永清縣衙裡的那場殺戮，更準確地說應該是屠殺，被邀約去參加那場鴻門宴的縉紳和行商們看得魂飛魄散，那一頓飯雖說還不敢不吃，但個個食不甘味，當被放出縣衙的時候，也不知道多少人腿軟心驚。
尤其是堪稱國舅爺的那位竟然被蕭敬先親手斬下頭顱的一幕，許多人都覺得那絕對會成爲自己這輩子最可怕的噩夢。然而，他們本以爲殺雞儆猴之後，必定還要遭遇被迫樂輸軍費的絕境，卻不想蕭敬先殺過人，吃過飯，就那樣撂下他們揚長而去，他們居然就此逃過一劫。
畢竟，他們親眼見證當今國舅爺被上一代國舅爺殺了，如果再被迫捐納家資，他們就算是徹徹底底被綁在了蕭敬先這條隨時可能沉掉的船上。也正因爲如此，當蕭金親自“禮送”他們離開時，再次提到永清城將會打開城門，許出不許進時，大多數人都生出了一絲僥倖。
莫非蕭敬先……真的不打算留難他們，而是打算任由他們隨便離開？
次日一大清早，一個嚇得徹夜難眠，連夜收拾行李細軟打算離開的行商，就硬着頭皮帶着財貨和夥計等人來到了北城門口。他戰戰兢兢地表達了要離城的意願，原本以爲即便能離開也會被狠狠剝掉一層皮，可讓他萬萬沒想到的是，那些守卒只隨便檢查了一下就揮手放行。
這下子，原本就派人窺伺城門口動靜的各家頓時再也忍不住了。一時間，這些或是在永清有頭有臉的本地縉紳，或是在其他地方富甲一方，靠榷場貿易起家的行商們，紛紛聞風而動，快速召集人手，三下五除二帶上早就打點好的包袱準備跑路。
因爲希望離開大魔王所在這座永清城的人實在是太多，四面八方的城門全都被這些聞風而動的縉紳行商們擠得滿滿當當，那水泄不通的情景幾乎媲美逃難。以至於城中百姓看到這一幕時，奔走相告之間，也有不少平頭百姓動起了離家躲避戰亂的打算。
可就在這時候，街頭傳來了一陣敲鑼打鼓聲，緊跟着就是誰都沒想到的一個好消息，卻是晉王蕭敬先以如今下落不明的皇帝名義曉諭全城，但凡離開永清城的人，其房舍田宅。陳設器物，將由官府進行劃分，分配給軍中將士以及願意投軍平叛的勇士。
這個消息一出，那些本來還有些擔心的窮苦百姓哪裡還有什麼背井離鄉的念頭，恨不得城裡那些稍有家產的人全都滾蛋，騰出房子，留下田地給他們這些人。於是，就在這大批人離開永清城的當口，軍營門口竟是排起了長龍，也不知道多少赤腳漢子等着投軍。
而急急忙忙逃也似出城的人裡，也盡有得知自己還沒走，家產田地就被蕭敬先下令分了這個消息的。吝嗇的固然切齒痛恨，但只要有點腦子的，不但不怒，反而覺得歡天喜地。
嫡親妹夫在南京城官任副留守，卻成功離開了永清城的陳老爺，便是笑開了花。因此，見幾個姬妾哭哭啼啼的，他就不耐煩地訓斥了起來。
“那些泥腿子頂了天把房子糟蹋得不像話，毀了咱們家那些上好的傢俱擺設，可那些房子田地他們還能搬走不成？等回頭我們殺回來的時候，該是我們的還是我們的！”
“再說了，咱們的房舍田地都被佔了，回頭只要託妹夫在新君面前美言幾句，這一關就算是過了。相比被蕭敬先裹挾了當成叛賊，這結果已經夠好了！所以，全都給我打起精神，再去個人瞧瞧老太爺！剛剛出城的時候兵荒馬亂的，別驚動了他老人家！”
於是，車隊中最寬敞的那輛馬車前，陳老爺和兩個弟弟以及子侄們輪番過來噓寒問暖，得到的卻只是嗯嗯啊啊含糊不清的回覆。人人都知道陳老太爺今年已經年近九旬，有時候意識清楚，有時候卻昏昏欲睡，性喜獨居，不愛人太多，所以竟是沒有一個上車去陪的。
等這一撥撥人或是回自己的車廂，或是上馬，或是忙着打點路上的事，這輛寬敞的馬車裡原本舒舒服服側躺着的老人方纔呵呵一聲，對一旁那個侍者模樣的少年輕笑道：“看見沒有？接下來我們就能安安心心等着進南京城了。”
越千秋深深吸了一口氣，疑惑地低聲問道：“真正的那位陳老太爺人呢？”
“這世上哪有那麼多人瑞。”蕭敬先嗤笑一聲，淡淡地說，“本來就早沒這個人了，連屍骨恐怕都化得乾乾淨淨。只不過我覺得這個身份不錯，需要的時候可以用來隱藏，於是就移花接木，找了個對我忠心耿耿卻吃了一輩子苦的放在陳家，讓他享享被人伺候的清福。先說一句，那一位已經算是高壽了，我可沒有亂殺人。”
如果蕭敬先說，那位陳老太爺眼下被暫時轉移到其他地方，哪怕說人被他滅口了，越千秋頂多只會在心裡嘀咕一聲這傢伙竟然如此心狠手辣，也不至於真的爲了素不相干的人討公道。然而，蕭敬先卻給出了這樣一個他完全意料之外的答案，進一步詮釋了妖王這兩個字。
頭皮發麻的他忍不住問道：“你和七老八十的老頭子差別可是大了去了，就不怕被揭穿？”
“一個不是躺着，伺候也由專人負責，就是在屋子裡偶爾走走，做個祥瑞樣子的老頭兒，有幾個人會細看？只要在臉上和手上腳上下足功夫，穿衣服注意一點，根本不會露出破綻。”
面對這樣一個極其不負責任的答案，越千秋只覺得心中一動，隨即壓低了聲音問道：“這樣的喬裝身份你有很多嗎？”
“不少。”蕭敬先微微一笑，隨即又補充了一句，“就比如曾經銷聲匿跡十幾年的蕭卿卿，也是我用來掩藏自己的身份之一。只不過，沒想到她竟然那麼頑強地活着。不過總算沒在關鍵時刻讓我露餡，我之前也不得不緊急清理了一下那些身份，免得再遇上蕭卿卿這樣的。”
越千秋終於理解了，蕭敬先不只是性格反覆無常，變化多端，這人根本就連身份也有無數個，隨時隨地都能根據需要進行轉換。如果真的這樣動輒代入別人的人生，這傢伙性格不扭曲，不是瘋子纔怪！
蕭敬先在越千秋那種如同看瘋子似的目光中，卻是懶洋洋打了個呵欠：“好了，車伕和外頭幾個護衛是自己人，所以你不用過分警惕。想必在永清這幾天你也沒過好，所以昨天午睡纔會打那麼響的呼嚕。睡吧，到了我自然會叫你。相比永清，你師父估摸着更可能在南京。”
越千秋在蕭敬先提到嚴詡的時候，一顆心便差點劇烈跳動了一下，可隨之狠狠壓了下去。他故作不耐煩地哼了一聲，隨即把腦袋伏在雙膝上，彷彿是閉目養神打起了盹。
然而，他那眼角卻微微睜開一條縫，打算觀察一下蕭敬先的後續反應，等看到人照舊一動不動拿背對着他，他這才確定人暫時沒有搭訕又或者調侃自己的意思。
作爲“陳老太爺”身邊的貼身小廝，接下來的一路上，越千秋爲防露出破綻，惹了不必要的麻煩，除非必要，否則他就儘量不離開馬車。可發現大多數陳家人都本能地和他保持距離，他也就放輕鬆了許多，偶爾也出去透口氣，只不過引逗車伕說話的心思全都白費了。
影叔從前雖說話少，可還不是啞巴，眼下這個悶嘴葫蘆車伕說不定就是缺了舌頭的！
因此，他大多數時候也就坐在車伕旁邊的位置，獨自一個看看路上風景，順便觀察一下陳家這一行人會遇到什麼麻煩或阻攔。只不過，讓他又輕鬆又失望的是，這一路風平浪靜，不見任何偵騎四出的景象，彷彿霸州城那邊進入戒備狀態完全是杞人憂天而已。
因爲攜帶的補給和乾糧極其充分，陳家這一行人一路上過城而不入，清早啓程，日落方纔休息，速度相對於那將近百人的龐大人流，已經算很快了，但之前歷經快馬加鞭趕路的越千秋還是覺得，這種蝸牛爬的速度非常緩慢。足足第六天傍晚，他纔看到了那座巍峨的城池。
要知道，他依據地圖上那條路線大致算了算，永清到南京不會超過兩百里！
一路上始終保持沉默的車伕終於開了口：“南京到了。”
越千秋幾乎都以爲人是啞巴，直到聽見這句話，他在一愣之後方纔趕緊敏捷地鑽進了車廂，就只見全程都在睡覺，早晚陳家人來請安時全都不曾應話的蕭敬先淡淡地說：“嗯，南京到啦？接下來，就看入城的時候會不會有麻煩了。雖說是南京副留守的親戚，可如果新君真的來了，那麼區區一個副留守的名頭沒什麼用場。”
正如蕭敬先所說，因爲一行人來自永清，哪怕陳老爺號稱自家妹夫是南京副留守，南京南城臨安門的守卒卻一點都不馬虎，愣是下令仔細盤查，從細軟到人全都不肯放過。
而且，相比永清城放人出城時的隨性不揩油，越千秋從車簾中發現，那些城門守卒在翻檢那一輛輛裝有細軟的大車時，竟然明目張膽地中飽私囊，那份猖狂簡直根本就毫不掩飾。
當查驗到他們這輛馬車時，一個軍官打開車門，一把掀開車簾，探進頭來看了一眼似睡似醒的蕭敬先，突然出聲叫道：“這老頭子是誰？”
陳老爺剛剛眼看一羣如狼似虎的兵卒揩油，含屈忍辱，此時見自己的老爹竟然被人如此蔑視，不禁惱火了起來：“那是我爹，南京副留守隋大人的岳父！他老人家已經九十了，要是你們把他老人家驚動出一個好歹來，別說是我，就是我妹妹妹夫也非得和你們拼命不可！”
那軍官頓時嗤笑一聲，可看到車中那老者形容枯槁，而一旁的小廝則是蜷縮在角落瑟瑟發抖，一時又找到了幾分強者的快感，隨手一扔車簾就沒好氣地說：“一個死老頭子而已，裝什麼尊貴！皇上都已經到了，什麼南京副留守，如今都不值錢了！就衝着你們是從永清來的，全都抓進大牢裡去審個十天半個月都不爲過，還耍什麼橫？”
罵罵咧咧了幾句，見幾個部下衝着他使眼色打手勢，表示該撈的已經都撈飽了，他這才後退了幾步，不耐煩地輕輕點了點下巴：“放行！”
陳老爺雖說被諷刺得面色鐵青，可他也不願意節外生枝，連忙衝着馬車問了一聲，得到了一聲輕嗯作爲回答，他就如釋重負，慌忙關上了車門，隨即打手勢吩咐最前頭的長子立刻帶人前行。落在最後的他眼看長長的隊伍最終通過了城門券洞，這才帶了幾個隨從上馬趕上。
而經過那個軍官和城門守卒身邊的時候，他恰是聽到幾人正在肆無忌憚地說話。
“皇上真是雄心壯志，聽說打算日後遷都南京，這裡日後可是天子腳下了……”
“開出的賞格更高呢！只要能率先攻進霸州的，直接封王……”
“咱們身爲御前禁軍，可不能讓南京那些兵馬把建功立業的大好機會搶了過去……”
儘管只是隻言片語，陳老爺卻獲取了不少有用的訊息。等他拍馬趕上了大隊伍，卻也不忙着說這些，而是立刻派人趕往妹夫的住處——毫無疑問，南京城的盤查他剛剛已經親身領教了，和之前永清城沒法比，他出發之後第一天就派了人快馬加鞭打前站給妹妹妹夫報信，結果卻杳無音信，很可能不是被抓，就是出了其他紕漏！
果然，派出去報信的人須臾就趕了回來，卻說新君駕到，隨行有不少文武新貴，因此徵用了南京城裡原本那些官員的宅邸，倒黴的副留守夫婦也不得不騰出了宅子。得知這個消息，陳老爺氣得心疼胃疼肝疼哪都疼，卻知道自己根本沒能耐和那些頂尖的達官顯貴生氣。
好在那個去報信的人打聽到了副留守夫婦的新家，陳老爺帶着一行人費了一點勁，最終找到了這位姑爺家。當看到那相比從前的寬敞府邸，顯得寒酸至極的門頭時，打頭的陳老爺只覺得喉頭髮酸，但更發愁的卻是另一件事。
他帶了這麼多人來投奔妹妹和妹夫，這麼一丁點大的地方怎麼住？
和陳老爺的愁苦相比，耳目敏銳的蕭敬先聽說了陳家要找的人搬了家，此時又通過車簾縫隙發現了這處宅子的逼仄，他就對越千秋輕聲說道：“我本來還在想怎麼才能和你單獨留在這裡，行事也能方便些，現在卻是好辦了！”