雖說是年紀大了。晚上睡得輕，換了個地方理該睡不好覺，朱氏昨晚上卻不知道怎麼回事，睡得格外香甜，直到一大清早平日睜眼的時分才正巧醒了。叫了丫頭問過時辰，她又在牀上歪了一會，這才由綠萼服侍着起牀洗漱了，又換上一身衣裳。坐到鏡子前梳頭的時候，她習慣性地想和趙大娘說話，可往那銅鏡中一瞧，立時便閉上了嘴。
在府中便是這點好，隔三差五就能讓趙大娘進來陪自己說說話，現如今在外頭卻不成了。趙大娘比她還大兩歲，年輕時又因爲那樁事情落下了隱疾，她哪裡捨得讓其在路上再受顛簸之苦。於是，暗歎了一聲，察覺到頭上那雙手亦是輕巧嫺熟，想起這專門梳頭的二等丫頭珊瑚也是趙大娘親手調教出來的，也就不再想這些。
梳完頭之後，綠萼上前報了早飯的單子，又把其餘的丫頭都遣開了去。就輕描淡寫地說了昨日她們入住之後那些事情，見朱氏臉上陰晴不定，遂低聲道：“老太太，三小姐本是不想說的，但怕事情鬧大，所以讓奴婢提醒一聲。她還說，如果料的沒錯，怕是接着還有事，等今早過來問安的時候再對您細稟。”
朱氏沉默地坐了一會，面上便露出了一絲淡淡的笑容：“她做事果然妥當，先把事情按下了讓我睡了個好覺，如今再讓你稟了我，也好讓我心裡有個預備。她昨天的處置也還罷了，畢竟，一個閨閣千金，懂什麼農田佃戶的事情，自然想着息事寧人。這些人就算受人挑唆，本身也是刁滑的，雖不能打殺了，可也不能輕易放過！”
說到這兒，朱氏的臉上已是露出了森然厲色。就在這時候，外間突然傳來了小丫頭的通報聲：“老太太，三小姐來了！”
聞聽此言，綠萼微微一愣，朱氏也有些意外。這會兒已經是辰正一刻，但朱氏早說過到田莊上這些時候，晨起問安可以晚些。陳衍和陳瀾彼此就住在對面，怎的居然會沒有一塊來？不多時，那松花色繡蓮花的棉簾子被人打起，緊跟着陳瀾就進了屋子，腳下頗有些匆忙。見陳瀾屈膝一禮，又聽到她說的話，朱氏臉色立時變了。
“老太太，一大早就又有佃戶圍了安園的大門，我讓人瞧過了，大多生面孔。還有，昨晚上讓綠萼姐姐派了回城打探消息的人回來了。我剛剛在垂花門那邊問過話，此人回城就直奔了侯府後街，一應事宜都是鄭媽媽安排。出城時鄭媽媽卻又遞出了一個要緊消息，說是侯府一大早就在準備車馬，極可能是三叔他們要來這兒探望老太太！”
原本是七分的懷疑，這會兒已經一下子變成了十分。朱氏一下子捏緊了太師椅的扶手，隨即冷笑道：“什麼來探望，不過是苦苦哀求着我回去罷了。昨天早上畢竟是他剛回來，朝會不得不去，否則他就能在衚衕口演出一場孝子賢孫的戲給我瞧！好好的莊子，前些天不過兩三個求咱們侯府出面免租的。這會兒就變成堵門。莊上既是不太平，自然而然就逼着我回去了，這手段果然是高明！”
說到這裡，朱氏儘管再三告誡自己不要動氣，可還是忍不住了，重重一巴掌拍在了扶手上，震得右手生疼，這才深深吸了一口氣道：“罷了，劉太醫說我不能動氣，我也不想見他們。回頭他們來了你替我見了，就說我請鄭媽媽代我去過護國寺，發下願心說要閉七日門吃七日齋，挪動不了地方！不勞他費心了！”
倘若說前頭那些言語還有些朱氏平日處變不驚的勢頭，最後一句便明顯帶出了深深的惱怒來。陳瀾情知朱氏和陳瑛之間怨恨嫌隙極深，因而也不以爲異，可這避而不見的話，壓力便全都落在了自己的肩膀上，她不得不沉吟了起來。良久，她便輕聲開了腔。
“老太太，若是三叔也如門外那些佃戶那般……”
話還沒說完，朱氏便彷彿聽到了什麼最好笑的事情一般，突然笑了起來，只是那笑聲聽着卻有幾分清冷。好一會兒，她止住了笑，這才和藹地看着陳瀾：“傻丫頭，你三叔和那幫泥腿子怎麼一樣？他是千金之軀，好容易掙了軍功回來入了左軍都督府，怎麼會捨得這大冷天和自己的腰腿過不去，這兩個地方有個不好。他怎麼去騎馬打仗，就是武將也當不成了。這不比女人，腰腿傷了不過多坐坐就行了。他要是傷了，這輩子前程也就完了。”
朱氏這話說得平和，但陳瀾卻從其中聽出了一種冷冽的意味，心裡一驚，隨即就醒悟到自己畢竟不是這位在侯府中浸陰了幾十年的老太太，對三叔陳瑛這個完全陌生的長輩瞭解不深。當下她連忙答應了，正要說話，外間陳衍也風風火火進來請安。有了他在，祖孫三人用早飯時就絲毫沒提及外頭的事，等用完了早飯，陳瀾便拉着陳衍告退。
到了院子裡，陳衍便看着陳瀾，低聲問道：“姐，你是不是又有事情瞞着我？”
“昨天初來乍到，你又是前天一宿沒睡，補覺之後還是睡眼朦朧的，那會兒告訴你有什麼用？”陳瀾不等陳衍說話，就輕輕按住了他的肩膀，“至於今天，你就是不想管也不行。待會三叔他們極可能會過來，你預備一下。待會我處置過前頭的事情，再對你說。”
聽說陳瑛他們要來，原本還覺得自己有些被小瞧的陳衍立時愣住了。歪着頭想了一想，他便皺着眉頭說：“咱們昨天才過來，三叔這麼快就追來幹什麼？”
“追來幹什麼？自然是請老太太回去。”陳瀾淡然答了一句，見陳衍一副不太明白的模樣，卻也是不解釋，微微一笑就說道，“回房去換身衣裳，然後慢慢想。前頭還有事情，我先過去。回頭再讓人叫你。”
“嗯。”
陳衍正在絞盡腦汁地想，一時沒留神，隨口嗯了一聲，等到再擡起頭的時候，卻發現姐姐已經不見了，頓時沒好氣地手握成拳捶了捶自己的頭，心裡頗有些鬱悶。
要到什麼時候，他才能像姐姐這樣什麼都能想清楚想明白？姐姐分明才比他大兩歲！
要是知道弟弟正在想那個不可能有答案的問題，陳瀾指不定會敲敲他的小腦袋，告誡他別和自己這個比，但此時此刻，她心裡卻裝着那個往京城打探消息的陳大剛剛稟報的另半截消息。這天安莊先頭的夏莊頭說是宮中御用監夏太監的侄兒，其實卻是遠親，按實際算至少隔着五服。這般疏遠，卻把人安排在這通州的皇莊，甚至還大張旗鼓造了這安園……
這般想着，她便到了垂花門。自從昨日進來之後，她還未曾踏出過這兒一步，可如今她卻不得不先把規矩放在一邊，再說有朱氏允准，自然也不算逾禮。接過一旁紅螺遞過來的帷帽戴在頭上，她便邁出了這道門檻。門前早有一乘看上去極是簡陋的竹質滑竿等着，旁邊站着四個手腳粗大的僕婦。情知這滑竿必然是昨天趕出來的，她自然沒什麼講究，可才坐上去，四個人齊齊擡起來時，那種在晉王府初次坐轎時晃悠悠暈乎乎的感覺一下子又涌了上來。
過了石橋走了一箭之地，陳瀾便看到前方一個女人急匆匆衝了過來，卻是昨夜見過的賴媽媽。她看見來人時，賴媽媽也定睛瞧見了她，急忙加快腳步衝了過來，不及站穩就連聲吩咐停轎，又趕走了那四個擡轎子的莊戶女人，這纔在陳瀾身便彎下腰，滿臉的氣急敗壞。
“小姐，錦衣衛……之前來過侯府的那個錦衣衛楊大人來了，人穿的是便裝。起初說是咱們侯府的人，門上小廝一時沒留神就放了人進來！可他進來之後，就徑直尋了張莊頭亮了銀牌信符，張莊頭嚇了一跳，不敢擅專，急忙讓我過來稟報一聲！這可怎麼好，四少爺太小，老太太又病着，連個應付的男人都沒有，要是有什麼事……”
“慌什麼！”
眼見賴媽媽聲音越來越大，那邊四個莊戶女人已經是有些好奇地看了過來，陳瀾立時喝止了她。想到路上遇到楊進周帶着二三十個人去辦事，又想到這莊子乃是皇帝所賜，有什麼問題那也不和剛接手的長房相關，又想到楊進周的爲人處事，她立時壓下了心中剛剛生出的那一絲驚悸，這才告誡道：“既是隱秘的，媽媽難道想讓誰都知道？事情來了慌也沒用，且鎮定些，陪我過去就是了。對了，陳管事呢？”
賴媽媽看了一眼陳瀾被帷帽完全遮住的容顏，猶豫了片刻，終究還是開口說：“一大早看見門口又被人堵了，他就帶着兩個親隨出了門，誰也不知道他去了哪。”
得知此事，陳瀾雖眉頭一挑，最後卻是一言不發。
盞茶功夫之後，一乘滑竿就在帳房前頭落下了，門口那小廝連忙扯開嗓門叫了一聲。陳瀾在紅螺攙扶下站起身，就看到滿臉惶恐的張莊頭迎了出來行禮，又親自一手打着簾子請她進去，她便微微點了點頭，隨即帶着紅螺和賴媽媽進了門。
一進門，她就看到了站在燈臺邊上的楊進周。和那天在永安樓上藏在陰影裡不同，此時的他整個人都站在光線之下，自然而然帶出了幾分硬朗和陽剛的意味，臉色卻有些不自然的蒼白。見他左手彷彿垂得有些軟塌塌的，身後又只有一個親隨，她突然生出了一個念頭。
莫非他這趟差事辦得不順當……他似乎受傷了？
PS：無奈地預告一聲，明日未必能雙更了。明早得橫跨上海從普陀跑到浦東的編輯部拿東西。要是路上順利還好說，要不順利，超過晚上八點大家就不用等第二更了-