奇面族之祭當天，戈登他們早早來到了奇面族們的洞窟之中。
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洞窟中奇面族的數量比他們上次來時多了一倍都不止，足有五十餘隻，可以說全族齊聚。
原本算得上寬敞的洞穴也變得擁擠，再加上這些小傢伙總是靜不下來。
戈登只覺得自己滿耳朵都是“嘎嘎呀！”“卡巴巴！”的噪音。
就在這時，一隻奇面族湊到他們面前，它的手中捧着只小木碗，正蹦着高嚷嚷着什麼。
“嘎巴？”哈雅塔試探性問了句。
那隻奇面族開心地做出了迴應，“卡巴巴！”
“你這是怎麼認出來的？”戈登面色古怪。
哈雅塔之前教過他，可以通過奇面族面具上的紋飾區分個體。
但眼前這隻奇面族，不，準確地說是洞穴內的所有奇面族，面具上的花紋都快畫成迷宮了，和之前寥寥幾筆點綴的簡單樣式相差甚遠。
這都能認出來？
“猜的。”哈雅塔笑着道：“就它和咱們最熟嘛。”
“也是。”
嘎巴把手中的大木碗舉到他們面前，木碗中是一些灰白色的液體，看上去和泥漿似的。
“難道它是想讓咱們把這個喝下去？”
“我覺得應該不是”
正糾結時，赫塔走了過來，看清她的造型時大家都有些驚訝，戈登甚至差點沒忍住笑出來。
前者原本柔順的過肩發被紮成了一頭亂糟糟的髒辮，那造型看着跟某位龍人族獵人有點像。
臉上更是用紅色餘白色的染料畫出了許多道面紋，要不是一身衣物還沒變，都要認不出來了。
哈雅塔的視線往嘎巴手中的木碗中瞥了眼，她算是知道碗裡這些是什麼東西了。
“我們也必須要畫成這樣嗎？”戈登乾笑着問：“還有這個髮型？”
“嗯，臉上最好畫一下。”赫塔微笑道：“頭髮倒不必，我這麼做只是爲了方便融入它們。”
“奇面族喜歡扎髒辮？”
“倒也沒有，幾隻小奇面族貪玩，一覺睡醒就成這樣了。”赫塔說着抱怨似的話，但語氣中並沒有什麼不滿。
看來她跟這羣奇面族相處得還挺愉快。
哈雅塔用手指蘸起一點染料，捻了捻，又聞了聞，也沒什麼太奇怪的異味，好奇問：“這個染料是用什麼做的？”
“泥魚龍與土砂龍身上抖落的泥漿混合成的，然後加入了些研磨過的植物染料，奇面族們認爲這樣能獲得它們的力量。”赫塔簡單解釋了句。
“聽上去還行，至少不是什麼昆蟲內臟，怪物排泄物之類的玩意兒。”
戈登鬆了口氣，也提起些興趣，“怎麼畫有講究嗎？還是說隨便來？”
“還是讓嘎巴幫你們畫吧。”赫塔笑着道。
“行吧。”
戈登哈雅塔抱着入鄉隨俗的心態，盤坐下來，任由嘎巴在他們臉上塗塗畫畫。
畫完之後，兩人對視一眼，拍地大笑起來。
豬扒也被畫了，貓臉上被塗出個骷髏似的圖案，香蘭則表現地十分不情願，最後被豬扒摁着，也被畫上了一堆。
見他們畫上了祝福的面紋，周圍的奇面族歡呼着，甩着腦袋跳起了舞。
戈登他們也被這股情緒所感染，莫名產生了種“今夜我們也是奇面族”的感覺。
此時，太陽已經落下了地平線，天色漸暗。
奇面族們像是得到了某種信號似的，紛紛點燃了小支的火把，成羣結隊地離開了洞窟。
戈登他們緊跟在奇面族們身後，有一種參加狂歡遊行的感覺。
“門羅先生呢？還有那位黃金面具的奇面族怎麼也一直不見人？”始終沒有見到這兩位關鍵人物的身影，戈登難免有些疑惑。
赫塔解釋道：“他們這兩天一直在佈置祭壇，作爲祭品的礦石也分批運送了過去。”
“還真有祭壇啊，佈置在了哪裡？”
“距離這邊有點遠，在一處地下洞窟的深處，我們這樣走過去的話，估計得走上兩三個小時。”赫塔回答道。
“可是，它們口中的大地神明真的會出現麼？”哈雅塔表現得不是很樂觀。
“用礦石作誘祭品引來爆錘龍還有可能，真有可能把古龍級別的生物吸引過來？”
赫塔搖搖頭，表示自己也不清楚，“這個很難講，我和門羅先生旁旁敲側擊過，那隻黃金奇面族說‘它能感受到’。
獸人族的感官很奇妙，我們也不能斷言它是真感覺到些什麼，還是說只是極端渴望下的單方面幻想。”
“是有奇怪的感覺喵。”香蘭突然說了句。“偶覺得會有東西出現的喵。”
三人驚訝地看向它。
沒想到豬扒也接了句，“在下也感覺到了些不對喵，就在剛剛太陽落山之後，突然有種那種感覺不是很好形容喵。
應該說像泉水喵？好像有一股泉水，從地下涌起來了喵。”
三人面面相覷，艾露的感官比人類要敏銳得多，既然豬扒和香蘭都這麼說了，地下可能真有某種東西正在活動。
“所謂的地脈能量麼.”赫塔自言自語了句。
“地脈能量？”
“啊，是所長他們偶爾會提到的一種概念，具體的我也不是很瞭解。”
戈登放緩了些腳步，他盯着遠處的一座大蟻冢看了幾秒，“確實是有問題，接下來維持警戒吧。
之前是入了深夜後，蟻冢上的那些蠕蟲才亮起來的，但現在太陽剛下山，它們就已經開始發光了，而且亮度更高。
它們應該也是受到了某種刺激。”
“蟻冢上的蠕蟲？”赫塔順着戈登的視線看了眼那座蟻冢，“你們是說閃光翅蟲的幼蟲？”
“原來那些是閃光翅蟲的幼蟲麼？”
“嗯，大蟻冢荒地是閃光翅蟲唯一的孵化地，可以說整個新大陸路的閃光翅蟲，都是在這裡孵化，成長，羽化之後，才飛往大陸各地的。
我這兩天倒沒去關注它們，發光亮度有提升麼？這個變化得記錄下來”赫塔拿出筆記本來，寫寫畫畫。
獵人與艾露們則是開始迅速檢查起防具，武器，以及隨身道具的情況。
他們考慮問題的方式在另一條線上——遭遇強大的生物並不意味着一定會爆發衝突，但作爲獵人，他們必須做好最壞的準備。
“赫塔，如果之後真的有強大怪物出現並爆發戰鬥，你什麼都別管，立刻召喚翼龍離開，必須把消息帶回到星辰。”
赫塔本來還想再說些什麼，但戈登他們已經加快腳步，追上了載歌載舞，逐漸走遠的奇面族們。
獵人們此時的心態已經發生了變化。
“難道它們真有‘召喚’，甚至一定程度上引導古龍種行動的能力？”哈雅塔難以置信地道。
如果真是這樣，這羣奇面族未免也太
“也有可能是因果條件反了。 ”戈登看了前方歡慶祭典的奇面族們一眼。
“那隻黃金奇面族提前感知到的，很可能並不是神秘古龍本身，而是豬扒它們提到的那股能量。
如果是這樣，或許便不是‘黃金地母神’帶來了那股能量，它只是追尋着那股能量而來。”
Ps.
關於地脈能量，調查團是有一定了解的。
畢竟很多生物都受到了影響，調查團總不能四十年來調查了個寂寞，估計是當作某種自然現象吧。
地脈這些詞彙在遊戲劇情中也都有出現過，龍人族獵人也提到，“這幾年來，能感覺到能量的流動越來越強。”
但是地脈能量來歷，目前時間點應該還未探明
(本章完)