“快走！”
聽到背後傳來嬌嬌的呼喚聲，董江元身軀一震，心中暗道不妙，他一把抓起小竹的手腕，拉起她便衝出了人羣。
小竹還沒明白髮生什麼事，被董江元突然拉着跑，下意識的想掙脫，剛一動想莫不會是碰見什麼“熟人”了吧，於是撒開腳丫子隨着他大步衝出去。
沒錯，後面這位讓董江元避之不及的女子就是董江元八竿子打不着的表妹，薛映寒。自董江元出府“遊歷”以來，薛映寒這段日子鮮少見到董江元，期間她藉着看望姨母姨夫到董府去了兩圈，豈料兩次到府上卻沒見到想見之人。
身爲女兒家她不好意思直接問董老爺和夫人董江元怎麼沒在府上，於是這次等到回了家，讓人遞了書信給大表哥董江升，他們約好在萬客樓會面。會面後薛映寒才從董江升的嘴裡知道董江元是出府遊歷去了。
得到想要的消息以後，兩人分別。薛映寒獨自在街閒逛，路過這圍的水泄不通的人羣時，由於好奇她便鑽了進去。誰知越過重重人羣，她一眼就看到了表哥董江元。因着激動控制不住情緒大喊起來，沒想到“打草驚蛇”，董江元一聽是她，撒歡的拉着旁邊的人就跑了。
“表哥，你別跑啊！你等等我，等等我啊！”
身後依然是薛映寒心急中略帶撒嬌的不滿聲，只不過隨着他們拼命的奔跑，這聲傳來的音兒就變的越弱，直到再也聽不到這喊聲，走上青石板橋，拉着小竹手腕的董江元終於放慢了腳步。
“剛纔那個是你什麼人？”
擡了擡手，示意董江元放開自己，小竹漫不經心的開口。
董江元撓了撓頭，“她…她是我表妹，老愛纏着我，我不愛讓她纏…”
“哦…”小竹若有所思的點頭，表示理解。董江元還沒摸清她這個“哦”是表達什麼意思，就聽小竹揚起脣角道：“想不到你的桃花還挺多的嗎，真沒看出來。”
“什麼？”董江元掃了她一眼，“這關桃花什麼事，你喜歡桃花？”
這少爺還真是天真的可愛呀。
“你想多了，董少爺。”
面無表情的回了這一句，小竹面上神色變的不耐起來，“好了，我們該回去了！對了，我想先說，既然我們決定了合夥賺銀子，那我不希望還沒起步，就落個各自單飛。嗯…別的話我也不多說了，你應該明白我的意思。”
“當然明白，你放心。”提到這個，董江元變的正色起來。
在這裡待的差不多了，尤其是忽然在圍着他們的人羣裡跑出來，這讓小竹心裡有些不踏實。兩人尋思着該回臨湘村，董江元擔心再碰到薛映寒，於是他們就在城裡繞了一大圈，一路上都小心着前後左右路況，就這樣一路仔細着到了城門外，這才大膽放心的租了一輛牛車打道回府。
回到臨湘村以後，臨到村口小竹就把今天在集市“賺”來的錢，清點了一下全交到董江元手裡，讓他好生保管。不是小竹不想手裡握錢，實在是在家裡的一舉一動蔡氏和她三女兒都會輪流盯着，與其跟她們捉迷藏，不如全交給董江元保管，至少董江元是客，再怎麼樣她們也得悠着點。
今天在集市花掉了差不多一百文錢，下午的時候那些好心的大叔大嬸，大媽大姐又“施捨”一番，小竹數了數，加起來竟有十二三兩。一些個零散銅錢加起來當然是沒有這麼多的，關鍵是混亂裡有位小姐看到他們落魄的樣子，還有那明明一表人才，卻是癡癡傻傻董江元，於是大手一揮，立時讓丫鬟拿了一錠銀子出來給他們。
這並不是一二兩的小錠，在種類繁多的銀錠器形中，這塊能算的了中等。像這種銀錠模樣呈錘形的，又被稱小元寶，一錠約十兩，比起其他零零碎碎的銅板，這可算的是他們今天最大額收入了。
接下來的這幾天，小竹就琢磨着要租地，臨湘村附近幾個村子的地幾乎都是付租金的，小竹就想幹脆往遠一點找，反正現在是打着少爺要賺錢的幌子，她頂多就算是個跑腿的，再說每個月董江元都要付她“工錢”，就算蔡氏有意見，也得憋着先。
說歸說，找地這事一時半會兒還真急不來。趁着這段時間，小竹帶他對附近幾十裡的莊子都走了一遭，好歹也讓他稍微熟悉這方圓幾十裡的地形。
這天董江元一大早吃了飯就出門了，這次小竹並沒有陪他一塊去。在臨湘村也待這麼久了，是時候讓他一人先去熟悉熟悉周圍莊子遠近環境。
小竹沒隨着董江元出門，蔡氏這下逮着機會了，不用想，她都不會讓小竹輕輕鬆鬆好生在家裡待着歇着。於是，在短短的幾分鐘裡，院裡的木盆裡就摞滿衣服，牀單之類的東西，望着這一會兒功夫就堆成了的“小山”，小竹感到自己的嘴角隱約在抽搐。
蔡氏瞥了她一眼，嘴裡假惺惺開口，“小竹啊，這些可都是家裡的值錢東西，你洗的時候可千萬別弄壞了。我也是爲你好，你看你這弱不經風的小身板，就得多幹幹活才能長的硬實。行了，閒話我就不多說了，你快去吧，晚飯我會讓阿靈幫你留的。”
蔡氏這言下之意就是洗不完別回來唄，小竹撫了撫鼻頭，“婆婆，是洗完了，洗乾淨了，就能回來是嗎？”
說到“洗完了，洗乾淨了”幾個字時，小竹故意加重了語氣，蔡氏一愣，立馬順着她話接了口，“對，洗完了洗乾淨了才能回來！”
“行，那婆婆你就等着吧。我去了。”
收拾起這摞成一堆一堆的衣服和牀單，小竹來回背了兩趟編筐才把這些東西全給背到了柳河邊。第二趟出門剛巧碰見林阿合，她聽說小竹要到柳河洗衣，巴巴的也找出衣服同小竹一塊去。等到了地方，看到小竹一筐一筐的背來的衣服時，她整個人驚愕的張了嘴巴。
知曉了事情來龍去脈的林阿合義憤填膺，卻見小竹一臉淡然，急性子的她一把抓住了小竹胳膊急吼出聲：“小竹姐，你倒是說句話呀！你還真打算老老實實洗了？我可跟你說，這麼多衣服，你就是洗到半夜也洗不完啊！”
已經有衣服潤溼放在青石板上，手臂被林阿合抓住，停下手裡揮舞的木槌，小竹擡首輕笑，“阿合，這次我讓那個惡婆婆肉疼一下，你說好不好？”
“什麼？”林阿合偏頭，隨即眼神一亮，“好啊好啊！小竹姐你快說我們要怎麼做——”
“你過來，”甩淨手上的水珠，小竹衝着林阿合招手，阿合順從的湊了過去，耳邊忽地有微熱氣息傳來，接着就是小竹的話一字不落的傳進了她的耳朵裡。