到底是連着血脈的骨肉至親，冷靜之後，他總會來尋，萬千將士的血埋得太深，每至夜深黑風起，潮溼空氣中，總能隱隱聞見血腥味道，被風帶着，渺渺飄出百里，圍攏十方營城。
軍營最中心的營帳處，前右方有一株茂密的古榕，枝葉繁茂，其下目不視物，恍惚間，似乎有人就站在那裡，沉靜的，任由枝葉將自己身體覆進一片陰影裡，佈滿了腐朽的死氣。
眼前營帳裡不斷傳來啼哭聲，刺破雲層，在人腦海中一聲聲地盪開。
歲把還不到的小東西，也不知從哪兒來的那麼好的精力，哭到現在，竟也沒見一絲停歇的。
隱約間有人輕聲在哄着，呢呢喃喃，哽哽咽咽，聽不清，也分不明。
喬彌知道，杳杳近來夜裡總是會哭，孩子的音嗓，嘹亮就如沙場號角，穿透過千軍萬馬，刺耳又擾人的緊。
他聽了很長時間的哭聲，陰影裡閉上眼，風聲細細沙沙，拂動鬢髮，如同情人的手在側，然而睜開眼，卻又偏偏縹緲的抓不到，只能覺寒風更凜，涼透心肺。
縈繞於鼻尖不散的鐵鏽氣息已經使人麻木，他聽見阿淫的聲音，依舊冰冷低沉，簾帳掀起，看見他將荷菱拉了出來，沉着臉應該是不願見她再難過，所以在強硬地迫使她離開，然後營帳裡，就只剩下了那小小的一個人，持續不斷的啼哭聲，聽起來寂寞又孤冷。
四面再無人，喬彌這才往前去，站了這許久，肢體凍得有些僵硬。
他一個人走進無人的帳，步伐顯得遲慢，昏黃的燈火將他的身軀映亮，修長的影子，覺不出的萬年孤寂、寒冰料峭，他低頭將搖籃裡的小人兒抱進懷裡，說來也怪，本來誰也哄勸不住的哭聲，竟就那麼抽噎一下，在他懷裡緩緩地止了。
四周闃寂無聲，他回頭抱着杳杳離開，掀開帳子，卻見外面突然亮起了數十火把，在他身前交織阻成一片明亮的光影，隨即便見十餘士兵刀甲在手，列成方陣，攔了他的去路。
杳杳嘴裡發出含糊不清的聲響，迷迷糊糊的伸手抓緊了他的衣領，許是哭累了，闔上眼便要睡去。
喬彌站在原地沒動，看向前方捧着手爐，從士兵突然讓開的一條道中走來的那人。
精算於人心者，從來都莫過於蕭彧，鳳罄瑤在這世上給他留下的唯一牽掛在這裡，所以他知道，這個小東西，喬彌一定會來帶走。
“你要往哪兒去？”蕭彧淡道，嗓音聽不出意圖。
喬彌微垂眸，似乎看不見眼前的一切，對於此時此地的所有，都充耳不聞。
蕭彧看了身側荷菱一眼，荷菱有些猶豫不決，目光在兩人之間逡巡了一圈，卻還是低垂着微紅的眉眼，慢慢走上去，從喬彌懷中將杳杳接了過來。
近衛牽來兩匹馬橫亙在兩人中間，蕭彧伸手拍拍馬背，向喬彌挑眉示意，喬彌看他一眼，上前牽住了繮繩，一躍而上，馬匹輕鳴一聲，隨他腳下動作，旋即往前疾馳而去。
蕭彧將手爐遞給身旁近衛，跨上馬背，雙腿一夾其腹，自然跟了上去。
天光將明，晨曦微薄，初春時節最冷，積雪卻已漸漸在融了。
蕭彧何等身子骨，這樣寒風中疾馳一陣，臉色旋即就發青，悶聲開咳，搖搖欲墜，翻身就要落下馬去，喬彌微一回頭，立即旋身下馬，徑直一把將他撈了起來，落地穩住。
蕭彧一陣疾咳，良久身軀方能挺直，望向前方，嘶啞聲道：“你看。”
喬彌目光隨他看去，方見遠方巍峨古都，沉重莊嚴，而他們腳下，一片蜿蜒起伏的山脈，遙遙望着那座舊城，不知相守了多少歲月，纔將曾經的鳳字大旗，守成了如今的蕭字。
“我若是你，也不會再想回到這處傷心地。”蕭彧道：“只是曾經答應過你的事，須得你看着完成，纔算了了。”
喬彌臉色蒼白，幾綹髮絲凌亂，他不知在想什麼，眼神空洞而麻木，望着遠方那沉重的古城門，嘴脣蠕動，低低溢出零碎的幾個字：“不重要了……”
蕭彧淡道：“她呢？她也覺得不重要？”
喬彌忽然有些不確定，這個歷經風雲，幾朝更迭的皇朝古都，在她心中，究竟佔有多大的分量？他心中有絲苦澀，極其可悲的輕道：“我不知道。”
蕭彧攏了攏袖子，望着遠方矗立的城池，嗓音清淡地駁回他：“你知道，她不會這麼想。”
喬彌眼睫顫了顫，這真是一件極其可悲的事，他心中長久以來一直都隱隱清楚着一件事，卻始終有些不願去承認面對，然而不曾想臨到終了，她卻到底還是用行動給了他一記耳光，將他徹底扇了個清醒。
忽然覺得很累，不願再去理會，他蒼聲道：“二哥，我要帶她走。”
蕭彧沉默一瞬，“你當真要這麼做？”
喬彌眼中佈滿血絲，他低垂着眸，面上毫無血色，整個人前所未有的憔悴，確定麼？他也在這樣問自己，答案卻是否。
他擡起手來遮住了眼，靜寂了好一會兒，俄頃嗓音無比沙啞地喃道：“在她心中，我從來沒有她的子民重要，也比不上她的國……”
尾音帶着劇烈的顫抖，在山頂淒冷的風間破碎，他心中響起可悲的質問，阿瑤，你到底將我放在什麼位置？
他這一生或許只做過一件錯事，就是自以爲可以帶她走，自以爲她也可以不顧一切，只要他們在一起就好，可惜最後得到的，終究還是他一個人的肝膽俱裂。
蕭彧擡手放上他的肩，用力按了按，淡道：“你錯了。”
國家固然重要，可你對她而言，卻也等同性命。
他輕道：“你有沒有想過，若是南莫攻不下，你將會如何？”
他會如何？喬彌木然地想到，自然會同那北祁十萬將士一樣，同他蕭彧一般，屆時或淪爲階下之囚，或蒙受奇恥大辱，或在這異國他鄉，終結此生。
可這又如何？
即使拼了這一生，一路都走到了這裡，他又有幾時退過？
“可她不願見你死。”蕭彧見他神情，將手從他肩上放下：“所以，她爲我們打開了城門。”
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喬彌渾身一震，驟然看向蕭彧。
蕭彧道：“不敢相信？”他脣角極淺的勾起，吸了一口山頂清冷的風，望向遠方古都，淡道：“我也不敢相信，可那城門，卻確實被人提前動了手腳。”
他派去的人早已被言喻之識破，不可能再做出這些動作，而剩下的，便只有一人。
蕭彧轉身看向喬彌，神情如舊清冷，同往常一般對他人不甚上心，只單單道出他所知的實情而已。
“身爲一國公主，她也算是忠節了一生，最後卻爲你叛了國，弟妹從沒有棄你，卻也同樣不能再心安理得，她是公主，有她與生俱來的責任與使命，殉國，是她給自己留下的唯一退路。”
喬彌身子踉蹌了一下，如遭雷擊，長時間不眠不休，使得他早已不堪重負，頭開始炸裂般的疼，他躬下身使勁按了按，卻發現無論再疼，他的眼睛也乾澀的掉不出淚來。
蕭彧伸手想去扶他，手堪堪碰到他胳膊，卻頓了頓，重新又收了回去。
他們是不可能在一起的，這個結果他早已預料，可這個結束的過程，卻讓他不可避免的生出一絲動容。
身上所揹負的東西決定了一個人今後走的路，他們每個人所揹負的東西都太不相同了，蕭彧無法棄了北祁相助喬彌，也正如鳳罄瑤無法舍的了南莫。
人經大悲，只能靠自己冷靜，喬彌再次擡起臉時，蕭彧突見他一雙眸子殷紅如血，他心頭一跳，險些要喊快傳軍醫，卻又見喬彌喉結輕輕滾了滾，便聽他嘶聲道：“我明白了……”
他明白了，他應該是一直都明白的，鳳罄瑤愛他，卻也愛她的故國疆土。
兩者從來都不分輕重。
他不能帶她走，她舍不了這裡，她的埋葬之地，只能是鳳室的宗祠。
蕭彧看他半晌，斟酌道：“既然明白，那今後，你有何打算？”
喬彌怔然道：“生前南莫子民欠她的，我要他們一一還給她……”
蕭彧等他說下去，卻見喬彌忽然轉身，往山下行去。
他靜立一瞬，還是拾足跟了上去。
鳳罄瑤在臨山山腰的一處巖洞裡，幽靜而隱秘，蕭彧看清岩牀之上的人後，眉目還是微微動了動，她竟與生前無異，只靜靜躺着，容顏如生，惜蒼白過甚。
他目光旁移，見一處散落着許多銀針與止血藥物，不用想，也知喬彌這幾日，定是徹夜不眠，幾近瘋狂，受了他難以想象的折磨之後，才恢復如他眼前所見的模樣。
喬彌將鳳罄瑤從岩牀上抱起來，輕聲道：“我總覺得她會醒……”
空曠的洞裡，隱約傳來水滴聲不斷，蕭彧聽喬彌又低頭笑了一聲，淒涼又諷刺，像是終於反應過來接受了事實，呢喃又輕道：“癡人說夢。”
蕭彧沒說話。
喬彌擡頭看他，將懷中人一步步抱到他身前，聲音在這巖洞裡顯得格外的清晰溫沉。 “這座城池，你答應過我的，宗祠不改，會依舊姓鳳，只是她鳳室，如今也沒什麼人了，所幸，卻還有一個皇姑姑……”
蕭彧自然知他意思。
“……從今往後，正如我之前與二哥所說，只要她鳳室不反，縱天下一統，她歷代的皇族宗廟，便都可在此，世代綿延。”
蕭彧伸手，將人從他手中接過，沉聲道：“好。”
——
回到軍營，暮色殘陽，穆青問：“喬二公子呢？”
蕭彧伏於案間，不曾擡頭：“帶着杳杳，走了。”
“去哪裡？”
“不知道。”
許是崑崙之北，南山之巔，總歸是走了，蕭彧頓筆，輕輕擡眉，不同他來時孤身一人，如今身邊，幸而有伴。
——
十日後，北祁丞相力排衆議，一意孤行，爲南莫公主親行國葬，喪隊十里，穿京城街巷而過，人盡相望。
十五日後，南莫餘軍潰降，鳳桓矣一無所蹤，南北鼎力百年，終盡歸祁有。
多年以後，這片故土再復繁榮，有青衣人攜小女流連而過，偶過寺門，見壁上畫像，小女忽然頓足，扯住他衣袖輕呼：“爹爹，那畫像上的人，與孃親好像！”
喬彌回頭，頓在那裡，再也行將不動。
這世間的許多東西，總是要失去了才能明白她的好，行過萬千山水，真覺所有風景皆不及她，他蹲下身將小女抱進懷裡，繼續往前去，嗓音徐徐如這暮鼓晨鐘：“你孃親，要比這上面好看多了……”
（全文完）