朱氏這突然一倒。屋子裡頓時一片慌亂。
玉芍拔腿就往外去叫那位還來不及走的劉太醫，綠萼忙着上前灌藥掐人中，另兩個一等大丫頭卻是往後挪了挪，隨即就垂手站在那兒一動不動。至於那些小丫頭們，對於陳瑛這個向來不在家裡的三老爺摸不透看不明，又見他敢和老太太放對，全都嚇呆了。
三房那邊除了徐夫人是貨真價實嚇着了，羅姨娘和陳汐那幾個全都有一種揚眉吐氣的感覺。可二房一家人卻別有一番滋味。陳玖彷彿第一次認識這個弟弟似的，看着他上前一把扶着朱氏，又是厲聲呵斥丫頭，眼神異常複雜，既有羨慕也有嫉妒，更有一種說不出道不明的解氣。
而馬伕人則是看看小叔子，又看看自己的丈夫，心中想起當時陽寧侯府上門提親的情形，竟生出了一絲悔恨來。她是庶女，那會兒陳玖雖是庶子，可陽寧侯府終究是沒有嫡子，於是她幾乎沒打聽人如何就想盡辦法越過了其餘姊妹，陳玖襲封陽寧侯之後，她也頗過了幾年好日子。可如今想想。陳玖沒承爵之前就是拼命奉承朱氏，承了爵之後便是隻會享樂別的什麼都不做，她怎麼會瞎了眼下嫁這麼個庸碌沒用的男人？
陳瀾最初只是一手牽着陳衍站在一邊，此時見丫頭們一片慌亂，綠萼又扭過頭來用求助的目光看着自己，她哪裡不知道無論因爲先頭的事還是皇帝的旨意，她都不可能真的作壁上觀，因而低聲囑咐了陳衍一句就上前幫忙操持。在等劉太醫趕來的功夫裡，她不時偷瞟陳瑛一眼，見他雖是眉頭緊皺，卻顯然並不緊張，頓時暗自思量了開來。
最近這些日子，一連串的事情就好似高手弈棋一般，一着一着逼上前來，生生讓人透不過氣，她初來乍到，畢竟有太多的情形摸不透，按本心而論並不願意在這漩渦當中呆着。今天陳瑛如此強勢地回來，朱氏若是身體還好便罷，若是因此而有什麼萬一……她再一次用眼角餘光打量了一眼陳瑛，見其滿臉關切之外更有幾許嘲弄，頓時更爲警覺。
須臾，劉太醫便匆匆趕了過來。她和其他女眷及丫頭們連忙都避進了梢間，只有陳瑛和兩位媽媽在外頭。果然，透過門簾縫隙，她就看到劉太醫一見朱氏這番光景就唬了一跳，慌忙上前又是扎針又是灌藥。好一番折騰之下才把人救醒，旋即又說了一大堆的醫理。奈何朱氏此時竟是連說話的力氣都沒了，哪有心思聽這些，只是奮起力氣捶了捶炕沿。
陳瑛見狀便不緊不慢地開口說道：“劉太醫，老太太這病已經是多年宿疾了，如今多半是突然發病有些急切，你也不用太着慌了。若沒有什麼其他不好的，便請照從前的方子開藥。若是你覺得自己不成，那我立刻拿帖子去太醫院請高院判來瞧瞧！”
此時此刻，屋子裡一片沉寂，朱氏大口大口的喘息聲清晰可聞。見劉太醫彷彿是有些吃驚，朱氏終於是憋出了幾個字來：“請劉太醫下去開方子！”
劉太醫眼見這屋子裡氣氛詭異，他只是小小一個太醫，哪敢摻和進這些豪門的勾當裡頭，忙行禮之後告退。他既是走了，衆女眷們自是急忙從梢間裡頭出來。陳瀾又依舊上了朱氏跟前，又看了陳瑛一眼。
可她纔看過去，陳瑛就轉頭瞧了回來，那眼神一閃，旋即就若無其事地避開了去。還不等她有什麼舉動，陳瑛竟是又站起身來。恭恭敬敬地對朱氏一揖：“老太太，兒子雖說久不在身旁，卻知道您素來有心悸心慌的老毛病。這病瞧着並不嚴重，可在京城這種氣息渾濁人多嘴雜的地方，卻是不好調養的。依兒子的意思，不若將養一陣子……”
“你……你怎麼敢……”
朱氏喉頭涌動了一陣，最後還是支撐着陳瀾，這才勉強維持住了身子。可是，往日她的眼神可以嚇退家裡頭所有別有用心的人，可眼下卻是絲毫震懾不住這個她最是討厭痛恨的庶子。陳瑛依舊是那副恭敬的臉孔，臉上的笑容任憑誰都挑不出任何虛假來。
“老太太，兒子也是爲了您着想。”陳瑛彷彿壓根沒看到朱氏那隻手死死拽住的陳瀾，緩步上前，緊貼着朱氏的耳邊呢喃了幾個字，見其一下子呆住了，他便退了回來，依舊是垂着眼說，“另外，老太太此前所說的蘇家和陳家的婚約，既然是有約，自然不能讓人嘲笑咱們侯府居然毀約。既說老侯爺原本定的是將嫡女嫁入蘇家，老太太如今看那位蘇家姑娘如此出色，想娶回來作孫媳婦，自然並無不可。可我那幾個兒子並無一個嫡出，二房又無合適的，倒是長房小四如今已經十二了，又是嫡子，恰是不違老侯爺當年的承諾……”
聽着聽着，陳瀾再也忍不住了。見一邊的弟弟陳衍臉色一變，卻是死死咬着牙沒出聲，她雖一手仍扶着朱氏，眼睛卻擡起了來看了看陳瑛，隨即低聲在朱氏耳邊言語了兩句。這當口，始終默然的徐夫人也不知道哪兒來的勇氣，突然出聲打斷了話頭：“老爺，這是老侯爺定下的婚事，有老太太在，自是老太太做主。”
家裡頭的人沒一個敢吭聲的，偏生陳瀾竟敢在這當口俯身去向朱氏說話，而一向唯唯諾諾的妻子竟敢出口和自己相爭，陳瑛有些吃驚，不禁眉頭一皺，隨即便是微微一笑。他正要開口，朱氏聽了陳瀾在耳邊的那番話，一下子從震驚中緩過神來，雖是聲音有些低啞，卻不復剛剛被怒火衝昏頭腦的急躁。她冷冷地看着滿屋子的人，一字一句地說：“長幼有序，尊卑有別，我既還在，你只是長房姐弟兩個的叔父。這婚事還輪不着你做主！你之前說已經替漢兒和平江伯家裡頭定下了婚事，我倒要提醒你一句，別忘了漢兒纔是你的庶長子！”
“老太太說的是，我這個做父親的又怎會偏心？清兒畢竟年長，所以我也已經爲他定下了。是鎮守遼東的許總兵的嫡長女，這幾年我們互通書信，因有緣分，年前就定下了兒女婚事。他雖遠在遼東，家眷卻在京師，我正打算過兩日就讓夫人上門拜會，趁早把事情定下來。”
陳瑛說陳清的婚事也已經定下的一剎那。陳瀾只感覺到那隻攥着自己手腕的手一下子收緊，那巨大的力道讓她不得不咬緊牙關，但更驚悸的卻是陳瑛的雷厲風行。
她自然不相信什麼路上偶遇平江伯定了婚事，與許總兵互通書信有緣分就定下之類的話，可陳瑛話裡話外透出的自信卻讓她有些吃不準。而且，像陳瑛這樣的人，絕不會因爲他們姐弟最初只是被老太太利用就因而放寬了心，否則此前也不會一開口就把蘇婉兒塞給陳衍。而且，自從皇帝下了那道旨意，她要想護着陳衍獨善其身，便已經不可能了。
“好，好！到底是在戰場上磨礪了十幾二十年的，辦事情雷厲風行，你兩個哥哥和你比起來，都差遠了。”朱氏掃了一眼陳玖，見其臉上掩不住的震驚，馬伕人則是已經不自覺地咬住了嘴脣，便淡淡地說，“既如此，蘇家的婚事便再議吧。我的病我自己知道，不用你們多操心。老三你在外頭這許多年來，急急忙忙趕回來想必也該是人仰馬翻的，也早些回去歇着，至於其他人都散了吧。三丫頭，你去後頭看看劉太醫那兒的藥方如何。”
陳瀾知道這是朱氏待會有話要說，眼下不過是暫時找個旁的藉口，答應一聲便往外走。臨到門口時，她側眼瞧見陳衍正關切地看過來了，便不動聲色給了個眼色過去。出房門下了臺階，一直在外頭的紅螺便跟了上來，見其不知是凍的還是嚇的，臉都有些白了，眉眼間卻盡是憂色，她便輕聲說道：“不妨事，不用慌。”
說是去看看劉太醫那邊的方子，但男女有別，陳瀾自然只是叫了一個媽媽去詢問。得知方子已經開好了，便命人將劉太醫請到了東廂房。隔着屏風見了，她便直截了當地問道：“劉太醫，你是王妃薦來的，也不是頭一次瞧老太太的病了。剛剛的情形你也見了，我只問你一句實話，老太太的病究竟如何？”
“這……”劉太醫在太醫院供職多年，深知給這些深宅大院的女眷診病，有話只能說三分，因而猶豫再三方纔陪笑道，“老太太只是年紀大了，又是老毛病……”
“那麼，劉太醫可能擔保，老太太若再動氣，不會有什麼萬一？”
陳瀾一下子打斷了劉太醫的話，雖是隔着屏風看不見對方臉上表情，但只從這位突然變啞巴的模樣，她就知道情形絕對不是那麼樂觀。朱氏對他們姐弟並不是什麼真心疼愛，只是眼下整個陳家裡頭，二房不爭氣三房沒法控制，所以老太太方纔瞧中了他們這對年少的姐弟。然而，若是老太太真有什麼三長兩短，三叔陳玖只憑着是陽寧侯，又是他們的直系長輩，就能名正言順擺佈他們，所以她絕不能讓朱氏有什麼閃失。
陳瑛剛剛對朱氏說的那句話聲音極低，她極盡耳力竟是沒聽清楚。能把朱氏氣成那個樣子，多半是絕不尋常。只是，這位三叔應該不單單爲了逞了一時之氣，怕還有什麼打算，只以子迫母，名聲上頭可不好聽。他既做了初一，那便怨不得別人做十五了！如今不能讓老太太一味直面陳瑛的壓力，得另想辦法，保不齊以退爲進纔是最好的。
陳瀾不說話，外頭的劉太醫不禁冷汗淋漓，好半晌才期期艾艾地說：“太夫人這病不能勞心，不能動氣，恐怕最好是擇選一處安靜幽雅的地方靜養一段時日。”
就是這話！
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