過年了，各處衙門封印，來家裡走動的人也多，因而陳瀾不得不時時刻刻準備着有人來喚她去見客，竟是覺得比平時更疲累些。要不是心裡惦記着除夕夜聽到的事，她幾乎就想直接藉口傷勢復發頭疼之類的藉口在房裡躲着，如今卻只能強打精神應付一撥撥的來客。好在客人中間也不都是那些綿裡藏針的誥命，偶爾也有些沒那麼多心計的小孩子。
正月初五這天來的是東昌侯家的誥命，長輩們在蓼香院的正廳說話，小輩們則分男女各自在東次間西次間裡頭。因剛剛東昌侯夫人一來就叫了陳瀾過去，竟是親自就上回掉進池塘裡的事賠禮說不是，所以在這屋子裡坐下之後，陳瀾就覺得東昌侯那兩位千金說話始終帶着刺。饒是她再能忍的性子，坐在這裡也覺得煩躁，正好陳汐出門，她也索性跟着打起簾子出去了。那簾子落下時，她還隱隱聽到裡頭傳來了一陣輕笑聲。
“冰姐姐，她比你這個正經的陽寧侯千金還傲氣些呢！”
“就是，指不定是自己也失足落水，竟然還說什麼仗義救弟，笑死人了！”
“好了好了，你們少說兩句，讓人聽見還以爲我欺負自家妹妹。不過，話說回來，她還真是不自量力，悠哥哥是東昌侯世子，她也敢往面前湊？”
“是啊，癩蛤蟆想吃天鵝肉！”
聽到裡頭的笑鬧，陳瀾心中大怒，使勁吸了一口氣方纔平復下來，再找陳汐時，卻發現人已經不見了。東次間裡頭這會兒傳出來幾個男孩子的聲音，正廳隔仗的屏風後頭似乎沒什麼動靜，她心想此時貿然退走總歸不成，而男女授受不親，去東次間裡頭更是不妥，不如到後頭那些長輩面前去湊湊熱鬧，指不定能打探到什麼消息。正想着，隔仗左邊的珠簾一動，卻是朱氏身邊的一等大丫頭綠萼出來了。見是陳瀾，她便連忙上了前。
“三小姐怎麼出來了？”
“屋子裡太悶熱了，出來透口氣。”陳瀾說這話的時候眼皮也不眨一下，還輕輕用手帕擦了擦額頭，又笑道，“再說了，我也想瞧瞧祖母有沒有空閒，前兒四弟就對我說，又是正月初九了，按照往年慣例，得去護國寺上香供，想先稟一聲。”
綠萼今年已經十七歲了，論理早就到了放出去配人的年紀，但她是蓼香院所有丫頭中資格最老的，朱氏也就一直沒放人，她自己也絲毫不提這事，無論在老爺還是少爺們面前都是不假辭色溫恭守禮。然而，雖說看上去性子寬和，但她是那等曉事的人，知道東昌侯府那兩位千金必然少不了冷嘲熱諷。所以，陳瀾既是絲毫沒提這一茬，她自然當成不知道。
“東昌侯夫人到二夫人的紫寧居說話了，老太太剛剛歇了一會，這會兒正醒着。”
東昌侯夫人和馬伕人單獨去紫寧居說話了？陳瀾斜睨了一眼西次間那門簾，想起剛剛裡頭陳冰和東昌侯府那兩位千金的說話，頓時露出了一絲笑容，旋即驚訝地說道：“老太太剛剛歇過了？怎麼也不和我們說一聲，我們也好安靜一些。”
與人方便與己方便，綠萼不動聲色地露了一點口風，此時就連忙解釋道：“是老太太的意思。老太太說聽着孫兒孫女說說笑笑，睡覺也安穩些。三小姐隨我來吧。”
陳瀾跟着綠萼從珠簾進去，就見隔仗後頭的暖榻上，朱氏正歪在那兒由着玉芍用美人錘捶腿，見她進來便微微頷首。陳瀾行禮之後言簡意賅地把亡母忌辰上供的事情說了，朱氏就點了點頭，只是吩咐要挑好跟出門的人，路上安排妥當，使人到護國寺先知會一聲等等。末了看見鄭媽媽進來，她又說了此事。
“如今瀾兒已經是大姑娘了，出門不可像往日那麼隨隨便便。紅螺沁芳和芸兒都跟着她去，再挑兩個三等的隨着，留兩個三等丫頭看屋子就夠了。衍兒就不用帶丫頭了，只小廝長隨也帶足。再挑兩個妥當的媽媽，八個家丁護衛。對了，索性你去一趟護國寺，替我看看點的長明燈，再囑咐一聲，到了那天，除了官家人，其餘閒雜人等不要隨便放進去，免得衝撞。”
朱氏說一句，鄭媽媽便應一聲。旁邊陳瀾只得在心裡嘆了一口氣，暗想生在這規矩衆多的侯門，就算想要藉機看一看這京師的繁華景象也不是那麼容易的。可在面上，她少不得謝過祖母的穩妥安排。當下鄭媽媽就先出去了，她陪着朱氏說了好一陣笑話，起身準備告退的時候，外頭突然傳來了一陣響動，緊跟着，玉芍就撞開門簾衝了進來。
“老太太……老太太不好了！”
陳瀾心中一緊，本能地想到了除夕夜紅螺聽到的那番話，於是不假思索地喝道：“大過年的時節，姐姐是怎麼說話的？什麼不好了，有什麼事不能心平靜氣地說？你別忘了，東昌侯夫人和兩位小姐正在咱們家做客！”
玉芍也是乍聞驚訊失了方寸，此時被陳瀾這麼一說，她頓時醒悟過來。綠萼也品出了滋味來，忙上前把人拉上前來，亦是低聲數落道：“三小姐說得不錯，西次間裡還有客在！”
看到朱氏亦是嚴厲地看了過來，玉芍心裡一縮，但想到那消息的緊急，她上前屈膝行禮之後，低低的聲音仍是直髮顫：“老太太，外院剛剛來了個人來見大總管，稱是王妃讓他來送信……還說是……說是咱們二老爺犯了事，錦衣衛……錦衣衛奉御命要拿……拿他下監，這會人已經去了衙門！大管家找不着鄭媽媽，正好我到二門尋人辦事，就知會了我……”
陳家既是傳承了上百年的頂尖侯門，從主到僕，都知道這錦衣衛登門是怎麼回事。隨從太祖皇帝打下這江山的功臣們昔日封了世襲罔替的三十六家，後來陸陸續續又因戰功或是外戚封了些勳貴，世襲的卻極少，即便如此，流傳到現在的，也不超過二十之數。那些傾頹的昔日世家有的是因謀反，有的是因站錯了隊，有的是因爲打了敗仗，有的是因爲受了牽連……總而言之，錦衣衛都要上門拿人了，這幾乎就意味着不測之禍！
一時間，玉芍和綠萼就眼見朱氏臉色大變，隨即按着胸口，竟是有些喘不過氣來。見玉芍大驚失色就要嚷嚷，陳瀾連忙一把扶住了朱氏，低聲喝道：“別出聲，你是嫌眼下情形還不夠亂的嗎？趕緊去倒一杯熱水，再把老太太常用的藥拿來，還有，去紫寧居給二夫人帶句話，別說究竟怎麼回事，只說老太太請二夫人和東昌侯夫人過來說話。要是等錦衣衛來了，東昌侯夫人和兩位小姐還在這兒，指不定更麻煩！”
說完這話，陳瀾就看着屋子裡四個呆若木雞的三等丫頭，又沉聲吩咐道：“剛剛聽到的話，待會全都不許露半個字！”
玉芍被陳瀾這連珠炮似的話語說得一呆，而綠萼則醒悟得快些，趕緊推了她一把：“三小姐的話你沒聽到？趕緊去，別耽誤！”
呆站了片刻，玉芍終於恍然回神，點點頭就一陣風似的跑了出去，而綠萼則是忙着去倒水取藥。待到她把那一丸藥取來，陳瀾連忙爲朱氏送水服下之後，又輕輕爲朱氏撫着前胸後背，好容易等這位老祖母回過氣來，她細細打量着那張蒼老的臉，卻是看不出半點端倪。
要不是她深信紅螺絕不會在那種要命的事情上撒謊，她必定真以爲朱氏是被突如其來的噩耗給驚呆了！
“好，三丫頭你做得很好，我沒白疼了你！”朱氏扶着暖榻的扶手坐直了身子，輕輕拍了拍陳瀾的手，隨即長長吁了一口氣，面上露出了一貫的沉着冷靜，“綠萼，再過一會，你就去東次間和西次間裡頭把幾位少爺小姐都請來，還有東昌侯家那兩位小姐。”
PS：推薦俺自己的老書《春宮繚亂》，嗯，寫唐朝歷史的，個人一直很喜歡那本書^_^