，沒有駙馬伍伯玉的俊秀瀟灑，玉樹臨風，卻也是英挺俊朗，雄姿勃發。
如果不是沙場相遇，如果不是早知道他的名字，誰又能想到，這樣一個男子，會是諸國朝廷談之色變的惡魔？
清晨，大風未止。
端木贊早早起身，見甘以羅已醒，張臂抱過溫存片刻，才戀戀而去。馬蹄聲，踏破風聲，馳出王宮。
甘以羅慢慢撐身坐起，側耳聽到庭院中伏地叩送的奴隸退去，才慢慢起身，任由飛煙、綠珠二人服侍梳洗，腦中卻將宮中道路梳理幾回。
勉力壓下心中的急迫，傳來膳食，慢條斯理的用過，又與飛煙、綠珠閒坐一回，才道，“今日這風似乎較昨日小了許多，連日呆的氣悶，本宮出去走走，你二人自便罷！”也不等二人答應，自行裹了裘皮大氅，向殿外來。
剛出殿門，但覺大風席捲，寒意順着衣底呼呼的冒了進來。甘以羅激靈靈打了個寒顫，衣衫裹緊，瑟縮着肩膀，沿徑而行。
仍依兩個月前的舊路，走走停停。來往宮人見到她，都是躬身見禮，喚道，“娘娘！”並無人查問她的去處。
甘以羅心中暗暗慶幸，幸好端木贊再無別的姬妾，就是端木洪野，也只留下小鄔後一人。端木冶、端木恭二人被廢，諾大後宮，除了她和端木贊，竟然只有奴僕，倒是給她省去許多的麻煩。
慢慢行到荒蕪的御花園，就連宮人也不見一個，甘以羅更不多停，穿過大片空地，快步向冷宮奔去。
幽蘭殿，一如兩個月前，大門虛掩，帶着一絲說不出的淒涼。
甘以羅腳步微停，稍稍定了定神，便推門而入，穿過更顯凌亂衰敗的庭院，向殿門行去。
一手伸出，正要推開殿門，卻聞身側不遠有人說道，“我料到你必會再來，卻不想隔了這許多時日，倒果真沉得住氣！”
甘以羅一驚，霍然回頭，卻見小鄔後身上裹着件破舊皮袍立在檐下，灰白髮絲隨風飛舞，雙眸泛着精光，向她灼灼打量。
“哦？”甘以羅挑眉，慢慢轉過身來，向小鄔後含笑而視，淡道，“王后如此篤定本宮會來，那可知本宮來此，爲了何事？”
狂風席捲下，二人相對而視，外表上風平浪靜，二人心中，卻都是暗流涌動，相互猜測。
“你是端木讚的女人，還能爲了何事？”小鄔後冷笑，搖頭道，“甘以羅，莫要與本宮玩這等花樣！”
“端木讚的女人？”甘以羅淡淡挑眉，好笑的望向小鄔後，心底，卻驀的一鬆。
“怎麼？”小鄔後冷笑反問。甘以羅的笑容，令她不安，但仍然聲色不動，向她定定注視。
甘以羅淡淡搖頭，輕聲道，“若我甘願做端木讚的女人，今日，也不必來尋你了！”慢慢移步，向小鄔後行去，淡淡道，“我來尋你，是因爲，本宮不是端木讚的女人！”
小鄔後的眸中，閃過濃濃的迷惑，不覺問道，“那日端木贊在金殿上，便言明你會是他唯一的女人，如今他貴爲北戎王，自然會許你想要的一切。”
“是啊！”甘以羅淡然點頭，說道，“他許我後位，許我與南紹修好！”
（本章完）