蓼香院東次間裡，一股輕微的藥香和角落中插瓶裡頭的花香混合在一塊，竟是成了一種難以名狀的味道。玉芍屈膝跪坐在炕上，輕輕的爲朱氏捶着腿，綠萼則是不見蹤影。
陳瀾從外間進來，又扭頭看了一眼明間裡幾個丫頭正在忙忙碌碌搬動的東西，便放下門簾走上前去，把手上的那兩張單子遞了過去：“老太太，宜興郡主和曲公公送來的是人蔘燕窩這些補藥，還有御藥房合的四種專治心疾的丸藥，全都是包裹着服用的單子。此外還有宮綢貢緞，幾張上好的皮子，宮中太醫院做的藥枕一個，紫檀木柺杖一根。”
見朱氏眼皮一跳，卻沒有再掙扎着說話，她這才繼續說道：“錢媽媽帶過來的則是天麻、蟲草、人蔘、王府門客親手調製的補酒，還有金銀錁子各兩匣，約摸各一百兩。”
在下頭捶腿的玉芍聽得心不在焉，待腳上突然被踢了一下，這才慌忙直起身來往外頭退了退，正要去拿紙板時，就看見陳瀾衝自己搖了搖手，連忙停住了。這時候，陳瀾便挨着炕沿半坐下來，又說道：“老太太也不要太傷心，廣寧伯重病也不是一天兩天了，只是如今不好的消息都一塊來了，三嬸難免傷心難過，我最初在那兒勸慰的時候，她已經是明白了過來，又吃了大半碗粥和半個卷子。後來聽說宮中來人，她更是有了些精神。我剛剛去翠柳居的時候，她已經好轉多了，還拉着六弟一塊玩耍。”
朱氏認認真真地聽着，眼神中既有黯然，也有嘆息，最後才閃過了一絲少有的欣慰。陳瀾坐着給朱氏唸了一會兒唐詩，綠萼就進了屋來。她先看了一眼陳瀾，然後纔開口說道：“老太太，賴媽媽已經出去了。門上那些人原本還拿三老爺當擋箭牌，但剛剛郡主和曲公公一塊來的事畢竟讓他們有些戰戰兢兢，所以這會兒門上已經不敢攔着咱們的人。只那位林御醫尚未到，大約是在宮裡耽擱了。”
“早些晚些不要緊，要緊的是，這位林御醫是能夠出入坤寧宮的人。”
看到自己一句話果然讓朱氏面上露出了這兩天難得的一絲笑容，陳瀾自然少不得又妙語連珠地勸慰了幾句別的，這猶如哄小孩似的法子果然奏效，朱氏臉上的笑容越來越深，直到外頭報說三夫人來了，她才斂去了笑容露出了正色。
陳瀾連忙出去，到了院子裡，見吳媽媽將滑竿上的徐夫人攙扶了下地，她也上去搭了一把手。正把人往屋子裡領時，她卻突然察覺到有人在拉自己的衣裳，低頭一看才發現是四歲的陳汀。他一手拉着自己的衣角，而另一手則是使勁地去夠徐夫人的手。
儘管家裡兄弟姊妹不少，但一來這幾個月來驚濤駭浪一撥撥襲來，根本沒留意別人，二來如陳冰陳灩這樣的姊妹實在是讓人瞧着窩心，恨不得躲遠遠的，因而她除了陳衍之外，於別人都是一副敬而遠之的面孔。可是這會兒看着陳汀微微有些發紅的眼睛，她不禁心裡一顫。
“三姐姐……”
徐夫人這時也看到了兒子怯生生拉着陳瀾衣角的情形，鼻子不由得一酸，隨即便強笑道：“這孩子連着好些天都憋在屋子裡，今天難得出來，這就撒起了嬌來。我有些話要和老太太說，你幫我看着他一會可好？”
剛剛上前幫忙攙扶的時候，陳瀾就覺得徐夫人腳下虛浮，此時聽見這話，幾乎沒什麼猶豫就點了點頭。請徐夫人進了東次間，她就放下了門簾，反身過來衝着陳汀蹲下，又笑吟吟地說：“六弟，後園的桃花已經開了，我帶你去看好不好？”
陳汀眼睛對眼睛地瞧了陳瀾好一會兒，隨即才重重點了點頭，但又猶猶豫豫地說：“娘不讓我隨便亂跑……”
“沒關係，剛剛三嬸讓我看着你，去哪兒玩我說了算！”
見小傢伙眼睛大亮，若不是礙着地方，興許還能高興得蹦起來，她就順勢牽起了陳汀的一隻手，拉着他徑直出了房門。隨着徐夫人來的兩個丫頭自是忙不迭地跟了上來，可纔到門邊，裡間吳媽媽就出了東次間，瞧見這情形少不得問了一句，待得知陳瀾是帶着陳汀去後園，她也唬了一跳，慌忙讓兩個丫頭在這兒等着，自己則追了出去。
紅螺從前是蓼香院的人，所以現如今陳瀾出門，往往都只帶她一個，偶爾再加上別的，沁芳芸兒兩個中總會留下一個看屋子。這會兒出了蓼香院穿堂，見陳汀高高興興地又牽上了自己的手，走在兩人當中笑吟吟地哼着一首不知名的童謠，她只覺這些天來沉甸甸的精神彷彿也放鬆了些許，直到後頭吳媽媽追過來。
吳媽媽雖是不放心，可嘴上不敢說這個，只說是少爺人小身體虛，得有人跟着伺候，而心知肚明的陳瀾自然不會說破。一行人到了後園，開了角門順甬道進去，還沒進那道月亮門，就看到了那從牆頭和門內透出來的桃紅色。陳汀自小體弱，平素被母親拘管得緊，四季裡見慣的只有翠柳居的那些盆花和房後的柳樹，竟還是頭一次見這個，此時一下子瞪大了眼睛，好半晌才拉着陳瀾的手仰頭問道：“三姐姐，這就是桃花？”
“是啊，這就是桃花！”
陳瀾笑着拉他快走了幾步，等到進了那月亮門，就只見內中遍地都是桃樹，不同於上次來這兒看戲時剛剛枯木逢春時的蕭瑟情景，如今無數粉嫩的花一朵朵一簇簇綻放在綠色的枝頭，在微風中輕輕招展，越發顯得嫵媚動人。一個侍弄林子的僕婦匆匆奔了過來，還沒來得及行禮，陳瀾就衝她擺了擺手，示意她自去忙活，不用管這些。
“真好看！”
陳汀已經是看得目不轉睛，放開陳瀾的手到了一棵桃樹底下，踮着腳想折下一枝來，可始終只差一丁點，頓時使勁跳了兩下，卻每次只抓着一星半點的花瓣。吳媽媽見狀正想上前去幫忙，陳瀾卻輕輕攔住了她。
“吳媽媽，我聽說過一句俗話，金窩裡的孩子難養，六弟長這麼大，連桃花都沒見過，一年到頭還不是常常生病？這暖棚裡的花總比路邊的野花難養活，就是這個道理。”說到這裡，她才慢慢走上前去，見陳汀還在直勾勾地盯着枝頭，她便蹲下身子笑道，“六弟，是瞧着這桃花喜歡麼？”
“三姐姐，桃花好看，我要折回去給娘插瓶！”
陳瀾看了陳汀一會，隨即在他耳邊嘀咕了兩句，陳汀立時兩眼放光，使勁點了點頭。下一刻，她就奮力將他抱了起來，而他亦是用力在枝頭一扳，成功折下了一支帶着十幾朵桃花的樹枝來。
看到這一幕，吳媽媽真真正正嚇得不輕，慌忙疾步奔上前來，卻只看到陳汀穩穩當當落了地，姐弟倆你眼看我眼，同時笑了起來。直到這時候，她才心有餘悸地按着胸口說：“哎，三小姐，六少爺，你們可是把我的魂都唬沒了！”
“我自己折的，我自己折的！”
陳汀哪裡管吳媽媽什麼表情，高興地舉着那一枝桃花又笑又跳直嚷嚷，陳瀾眼見他這般模樣，心中也不知不覺歡喜了起來，連忙叫紅螺喚了那個侍弄桃林的僕婦來，揀開得正好的剪下了數十枝，正好可供各房插瓶，連同陳汀剪下的一塊命人先送了回去，這才拉着人到前頭的亭子小坐。
仍是滿臉興奮的陳汀看着什麼都是好奇的，一會指着這個嘰嘰喳喳說上一陣，一會又好奇那邊的欄杆，嘴巴就一直沒有停過。吳媽媽起初還看得擔心，待後來發現小少爺高興得什麼似的，陳瀾又是耐心答着他一個個或可笑或千奇百怪的問題，鼻子不自覺地一酸。就在她不自在地別過頭去的時候，突然只聽得那邊傳來了一個聲音。
“姐！”
陳瀾聞聲望去，見小路那一邊陳衍正興沖沖地奔了過來，不禁微微訝然，心想他今日才第一天去韓翰林那兒，怎的這麼早就回來了。然而，等到陳衍近前，她還沒來得及發問，就只見陳衍用古怪的目光瞥了一眼陳汀，隨即就不管不顧上前拉了她的手。
“姐，你怎麼有空到這桃林裡頭來了……這有什麼好看的，護國寺的桃花開得纔好呢，趕明兒咱們上那裡去看！咳，我有話對你說！”
言罷，他隨隨便便答了怯生生叫出一聲四哥的陳汀，死活把陳瀾拉到了一邊，四下看了一眼就壓低了聲音說：“姐，天大的好消息，皇上派了三叔隨晉王殿下去宣府查案子！”
陳瀾的心思還在剛剛那難得的輕鬆之中，乍一聽這正事，竟是怔了一怔才反應過來，隨即才望了一眼那邊正好奇地瞅着自己這邊的陳汀。尋思着此事，她不禁聯想到今天宜興郡主和司禮監太監曲永一塊來時的情形，心裡立時恍然大悟。
看來她是猜對了，皇帝調了陳瑛回來，自不是讓人在陽寧侯府搶班奪權的——這纔是難得的一線曙光！
“對了，姐，你怎麼和小六在一塊？他可是三叔……”
心裡放下了一塊巨石的時候，她突然聽到這句話，見陳衍正看着陳汀滿臉彆扭，一時不禁莞爾，隨即正色道：“三叔是三叔，他是他，那些事情和他這個孩子不相干！家裡有些人不妨敬而遠之，可也不能總是端着提防之心，須知小六纔多大？”
想起今天韓翰林還對自己和羅旭說過何謂真孝悌，陳衍頓時有些訕訕的，連忙點了點頭。