正當宋一鳴獨自在辦公室裡神馳萬里時，劉亞光與馮處長的電話交談進行得熱火朝天。
副市長劉亞光知道淮河市商界上的朋友吳鴻達那兒有個晚宴，是個新加坡華商來談項目，請他出面接待一下，既代表了市裡，又有私人情誼；
秘書宋一鳴晚上有事情，下午就已經向他請了假；對面秘書室裡的那隻掛鐘，每隔半小時也會自動鳴響一次，並且伴有語音提示現在是某時某分。可是自打接了馮處長的這個電話，這些瑣碎便統統隱於幕後，漸漸都不再存在了，伴隨而來的是淮河市政界變動的大事……
這件大事對一貫喜歡官場博弈的他而言，沒有什麼比馮處長的這個電話更重要了。電話的內容，也讓他非常吃驚。
市委書記張西征快乾滿一屆了，年齡也已快過五十五週歲，鐵定不可能連任。按照通行慣例，自己作爲市委常委、市長孟輝，應當順理成章接任市委書記一職。那麼也就是說政府這邊的市長一職是暫時空置的。
可是在按照官場規矩，只要一日文件沒下或者組織沒找你談話，就隨時會有太多不確定因素，讓這種所謂的慣例成爲例外甚至意外。
去年有一陣，盛傳市委張西征書記要到省裡擔任主抓農業的副省長，據說都已經有省裡領導私下和他打過招呼，市裡也有人開始張羅慶祝和送行，可最終還是不了了之，至今沒有下文。前不久又出現在了白水縣長張山出事，在這樣的節骨眼上，無疑張西征受到了牽連，還會到省裡任副省長嗎？這一切都將是一個問號。劉亞光心裡沒底，他要重新尋求新的靠山，就提前到了省裡，找到了自己曾經的老朋友省委組織部地市幹部處馮處長。
“省委常委會剛剛聽取了部長的彙報，根據省委一號人物季國棟書記的指示，地市級政府換屆方案將要作較大變動，淮河市將在這之前現行一步。有些情況可能連我們部裡也無法掌控，你要有些思想準備。”馮處長上來就直入主題，並無寒喧與過渡。
“謝謝你！馮處！在第一時間透露給我這些重要信息，能具體說說嗎？”劉亞光知道，如果沒有很緊急或很重要的變化，馮處長不會在辦公室用座機和他聯繫。
省委季國棟書記和常委會也都是一些原則性指導意見，具體的實施方案最終還是部裡和處裡還要再作細化，不過，有幾點已經基本定下來了。”
說話間，馮處長那邊有紙張翻動的聲音。劉亞光知道他是在找會議記錄。
果然，馮處長開始照本宣科：“一是加大□□測評與推薦力度，參與測評、推薦的人員要更加廣泛，更加具有代表性，其結果應當對幹部使用起到更大作用；二是挑選候選人不再侷限在一個小的範疇，視野要更加開闊，力爭使參與性、競爭性更強；三是在注重德能勤績的基礎上，特別是要把廉潔提到更高的高度，堅決防止帶病提拔，杜絕前邊提拔後邊落馬；四是年齡、學歷由硬槓子變爲參考性依據，上下限制性條件不再像過去那樣苛刻。大概就這麼些吧。”
說到這兒馮處長有故作玄虛加上一句：“季書記還特別提到了你們淮河市白水縣的幹部張山的事兒，還希望今後在提拔幹部要以此爲戒啊！”
劉亞光一邊聽，一邊悄悄用筆把要點記了下來。等馮處長唸完了，他其實已經大致領會了其中的主要思想。不過，由於事出倉促，他還是希望馮處長能夠解釋得再明白一些。
按照龔書記的意見，這次換屆的幹部使用政策，要體現改革創新精神，體現求真務實風格。馮處長的口氣與腔調，已然有點省委領導的味道。
在馮處長看來，這四條原則其實都是對既往沿用多年幹部政策的一種顛覆。過去若干年內，像地市級政府換屆、市長更替這樣重大的幹部變動，多以領導推薦、組織決定爲主，決定權往往最終掌握在少數主要領導手上。所謂□□舉薦、測評之類，或是走走過場，或是僅僅作爲一種參考甚至裝飾。
近些年很多地方搞所謂票選，也只侷限在任用科處一級幹部，也有的是主要崗位由領導圈定了，次要崗位拿出來投票，還有些則是領導先內定了，再搞個所謂票選裝點一下場面。
而現在，突然把□□測評、推薦提到一個很高的程度，就不僅僅是幾個領導點頭決定就行，來自民間的觀感與選票顯得非常重要，甚至成爲了決定因素。
若是真要越過這個用人底線，那選人用人範圍一下就呈幾何級數擴大了。因此，以往一個書記市長退下來，大多遵循自然接替程序，即使常務副市長不是唯一人選，選擇範圍最多也只擴大到市委副書記這一層面。
如今，一個市裡市委、政府兩邊的所有市委常委、哪怕不是常委的副市長，只要基本條件符合者，那就都可能參與進來，不確定性隨之也會擴大很多。
馮處長的意思劉亞光終於聽明白了，這一次比較注重“廉潔”一條，目前已不只是嘴上說說、紙上寫寫，就像政治覺悟、思想品質之類的條件一樣，只要沒被雙規、判刑的官員，個頂個都可以與焦裕錄、張思德有一比，因而真要落到實處也還是沒法抓拿。
馮處長語氣突然加重說：“這一次年齡、學歷放寬，纔是最要命的一個着子。絕對不能等閒視之。要知道，就一個地市而言，只要年齡上下放寬一歲，學歷左右降低一個檔次，可能就意味着會突然冒出好幾個競爭對手。”
“不要有思想包袱，要沉着氣！”馮處長鼓勵說：我今天在第一時間告訴你內幕，是希望你重視起來，重新考量自己的競爭策略，最好是能夠在這一次的變得之中再進一步。哪怕搞個常務副市長，也進了常委啊！切記要提前做打算，凡是‘預則立不預則廢’，以保證萬無一失。要知道，機遇和困難對所有人都是平等的，如果你比別人提前一步有所準備，那就比他們多了幾分勝算的優勢。”
“真的很感！馮處長有你的提醒與扶攜，我會努力爭取成功！”劉亞光真誠迴應。他忽然意識到，剛纔只顧了關注那些條文，感謝的話說得有點晚了。
接下來，順着劉亞光的思路與意圖，馮處長用了大約整整一個小時，比照省委季書記定的那幾條原則，對淮河市現有副廳幹部逐一篩過，又把劉亞光的個人情況、競爭優劣仔細捋了一遍，這才使整個通話過程成爲一次馬拉松。
馮處長畢竟在省委組織部工作了將近二十年，主政部裡最重要的市縣幹部處也有了五六年，分析起包括劉亞光在內的淮河市一批領導幹部來簡直似探囊取物、如數家珍，而且高屋建瓴、入木三分。
難怪劉亞光一邊聽着，一邊發自內心地連連點頭稱是，誠服之態絕無半點矯作。劉亞光與馮處長相交多年，如此深層次傾官場中事還不多見，此一談，也使他對馮處長更生敬佩之情。
他想，像馮處長這樣優秀的幹部，在我們黨的整個幹部隊伍中真是太少了，讓他當一個處長或省委組織部副部長，實在是太過屈才。
掛了馮處長的電話，劉亞光還是坐在辦公室陷入了沉思：他開始捋一捋淮河政府這邊能夠跟自己形成競爭的人選，像軍分區司令則是掛名性質，這些人等基本都不可能出來攪局。只有市委副書記牛山，雖然五十二歲了，學歷也不過是個大專，可若是省裡真的放開條件了，憑其資歷，卻是一個強勁對手。