橫渡吉奧克魯克海的旅途，沒有戈登想象中的那樣波瀾壯闊。
巨浪，暴風雨，龍捲風，海獸來襲.這些一樣都沒碰上。
乘着商隊的貨船，百無聊賴地在海面上漂了一個多星期後，商船接近了吉奧克魯克海北岸，濱海的沼澤平原遙遙可見。
接下來，這艘船將沿着海岸線繼續向西，直至抵達梅塔貝塔特港。
戈登對這種繞來繞去，不走直線的航行路線表示不解，看到一名水手滑下桅杆，便走過去攀談起來。
這是一名又矮又壯的海員，他的口中嚼着菸草，那股略顯刺鼻的氣味令戈登不由回憶起米納加爾德的那位龍人族老工匠。
“嗨呀，別看這兒風平浪靜的，海里可多的是怪物，咱們這樣航行，是爲了繞開怪物的領地。”
戈登聞言不由乍舌，“這麼大的船也會怕怪物？海里的怪物得多大啊？”
他們搭乘的這艘商船足有四十米長，在戈登看來，普通大型怪物怪物可沒辦法對這樣的龐然大物造成實際性威脅。
“別看咱這種商船大，但皮薄啊，速度也不算快，自然要避着怪物走，萬一遇到海龍，三兩下就得被折騰沉咯。
咱跟你講啊，厲害的是那種獵船，裝備了牀弩與火炮，他們纔不怕怪物，還四處攆着怪物宰！”
水手所說的獵船戈登其實也知道。
近海人類聚居地的獵人集會所常常會建造獵船，以便組織獵人出海狩獵怪物，維持海路通暢。
作爲海港城市的米納加爾德城自然也有獵船，還不止一艘，只不過出海狩獵的獵人需要掌握特殊的海戰技巧，所以戈登沒去嘗試過。
說實話，他也不想嘗試，並不會游泳的他全副武裝下海，怕是會直接沉底餵魚.
就在戈登與水手閒聊之時，桅杆頂部的瞭望臺上突然傳來了呼喊聲。
“北邊有情況！看北邊天上！”
“總不見得說海龍，海龍就來了吧？”水手嘀咕了句，卻並不顯得如何擔心，航海經驗豐富的他很清楚，這附近出現海龍的機率幾乎爲零。
戈登也匆匆從行囊中取出望遠鏡，拉開望去。
“信號彈？”他有些驚訝地自言自語道：“還是紅色，求救信號？”
“嗯，獵人的求救信號。”不知什麼時候來到船舷邊的安希爾眯着眼，身爲狙擊手的他眼神非常好，“是岸上的方向，有獵人遇險了。”
“得去看看。”戈登收起望遠鏡，皺起眉頭道。
安希爾正了正帽檐，乾脆迴應道：“當然。”
他們都知道，不到萬不得已，獵人們一般是不會發出求救信號的，即便發出求救信號，能否被人看見，附近是否剛好有獵人路過能趕來救命，也都是未知數。
說白了就是聽天由命，絕望中賭一把。
因此，在發現他人求救信號時竭盡所能地提供幫助，屬於獵人間約定俗成的規矩——這次你救了別人，下次可能就是別人來救你。
無需多考慮，戈登與安希爾立刻找到了船長，提出希望靠岸的請求。
商船的船長也有些爲難，“近海處水深太淺，還有大量砂礁，這艘大船靠不上去的，不過我可以讓水手放一艘小艇，送伱們上岸，然後我們就會離開。”
“這就足夠了，感謝您的幫助。”戈登立刻點了點頭，隨即看向安希爾，“我去叫上豬扒，安希爾你檢查下彈藥，我們準備出發。”
伊萊縮身躲在一處狹小的石洞，或者說石縫中，胸肋間不斷傳來的劇痛令他的五官皺成一團。
喉嚨間不斷上涌的血沫可以證明，斷裂的肋骨已經插入了肺葉，如果再不得到治療，他甚至可能會被自己的血嗆死。
毒怪鳥沉重的腳步聲由遠及近，他不得不暫時屏緊呼吸，祈禱着自己不會被發現，哪怕這樣做會讓他的肺部進一步痙攣，加重傷勢。
徘徊了一陣後，毒怪鳥走遠了。
伊萊鬆了口氣，但肺部的傷勢不允許他大口呼吸，只能不斷地吐出口中的血沫，一點一點地喘着氣。
伊萊小心翼翼地挪動了下身體，給骨折的那條腿騰出點空間，這樣稍微會舒服些。
仰起頭，他苦笑了聲，“這次怕是得交代在這兒了。”
作爲一名三十多歲，卻依舊只有三星級別的雙劍使，伊萊早已認清，自己不屬於那種“有天賦”的人。
兒時狩獵飛龍，成爲傳說的夢想已經模糊。
失去了更進一步衝勁的他回到家鄉，一座位於沼澤邊緣的無名小村莊，娶了那個青梅竹馬的溫柔姑娘，一起組建了家庭。
還有了個和她媽媽一樣，鼻頭上長滿了雀斑，卻依舊可愛得不行的小女兒。
如果有可能的話，他真不想再接取任何危險的狩獵任務了。
時不時進入溼地邊緣，狩獵兩頭草食龍，垂皮獸，再採集些特產蘑菇之類的山貨，便足以讓他們的小家庭過上衣食無憂的悠閒日子。
然而，作爲村子中唯一一名獵人，當怪物來到家門口時，他也不得不應戰。
那是一頭體型很大的毒怪鳥，剛剛遷徙到附近沒多久，便把周圍這一帶的生態破壞得一塌糊塗。
遇害的村民不止一個兩個，大家現在連門都不敢出。
伊萊從未狩獵過這種擁有劇毒的鳥龍種怪物，但他有狩獵大怪鳥的經驗，兩者間的行動模式也大差不差，他自信可以一戰。
經過一番苦戰，耗盡了所有回覆藥，解毒藥之類的補給品後，他終於把毒怪鳥逼入了絕境。
看着那頭身型巨大的毒怪鳥哀嚎着倒在自己面前時，說實話伊萊還是很自豪的。
他都已經想好回去後該怎麼和女兒吹噓自己英勇狩獵的經歷了。
然而誰曾想， 當他來到毒怪鳥的屍體旁，蹲下身準備剝取時，這個狡詐的傢伙居然突然跳了起來，一下子便把他擊飛了出去。
這混蛋怪物居然會裝死偷襲？!
毫無防備下，伊萊被傷得很重，肋骨斷了不止一根，左腿腿骨也骨折了，連劍都擡不起來，更別提繼續狩獵。
不幸中萬幸的是毒怪鳥的傷勢同樣不輕，裝死擊飛獵人後，它也沒有餘力繼續追擊，這纔給了伊萊逃脫的機會。
撤離過程中，傷勢進一步加重的伊萊已經無力穿過怪物遊蕩，危機四伏的溼地，回到營地。
萬般無奈下，他只好找了個地方暫時棲身，同時發射了求救信號。
接下來的，便只能交給運氣了。
(本章完)