謙遜，通常是自負者欲揚先抑的詭計。
—培根
股市上最好笑的事情之一是：同時買進和賣出同一只股票的人，都覺得自己比對方聰明。
—菲利普·費雪
愚人做蠢事並不稀奇，聰明人的蠢事才叫人笑破肚皮；因爲他會使出渾身解數，來證明自己是個笨蛋。
—莎士比亞
人，就是一個矛盾的綜合體，一方面，我們會過分悲觀，像一個受迫害妄想狂一樣，這也擔心，那也害怕。比如，很多人會有飛行恐懼症，擔心會在妊娠或暴力犯罪中喪生。其實，坐飛機甚至比散步還要安全，自殺的死亡人數遠遠高於他殺。
另一方面，我們都是無可救藥的樂觀主義者。
假設一個場景：你是一個安利的直銷員，去敲一個陌生人家的門。門開了，這位主婦一看你是個推銷員，二話不說就把門又摔上了。你吃個了閉門羹。
痛苦，是吧。此時，你心裡是怎麼想的呢？
A.這個女人素質真差！B.我真是一個蹩腳的推銷員啊！
選A的人，適合做推銷員，因爲他通過否定別人，捍衛與肯定了自己。他並不覺得自己推銷技巧有問題，或者穿戴長相惹人厭。他很快就會滿血復活，鼓起敲第二家門的勇氣。
選B的人，是善於自我反省的人。但他的自信心卻已經受到了很大挫傷，再吃幾次閉門羹，估計就會退出直銷界了。
我們相信自己比一般人高明。因爲我們需要樂觀主義（或者自欺）來修復自信心。
就算是很自卑的人，內心對自我的評價也要高於別人。
坊間有很多無厘頭的勵志文章，都慫恿與迎合我們簡單的樂觀傾向。
高估小概率事件也是一種樂觀傾向。比如，我們相信自己會中大獎，相信自己創業能成功。樂觀主義是一柄雙刃劍，解決愚蠢的樂觀主義的正確方法是通過學習並利用行爲經濟學。
狂者倖存VS惶者生存
有一個流傳甚廣的錯誤翻譯，英特爾創始人安迪·格魯夫的OnlyTheParanoidSurvive，被譯爲《只有偏執狂才能生存》，正確的譯法應該是《只有被迫害妄想狂才能倖存》，簡言之，就是“惶者生存”。
格魯夫相信，只有那些缺乏安全感，成天認爲自己處於危機四伏之中，時時都在進行“精神消防演習”的企業纔可能免於滅亡。正所謂“生於憂患”，格魯夫說：“我不惜冒受害妄想之名而整天憂慮很多事情。我擔心產品會出意外，也擔心在時機未成熟的時候就推介產品；我怕工廠運轉不靈，也怕工廠數目太多；我擔心用人是否正確，也擔心員工士氣低落。”
在商業界，誠惶誠恐或許真的能提高倖存的概率。
但是，在進化史上，人類被迫參與大自然的賭局，人類曾經是“狂者生存”。
進化心理學告訴我們：樂觀，或者說自負這種東西，潛伏在人類的基因裡。這種東西一度非常重要，它幫助我們的祖先在風險中存活下來，試想，一個人日日夜夜想着被野獸吃掉，不會精神崩潰？兩個實力相當的人如何在搏鬥中勝出？靠的是信心膨脹，狹路相逢勇者勝也。
行爲經濟學的過度自信理論（OverconfidenceTheory）認爲，大多數人會高估自己的能力、知識和智慧（包括那些自我意識很健康，以及那些非常缺乏自信心的人）。
傳統經濟學假設人是理性的，行爲經濟學偏偏要證明人是非理性的。按照行爲經濟學的說法，我們都沒有自己想象得那麼高明。
哲學家說，樂觀是一種愚蠢。但是，悲觀又何嘗不是呢？
夜郎自大
夜郎自大的人無處不有，不用多論證，你也很難不同意。
事實就是這樣，過度自信的情況無處不在，連那些猛人、牛人都免不了犯這種毛病。
可是，問題在於，你很難認同自己也有這種毛病。
更有甚者，一旦我們開始討論這一傾向，你那神聖不可侵犯的自信心立刻警覺起來：“我應該是比較虛心的！”
過度自信經常讓你跟別人相比，並覺得自己還不算太差，甚至不切實際地自我陶醉。
20多年前，心理學家對瑞典的汽車駕駛員進行過一項調查，發現有90%的人自認爲駕駛技術屬於中上水平。顯然，這裡面有很多駕駛員缺乏自知之明。這正是過度自信的典型例子。
放眼望去，過度自信的跡象充斥着我們的生活。
有人曾對500名已婚女士進行匿名調查，問她們男性婚後出軌的概率，平均而言，她們認爲男人出軌的概率超過55%。再問她們自己老公出軌的概率，平均而言，她們認爲不會超過10%。
傻瓜力量大
你是情場高手嗎？一項調查顯示，大約83%的法國人認爲，自己的本領是一流的。
客觀地劃分，應該1/3的人是一流水平，1/3的人是一般水平，1/3的人在一般水準以下。
這個無聊的調查表明，人類普遍存在認知自大的現象。
好聽一點的說法，這叫自信，畢竟這種心態能使我們積極地面對生活，無畏地面對種種生活的考驗。
但是，理性地分析，這種自信很可能是過度自信，它會使我們遭受挫敗。
話又說回來了，有很多事情就是靠人們這種傻傻的自信成就的。
“傻瓜力量大”，是有一定道理的。在自然選擇的過程中，“自欺”可以給人以勇氣，可以“欺騙”對手，從而在鬥爭中存活下來。
精神病學上有所謂“自大妄想”一說，但是研究顯示，對自我的認知有輕微的自大傾向纔是正常的，絕對自知之明的人反而會有憂鬱傾向。
你自信過頭嗎？
我們來做個由美國心理學家設計的信心遊戲，這個遊戲可以幫助你瞭解自己是否過度自信。
你可能不知道這些問題的正確答案，不過這問題不大，只要你根據估計，給出一個最小的估計數字和一個最大的估計數字，以確保正確答案有90%的可能性在這兩個數字之間即可。
你要認真地提出兩個數字，而且你必須有90%的把握，認定正確答案就在這兩者之間。換句話說，這些答案要讓你能夠安心地拿出90元錢爲之打賭，以贏取10元錢。
90%信心區間
低
高
1.截至2008年，地球上有多少個獨立國家？
2.月球直徑有多少公里？
3.上海到芝加哥的空中距離是多少公里？
4.人體一共有幾塊骨頭？
5.藍鯨的平均體重是多少噸？
6.多少士兵死於第一次世界大戰？
7.尼羅河的長度是多少公里？
8.一頭亞洲象妊娠的時間是多少天？
9.貝多芬出生於哪一年？
10.俄國女皇凱瑟琳有多少個情人？
注意不要讓這個範圍太大（缺乏自信），也不要範圍太窄（過度信心）。
根據這個選擇範圍，10個問題你應該答對9個纔是。
你對自己回答正確的把握是多大？假如你有九分把握，你就至少要回答對7個問題。
假如你有90%的把握，那麼你只能答錯一個問題，事實在於你對自己的答案過於自信了，即使你沒有關於這些問題的知識。
大部分人只答對了3到6個問題。只有不到1%的人回答正確了9個以上題目。
讀書多也沒用，筆者也答錯了6個問題。
其實，試圖回答這些問題的人，大多不能充分估計自己對這些題目有多麼缺乏瞭解，也不知道如何提出最高和最低的估計數字，好讓正確答案落在兩者之間，因此，他們常常提出的估計數字差距不夠大，不足以彌補他們的無知。
如果你覺得“我對亞洲象究竟有多重毫無概念，所以爲了保險，我寧可猜得高一點和低一點”，那麼你就可能提出差距足夠大的兩個數字。
但是，一般人在剛剛得知這一問題時，心裡早已產生了一個有關亞洲象的重量或月球直徑的概念，所以他們大多還是根據這一標準，提出了最高或最低的估計數字。
因此，你在提出最高和最低估計數字的時候，必須作極大的調整。可是很多人卻不小心認定了他們心中的猜測數字，這就顯示出他們對自己太過自信了。
坦白地說，除非你是專業人士，否則你猜出的數字很可能差上十萬八千里。在這樣的情況下，還不如更坦白地說：“我對這些問題一點概念都沒有，我退出遊戲。”
計劃謬誤
要了解過度自信，以及造成這種心態的理由，還有一個辦法，就是檢討心理學家所謂的“計劃謬誤”。這種現象是我們人類常見的毛病，比如說拖拉、不能按時完成工作等。
在我們日常生活中，經常有許多事情超過預定時間才能完成。
美國的《個性與社會心理學》期刊，曾經發表了一篇有趣的研究報告。這項研究要求一批心理系的學生，儘可能正確估計他們需要花多長時間，才能完成學術論文。
主持這項研究的學者羅傑·布勒也要求這些學生估計“如果一切順利”，以及“如果非常不順利”，他們需要多少時間才能完成論文。