在和科特布斯的比賽之前，霍芬海姆依然在尋找着前鋒，他們聯繫了在阿森納打不上球的丹麥天才射手本特納（NICKLAS-BENDTNER），阿森納方面都同意了，但本特納卻拒絕了。在他看來，從豪門阿森納轉會到德國的鄉村球隊霍芬海姆不是一個好主意。他寧肯留在阿森納，在范佩西（ROBIN-VAN-PERSIE）、阿德巴約（EMMANUEL-ADEBAYOR）的競爭下等待機會，同時還有比他年輕比他更有天賦的墨西哥天才卡洛斯.貝拉（CARLOS-VELA）和“禁區之狐”愛德華多（EDUARDO）.
蘭尼克對於沒有拿下本特納感到十分可惜，在他看來本特納繼續留在阿森納將毫無機會，另外阿森納又買來了阿爾沙文（ANDNEY-ARSHAVIN），這對於本特納來說是一個十足的壞消息。曾經的丹麥天才射手只能夠在替補席上耗費自己的時光，一個賽季出場十幾次，打進幾個球。
沒有簽下本特納，距離轉會市場關閉也很近了，霍芬海姆只能內部挖潛。還記得在夏天的熱身賽中，對陣土耳其勁旅加拉塔薩雷，在最後時刻打進制勝球幫助球隊逆轉取勝的那個年輕射手馬爾科.特拉奇諾（MARCO-TERRAGGINO）嗎？年僅十七歲的他被提拔上了一線隊，頂替受傷的威靈頓，成爲了球隊的第四前鋒。
同時，球隊還從不萊梅租借來了科特迪瓦前鋒薩諾戈（BOUBACAR-SANOGO），這位二十六歲的科特迪瓦人在2007年夏天以四百五十萬歐元的身價轉會雲達不萊梅，總共出場四十三次，打進十六球，另外有助攻八次。不過本賽季隨着不萊梅買來了皮薩羅，薩諾戈失去了位置，本賽季他僅僅在德甲中出場八次，打進一球。
渴望獲得出場機會的薩諾戈和希望鞏固鋒線實力的霍芬海姆一拍即合。霍芬海姆付出了一百二十萬歐元，在租借薩諾戈半個賽季的同時，還拿下了優先購買權。
薩諾戈和球隊合練了三天，就迎來了新球場的第一場比賽。
霍芬海姆主場迎戰科特布斯。
因爲在昨天進行的首場第十八輪比賽中，拜仁慕尼黑在客場0：1輸給了漢堡，所以兩隊現在的積分差距在拜仁慕尼黑多賽一輪的情況下是三分，只要霍芬海姆能夠在主場擊敗科特布斯，就能夠在積分榜上將拜仁慕尼黑拉下六分。
這個消息讓霍芬海姆的球員們鬥志旺盛。
這場比賽蘭尼克排出了他所能派出的最強陣容：門將是新加盟球隊的前國門希爾德布蘭，中後衛是康珀和雅伊斯勒，右後衛還是貝克，左後衛則是新加盟球隊的波加特茨，後腰自然是楚中天，左邊前衛是薩里霍維奇，右邊前衛則是魏斯，前鋒三個人從左至右分別是登巴.巴、伊比舍維奇和薩諾戈。
冬歇期加盟球隊的幾位球員都出場。薩諾戈頂替的是肌肉拉傷的奧巴西。
而科特布斯方面，中國球員邵佳一因爲感冒缺席，兩個在國家隊的隊友再次錯過了在球場上直接交鋒的機會。邵佳一在科特布斯過的並不如意，也不知道下一次兩隊相遇的時候他們還能不能有機會交手了。
和上半賽季一樣，比賽一開始霍芬海姆就對科特布斯的球門展開了猛烈的攻勢，力求儘快攻破對方的球門。霍芬海姆這支球隊很擅長打順風球，只要是他們先進球的比賽，就保持不敗——本來是全勝的，但是被拜仁慕尼黑終結了，現在換個說法“不敗”，也挺好聽的。
第二十分鐘，霍芬海姆如願先進球，薩里霍維奇角球開出，前點一米八八的波加特茨頭球擺渡，登巴.巴後點接球，在兩名科特布斯的球員防守下射門得分，1:0！
“登巴.巴！巴！他打進了霍芬海姆在萊茵—內卡球場的第一個德甲入球！在這次進球之前是霍芬海姆連續四腳射門！在拜仁慕尼黑輸球的情況下，霍芬海姆全隊鬥志昂揚，看樣子科特布斯是沒辦法阻擋這支球隊的前進了！”
可以容納三萬人的萊茵—內卡球場在登巴.巴進球之後爆發出了巨大的歡呼聲，整片看臺上都成了藍色的海洋，飄揚着霍芬海姆的旗幟，球迷們雙手拉着霍芬海姆的藍色圍巾，他們在高唱着霍芬海姆的隊歌。
解說員看到這一幕之後感嘆道：“真難想象這座只有三千人的村莊，竟然能夠吸引如此多的球迷。他們與同樣人口不多的蓋爾森基興一樣，是德甲的‘現象’！”
蓋爾森基興（GELSENKIN）是德國著名的工業區魯爾區的一座城市，以礦興城，又因礦而衰落。人口很少，只有不到三十萬人，還不如曼海姆人多。這座城市不像那些大城市一樣有成片的城區，它是由很多個單獨的村莊、礦區擴展連接所組成的，結果是形成了明顯的市區情節。這座城市最有名的一個區是沙爾克。在這裡有聞名的德甲勁旅沙爾克04，蓋爾森基興以不到三十萬人的環境，培養了一支七奪德甲聯賽冠軍，捧起過歐洲聯盟杯的強隊。
現在的霍芬海姆也有這樣的潛質，雖然霍芬海姆這個村莊人很少，辛斯海姆市也不過是三萬多人，可是看看萊茵-內卡球場的上座率，就知道了他們一點都不缺球迷。只要球隊踢得好看又能贏球，再把小野娘拉來當代言人，要不了幾年，這座新建成的球場也許就得擴建了。
半分鐘之後霍芬海姆再次轟開了科特布斯的球門，這次進球的人是伊比舍維奇，而爲他助攻的人則是楚中天。
“哇！伊比！超級伊比！這是他本賽季的第二十一個球！他的進球節奏並沒有被長達一個多月的冬歇期磨掉！”
看到伊比舍維奇又進球了，不管是解說員還是看臺上的球迷們都興奮地很，這說明了什麼？這說明伊比舍維奇的狀態依然很好，而只要他能夠進球，球隊就能獲勝。
迪特馬。霍普在伊比舍維奇進球之後，從座位上站了起來，高舉雙臂歡呼。而坐在他旁邊的貝肯鮑爾則在暗暗搖頭。
伊比舍維奇狀態好，霍芬海姆的狀態也好，這就意味着拜仁慕尼黑壓力會更大。
而昨天克林斯曼的拜仁又輸了球，這讓貝肯鮑爾的心情不怎麼好。這場比賽他是受老朋友霍普的邀請來看的，但是作爲霍芬海媽的直接競爭對手，這場比賽看得他如坐鍼氈。
霍芬海媽每進一個球，他就會爲自已的球隊擔心一把。
下半場新加盟球隊的薩諾戈在浪費了幾次機會之後，終於抓住了機會，他接到了伊比舍維奇的腳後跟妙傳之後射門得分，將比分定格在了3：0。
看到了霍芬海姆已經勝利在握，貝肯鮑爾向霍普打了聲招呼，就先行離開了。
霍普沒放在心上，他的注意力還在球場上呢，看着自已打造的球隊踢得這麼漂亮，讓他這個老頭子感到十分開心。
最終霍芬海姆在主場三球完勝科特布斯，以六分的優勢領跑德甲積分榜。薩諾戈在比賽中有進球，而波加特茨有助攻，唯一倒黴的人是門將希爾德布蘭，他在比賽第五十一分的時候，撲救一個險球的時候受傷。隨後被蘭尼克用哈斯換了下來。這還是他二百二十二場德甲比賽第一次被中途換下。
比賽結束之後，霍普對球隊的表現感到滿意，這種攻勢足球讓大家都覺得好看。不過蘭尼克卻在新聞發佈會上宣佈他會繼續加強防守，領跑德甲的壓力讓蘭尼克也不得不考慮功利一點了
“霍芬海姆的狀態好得出奇！看起來冬歇期根本沒有影響到他們！”
“科特布斯實在是太弱了，他們完全阻擋不住霍芬海姆猛烈的攻勢，丟了三個球一點都不意外。看起來要阻擊這支瘋狂的球隊，門興格拉德巴赫也未必可以。考驗球隊的地方是在接下來的四輪聯賽”
賽後，媒體們紛紛發表看法，有人稱先贊，有人質疑。自從楚中天在德國年度大獎的頒獎典禮上喊出了“奪冠”的口號之後，就有更多的人拿着放大鏡在看他們，只要稍有閃失，等着他們的就是口誅筆伐。
不過這挺正常的，這就是一支冠軍球隊所必須付出的代價。
從來沒有一支不用承擔壓力，不用面對困難的冠軍球隊。豪門爲什麼是豪門？因爲他們見慣了各種各樣的場面，積累了豐富的經驗，這些經驗在歷史的長河中逐漸轉化積累，成爲了所謂的“豪門底蘊”。
而霍芬海姆現在正要經歷這積累的第一步，學會面對媒體和球迷們所帶來的壓力，是他們邁向強者的必經之路。
年輕的霍芬海姆還是稍微嫩了點，接下來在二月七日的德甲方比賽中，他們被門興格拉德巴赫1：1逼平。
這場比賽霍芬海姆雖然是客場作戰，但是依然一上來就擺出了強攻的架勢，而門興格拉德巴赫則穩守反擊。這也是霍芬海姆以後將在比賽中經常遇到的情況--他們的進攻已經讓所以人都見識到了厲害，那麼聰明的做法就是避其鋒芒，不和他們正面交鋒，防守反擊是破攻勢足球的最有效武器。而反過來，要怎麼破對手的防守反擊是霍芬海姆必須掌握的，否則他們頂多只能成爲一個合格的攪局者，無法成爲冠軍。
在這場比賽之前，霍芬海姆的貝克和魏斯之選了國家隊的大名單，其中貝克是第一次入選。所以這場比賽國家隊主教練勒夫也來到了現場，考察霍芬海姆的新國腳。
或許是急於在國家隊主教練面前表現自已，貝克這場比賽在進攻中表現的很活躍，甚至有很多時候他攻上去就回來防守了--他嫌這樣浪費時間和體力，萬一跑回來參與防守，卻錯過了球隊的一次漂亮的反擊怎麼辦？
但是他這種做法給球隊的後防線選成了隱患。
上半場霍芬海姆圍攻門興格拉德巴赫進不了球，楚中天都嘗試了好幾腳遠射，無奈門興格拉德巴赫的比利時門將巴伊利今天狀態神勇，高接低擋撲出了霍芬海姆不少有威脅的攻門。解說員都表示上半場的最佳球員是這位年僅二十二歲的門將。
久攻不下，後防線必然會有漏洞。第四十四分鐘，門興抓住一次機會打反擊，正是從貝克這邊把足球送到了前面。加拉塞克在後場的直傳，足球從貝克鎮守的這邊走廊傳到了前面的鮑姆約翰接到球之後向內切突破。而霍芬海姆的中後衛康珀卻沒有在對方得球之後第一時間跟上，讓鮑姆約翰從容起腳吊射，足球飛進了哈斯把守的球門。
希爾德布蘭在上一場比賽受傷之後就是哈斯頂替他的，希爾德布蘭被確診爲恥骨挫傷，所以這一場比賽依然是哈斯。但是哈斯對鮑姆約翰的這腳射門無能爲力，只能眼睜睜看着足球從自已的身後飛入球門。
鮑姆約翰在著名足球遊戲FM系列中是出了名的妖人，他已經宣佈今年夏天加盟拜仁慕尼黑了。如果他的進球真的能夠幫助球隊在主場擊敗霍芬海姆的話，那可是最好的“投名狀”……
排名德甲倒數第一的門興格拉德巴赫竟然在主場領先了聯賽排名第一的霍芬海姆。
這場上賽季的德乙聯賽冠亞軍，本賽季德甲正副班長之爭的比賽，竟然是“副班長”門興格拉德巴赫領先結束上半場！
一時間，門興格拉德巴赫的主場赫普魯士公園球場歡聲雷動。四萬名門興格拉德巴赫的球迷瘋狂地吶喊着，爲自己的球隊加油。能夠在比賽中領先聯賽領頭羊的滋味真不錯！
“整個上半場都在被動挨打的門興格拉德巴赫在上半場結束前的一次反擊就進了球，這只是他們的第三腳射門而已！看來霍芬海姆在客場遇到了大麻煩！作爲聯賽領頭羊，他們要在這裡栽跟頭了！”
解說員大喊道。
而現場的球迷則高呼：“聯賽領頭羊上個賽季也被我們壓在身下！你若不知誰是小野娘，就去看百度百科！霍芬海姆只是一支德乙球隊！”
下場的時候，霍芬海姆的球員們都顯得有些垂頭喪氣，而門興格拉德巴赫的球員們則是快步跑回去的，他們看起來鬥志正昂揚。
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中場休息的時候，蘭尼克狠狠的批評了貝克上半場糟糕的表現。
“把那該死的國家隊首場秀給我忘掉，貝克！如果你在這場比賽裡表現糟糕的話，勒夫是不會給你一分鐘的出場機會的！”
下半場比賽開始的時候，貝克倒是注意了，但是球隊的表現並沒有好轉，領先的門興格拉德巴赫越踢越有信心，楚中天在中場遭到了對方兩到三名球員的圍搶，他只能快速出球，速度太快了失誤自然也就增多。另外門興格拉德巴赫也從沙爾克04和科特布斯身上學到了一些經驗教訓。沙爾克04用犯規戰術來阻止霍芬海姆打出他們擅長的流暢進攻，素以霍芬海姆贏得很艱難，而科特布斯則太客氣，所以霍芬海姆就毫不客氣的贏了科特布斯一個3:0。
這場比賽門興格拉德巴赫的犯規也不少，楚中天屢屢被對方侵犯，最初他堅持着不倒地，在連續三個人的推搡，腳踢之下，依然控着足球然後把球傳給了插上來的隊友。
到後來門興格拉德巴赫加大了犯規的力度，這次終於把楚中天推倒了，於是他們被判了一個任意球。薩利霍維奇的直接任意球高出了橫樑。
隨後蘭尼克用奧巴西換下了賽諾戈。霍芬海姆上半賽季那令人恐怖的攻擊線終於到齊了。
奧巴西之前大腿肌肉拉傷，剛剛傷愈，出於保護球員的目的，蘭尼克並沒有讓他出場。
奧巴西上場之後，和中場的配合要比薩諾戈更默契，球隊的進攻終於有了章法和起色。
楚中天在第六十七分鐘直塞奧巴西，奧巴西在突入禁區內被加拉塞克絆倒，主教練卻判奧巴西假摔，還給了他一張黃牌。
眼看霍芬海姆攻勢越來越盛，門興格拉德巴赫的主教練漢斯·邁耶（Hans-meyer）換下了進球功臣鮑姆約翰，頂替他上場的是荷蘭中後衛鮑維斯（Roel-Brouwers).這個換人意圖很明顯——加強防守。對於門興格拉德巴赫來說，能夠在主場1:0戰勝霍芬海姆就是最大的勝利，他們不是迪特馬·霍普，總希望看到有很多進球的大勝，10:0和1:0對於他們來說都一樣，都是三分。在保級路上積分比什麼都重要。
對方死守，蘭尼克就派上前鋒加強進攻。愛德華多因爲累積黃牌停賽，所以這場比賽上不了，否則他也不會只派前鋒上去了，多增加一個前腰，改打442，效果也許反而更好。
蘭尼克用十七歲的小將特拉齊諾換下了魏斯，陣型變成了424，四個前鋒瘋狂衝擊着門興格拉德巴赫的防線。最終第八十九分鐘，霍芬海姆的不懈努力收到了回報。
薩利霍維奇開出任意球，楚中天頭球攻門！
足球打在了門柱上彈了回來，然後跟進了登巴巴一頭把足球撞進了球門！
“喔喔喔喔！！球進了！球進了！霍芬海姆扳平了比分！他們在第八十九分鐘把比分扳成了1:1平！避免了一場失敗！看看他們激動地擁抱，就知道這個平局來的有多麼不容易了！”
是的，相當不容易。
門興格拉德巴赫作爲聯賽倒數第一的“副班長”能夠把聯賽第一的霍芬海姆逼成這樣子，已經很不容易了。最後沒有贏下比賽，也是運氣欠佳——人們總是習慣於同情弱者，支持弱者。上半賽季，在面對拜仁慕尼黑的時候，霍芬海姆是這樣的弱者。而現在他們已經悄然成了強者，他們的對手得到了更多的支持。
霍芬海姆憑藉登巴巴的入球扳平了比分，在客場拿到了一分。而門興格拉德巴赫逼平霍芬海姆，則爆出了一個冷門。
這讓那些媒體如獲至寶，以爲看到了霍芬海姆崩潰的前兆——“他們已經被研究透了，連門興這樣的球隊都能讓霍芬海姆圍攻八十九分鐘才丟一個球，如果換成實力更強的球隊，比如漢堡，比如柏林赫塔，比如……拜仁慕尼黑又如何呢？”