如果這個世界是一片黑暗森林，那麼森林中孕育而出的文明便是鮮明的火光。
有第一縷，就會有第二縷，第三縷。
“您……看見其他文明瞭嗎？”
顧慎屏住呼吸。
如果存在一個比星艦文明還要強大的文明……
那麼五洲，是怎麼活到如今的？
“沒有看見。”
愛之主搖了搖頭，道：“但並不意味着它不存在。”
她指向天頂。
“所謂的‘逃亡’，其實就是星艦文明對當前世界的一種探索。你應該也猜到了最終的結果。”
星艦文明狼狽逃竄，最終回到原點。
殘破的文明孕育出了五洲。
如果說這個世界是一個球，那麼多年的熔鐵之主其實已經完成了“探索”的初衷，星艦行駛圍繞這枚大球轉了一圈，只是這枚大球，難道就是世界的全部麼？
愛之主所指的方向……
在虛空之外。
還有更遠的遠方。
“源質風暴，死海古卷，福音盒……這些都是違反當前世界規律的東西。”
愛之主垂眸說道：“當年在逃亡之際，熔鐵曾經提出過一個問題，星艦文明發展到這一步，究竟是巧合，還是必然？”
顧慎怔住了。
他明白愛之主想要表達的意思了。
五洲文明其實也在探索這個問題，花幟也好，上城也罷，目前還沒有人查到……爲什麼“黑點”會出現。
每一個人類，生下來的那一刻，就具備探究起源的本能。
只是這世上千萬超凡者們，無人知曉自己的力量從何而來。
即便是神座，也無法解釋“火種”的起源。
火種來自於福音盒，那麼福音盒來自於哪裡？
“他懷疑，福音盒和死海古卷……其實是更高階文明，向下投放到這座世界的東西。”
愛之主平靜道：“就像是農場裡豢養的雞，它們無法瞭解柵欄外的世界，所以一輩子都不知道‘飼料’的來源，製造星艦的真正目的，並不只是爲了環繞世界。熔鐵想看看這個世界的外面，還有什麼。”
顧慎喃喃道：“這……就是他懷疑的敵人？”
“是。”
愛之主輕聲道：“他不相信巧合，古文禁術之中存在着‘占卜術’，既然我們可以通過禁文來掌控命運之力，那麼高階文明一定也可以做到……作爲農場中的雞，想查明真相，第一步就是跳出柵欄。”
顧慎沉默了很久。
“……很驚人的想法。”
他誠懇說出了自己的內心想法。
熔鐵之主的思想高度，讓他受到了很大的震撼。
顧慎只活了二十餘載。
他這一路經歷的修行，戰鬥，比起那些驚才絕豔的前輩們，實在還是太少了……短暫的歲月積澱，還不足讓他站在和熔鐵之主一樣的高度來思考這麼龐大的問題。
但作爲後來者，代入到當年的“戰爭”之中，他不得不感慨，熔鐵之主的“思維”領先一整個時代。
誰能想到，星艦製造的目的，其實是想衝出天宇？
天宇之外有什麼？
熔鐵之主最終成功了麼？
第二個問題，只在顧慎腦海中短暫停留了一瞬。
回想到北洲那些殘破斷裂的艦艇碎骸……答案已經很明顯了。
熔鐵之主的計劃，大概率是失敗了。
“如今你能站在這裡和我對話，能夠嘗試拔劍……其實就是一種成功。”
愛之主柔聲道：“倘若在浩袤世界之中，真存在那麼一個極其強大的文明，它下定決心要將全體人類毀滅，那麼即便初始號沉潛冰海，也無法逃脫破碎的命運。當年的那場逃亡雖然很狼狽，但至少你們活了下來，五洲文明成功發展了六百年。”
顧慎抖擻精神。
沒錯。
愛之主說得很對……不管熔鐵之主有沒有看到天幕之外的“世界”，五洲還活着，這便已經是一種成功。
“物質界的普通規律，被超凡力量打破。”
“可超凡規律……也是一種規律。”
愛之主繼續道：“或許制定超凡規律的另有其人，但我們還有希望，‘熄火之劍’的力量可以重整秩序，和你眉心的那縷熾火一樣，一切超凡力量都會被斬碎，收斂，歸納。”
超凡意味着無序。
而熾火，則是代表着極度規整的秩序！
這也是愛之主對阿弗念出拔劍者顧慎名字的緣故。
“所以……你要試一試麼？”
愛之主微笑開口。
她擡眼看了看自己的顱頂，那把熄火之劍高懸在上，閃爍着一圈一圈的黯淡光芒。
顧慎當然想試。
只是他並沒有急着動手。
顧慎認真問道：“前輩，如果……我是說如果，我當真能拔出這把劍，那麼您的結果會怎樣？”
他最開始問的那個問題，拔劍之後，會怎麼樣？
其實不是針對這個世界，而是針對愛之主個人。
他知道阿弗爲了愛之主苦等千年。
也知道愛之主用金色幻夢，將自身籠罩，維持平衡……是一場煎熬。
可他擔心，拔出這把劍之後……這尊王座，以及王座上的人，會瞬間化爲一抔黃土。
歲月不饒人。
千年歲月的重量會在一瞬間落在這位女子身上。
任你當年如何風華絕代，千年之後，都只是紅粉骷髏。
“我會死。”
愛之主輕描淡寫地笑了笑：“但不必擔心……王座還在，愛之火種還在，所以她會活下來。”
“……”
顧慎沉默了。
他當然也很關心褚靈。
但問出這個問題，並不是擔心褚靈會就此寂滅。
他的本意，還是關心拔劍之後，對愛之主本體的影響。
“您……”
顧慎看着王座上的女子，困惑開口：“似乎並不在乎死。”
“死，只是一件很小很小的事情。”
愛之主倚靠在王座之上，她的臉上雖然帶着笑，但這笑中卻滿是蕭瑟寂寞和孤獨，讓人看上一眼就止不住地心酸。
“什麼樣的人會害怕死亡？”
她溫柔道：“活得越短的人，越害怕死亡，羈絆越多的人，越害怕死亡……因爲他們還沒活夠，可是我呢？”
顧慎啞口無言。
“與我一同並肩作戰的那些人，都已經死了。”
愛之主眯眼笑道：“其實按時間來算，我也早該死了。只是因爲這把熄火之劍的緣故……才得以不幸地苟活。”
不幸這兩個字，很是嘲諷。
顧慎見過太多人，爲了“活着”拼盡全力。
伊恩吞噬了不知多少無辜者的生命，只是爲了延長自己的壽命……
能多活一年，便是一種幸運！
可在愛之主這裡，活着反而變成一種不幸。
也是。
熔鐵之主，獵神座，穀神座，都已經身消道隕。
當年故人若是不在。
徒留自己一人獨活，還有什麼意義？
“對我而言，在這世上活着的體驗，只剩下折磨。這世上的快樂已經與我無關，在這種情況下，我又怎會貪戀人間？我只期盼遇到一位拔劍者，能夠帶走這人間的最後一縷希望，也順便將這枚愛之火種，一同帶走。”
愛之主笑着望向顧慎，道：“年輕人，你可以做到嗎？”
這句話很熟悉。
當年的光明神座，也說過。
曾經綻放過無邊光明的落日，不會貪戀人間最後的餘暉。
“我……試一試。”
聽完這些話後，顧慎深吸一口氣，他此刻終是下定了決心。
轟的一聲！
壓抑已久的冥火在神嬰眉心綻放，千絲萬縷的漆黑之焰在金色幻夢內部爆發開來。
顧慎操縱這具軀殼，艱難伸出手掌，試圖握住那把“熄火之劍”。
第二縷火焰出現之時！
金色幻夢籠罩的王座方圓，頓時天翻地覆！
這一幕景象極其震撼。
即便是站在幻夢之外的白袖，阿弗，也能看見。
那如華蓋一般籠罩王座的金燦弧光，被染上了一層漆黑之色。
那黑色火焰極其強大，在虛空之中燃燒，爆發出噼裡啪啦的炸響之音！
“能成功麼？”
阿弗緊張到了極點。
“……”
白袖也是屏住呼吸，默默等待。
……
……
片刻之後，金色幻夢那層光幕中摻雜的漆黑之色緩緩消散。
顧慎徐徐從金紗簾幕之中飄蕩出來。
白袖連忙上前將其抱住。
“成功拔劍了麼？”
阿弗關切開口。
顧慎搖了搖頭。
阿弗的精神波動很複雜，既有失望，也有慶幸，他作爲熔鐵之主製造出來的AI，既希望有人能拔出熄火之劍，又擔心熄火之劍被拔離之後，愛之主的真身會就此崩塌。
“褚姑娘呢？”
阿弗意識到了一個很關鍵的問題，進去的時候是兩個人，出來的時候只剩下一個了！
如此來看，褚姑娘是得到了妥善的安置了？
“褚靈已經脫離危險了……愛之主收留了她的精神。”
精神世界之中，顧慎的魂靈比之先前蒼白了三分，拔劍消耗了他不少的精神力量，只不過他臉上卻是帶着釋然的笑容。
“那就好。”
白袖也鬆了口氣，開口安慰：“拔劍之事，不急於一事，褚姑娘沒事便是天大的好事。”
“說得極是。”阿弗也連連點頭。
只不過小傢伙沒沉住氣，兩秒後便忍不住詢問：“不過我看拔劍之時的動靜很大，拔劍過程還順利嗎，裡面大概是什麼景象？”
它覺得自己十分靦腆。
但實際上，這一番話基本等於“你可以共享一下拔劍記憶嗎”？
“拔劍……不太順利。”
顧慎虛弱地笑了笑，他沒有猶豫，直接將幻夢內的精神影像放出。
神嬰軀殼試圖握劍。
冥火在虛空之中延伸。
愛之主鬆開了王座權柄，迎接冥火的到來，看得出來她是在全力配合顧慎，來拔出這把“熄火之劍”的……但可惜的是，冥火接觸到懸劍之時，異變陡生，那蘊含着龐大寂滅之力的冥王火焰，在觸碰熄火之劍的那一刻，被更強大的“寂滅之力”擊中！
“握劍的那一刻，熄火之力……傳遞到了我的身軀之中。”
顧慎回想着那一幕，心有餘悸。
“那股熄火之力的傳遞，無視距離也無視防禦，一瞬間擊中了我，不止是身軀，還有心湖！”
他深吸一口氣，然後故作無恙地笑道：“我有一種強烈的預感，如果我強行要去握住這把熄火之劍……那麼我好不容易熔鍊的這一縷‘冥火’，會在今日迎來‘熄滅’。”
當然。
這也是虛假的熄滅。
他會成爲和王座上愛之主一樣的“存在”。
半生不死，如生似死。
之後再進入這座青銅大殿的“幸運兒”，就有機會同時目睹瞻仰兩位神座被“熄火”的模樣了。
“這般恐怖？”
阿弗怔住了，然後面露難色。
按照自己的推測，想要拔出這把劍……至少得是準神座級別的超級強者。
沒有本源力量，連踏入金色幻夢深處都難。
可這種存在，一旦握劍，就立刻會迎來“熄火”。
拔劍，豈不就是悖論？
唯有擁有火種之人，纔有資格拔劍……可此劍專門熄滅“火種”！
“如果我的身軀，再成長一些，說不定機會更大一些。”
顧慎沉聲開口。
他並不是在開玩笑。
由於自己的精神被囚禁在神嬰的軀殼之中，他受到了許多限制。
剛剛做出握劍的姿勢，便已是極其困難……
這具軀殼實在太不方便，如果有辦法脫離“桎梏”，顧慎能發揮出的實力會呈幾何倍數暴漲，到那時候再去嘗試拔劍，把握一定會大上許多！
“見鬼。”
說到這裡，阿弗的神情變得古怪起來。
他嘀咕道：“我實在想不明白，這才幾天沒見，你是怎麼把自己塞到這具軀殼裡的？”
爲了安置褚靈的精神。
見面之後，始終無暇閒敘。
此刻，顧慎終於有空將這些日子發生的事情，盡數說出。
……
……
“……事情，大概就是這樣。”
許久之後，這場漫長的解釋，隨着顧慎的一聲輕嘆，拉下了終幕。
精神世界中，白袖和阿弗的神色都很精彩。
“關於你們‘內鬥’這件事情……我先前略微有所耳聞。”
阿弗感慨道：“只是我實在沒想到，你們能鬥得這麼厲害，這麼激烈，這麼有想象力。”
蟬翼城的佈局，假死，反間，開戰。
這是一場大戲。
也是一場好戲。
沉潛冰海的阿弗哪裡見過這等場面？
而且千年之前的星艦文明，根本就沒有“內部矛盾”這一說……想要成就領袖之位，必須得到其他領袖的聯名同意，否則根本就沒資格觸碰福音盒，在這般苛刻的篩選環境之下，星艦文明的每一位領袖都十分“偉大”！
“所以……內陸的超凡戰爭已經開啓了。”
白袖沉默片刻，說出了他最關心的問題：“阿弗，你會參戰麼？”
按照顧慎所說。
內陸的神座力量，已經陷入了絕對的平衡之中！
清朧被白朮和林蕾所牽制，兩位神座會竭盡全力將天空拖住……源之塔的這場神戰會持續很久。
而唯一空閒的那位風暴神座，正在計劃出逃。
如此來看，初始號最擔心的“高維打擊”，這個威脅，已經小到了極致。
“我……”
阿弗糾結了一下，它咬牙開口：“如果五洲真的需要初始號，那麼我會參戰的……只不過你們所說的那位註定逃離的風暴神座，如今還在內陸，在確認他徹底離開之前，初始號不會介入這場戰爭。”
這個回答，已經足夠。
千辛萬苦，將阿弗拉到己方陣營，能夠得到一個承諾，便足以確保東洲不會在正面戰場陷入下風。
單論紅影機器人，便足以改變戰局。
這根本就不是五洲文明能夠製造出來的產物！
只要紅影參戰，正面戰場就會立刻呈現一面倒的碾壓局勢——
即便初始號初期並不參戰，只是懸停在北部要塞之外，它所提供的那些“黑銀”，也足以讓三洲聯盟取得超凡裝備上的壓制！
中洲唯一的優勢，就是【深海】。
“你們可別想多，我之所以會幫你們……只是因爲愛之主的囑託罷了。”
阿弗嘆息道：“按照主人設置的程序，我本不該插手後代文明之間的爭鬥，要不是因爲顧慎是愛之主欽定的‘拔劍人選’，以及擔心小滿的安全……我纔不會做出違背主人意願的決定。”
它望向白袖，道：“別忘了在來的路上，你答應我的事情。”
啓航之後。
這一路上，阿弗和白袖說了很多話。
白袖答應阿弗，停泊北部舊世界後，他會動身返回五洲一趟，把處於風波中心的顧小滿，完好無損地帶離。
“放心。”
小袖子挑眉道：“小滿是我的弟子，就算你不說，我也不會看她身陷戰爭漩渦……今日之後我便會動身，去中洲將她帶走。”
清朧將顧小滿當棋子。
如今天空被鏖戰所困，【深海】接管源之塔，這傢伙可不是什麼念人情的好東西，隨時可能對顧小滿不利。
“這件事情，不宜推遲。”
顧慎也點頭，道：“初始號這邊已經沒有什麼麻煩了，其實你現在就可以動身。”
白袖無奈道：“沒有麻煩了？你是不是忽略了一個人？”
顧慎怔了怔。
“你自己。”
小袖子沒好氣道：“我如果就這麼走了，你怎麼辦，褚姑娘在愛之主幻夢中靜養，誰哄你入睡，誰抱着你走路？”
“？？？”
顧慎老臉瞬間通紅，憤怒狡辯道：“我不是三歲孩子好麼，不需要有人哄睡！只不過走路這件事情確實……”
確實十分尷尬。
事實勝於雄辯，他連三歲孩子都不如。
這具軀殼還停留初生階段。
“如果你擔心行動不便的話，紅影可以揹你。”
阿弗似笑未笑道：“雖然以前沒試過，不過直覺告訴我，紅影應該可以成爲盡職盡責的奶媽。”
“呸！”
顧慎忽然想到了一件很重要的事。
當年星艦文明的諸位領袖之中，有一位領袖，參悟出了部分殘缺的時間規則，並且使用在了初始號上。
正是那位領袖參悟出的時間禁制，將風暴神座困在冰海七年！
如果……
這時間禁制，可以作用在自己的身上呢？