黑鐵膽在幾個公開的場合，杜天堂都有意在羞辱他，讓他多次感受到了胯下之辱的滋味。
黑鐵膽的心裡就越來越不爽，他就想杜天堂請了幾天假，說是南方的一個老同學要結婚了，他要出去幾天。另外，他還想借次機會到南方的幾個酒廠去考察一下，因此，這次外出的時間可能要長一些。
說實在話，杜天堂這幾天也不想看到黑鐵膽，聽了黑鐵膽的話，杜天堂當即表示說，好好，鐵膽啊，你儘管去吧。多看幾家酒廠，把人家的真經學會來。另外，這次出去，多帶一些錢。窮家富路嘛！
黑鐵膽說，好，多謝二哥的關照。
黑鐵膽一出西山，就把手機給關了。他要一個人靜靜地想些事情。
白如玉多次給黑鐵膽打電話，得到的都是對方已關機的提示，這可把白如玉給急壞了。黑鐵膽，怎麼玩起失蹤了？！
黑鐵膽這次選擇的地點是湖北的神農架。這個地方山高林密，不少地方還是無人區，似乎是野人比人還多。黑鐵膽就想，這一段與杜天堂這樣的人打交道，還不如出去同野人打打交道。
心煩意亂的黑鐵膽就揹着自己的“日高”牌旅行包，一個人到神農架去追擊野人了。
神農架因爲華夏始祖炎帝神農曾在此架木爲梯嚐盡百草而得名，這裡至今仍是山高林密，坡陡澗深，有些地方尚屬於無人區。主峰神農頂，海拔3105.4米，成爲華中第一峰，神農架因此有“華中屋脊”之稱。
事前，對於這裡幾個主要的數字，黑鐵膽早已爛熟於心。神農架擁有各類植物3700多種，其中有40種受到國家重點保護；有各類動物1050多種，其中有70種受到國家重點保護。他感興趣的一是這裡究竟有沒有野人？二是這裡爲什麼爲出現那麼多的白化動物？如白雕、白獐、白猴、白鹿、白松鼠、白蛇、白烏鴉、白烏龜和白熊等，這是一種動物的返祖現象，可爲什麼會集中出現在神農架呢？
黑鐵膽來到松柏鎮，購置了夠他進山一個星期吃喝的東西。並再一次檢查了他的隨身物品：睡袋、望遠鏡、指南針、旅行鍋、手錶、地圖、打火機、匕首、砍山刀、相機、DV機等。他帶了兩部相機，一部是機械的，一部是數碼的。可以根據不同的需要，拍攝不同的景物。東西整理完
畢後，他便順着一條小溪進山了。
這些年，全國各地都在搞旅遊開發，神農架也不例外。他只能避開景點才能避開遊人，也纔有可能追蹤到傳說中的野人。因此，他走的就很艱難。沒有現成的路，他就用大砍刀清理掉身旁的酸棗、荊棘、葛條、南蛇藤、白茅、黃背草等灌木雜草，自己開出了一條彎彎的山道。有些地方，他只能涉水而過，而有的地方他只能伏在地上爬行。但聽着鳥兒啁啁的叫聲，看着金絲猴、小松鼠在樹上不停地跳來跳去，他的心情很高興。哪怕是聽到幾聲野狼的嚎叫，他也不覺得害怕，而是感到興奮和歡愉。在這裡，整天不見一個人，也不用說一句話，這境界太美好了。
黑鐵膽正坐在一片黃櫨叢裡休息時，忽然發現一條黑烏梢正盤在樹下，嘴裡還吞着一隻抖動不止的山雀。他便上前一手嵌着蛇的七寸提起來，一手已用匕首“嚯”的一聲將蛇皮剝開，刀頭一扭，一粒綠瑩瑩的蛇膽就被他剖了出來。
聽說喝一個蛇膽，一年都不會生毒瘡。黑鐵膽就生生將膽汁吞下，那條蛇就在他腳下扭扭身，僵了。那隻山雀倒是蛇口脫險，撲凌幾下，飛了。他起身又走了一程，感到有些累了。一看手錶，已是下午3點多了。他便在小溪邊的一塊岩石上支起了他那口軍用旅行鍋，裡面舀的就是腳下的清泉水。他又隨手在身旁折下了幾支乾枯的鬼見愁，這就是燃料了。他起身在幾棵大白樺樹下面的草地上採了一捧鮮蘑菇，在一棵老櫟樹上捋了一些黑木耳，用這些天然的美味伴着兩包方便麪燉了一鍋。這讓他美美地吃了一餐。
吃罷飯，他用水將火澆滅，就起身往深山裡鑽去。以他的想法，趁天黑前再多趕一點路程。當他轉過一個山嘴，正要下到一個山谷裡時，卻和一匹從上面下來的紅毛狼不期相遇了。他和它都有些愣着了，互相看着對方，都不挪步子，眼睛也不敢眨一下。這匹狼身軀高大，渾身披着長長的紅毛，嘴裡的利齒長長的伸出口處，讓人不寒而慄。
黑鐵膽不由倒抽了一口冷氣，他慢慢地抽出大砍刀，一小步一小步地往後退卻。黑鐵膽知道，他決不能發動進攻，他主動出擊是毫無勝算的。如果紅毛狼主動進攻，倒不一定是壞事。狼這種動物，俗稱鐵頭銅尾豆腐腰，它的腰部是最薄弱的。如果能躲開狼的第一撲，瞅準機會狠狠地
在它的腰椎上來個死命一擊，每一頭狼都難以承受。此時再用利刃插入狼的口中，就算是狼王、狼仙也只能聽任擺佈了。
黑鐵膽慢慢後退，紅毛狼仍站在原地，一副威風凜凜、儼然不可侵犯的樣子。
在黑鐵膽小的時候，很愛和同村的沙雲飛老先生一塊進山打獵，他們白河縣將打獵稱作是“趟坡”。沙雲飛，人稱沙無敵，他不僅拳腳功夫了得，他的槍法也是一流的。他有一把裝子彈的獵槍和一支裝鐵砂的土槍，每次進山都不會空手。
老爺子還有一項絕技令年少的黑鐵膽極爲佩服，那就是沙無敵能辨獸跡、懂鳥語，可以根據鳥獸的糞便、毛髮、腳印判斷動物是公還是母，以及它們出沒的規律和路線，有時候隨便用鐵絲挽一個圈兒拴在小樹的根部，不久就能套上一隻兔子或一隻野雞。
從自己的師傅沙去飛那裡，黑鐵膽學到了很多野外生存的經驗。
眼下，在和紅毛狼的對視中，等黑鐵膽退了一段距離後，那隻紅狼才傲然地一扭身，不慌不忙地順着山脊離去了。
傍晚時分，黑鐵膽在密林深處的一塊巨大岩石下找到了一個洞穴。裡面有柴草燃過的痕跡，說明以前是有人來過這裡的。
黑鐵膽就在此安營紮寨了，他割了一些艾草，擰成條狀，點上火，晚上就可以軀趕蚊蟲了。他又到對面的林子里根據動物行走的路線下了兩個鐵絲套，並找了一些野果。
原始森林裡的果子是很多的，老百姓常說“七月洋桃八月炸、九月板栗笑哈哈”。這洋桃指的是獼猴桃，八月炸也就是北方白香蕉，這兩種水果都是生吃的。而板栗一般是用來煮或炒的。
當然，山裡的水果還有很多。野草莓、野櫻桃、山杏、山桃、野葡萄、柿子、核桃等等。吳天路就想，如果在這裡甚至不用像《凡爾登湖》的作者梭羅那樣開荒種地，就完全可以養活自己。
除了野果外，在這裡其他方面也是應有盡有。吃肉，有野雞、山兔、野豬、石魚等美味。吃糧，有燕麥、山藥、木薯等。吃菜，有拳菜、木耳、山蔥、山蒜、珍珠花、臭娘葉、苦麻葉等。吃藥，有甘草、二花、絞股藍、杜仲、辛夷、山茱萸、小叢紅景天等。還有當地人引爲自豪的“藥寶”：江邊一碗水、頭頂一顆珠、文王一支筆、七葉一支花等。
（本章完）