市委書記王天恩一行來到黑鐵膽家，王天恩先是和黑鐵膽、韓冰夫婦輕輕握了握手，然後率着市委、政府的一班人站在老太太的水晶棺前，王天恩說，同志們，來給老太太施個禮。
王天恩站在前面，其他人站在他身後排成兩排。
王天恩說，來，大家都有，一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬！
坐在水晶棺兩側的親屬們則陪着他們的動作在地上磕了三個頭，算作回禮。
施罷禮，黑鐵膽、韓冰就帶着王天恩等人來到西廂房裡休息。
王天恩看了看黑鐵膽說，鐵膽啊，幾天沒見，你可是消瘦了。人死不能復生，你要節哀順便。
黑鐵膽說，沒事，我身體結實。
王天恩又看了看韓冰說，韓冰啊，你也要注意休息，我看你臉色也不好。
韓冰輕輕笑了笑說，王書記，我沒事。
王天恩又說，鐵膽啊，這次你就安心在家，好好地把老人的喪事給辦了，不要急着去上班。我覺得，過了一七之後再回縣委就行。
黑鐵膽說，不用，母親下葬後，我就回去上班。
王天恩說，鐵膽啊，你主持修復的那個西山縣衙我去了幾次，對我很有啓發。咱們山陽還有一個山陽府衙，可惜還沒有修復。
這幾天我也在看山陽府衙的資料。這其中，那個山陽知府顧嘉蘅給我留下了較深刻的印象。
我原來一直不解，這個人爲什麼會五任山陽知府。原來，他第一次出任山陽知府剛剛一年，他母親就病逝了，他丁憂回家守孝三年。三年後，他二任山陽知府，隔一年，他父親又病逝了，他又扶櫬歸裡。爲父親守孝後，這才又第三次出任山陽知府。鐵膽啊，古人那是要爲父母守孝三年的，咱們是做不到了，但頭七你得在家裡過。
黑鐵膽說，古人講忠孝節義，也有合理的地方。
王天恩說，那就說定了，過罷一七你再回去。
黑鐵膽說，行，謝謝王書記。
王天恩又說，韓冰啊，你也一樣。
韓冰點了點頭說，好。
王天恩點上一根菸，抽了一口說，晚上守夜的時候，你們要輪班，不要都陪住熬。
黑鐵膽說，好的。
王天恩又問，老太太是什麼時候下葬？
黑鐵膽說，後天。
王
天恩想了想說，鐵膽啊，照理說，我是應當來送送老太太最後一程的，但那天我還有點別的事，怕是不能來了。
黑鐵膽說，今天你能來，我們就已經非常感激了。王書記，你的工作忙，我們都理解。再說，這裡的人手足，事情都已經安排妥當了。
王天恩說，好，有什麼需要市裡出面的，你們只管開口。
黑鐵膽說，沒事，沒事。
這時，王天恩回頭朝市委秘書長周子成點了點頭。
周子成便起身來到黑鐵膽跟前掏出一個大大的牛皮紙袋說，鐵膽啊，這是同志們的一點心意。
黑鐵膽推了推周子成的手臂說，王書記，牛市長，謝謝各位領導，你們在百忙中跑到這野牛嶺上，已經讓我們全家人無比感激了。這東西我們不能收。不僅你們的心意我們不能收，其他任何人的我們也不會收。
牛爲民點點頭說，好，那咱們就不爲難鐵膽和韓冰了。子成啊，收起來吧。
周子成看了看王天恩，王天恩說，算了，收起來吧。
衆人又聊了幾句，王天恩起身說，鐵膽，韓冰，我還有點事，得先走了。
韓冰說，王書記，吃過飯再走吧。
王天恩說，不用，不用，我們到鳳凰山還有一個現場辦公會。
黑鐵膽說，好，那就不留你們了。
王天恩他們出來後，張天彪和虎子也跟了過來。
張天彪對黑鐵膽說，我和虎子要陪領導們上一趟鳳凰山，他們一走，我們倆立馬回來。
黑鐵膽說，你們已經給老太太磕過頭了，不用再趕過來了。
張天彪說，老大，你這是啥話？！
黑鐵膽和韓冰把頭上的孝布去下來，一塊兒把王天恩一行送到車隊跟前，才和他們一一握手告別。
張炎元回頭問白沙鎮黨委書記白向陽說，向陽啊，司機的封子給沒有？
白向陽說，已經給過了。
張炎元說，好。
原來，按照西山縣的習俗，凡是來弔唁的人，只要開有車，就需要給司機們發封子。封子的大小根據主家的實力和心情而定。
黑鐵膽他們這一次的封子是，一塊白毛巾，裡面包有一盒煙、100塊錢和一掛小鞭。
司機把車開出村子後，就要停下來，把那掛小鞭給放了，算是辟邪
吧。
因此，當王天恩他們這一幫人的車隊出村的時候，就響起了一陣又一陣的鞭炮聲。
這天下午，讓黑鐵膽沒有想到的是，他的同父異母的妹妹阿雪也從省城趕了回來。
阿雪見到黑鐵膽和韓冰就叫了聲“哥，嫂子。”
韓冰拉住阿雪的手說，阿雪啊，這老大遠的，你怎麼也跑過來了？
阿雪小聲地說，哥，嫂子，這野牛嶺也是我的家啊！
阿雪隨黑鐵膽和韓冰他們來到靈棚下，她默默地端詳了一會兒老太太的遺像，居然也跪在地上磕了三個頭。
阿雪起身來到小山和小菲的跟前，摸了摸兩個孩子的腦袋說，一陣子不見，長這麼大了。
小山和小菲的頭上也纏着孝布，因爲他們倆是第三代的人，所以那孝布的正中間各點了一個紅點。
小山對阿雪說，姑姑，我今年已經5歲了。
阿雪說，你5歲已經開始掉牙了？
小山說，是啊，我掉了四顆，菲菲才掉了一顆。
阿雪說，好，長大了，長大了。
黑鐵膽見阿雪對小孩子們挺親近的，不覺就又想到了阿雪的婚事。是啊，阿雪今年已經28歲了，可還沒有成家。
還有黑鐵柱，今年都已經32歲了，也不慌着說結婚。
不過，黑鐵柱的婚事應當是快了，張天彪曾對黑鐵膽說過，張小玉，也就是張天彪的妹妹已經向家裡提起她要與黑鐵柱成婚的事了。
相比之下，這個阿雪最讓黑鐵膽無奈。沒辦法，阿雪與市委書記王天恩、省委副書記王國慶、省政法委書記武士龍都有着特殊的關係。黑鐵膽還搞不清楚，究竟是阿雪不願成家，還是王國慶等人不讓她成家。
黑鐵膽想，得讓韓冰抽時間和阿雪深談一次，看看她究竟是怎麼想的。
阿雪在這裡和黑鐵膽與韓冰他們聊了一會兒，就起身告辭了。韓冰說，已經很晚了，你就住在這裡吧。
阿雪說，我已經同家裡說了，今天晚上我得回去。
阿雪口裡的家指的是李石頭、姚青青夫婦在野牛嶺的家。姚青青畢竟是阿雪的生母，而李石頭也是阿雪名義上的父親。
阿雪說要回家去，韓冰他們也就不再強留她了。
是啊，阿雪似乎已經有很長時間沒有回過野牛嶺了。
（本章完）