說心裡話，李向東一直都沒想要當大官，他只是想幹大事，只是認爲，當大官才能幹大事，出發點是在幹大事上。好久好久以前，他就曾對陳堅說，他不想離開市（縣），只想在市（縣）幹大事，那就是說，他只想在市（縣）當大官。市（縣）的大官有多大？市委書記、市長。能當到市委書記、市長，他就已經滿足了。
所以，李向東常常就說自己是鄉下人，是小地方人。
那是因爲，他自己也知道自己沒有那種大地方人的大氣，沒有那種高瞻遠矚的眼光。他只想按自己的意思，把那塊他生他長的地方建設好。
他想，官有好多種，有雄心壯志的官，想到省想到中央去當大官的官，但也有像他一樣，只想把腳下這塊地建設好的官。
李向東是屬於後一種的官，那種沒有太大官癮的官，小地方培養出來的官。因此，他到地級市後，總是有一種別人城市的感覺，有一種幫別人做事的感覺。以前，他也跟別人做事，跟老市長做事，跟市委書記做事，但是，從沒有那種幫別人做事的感覺，那是原因，他做的都是他腳下那塊地方的事。
他是很不經意地到地級市的，也可以說，他到地級市去，是落荒而逃。老實說，如果，他不是摔入某一個低谷，那怕他還是那個做乾點事的市長助理，即使市委書記不看中他，他也不會答應張志東到地級市來。
汪總剛纔那番話，說得李向東心裡熱烘烘的，他第一次看到了自己的不足，第一次認識到自己原來只是一個對下面和藹，對上面沒有太多辦法的人，看到自己只會幹事，卻不會來事的人。
他想，他應該聽汪總的話，應該按汪總的意思去辦。
他想，既然在地級市是別人的城市，在臨市也是別人的城市，那麼，自己就應該像汪總說的那樣，選擇去可以幹自己的事的城市。
他很清楚，他要過張志東這道坎。張志東把他弄到地級市來，是要他幫他做事的，是要他幫他出政績的。張志東能讓他半途出走嗎？他半途出走對得起張志東嗎？他這麼半途出走，多少就有一種背叛張志東的意思。
他打電話給黃，談了自己的看法，然而，黃卻不這麼認爲。
他說，這事不能這麼看，其實，你在哪個位置幹出了成績，都是在幫他，不一定就是在他身邊纔是幫他。你到了臨市，把臨市的事處理好了，把那個爛攤子收拾好了，也是幫他做事，也是幫他出政績。
他說，你應該爭取，應該趁他還在的時候爭取，如果，他離開了，或者準備離開了，你即使有這個機會，他說的話也沒力度了。
李向東說：“我擔心，他會對我有看法，到時候，偷雞不成蝕把米。”
黃說：“你自己權衡一下，你跟着他幹個三五年的，他走了，你留下，還當那個副秘書長。他現在對你有看法，不提拔你，你還是那個副秘書長，怎麼着也不會有損失，爲什麼就不搏一把？”
李向東覺得黃說的也有道理。
黃又說：“可以先不出面，先讓陳堅去探探路。”
李向東說：“這不行，他很能察顏觀色，陳堅去跟他談這事，談得再技巧，也騙不了他，他肯定知道是我叫陳堅去的。”
黃說：“即使是這樣，也比你自己去說好，他要不同意，大家面子上總有些過不去。如果陳堅去，他回絕了，你還可以當沒那麼回事。”
李向東笑着說：“可以自己騙自己。”
黃說：“很多時候，我們都是在裝糊塗，在自己騙自己。”
李向東罵了一句，說：“他媽的，你怎麼離得那麼遠。”
這時候，李向東已經拿定主意了，他要去爭取，要通過陳堅去探張志東的口風，他不能總前怕狼後怕虎。像黃說的那樣，即使張志東不同意，對他有看法，那他就裝糊塗，裝沒那麼回事，該幹什麼還幹什麼。
每當李向東做出一項決定的時候，他總想要讓自己徹底地放鬆一下，讓自己什麼都不去想。他說，離黃那麼遠就那意思。他想和黃去渲泄去釋放，去喝酒去搖色盅，去玩耍那些三陪小姐。
黃當然明白，說：“要不要我現在趕過去？”
李向東說：“算了，改改生活方式吧。”
他也曾改變過渲泄和釋放的方式。當他擁把綺紅和小姨子的時候，他就曾在她們身上渲泄和釋放，可勁可勁地折騰她們，也可勁可勁地折騰自己。那時候，他不想工作上的事，只想情和欲，只想變着各叫花樣，讓兩個女人“哇哇”叫，讓自己沉醉在那濃濃的肉慾裡。
一切的一切都離他遠了。
這一刻，他很思念他那兩個女人，不知道綺紅在監獄裡過的是什麼樣的日子，不知道小姨子爲什麼音訊全無。
他想喝酒，想尋找一種刺激。他不要自己去想工作上的事，不要自己去想那兩個女人。記得，陳小雨曾說過，市政府大院對面有一個酒吧，於是，李向東一個人到那酒吧去了。
他沒想要陳小雨陪他，就像他以前不會讓小劉陪他卻那種地方一樣，畢竟，他們是小字輩，有很多東西，有很多自己真實的面孔是不能讓他們知道的。
李向東坐在那個酒吧裡喝酒，聽着山崩地裂般的音樂，看着舞池裡張牙舞爪的人。他只感到自己的心在跳，強烈地跳，他感覺到自己的腦袋像有錘子在敲，強烈地敲。他真的什麼都不想了，只是喝酒，一杯杯地喝。
他是坐在吧檯上喝的。他不喝啤酒，啤酒對李向東來說，只是一種幾近於飲料的液體。他對吧檯的調酒師說，有沒有烈性的雞尾酒？越烈越好。他也不想要自己醉，只想讓自己有一種飄的感覺。
有人拍拍他的肩，他回頭看了一眼，卻見一個打扮得很冶豔的女人對着他笑，不用猜他就知道這女人是幹什麼的。
她貼着他的耳朵問：“可以請我喝杯酒嗎？”
李向東豎着一根手指搖晃着。
她還是貼着他的耳朵，聲音變得嬌了，說：“別這麼小氣好不好？”
這會兒，李向東感覺到，她那胸已經擠在他的肩上，心裡不由地跳了跳，不禁吞了吞口水。然而，他還是不看她，還是豎着一根手指搖晃着。
她卻沒有離開的意思，在李向東身邊的一張圓凳上坐下來。李向東周身不自在起來，雖然，這是別人的城市，但是，你能保證在這酒吧沒有認識你的人嗎？你能保證自己身邊坐着一個冶豔的女人不會被熟人看見嗎？
李向東發火了，狠狠地跺了一下酒杯，那女人這才悻悻地離開了。
這一刻，他突然想打電話給小倩，想叫她來陪他喝酒。他想，她一定會過來，只要他一聲召喚，她一定會過來。
他想，這麼漂亮的女孩子爲什麼會喜歡自己？真有點讓人不好理解，真有點讓自己也羨慕自己。
他問自己，爲什麼就會不喜歡她呢？爲什麼就捨得捨棄這麼好的一個女孩子呢？以前，他可不是這樣的，他可以擁有小姨子，又想得到綺紅的。自己不是很貪嗎？爲什麼不保持這股子貪勁？
他想，小姨子回來了又怎麼樣？綺紅是不能回來了，那麼，就要小倩也加入他們的行列。
他把杯裡的酒喝乾了，對調酒師說：“再來一杯。”
這個晚上，李向東大腦被酒精刺激了，浮想聯翩，不想工作上的事，只想女人的事。他還想到了楊曉麗，想到他們在那個巖洞裡，雖然，隨着時間的推移，那些片斷已在腦海裡漸漸摸糊。
他回到宿舍時，還沒有醉，只是腳步輕飄，只是有點找不到鎖匙了。