“確認？”於小樓略微一怔，好像現在才意識到這屋裡不同尋常的氣氛，隨即跟着其他人一同看向了那邊的主事人，“這是要…”
“從頭到尾，只有你一直沒表過態啊，江仔。”樑秋同樣擡起了目光，和江樺正面相對，“你不會無緣無故就來找我的吧？現在其他人都交牌了，你想問的，也都明確了？”
所有的目光都彙集到了他身上，就像所有的線索百川歸海。江樺沉默了片刻，同樣緩慢地開了口。
“無論是你以前部隊所屬的中央、還是創造上時代科技文明的組織，應該都不是現今我們所理解的政府吧。”他凝視着樑秋的雙眼，“所謂的‘帝國’，是不是真的存在？”
他明顯感覺到隊友們的表情盡皆轉變了，同時轉變的還有樑秋的神色。他像是大夢初醒似的露出了一刻的迷濛，但只是瞬間表情就恢復了正常：“回答之前，我先問一個問題。你們做獵人也做了這麼多年，是爲了什麼才戰至現在的？”
說這話時他的語氣和表情一樣平淡，面前人卻都嗅出了一股山雨欲來的味道。這位負責人極少露出如此神情，他們都在頃刻間察覺到了什麼不同尋常。
“爲了所謂的拯救？爲了名義上的正義？還是說，爲了原獸消失後、所有敵人都不復存在以後能回到正常人的生活？”樑秋在一片沉默間自問自答，“那都是很不錯的未來、也是該有的想法。但如果你們還執意要聽下去，我不能保證你們還能依照原樣走下去。”
“那些事情，我們會在聽完之後再做判斷。”江樺盡力讓自己不露出表情，“說下去吧。”
“明知道可能會陷入泥潭，還是要堅定初心麼…確實是你們該有的做法啊。”樑秋看過來一眼，有些不自然地嗤笑一聲，“我當初加入帝國部隊的時候，也和你們抱着同樣的想法吧。”
面前六人同時一凜。
樑秋慢慢撿起桌上的宣傳冊殘頁，撫摸着上面“無上”之類的字樣：“你們也看見了，這就是當時帝國之中的人們的思想，也是我們這批人自小所接觸到的思想。它不僅存在，而且在很長一段時間裡讓許多人爲之瘋狂，包括我在內。它是人類創造出的文明，但最終卻讓人類對自己的創造物頂禮膜拜。”
“我從你們這個年紀…不，比你們還要更年輕的時候，一些機緣巧合讓我得以進入那支直屬中央、直接效忠於帝國的部隊。在很長的一段時間裡我都以此爲人生最高的榮耀，甚至在‘第一代’的實驗開始時我都是第一批接受實驗的擁護者。帝國在我們看來深不可測，光是展露出的冰山一角都讓人着迷。”
“所以所謂的‘帝國’到底是什麼？”江樺沉聲問道，“那不止是一個項目吧？和今天的政府有什麼聯繫？”
“今天你們所看見的政府，都是所謂‘帝國’的殘片。”樑秋低聲說，“你們應該知道，戰爭期間，爲對抗原獸，各國政府結成了聯合戰線。但實際上，這種聯合關係的歷史遠比原獸戰爭的時間更長。”
“本來的目的絕不僅僅是戰略上的意義，對麼？”
“是的，那是比我還要老舊的事情，一開始只是部分科技瘋子主張技術飛躍論，但後來這吸引了來自全世界的注意，各國也都開始私下進行投資。大約過了幾十年左右，開發水平達到最高蜂，也取得了很驚人的成果。但問題也就是在這時出現的。”
“後備資源的匱乏麼？”江樺想起了那些老報紙。
“沒錯，那個時代對技術的投資高於一切，但新式科技的運作模式完全不同於現有的體系，傳統資源的供給效率無法跟上開發所消耗的速度，到後來甚至威脅到了正常的社會運轉。匱乏的情況僵持了幾年後，核心的那幾個人共同簽訂條約，以技術而非政治爲媒結合成了全新的政體，以探求新的出路。後備問題只能依靠技術解決，人類因爲一步走錯而到了那時的境地，卻也只能將錯就錯。”
“關於他們簽訂的條約，你們也猜到了，名義上那是聯合戰線，但實際那就是一個集合世界權力的龐然大物，現在主要的國家在當時全部都是它的附庸，而‘帝國’就是追隨者們對它的稱呼，也確實很貼切啊。”
樑秋挨個掃過面前幾人的面色：“那是真正的被科技而非人所統治的時代，沒有神明和信仰、也沒有人文與感情，所有人都是帝國的零件，在各自的位置上運轉着，吞噬更多的人爲其所用，這就是你們所見的‘上個時代’。”
面前的幾人互遞了幾個眼神，都從各自臉上看到了不可置信。
“…這不合常理。”任天行低聲道，“按您的話來說，那最初只是一個學術團體，但想要做到那一步的話…”
“還需要很多成因的加入，才能得到統治權——你想說的是這個吧。”樑秋臉上一派平淡，“上時代科技的發揮你們也看過了，那樣的技術手段足夠改寫人類社會的秩序。而且當初的參與者可不止是謝春兒一人，規模是今天的千倍乃至萬倍，範圍籠罩全世界。在當時的情況下，那樣做也是唯一的出路，否則在能源衰落後，內部的戰爭必然會全面爆發。”
“那麼，爲什麼它到今天沒有留下一點痕跡？”江樺盯着他的眼睛，“你說帝國在幾十年內統帥人類，但到現在確切知道它的存在的人根本沒有幾個，爲什麼普通人對其完全沒有印象？”
“你也發現了啊。如果帝國的影響真的擴展到了每個角落，想來世界也不可能在短短几十年內就回到現在的樣子。”樑秋在這裡頓了一下，“資源並不足以讓所有人消耗，而發展的腳步又不容停止，你們覺得上層會怎麼做？”
站在一邊的安年臉色變了：“這麼說的話，迄今爲止謝春兒用過的所有技術…機械化士兵、生物改造、集中式電腦還有那些光電儀器，都是…”
“都是軍用的設備，從未普及到民間也無法普及，對麼？”樑秋淡淡道，“因爲一旦普及，人類間的和平必將瓦解。所以當時的世界被切割爲兩部分，高層壟斷了資源用於建造屬於他們的技術帝國，相對的，對於處在‘帝國’之外的那一部分人而言，那幾十年便是科技停滯的、死去的時代...也就是所謂的‘絕望之鄉’了吧。”