東陽縣雖然位置偏僻，但面積很大，接近3500平方公里。(.)縣委書記宋長江心裡有一個夢，那就是要把東陽打造成全國最大的花卉苗木基地。他的初步設想是三個100萬畝：在山區打造出以白皮松、廣玉蘭、銀杏爲主的100萬畝喬木基地，在丘陵區打造出以玫瑰、牡丹、紅櫨爲主的100萬畝灌木基地，在平原區打造出以菊花、鬱金香、虞美人爲主的100萬畝草木基地。
聽了宋長江的夢想，白連天給他潑了一瓢冷水。
白連天說，從目前看，我國觀賞苗木業的市場很不穩定，短期內存在着一些突出問題，這主要表現在以下幾個方面。
一是面積的過快增長。據不完全統計，華北產業區觀賞苗木生產總面積已達336.4萬畝，華中產業區生產總面積達到340.2萬畝，華南產業區的生產總面積也已達67萬畝。值得注意的是，這些觀賞苗木生產面積的20%－30%是一年之內增加的，其面積增長的勢頭之猛令人咋舌，與市場的需求相去甚遠。
二是國家政策的調整。由於國家宏觀政策的調整，各地“綠色通道”標準大幅度下降、開發區項目紛紛下馬、園林綠化工程壓縮、林業六大工程縮減等，這些直接導致市場對觀賞苗木用量的急劇下降，牽制了觀賞苗木業的發展。
三是苗木的結構性過剩。受國家宏觀政策調整的影響，使觀賞苗木的生產表現出明顯的區域性過剩，如湖南一度出現香樟過剩，浙江出現龍柏過剩，河南出現國槐、側柏過剩；同時，也表現出明顯的結構性過剩，如胸徑5釐米以下的小規格苗木過多而胸徑8釐米以上的大規格苗木缺乏、一般苗木多而特色苗木少、綠葉苗木多而彩葉彩幹苗木少等。
四是生產的盲目性嚴重。據調查，我國現有觀賞苗木生產中95.2%的面積在一家一戶的責任田內，而花木企業的規模化經營僅佔很小的比例，農戶往往缺乏對市場、對信息的研究，導致了生產的盲目性。同時，從事花木生產的一些企業中有相當一部分是“遊資企業”，社會上游資的大量涌入，進一步加劇了苗木生產的盲目性。
宋長江問：“現在觀賞苗木市場在需求上究竟有什麼顯著特點呢？”
白連天介紹說，一是大規格苗木搶手。爲了儘快取得良好的生態效益和達到理想的綠化效果，全國大小城市、所有的綠化工程都在選用大規格的觀賞苗木。來自上海的一份報告表明，喬木用量排在前10位的懸鈴木、玉蘭、雪松、香樟、水杉、銀杏等要求規格都在8釐米以上；爲迎接2008年奧運會，北京近兩年城市綠化所用苗木幾乎都是大規格的；有的西部城市也提出，要打破常規種植方式，“以金錢換時間”，引種大規格落葉喬木。從價格上來看，幾乎所有胸徑在8釐米以上的苗木價格都是一路攀升，15釐米的銀杏前年價格是每株700元，去年漲到1000元，今年已經高達1800元，而常規小苗的價格近乎跌至冰點。業內人士認爲，今後大規格的觀賞苗木需求量會進一步增加，而生產上的提供能力卻十分有限，因此，目前和今後一段時間大規格苗木將成爲苗木市場的“搶手貨”。
二是需求品種多樣化。多樣化的品種需求一方面是因爲景觀規劃設計的整體思想水平提高了，各地都在尋求獨具特色的景觀風格和體現當地的生態特徵；另一方面是各地開展生物多樣性保護的結果。如通過“東苗西調”，西安等西部城市已經出現很多棕櫚科植物。常綠針葉植物品種也十分豐富，如華山鬆、油松、白皮松等在西部的應用已經較爲普遍。去年，北京有關部門已篩選公佈了150多個適宜於北京的觀賞樹木品種，比往年多出50餘個。上海貫徹生物多樣性原則，每年在城市綠地增加近百個植物品種。從市場銷售來看，金銀木、絲綿木、紅瑞木、馬褂木、接骨木、重陽木、木瓜樹、燈臺樹、七葉樹等所謂的“冷門樹種”銷售量越來越大。
三是彩葉苗木倍受歡迎。1990年以前，人們追求的是常綠苗木，以解決冬季環境蕭條的問題。2003年以來，人們追求的是彩葉苗木，以解決四季色彩單調的問題。因此，彩葉、彩幹苗木的需求量一直處於上升趨勢。西部彩葉樹種供需矛盾比較突出，有些單位表示在工程中設計中往往無法滿足景觀設計的要求。北京爲解決綠化色彩單調的問題，要求在山區主要交通幹道兩側和重點風景旅遊區種植紅葉系列的彩葉喬灌樹種，並且實行了“栽植5萬畝黃櫨、火炬樹、槭樹類、櫟等彩葉樹種”的計劃。上海、成都等地的園林部門則表示需要更多的彩葉樹種，以增強城市的季相變化。
四對花木質量、檔次的要求越來越高。首先是對花木檔次的要求越來越高。如以前選用的常綠樹種多爲檜柏、雪松等，落葉樹種多爲國槐、柳樹、楓楊等。而現在常綠樹種多用觀賞價值較高的石楠、廣玉蘭、枇杷、龍柏等，落葉花木多用百日紅、紅玉蘭、欒樹、合歡等。其次是對苗木質量的要求越來越高。以前，只要符合設計的樹種、沒有病蟲害就行了。現在，對所用樹種要求樹幹要直、分枝高度要一致、樹冠要豐滿、樹形要美觀，強調苗木的一致性。所以，高質量的苗木市場的競爭力就高，效益就好。
聽了白連天的介紹，宋長江感到形勢並不像他想像的那麼樂觀。看來，自己需要騰出一段時間好好地研究研究花卉苗木這一新的課題。必要的時候，要到外面的幾個花卉基地縣去看一看，開開眼界，解放解放思想。
宋長江又問：“連天，你說說，我們該如何應對現在這種形勢呢？”
白連天笑笑說：“趨利避害，揚長避短，反彈琵琶，突出特色。”
宋長江說：“你這思路不錯，具體該如何*作呢？”
白連天接着談了一些他的看法，他對宋長江說，一是要正確認識，堅定信心，在“爲”字上做文章。“沒有落後的產業，只有落後的產品”，要用抓工業的理念抓苗木的生產。工業生產常常對產品結構的調整、新產品的開發極爲重視，把它視爲企業的生命，苗木產業也應如此。目前，觀賞苗木的銷售雖然受到了影響，但這並不表明花卉苗木這個產業不行了、落後了，而表明了苗木產品不適應了、落後了。餐飲業、紡織業等等許多行業已經存在了幾千年，難道說這些行業都落後了嗎？不是，而是這些行業隨着社會的發展，不斷地調整產業結構、開發新的產品，爲產業的發展不斷注入新的活力。花卉苗木產業不但沒有落後，而且隨着經濟的發展、社會的進步、人們生活水平的提高，對花木產品尤其是高質量的花木產品的需求會越來越旺盛。因此，應該堅定信心，有所作爲。
二是要調整結構，提高檔次，在“調”字上做文章。要淘汰市場容量小、價值低的品種；控制繁殖速度快、效益差的品種，如側柏等；壓縮繁殖速度快、科技含量低的品種，如檜柏、柳樹；穩定市場容量大、經濟效益好的品種，如合歡、欒樹；擴大種植色葉彩幹樹種和花灌木，如紫葉李、海棠、紫薇；注重培育大規格苗木，如胸徑810釐米規格的觀賞苗木；重視盆花、切枝和地被植物的生產。同時，通過嫁接、修剪、造型、編乾等手法對老品種類進行改造，主動地引進、開發新品種，實現苗木生產的結構調整和產業升級。
三是要依靠科技，確保質量，在“優”字上做文章。要按照專業化、規模化、標準化、多樣化的要求，緊緊依靠科技進步，制定並推廣苗木生產標準，提高苗木的科技含量，在管理上多下工夫，向管理要質量，向管理要效益，培育高質量的優質花木。依靠專業化解決苗木“特”的問題，依靠規模化解決苗木“量”的問題，依靠標準化解決苗木“優”的問題，依靠多樣化解決苗木“供”的問題。
四是要突出重點，培育龍頭，在“強”字上做文章。一要注意培育苗木的龍頭企業，在項目、信貸、土地、稅收、工商管理、技術、人才等方面制定一系列優惠扶持政策，重點扶持一批花木企業，使之成爲帶動能力強、發展勢頭好、科研水平高的骨幹企業。二要引進改造一批。要通過招商引資引進有實力強、品牌好的花木企業或對現有花木企業進行收購、改造，壯大一批骨幹企業。三要吸引有雄厚實力、經營管理靈活的民營企業進入花木生產、經營領域，增強花木企業的引導帶動能力。
五是要加強引導，搞好協調，在“賣”字上做文章。要利用引進、培訓、勞務輸出等多種形式吸納和培養一批專業技術人才；要利用媒體宣傳、參加國內外重要花事活動等形式，加大宣傳力度，爲擴大銷售奠定基礎；要注意依據當地特色、優勢，積極打造富有各地特色的觀賞苗木品牌；要組織花卉企業和花卉經紀人在全國各地設立營銷網點，收集市場信息，掌握市場行情與動態；要充分發揮和利用各級花卉苗木、園林綠化網站的作用，推動觀賞苗木產業持續、健康發展。
宋長江聽罷一拍大腿說：“連天啊，你說的好。爲、調、優、強、賣五個字，精闢啊！就照你說的辦，這件事以後就有你牽頭，甩開膀子大幹吧！”
隨後，宋長江和縣裡的領導們在一起議了議，討論一下如何發展壯大東陽縣的苗木產業，並對白連天這樣的人才進行重獎的問題。
縣長孟凡勳說：“我同意宋書記的意見，如果咱們東陽能在花卉苗木這一塊有一個大的突破，就補上了農業這一條短腿。”
縣委辦主任餘得水說：“如果這個白連天的確能促進咱們的花卉產業，就應當對人家進行重獎。”
副縣長毛書慶說：“我提議，由常務副縣長李冰雪同志任花卉苗木產業發展的總負責人。她是咱們東陽縣的形象，到哪裡都能展示出花一般的形象和氣質，這本身就是對我們這一產業的宣傳。”
宋長江笑了笑說：“毛縣長的想法有道理啊！”
孟凡勳說：“我覺得可行，一是由常務副縣長來抓，有力度。二是李冰雪的氣質很適合負責花草產業。她真的就是我們東陽縣的一張名片。”
宋長江說：“如果大家都沒有意見，咱們就授予李冰雪同志‘花元帥’的職務了！”
在場的領導們除了李冰雪都鼓起掌來，花元帥，多美的名字。
宋長江擺擺手，大家停止了掌聲和笑聲。
宋長江喝了一口茶，環視了一下大家說：“我相信我們這一塊產業一定會做大做強，因爲我們有花元帥李冰雪，有花軍師白連天，有花先鋒李長旺，這叫強強聯合。必定能書寫我們東陽縣花草苗木的傳奇！”
孟凡勳說：“還有宋書記幕後這個總設計師，有全縣50萬農民，不，不久就會變成50萬花農，我們東陽縣的苗木產業一定能做大做強。讓老百姓真正得到實惠。對了，宋書記，你剛纔說還要議一下對白連天的重獎問題，下面是不是來議一議。”
宋長江說：“對，大家來討論一下。要敢於解放思想，要學會算大帳。”
李冰雪說：“獎勵的方式有兩種，一是每年固定獎勵多少，二是和我們東陽縣的花卉效益掛鉤。”
毛書慶說：“我贊成和效益掛鉤，我們發展的越大，白連天得到的獎勵就會越多。”
宋長江說：“好，可以實行效益工資。除了白連天和我們一樣領工資外，他還將和我們東陽縣的花卉產業掛鉤。但如何掛鉤呢？”
孟凡勳算了算說：“拿銷售總額的萬分之一怎麼樣？比如這一年全縣達到了1個億，就可以獎勵白連天1萬元。10個億就是10萬元。”
宋長江看了看大家說：“請同志們議一議。”
李冰雪說：“萬分之一，偏低。人家白連天在山東壽光幹一年的收入起碼在幾十萬元，甚至上百萬元。”
毛書慶說：“萬分之五怎麼樣？銷售1個億獎5萬元，10個億獎50萬元，100個億獎500萬元。”
孟凡勳說：“萬分之五，是不是有點太高了。畢竟我們東陽的花卉產業，也不單單是他一個白連天的功勞啊。咱們對他一個花軍師重獎，其他人怎麼辦？比如花元帥、花先鋒，還有花偏將、花嘍囉等人。”
宋長江笑笑說：“好了，其實這只是個形式，是表明咱東陽縣委、縣政府的一種姿態。關鍵是以後咱們要支持李冰雪縣長和白連天縣長的工作。”
孟凡勳問：“白連天縣長？”
宋長江說：“對，白連天同志掛職到咱們東陽縣任科技副縣長，市委的文件剛剛到。”
孟凡勳說：“噢，既然是來當縣長的，那萬分之五的大獎就更高了。”
宋長江說：“好，這樣吧，咱們平均一下，就按萬分之三獎勵吧。”
聽了宋長江的話，大家都沒有什麼意見。萬分之三，不多也不少，正合適。