唐恩還記得一個半賽季之前，他和羅伊.基恩的一段相遇。他本以爲那件事情會很美好的擁有一個完美結局——類似公主和王子幸福的生活在一起那樣的結局：羅伊.基恩宣佈自由加盟諾丁漢森林，成爲唐恩麾下一員。
但可惜，不是所有故事都像童話一樣。羅伊.基恩的倔強和忠誠超出他的想象，最終兩個人在茫茫人海中相遇又分開，沒有任何故事發生。
唐恩唯一的收穫是——擁有了這個愛爾蘭硬漢的友誼。他們相處的很愉快，基恩在森林隊恢復訓練的時候，有向唐恩請教過一些關於執教一支球隊的問題。當然了，高傲的基恩只是就一些疑問提出問題，唐恩回答。除此之外，基恩並沒有對主教練這個職業表現的過於熱情和好奇。那時候基恩還沒有決定退役，成爲一名教練員也不過還只是一個夢想而已。
但基恩確實不止一次向唐恩說過，他退役之後希望成爲一名像弗格森和克勞夫那樣出色的主教練，可以影響新一代球員走上正確的職業道路。
後來他加盟凱爾特人隊，離開了英格蘭。走的時候發表了一篇感人肺腑的公開信，對所有人都進行了感謝，包括將他趕出家門的弗格森老頭兒。他唯一沒有提到的人是託尼.唐恩。他說了不會讓某人感覺太好，他說到做到。
現在，一年半之後，他又回來了，帶着他的夢想回到了這片曾經屬於他的舞臺。
他已不是“紅魔”曼聯的隊長，也不是那個被曼聯俱樂部趕出門無處可去已經處在職業生涯晚期的落魄球員，他穿着筆挺的西裝，皮鞋擦的鋥亮。戴着暗紅色地領帶，上面彆着一枚帶有桑德蘭隊徽的領帶夾。
現在的他是英超新賽季升班馬桑德蘭的主教練。
“你喜歡聽我叫你基恩先生？還是基恩教練？”在比賽前一天的例行記者會上，唐恩見到了久違的老朋友羅伊.基恩。
“都可以。隨你便。”
在記者們的鏡頭前，兩個個性教練把手握在了一起，他們臉上都帶着微笑，不過這可不是在大衆面前作秀。唐恩在教練界的朋友不多——有些人或許不算唐恩地敵人，但也不能算朋友——很幸運，羅伊.基恩是其中之一。
“那我還是叫你羅伊吧。順口。我聽說了你在英冠的成績，我得說幹得真漂亮！”兩人握手擁抱的時候，唐恩在基恩耳邊低語。
“再漂亮也只能是‘託尼.唐恩的諾丁漢森林奇蹟第二’。”羅伊.基恩聳聳肩，撇嘴道。
羅伊.基恩在凱爾特人隊踢了半個賽季就決定徹底退役，然後他休息了一段時間。在去年十二月底的時候，被桑德蘭找上門，希望聘請他爲“黑貓”的主教練。當時的桑德蘭已經排名英冠聯賽的倒數第一了，他們本賽季剩下地目標只剩下保級。其它什麼事情都不考慮。
在羅伊.基恩之前，桑德蘭找過不少其它知名或者不知名的主教練，但沒有一個人願意接手這個爛攤子。當時教練協會中也有人在討論這個問題，不少人都覺得去桑德蘭執教是一場災難，或者說好聽點是“一次風險極高的賭博”。說不定就會讓自己跟着桑德蘭一起陪葬——降入甲級聯賽。那是英格蘭的第三級別聯賽，相當於以前的乙級。
有哪個教練肯幹這樣地事情？
這件事情卻勾起了唐恩的興趣，他當然不是想去執教。而是他有一個合適的人選可以推薦給桑德蘭。
他的超前記憶到2007年地上半年戛然而止，到現在已經完全不管用了。儘管如此。他還是依稀記得，當初羅伊.基恩確實是執教了桑德蘭的，至於是什麼時候開始執教這支球隊，以及最後是否帶隊成功保級或者升級，他就不知道了。而且他也不知道當初桑德蘭找羅伊執教背後的故事。
但是現在，他有機會讓這一切成爲現實。
羅伊.基恩會成爲一名出色的主教練，然後威脅到託尼.唐恩的成績嗎？他會成爲日後在聯賽和歐洲賽場上和唐恩分庭抗禮的大人物嗎？
唐恩不知道，也不想知道。那是以後的事情。也是基恩自己的事情。現在地他只是覺得以前羅伊不止一次向他說起過自己的主教練夢想，那麼如今機會來了，他可以利用自己在足壇的那麼一點點聲望，幫羅伊一把。畢竟，兩人是朋友。
然後他找到桑德蘭俱樂部的主席丹尼.奎因，向他推薦了這位前愛爾蘭國腳的國家隊隊友。
說起這位桑德蘭俱樂部的年輕主席，和基恩之間還有一些廣爲人知的“恩怨”呢。
當初奎因是愛爾蘭國家隊的主力中鋒，也是愛爾蘭主教練麥卡錫地忠實支持者。2002年日韓世界盃上。基恩和麥卡錫翻臉地時候。奎因堅定地站在了主教練身後。隨後那個賽季，曼聯客場挑戰桑德蘭的時候。基恩也曾經在賽場上肘擊愛爾蘭同胞麥卡蒂爾，並且與奎因發生口角。兩人地關係並不好，所以奎因在俱樂部找不到主教練的情況下也沒有選擇賦閒在家的基恩。
最初奎因是想自己這個俱樂部主席兼職球隊主教練，但是他執教球隊的前五場比賽無一勝績，這讓愛爾蘭高中鋒清醒過來。他可以依靠家鄉財團的實力收購陷入經濟危機的桑德蘭，然後坐上主席高位，卻未必有能力帶領一支球隊取得勝利。然後他找到了自己在愛爾蘭國家隊的恩師麥卡錫。
結果這位基恩最討厭的主教練之一，在桑德蘭乾的並不成功，桑德蘭倒數第一的成績有他很大一部分功勞，兩個月後，忍無可忍的桑德蘭董事會決定解僱麥卡錫。隨後一直到聖誕節前，桑德蘭的主教練是由他們地青年隊主教練臨時客串，球隊士氣低落。連戰連敗，最終滑落到了英冠聯賽第二十名——倒數第一。
這情況有點眼熟吧？像極了當初唐恩接手森林隊的處境，桑德蘭唯一比森林隊好的情況是他們沒有經濟危機。但球隊再這麼輸下去，輸到第三級別聯賽的話，還會不會有經濟危機可就沒人敢打包票了。
就在這個時候，唐恩向奎因推薦了羅伊.基恩。
唐恩推薦的理由很簡單：“……我認爲貴隊需要的不是金錢刺激或者某個明星球員，而是讓球員們擺脫連續失利帶來的灰暗心理。這方面，我相信羅伊會是那個把勝利重新帶回更衣室、帶回球場的領袖。”
後來。在出席新帥上任新聞發佈會地時候，被人問到爲什麼選擇羅伊.基恩，奎因把唐恩這番話原封不動地重複給了媒體們聽。
奎因在聽了唐恩的推薦之後，權衡利敝，認爲在當前情況下，個人恩怨和俱樂部的現狀相比實在不值一提，於是他很大方的主動找到基恩，非常誠懇的希望基恩出任桑德蘭的主教練。同時唐恩也給基恩打了一個電話。建議他應該接受這個機會：“如果你擔心沒經驗而帶隊成績糟糕的話……瞧瞧現在的桑德蘭，他們還有什麼可輸地嗎？反正你也只是一個菜鳥教練，沒有什麼人會對你抱有不切實際的憧憬。我認爲目前的桑德蘭，是你教練生涯起步的最佳球隊。”
羅伊.基恩就這樣在聖誕節之後成了“黑貓”桑德蘭的主教練。
接下來地故事簡直就是唐恩當初第一個完整賽季的翻版，基恩給這支球隊注入了強大的精神力量。正如唐恩所說，擺脫了灰暗心理的桑德蘭爆發出了他們地強大戰鬥力。再輔以俱樂部董事會的資金支持，以及基恩的前東家曼聯租借青年球員給桑德蘭，半個賽季之後。倒數第一的桑德蘭成了正數第一，他們不僅保級成功，更是一舉拿下了下賽季英超聯賽的參賽資格。
主教練羅伊.基恩的處子秀驚豔的不能再驚豔了。也難怪有媒體把同樣年輕的他所創造地這番奇蹟和託尼.唐恩聯繫起來，認爲基恩有潛質成爲“託尼.唐恩第二”。
但是對於高傲的基恩來說，這恐怕不是什麼好聽的話，哪怕比較對象是自己的好朋友。
唐恩知道基恩說“再漂亮也只能是‘託尼.唐恩的諾丁漢森林奇蹟第二’”這話有些不甘心和不服氣的情緒在裡面，他笑着拍拍基恩的肩膀，什麼都沒說。
兩個主教練坐下之後。開始回答記者們的提問，主要都是圍繞着明天要進行地比賽，也有人會比較八卦地問兩人地友誼會不會影響到明天的比賽結果。
唐恩這時候就充分展現了東道主地氣勢。他把眼睛一瞪，盯着那個問出如此愚蠢問題的記者：“你是在暗示我們兩隊之間的比賽可能出現不公正的現象嗎？”
其實也不能說這記者完全是無的放矢。
因爲桑德蘭升超之後，四處買人增強實力。基恩通過兩個手段來完成這項工作，一是靠俱樂部董事會強大的財力來直接從轉會市場上購買他看上的球員；二則是通過向和自己關係比較好的球隊租借那些有天賦的小球員，增加球隊板凳厚度。比如他向曼聯租借中後衛伊文斯和辛普森。諾丁漢森林自然也是他租借的對象。唐恩也很樂意讓青年隊中的一些優秀球員出去見見世面，積累比賽經驗。提升自身水平。於是在新賽季之初。他將青年隊的阿德里亞諾.莫克租借給了桑德蘭。他還向基恩推薦了中後衛阿隆.米特切爾以及其它幾名年輕球員，不過基恩沒看上眼。
兩隊有了這層關係之後。也難免惹人遐想了。
基恩也板着臉澄清：“私人友誼是私人友誼，比賽是比賽。我會在比賽後和唐恩一起喝酒，但是在那之前我們是敵人。”
唐恩很有默契的看着基恩，點頭道：“等你們走了，我和他馬上開始幹架。這些是不會被你們知道的內幕。”
他認真的表情惹來下面記者們一片鬨笑聲，這個讓兩個主教練覺得尷尬的問題就被略過了。
隨後大家又問了一些很常規的問題，比如“能否對比賽進行一番展望啊”“唐恩先生（基恩先生）。你對桑德蘭（諾丁漢森林）這支球隊怎麼看啊”……兩個主教練回答的中規中矩，並沒有讓敏感地媒體抓住什麼把柄。
例行的新聞發佈會結束之後，基恩去球場看球隊的適應場地訓練，唐恩則要回家準備第二天的比賽。正如基恩在新聞發佈會上說的那樣，兩個人在比賽前結束之前需要把私人友誼放到一邊，專心扮演好“敵人”這個角色。所以唐恩沒有很熱情的邀請基恩去共進晚餐，基恩也沒有再主動找唐恩攀談。
兩人在新聞發佈會上握手告別之後，就分開了。
回到家。已經在家中等候多時的唐問他：“感覺如何？”
“什麼感覺如何？”唐恩被問得一頭霧水。
“老友重逢。”唐用詞一如既往的簡略。
唐恩知道他是在問和基恩見面之後地感覺。例行新聞發佈會無趣的很，相信記者們也會如此覺得，完全沒有任何故事發生。不過他想起之前自己和基恩的小聲對話，一個小細節重新進入他的記憶中。
“啊，你說羅伊啊。還好，穿着西裝，打着領帶的基恩讓我有些陌生，我還是習慣看到他穿着曼聯球衣在場上瘋狂阻擊對手膝蓋的場景。”唐恩聳聳肩。“他上賽季在英冠的成績真叫人驚歎，說老實話當初我向奎因推薦他的時候，可是完全沒有想到他能做得這麼好。”
唐微微一笑：“那麼你現在感覺到來自他地威脅了嗎？”
正在給自己倒茶的唐恩回頭看着坐在沙發上的唐，他搖頭：“不。沒有，遠沒有。”
“水要溢出來了。”唐指指唐恩手中的茶壺。
唐恩將茶壺放下。端起茶杯走過來。一杯遞給唐，一杯自己享用。
“對羅伊來說……”他喝了一大口茶之後，纔開口繼續說，“那個開頭太驚豔了。未必是好事。命運真的很奇妙，我現在偶爾會想……”他擡頭看了眼窗外紅彤彤地天空。黃昏的火燒雲，明天會是一個好天氣。
“如果當初加文不出事，球隊士氣高昂，我的狀態出色，第一個賽季結束就帶領球隊升上英超，之後沒有被解職重返青年隊，邁克爾也不遠走美國……四年之後的現在。我還能作爲一個拿了冠軍盃和超級盃地主教練出現在公衆面前嗎？”唐恩看着窗外喃喃道，“我不知道……我真的不知道。”
“有些事情當時看起來很突兀，很偶然，但是再過很長一段時間來看，不得不承認……它們和現在都是有關聯的。‘故天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。空乏其身。行拂亂其所爲，所以動心忍性。曾益其所不能’。”唐恩背了一段《孟子》，只要在中國接受過九年制義務教育的人都會知道這段話。“又是中國老祖宗說的。說實話，我很討厭這套說辭——憑什麼成功就一定要先接受失敗？憑什麼失敗就應該是成功他媽？但是……真可惜，不管我喜不喜歡，這話說得確實有道理，它能流傳兩千多年，就說明它是至理名言，有存在並且延續下來的理由。這是自然規律，人可沒辦法抗衡。你理解嗎，唐？”
唐點點頭，雖然他不是正宗的中國人，但是他一樣理解這番話的意思。
“我……經歷過許多事情，好地壞的……所以我纔能有今天的成就，這是因果關係。而羅伊他……成功的太快，對他未來的執教生涯不太有利。”說到這裡，唐恩將目光從窗外的天空中收回，轉過身來看着唐，他笑道。“如果老天要讓一個人有大成就，就必須先磨練他，讓他經歷失敗、挫折、困苦。但是現在羅伊可沒有經歷這些，他是帶着‘天才教練’的帽子來英超的。這不對，不合理，老天那兒出了問題。”他指着窗外天空。
“所以，我決定……由我來替天行道。”
想要贏你就直說……唐在心裡嘀咕道。