這次離開是不可能再回來了。事不過三。這次離開，正是第三次，第一次是希望成全李向東和小姨子，第二次是自己進監獄。
第一次離開走得悄無聲息，第二次離開得很無奈，但很悲壯，那時候，他們愛得很深，他們都有一種痛不欲生的感覺，她說，她要做他的新郎。她說，她要他做的新郎，她說，她要把她的第一次給他。他得到她的第一次後，才徹徹底底地知道了女人。那時候，他們恨不得把對方深深融入自己，再也無法分離。
這次，她想，怎麼也不會有那種感覺了。別說李向東不會有那種感覺，就是她自己也沒有那種感覺了。
她很冷靜。
當把事情都想清楚的時候，她就變得很冷靜了。
她想，即使自己還像第一次那樣，走得無聲無息，李向東也不會緊張得四處找她，他知道她已經恢復
得光彩奪目，完全應該再去尋找新生活。當然，她不能像第一次那樣走得無聲無息。她要告訴他，說她離開方家村了，去一個更適合她的地方。告訴他，要好好照顧自己，女人太多不是什麼好事。告訴他，要記住她綺紅當初是怎麼進監獄的，小心枝子會出點什麼事，有時候，誰也想不到會出什麼事，出了枝子的老爸罩不住的事，不是每個人都像她綺紅那麼攪身上的。
她說，她這麼說，不是想要他感激她。他並沒欠她什麼？她做的一切，都是心甘情願的，心甘情願和他在一起，心甘情願離開他。相反地，她心裡卻覺得對不起她，如果，當初離開他的是她綺紅，而不是小姨子，或許，小姨子就不會出什麼事了，他就還跟小姨子在一起了。如果，當初她不跟陳堅、黃一起辦企業，她也不會給他招惹那麼多事，增添那麼多麻煩。這次，她能夠恢復過來，完全是因爲他的給予，她才能重新開始她的新生活。她說，要說誰欠了欠，也只有她綺紅欠他的。
她說，她走了，這次一定走得他不知道她去哪裡！
她說，請他放心，她會
好好照顧自己，會開始她的新生活！
她說，她知道，這是她唯一的選擇，也是最好的選擇！
綺紅沒有直接跟李向東說這些話，只是用手機發信息。這種方法可以避免彼此面對面的尷尬。
李向東看到那些短信息，有一種輕鬆的感覺，彷彿一塊石頭落了地。他問自己，怎麼就會有這種感覺？難道自己對綺紅一點感情也沒有嗎？難道她已經成了累贅嗎？他承認，當她從監獄出來的時候，當她住進方家村的時候，他的確有一種負累的感覺，有時候想起來，便覺得這是自己造的孽，真要發生點什麼事，那也是自己罪有應得。
然而，當綺紅漸漸恢復，一天比一天漂亮的時候，他似乎又有點心猿意馬了，似乎又回到以前那段日子。雖然和綺紅在一起，有過許多磨難，但回想起來，似乎甜蜜開心的日子還是更多一些。
他想，如果，就這麼讓她走了，似乎太不近人情。
他想，總得見見她吧？總得問問她需要自己幫她點什麼吧？
雖然，他知道，綺紅並不會提出太高的要求。
李向東問自己，是不是就是因爲知道綺紅不會向自己提出太高的要求，自己纔想要見她呢？
他問自己，這是不是太虛僞？
然而，有時候，正是因爲知道對方是一個不想給自己添麻煩的人，自己纔會覺得能幫她就應該幫她。反之，自己倒要躲閃不及。
李向東撥通了綺紅的手機，問：“我們能不能見一面？”
綺紅說：“我已經回到省城了。”
她不想見他，怕自己管不住自己，於是，隨便找了一個藉口，但是，沒想到，此時，李向東正在省城。
這幾天，李向東都呆在省城。
快過年了，開完市縣黨的N屆二次會議後，他就到省城來了，他要慰問省城那幫同學，要拜訪負責與市縣有任何關係的有關單位領導，他不僅僅請他們吃飯，還要送些過年的禮物，比如，過節必備的蝦米魷魚臘肉臘腸等土特產，這些是不能拿到單位去的，要一個個地派。還有一些重點人物，副廳長以上的領導，還要送上一個過節信封，告訴人家，也不知道您需要什麼？所以，一點點意思，請不要介意！。都是領導，工作很忙，你找人家還不定就找到，一會兒說在開會，一會兒說，有急事要出去，幾個電話打過去，也未必能約到時間，又不能交給其他人，效率便出奇低！
當然，副省長那還是要去的，雖然，前不久他纔來過市縣。
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副省長又跟李向東談起枝子的事，說非常感謝李向東對枝子的關心，但是，希望李向東別太慣着她，有時候，還要考慮一下左右的關係，不要搞得別人都有意見，這會影響他李向東，當然，也會影響他這個副省長。
李向東點頭說，當然，當然。心裡卻不知這是真話還是假話，如果是真話，自己不照辦，副省長會不高興。如果是假話，自己當真了，副省長更會不高興。
他說：“我們一直都按市場規律辦事的，以後也一樣會遵循市場規律。”
副省長說：“我不反對你們按市場規律辦事，但有時候，你即使按市場規律辦事，人家也會說閒話。”
他說，錢是掙不完的，一個女孩子家，掙太多錢也不是什麼好事，總得有個度吧？有個分寸吧？不能什麼好事都讓她佔了。
李向東揣摸副省長的話，終於，弄明白了副省長的意思，在市縣，枝子太一帆風順了，一帆風順得別人都不相信市場規律了。他想，自己應該技巧一點，不能好事總讓枝子佔了，偶爾，也應該讓枝子在競爭某項工程時，敗在別人手下，用這樣一種事實堵住別人的嘴，避免別人說閒話。想明白這一點，李向東便感嘆，到底是副省長站得高，看得遠！
這時候，秘書便過來提醒副省長開會的時間到了。李向東離開副省長的辦公室，開了手機，綺紅的短信便“嘀嘀”地發進來了。
李向東在手機裡對綺紅說：“我也在省城。”
綺紅尷尬地笑了笑，說：“是嗎？”
李向東說：“明天吧，明天我給你電話。”
綺紅說：“還有這個必要嗎？”
她說，總是要結束的，其實，我們都知道，還是不見的好。
她說，你放心，這一次，和以前都不一樣。以前總有這樣那樣的放不下。這一次，你也放得下了，我也放得下了。我應該開始我的新生活，你也應該回到你原來的生活軌道。
她說，天下沒有不散的筵席。我始終覺得，我在你的生活裡，只是一個過客。不管
怎麼逗留，也總是要走過去的。逗留得太久，對誰都不好。
李向東說：“我能幫你點什麼？”
說着，他心裡跳了一下，這不分明就是承認了自己綺紅離開了嗎？不能告訴綺紅，她剛纔的那番話正說出了他的心裡話？
綺紅說：“不用了，什麼也不用。你自己保重吧！”
這麼說了，她便把電話掛了。李向東再撥打過去，綺紅已經關機了。他問正在開車的陳小雨，綺紅跟你說過她要離開方家村嗎？陳小雨搖頭說，沒有。他又打電話問汪秘書，汪秘書也說不知道。他想，綺紅總不會這麼無緣無故地離開，太突然了，一點預兆也沒有。