老貓莫布里雖然痞裡痞氣，但卻是一個極具團隊意識的人。
從加入勇士至今，他一直扮演着第六人的角色。即使這導致他的數據大大下跌，即使偶爾一些比賽他無法獲得太多出場時間，他也從未有過任何怨言。
他會在比賽中爲你出頭，會在你手感火熱的時候給你傳球。
他會在你困難的時候伸出援手，並告誡你不要像個愚蠢的底層黑人那樣敗光所有家底。
他就是那種在更衣室裡受所有人愛戴的球員。
因此，當他醒過來時，勇士全隊都在他身邊。
卡蒂諾.莫布里大概知道發生了什麼，自己大概是從鬼門關裡走了一遭。
在一切發生之前，他就感覺自己有些胸悶，喘不過氣。可他覺得，自己只是打個商業性質的野球，應該不會出任何問題。
“發生了什麼？”老貓虛弱的詢問。
“簡單來說，你差點去見了雷吉.劉易斯。”羅傑僅用一句話就讓卡蒂諾.莫布里搞清楚了一切，雷吉.劉易斯這個名字和他身上發生的事情在籃球界衆人皆知。
這個名字意味着心臟病，意味着悲劇和死亡。
“該死.”
莫布里先是感謝上帝讓他活了下來，而他很快意識到另一件事——他的職業生涯恐怕要結束了。
雷吉.劉易斯本該保住一條性命，因爲他其實不止一次在訓練和比賽中暈倒。
可在那個防範意識還不夠強的年代，雷吉.劉易斯每一次都是剛一醒來就繼續投入戰鬥，沒人想過他的心臟可能存在問題。
這最終讓他在1993年結束了自己年輕的生命。
如果卡蒂諾.莫布里不想重蹈舊轍，那他最好別再打球，或者說別再在NBA級別的比賽裡打球。
作爲一個球員，老貓莫布里已經沒什麼好遺憾的。
他拿過兩枚戒指，他與世界上最好的球員並肩作戰，他職業生涯賺了數千萬美元，以他的個性這足夠讓他衣食無憂的過一輩子。
可作爲一個勇士球員，他還有遺憾，他沒能堅持到王朝建立的那一天。
可他不會說什麼“別管我，我還能打球”這種屁話。
比起王朝，卡蒂諾.莫布里當然更在乎自己的命。他這條命不僅僅屬於他自己，他還有家人，還有妻兒。
所以，他盯着羅傑的眼神變得複雜。
他很想繼續出一份力，但接下來的他無能爲力。
羅傑用笑容應對老貓的注視：“好好養病，和家人待在一起。至於別的，你不必操心，你只需要知道你永遠是王朝的一份子，是我們的一份子。”
下午，鮑勃.巴斯和米哈伊爾.普羅霍羅夫趕到位於費城的醫院中探視莫布里。
雖然卡蒂諾.莫布里目前已經脫離生命危險，但再讓他打球無異於謀殺。
羅傑和鮑勃.巴斯必須考慮一個很現實的問題——誰來消化老貓留下的出場時間和控球權？
勇士隊的持球點本來就少，上賽季補充鮑里斯.迪奧後這個缺點在一定程度上被彌補，可現在又出現了缺口。
讓鮑里斯.迪奧帶銜接段？法國人最大的作用是在一些特定的時刻加入首發潤滑進攻，如果你真讓他在銜接段當持球大核，他大概不會表現得太好。
法國人確實能打五個位置，可歸根結底，他不是真正的控球后衛。
蒙塔.埃利斯？他也許有潛力，也能持球，但他的潛力不可能立即兌換。
羅傑還沒有在訓練場上和蒙塔.埃利斯見過，可他敢肯定那傢伙需要些成長時間。
在季後賽裡，用那消瘦的身軀面對他見所未見的防守強度，他肯定會大腦一片空白——即使是強大天選之子在過去兩個賽季面對羅傑高強度的防守時同樣也大腦一片空白，空白得連籃球和橄欖球都無法分清。
鮑勃.巴斯知道自己的時間很緊迫，因爲優質的角色球員總是自由球員市場上最早被搶光的一批人。
“我會帶一個合格的替補持球點回來。”
“不一定是後衛，能持球能防守就好。還有一件事，鮑勃。”
“什麼？”
“別熬夜了。”
“哈？”
“你也看到了，我們誰也不知道意外哪天會來臨。上帝眷顧老貓，但不代表他會眷顧我們所有人。”
之後幾天，金州勇士在市場上一無所獲。
拉加.貝爾早早就簽約了馬刺，厄爾.沃特森與丹佛掘金達成協議。
小飛鼠達蒙.斯塔德邁爾過於低效，鮑比.西蒙斯擁有出色的得分能力但腦子裡壓根沒有“團隊意識”這個詞，曾經那支華麗國王陣中唯一的帶刀侍衛道格.克里斯蒂油箱裡早就空空如也。
適合勇士隊的自由球員基本都已經找到下家，還留在自由球員市場上的那些人則與勇士隊不太適配。
當勇士隊在忙活的時候，位於西雅圖郊區的一個戒毒機構外，幾個記者正在守候。
此時，一輛奔馳轎車出現在戒毒中心門口，一個戴墨鏡的男人從後座出來。
記者們立刻蜂擁而至，男人面無表情，只是標誌性的歪着嘴。
“加里，聽說肖恩因爲高昂的私生子撫養費已經快破產了，這是真的嗎？”
“他到底有多少私生子？7個還是11個？”
“有消息稱，肖恩會成爲超音速隊40週年慶典中的隊史16大巨星之一，這個消息可靠嗎？”
加里.佩頓沒有理會記者，就當他們不存在。
此時，戒毒中心的工作人員送出來一個身材高大但消瘦無比的傢伙。
他正是90年代最具人氣的四號位暴君，創造了無數經典鏡頭的肖恩.坎普。
就在幾個月前，肖恩.坎普明明獲得了重新打球的機會。他在超音速時期的隊友，現達拉斯小牛隊主帥埃弗裡.約翰遜曾邀請坎普去達拉斯試訓，併成功簽下了一份合同。
獲得合同的肖恩.坎普非常興奮，於是決定吸點可卡因來慶祝。
之後的事情大家都知道了，他被聯盟送進了戒毒中心，在小牛隊復出的希望也徹底破裂。
加里.佩頓看着落魄不堪的肖恩.坎普，忍不住輕聲咒罵：“真他媽見鬼！看看他的鬼樣子！”
手套實在很難把現在這個消瘦、精神萎靡、毫無朝氣的肖恩.坎普，與90年代那個飛天遁地的雨人聯繫在一起。
當然，他走到這一步全是因爲他自己活該。
自從被超音速拋棄，肖恩.坎普就徹底是個廢人了。
他在克利夫蘭瘋狂的玩女人，像個勤奮的農夫般孜孜不倦的播種。
後來玩女人也無法滿足他了，他開始碰毒品。一開始是大麻，後面開始碰可卡因。他在奧蘭多打球的時候胖得像頭豬，現在因爲毒品又瘦得像根竹竿。他以爲他在尋歡作樂，可事實上是毒品在玩弄他。
肖恩.坎普看着來接自己的佩頓，羞恥的埋下腦袋。
佩頓走上去，並沒有安慰他，反而大吼：“你的腦子都他媽吸壞了！”
很多人所不知道的是，肖恩.坎普與加里.佩頓一直保持着不錯的私人關係。
2020年，當肖恩.坎普在大麻合法化的西雅圖開設自己的大麻商店時，加里.佩頓也不顧爭議的前去捧場，並買走了一盒大麻餅乾。
而恰恰是因爲關係好，加里.佩頓纔會毫不客氣的指責他。
兩人上了車，在記者們的閃光燈下離開。
肖恩.坎普一直沉默不語，終於，在車子駛入西雅圖市區並經過承載着他倆美好回憶的鑰匙球館時，肖恩.坎普雙手捂頭：“我他媽就是個蠢貨。”
“沒錯，這是你這些年來說過最正確的一句話”，加里.佩頓吐槽道，可他最後還是拍了拍雨人的肩膀，“那麼，接下來你打算怎麼辦？”
“我想以正確的方式結束我的職業生涯，我會繼續努力，看看能不能在一支NBA球隊搏得一份合同。”
嗯，“以正確的方式結束職業生涯”也許只是肖恩.坎普願望的一部分，更現實的部分是，他需要錢。
否則接下來他需要支付的高額撫養費都沒有着落。
他不能一輩子都靠加里.佩頓救濟。
“別再瞎搞了肖恩，想想以前，想想我們的輝煌，再看看你現在變成了什麼樣子，該死！”
“行了加里，我這次不會搞砸了。你呢？你的下家找好了嗎？”
一提起這個，加里.佩頓的眉頭皺得更深。
他看向窗外，沒有回答。
就在一週之前，紐約尼克斯宣佈簽下三年級白人控衛史蒂夫.布雷克。這意味着，加里.佩頓失去了他的位置。
尼克斯沒有與他續約，他們寧肯簽下一個職業生涯迄今爲止只打過15場首發的三年級菜鳥，也不再給自己機會。
這件事讓加里.佩頓的自尊心受到了極大的打擊。
目前，幾乎沒有爭冠球隊再對加里.佩頓伸出橄欖枝，他的馬刺生涯和尼克斯生涯耗盡了人們對他最後的期待。
他手上目前只捏着一份邁阿密熱火的offer，帕特.萊利希望加里.佩頓能爲更衣室注入強硬的基因。
邁阿密熱火擁有不錯的天賦，走出持槍門的陰影后，他們也許能在下賽季成爲一支季後賽球隊。
但爭冠？他們不可能做到的。
所以，加里.佩頓很猶豫。
如果無法奪冠，那他選擇堅持還有什麼意義？
見加里.佩頓沒有說話，雨人頓時什麼都明白了。
他嘆了口氣，9年前，他們衝出了西部，和羅傑在總決賽血戰。
9年後，他和加里.佩頓坐在車裡，爲下一份工作而發愁。
西雅圖的大街小巷到處是雷.阿倫和拉沙德.劉易斯的海報，彷彿手套和雨人從未存在。
這是一段歲月的結束。
“無論如何，加里”，坎普沒有刨根問底，“無論如何，不要放棄還能抓住的機會，這是我這次學到的最深刻的教訓。如果不是我自作自受，我現在本該身背一份達拉斯小牛隊的合同。上帝不會原諒自己放棄機會的人，因爲他不會讓機會出現第二次。”
加里.佩頓還是沒有說話，但他聽進去了。
不要放棄還能抓住的機會？
不知道爲什麼，有一句話在手套的腦子裡迴盪，彷彿惡魔的低語。
“你知道嗎加里，你唯一可以在我的時代戴上戒指的辦法就是臣服於我。”
晚上，佩頓回到家中，打開體育頻道的新聞，電視上說的無非還是那些重複的內容。
卡蒂諾.莫布里已經甦醒，但可能就此結束職業生涯。
AK47很期待與勒布朗.詹姆斯合作。
LBJ發誓會打破羅傑對克利夫蘭的統治。
但也有新鮮的事情，那就是雷吉.米勒正式宣佈退役。
今年東部半決賽的最後一場，步行者球迷們在比賽最後一分鐘勝負已決的情況下紛紛舉起“Thank you Reggie”牌子的時刻，那是NBA歷史上最令人動人的時刻之一。
活塞主帥裡克.卡萊爾甚至在那個回合故意暫停，讓雷吉.米勒享受這一時刻。
當然，因爲雷吉.米勒與步行者的合同還沒有結束，所以他也有可能在今年夏天回心轉意。
可一切懸念都在今天終結，雷吉.米勒正式退出這個江湖。
那個號稱“我永遠不畏懼和神競爭”的傢伙最終還是沒能撐下去。
他和邁克爾.喬丹戰鬥過，和羅傑戰鬥過。他從來不是超級巨星，但卻用血與淚在聯盟書寫了獨屬於他的傳奇。
但歸根結底，雷吉.米勒是帶着遺憾離開的。
他就和查爾斯.巴克利、卡爾.馬龍、帕特里克.尤因等人一樣，終其一生沒能獲得一枚屬於自己的榮耀之戒。
宣佈退役的新聞發佈會上，就有記者問雷吉.米勒：“你是否會因爲沒有拿過冠軍而遺憾？”
這是個蠢問題，因爲答案几乎是肯定的。
雷吉.米勒看着鏡頭，他的淚花彷彿就在眼眶裡打轉。
他什麼也沒有回答，可他什麼都回答了。
加里.佩頓和雷吉.米勒不是很熟，巔峰時期他們一個在西部一個在東部，一年也碰不上幾回，更是從來沒有在季後賽裡交手過。至於私人關係，接近於沒有。
可看着雷吉.米勒這副模樣，加里.佩頓竟有些痛心，因爲他能體會到那一刻沉默背後的痛楚。
他認命了，卡爾.馬龍也認命了，他們都接受了辛苦攀爬十幾年卻看不到頂端風景的事實。
那些熟悉的名字在聯盟裡已經變得越來越少，還在堅持人已經所剩無幾。
可加里.佩頓還是不願意接受，他就想要一枚戒指，他不想打了一輩子籃球卻連山頂長什麼樣都不知道。
惡魔的低語又在他耳邊響起，他拿着水杯，內心陷入掙扎。
自己真的要和魔鬼做交易嗎？
此時，電視上又有新的新聞。
據悉，咖啡大王霍華德.舒爾茨已經將WNBA球隊西雅圖風暴隊出售給了由克萊.貝內特領銜的俄克拉荷馬城投資者集團。
而後者的真實目的是收購西雅圖超音速，並渴望將超音速搬遷到他的家鄉俄克拉荷馬城。
西雅圖球迷強烈抗議了這一行爲，西雅圖市政府也表示就算球隊搬遷，他們也不會讓出“超音速”這個名字。
但加里.佩頓知道，資本的力量是不遵從名義的。
這意味着，如果球隊真的搬遷，那麼西雅圖超音速將徹底消失。
加里.佩頓感到害怕。
雷吉.米勒終身無冠，但他是印第安納波利斯永遠的英雄。
自己呢？也許過幾年後，西雅圖超音速這個番號都要沒了。
到時候，他能留下些什麼？他將徹底沒根！
他必須拿一枚總冠軍戒指，證明自己來過，看過，征服過。
惡魔的低語在他腦子一次次重複，加里.佩頓感覺自己的腦袋好像都要炸掉一般。
“他媽的，滾出我的腦袋！”佩頓拿起水杯砸到地上，腦子裡的聲音消失了。
他就是想贏，他就是想贏一次！
他不想當個透明的廢物！
他還想繼續戰鬥，不要像雷吉.米勒等人那樣留下一輩子的遺憾。
突然，他腦子裡又有聲音響起。
但不是惡魔的低語，而是他的好兄弟肖恩.坎普的聲音：“無論如何，不要放棄還能抓住的機會。上帝不會原諒自己放棄機會的人，因爲他不會讓機會出現第二次。”
——
卡蒂諾.莫布里的病房外，羅傑正和鮑勃.巴斯發短信。
“補強不是很順利，現在有一個不算人選的人選，你看看你能不能接受。”
“名字？”
短信剛發到這兒，一個陌生號碼打了進來。
羅傑不耐煩的接通電話：“你好？”
“羅傑？”
對面的聲音讓羅傑愣了一下。
“你哪兒搞來了我的號碼？”
“這不難，我去維密秀逛一圈都能碰見十個被你艹過的女人，她們都有你的號碼。”
“滾吧，我沒功夫和失敗者閒扯。”
“你是對的羅傑，我想加入你的王朝征程。”
“哈？”
“我還有用，我會證明這一點的！要試訓也好，怎麼也好，給我個機會！”
兩人攀談幾句後掛斷電話，羅傑看見了鮑勃.巴斯發來的短信，那個羅傑需要的名字——加里.佩頓。
另一邊，佩頓放下手機，看着天花板，長嘆一口氣。
也許是真的，加入羅傑是唯一的機會。
他不能做那個浪費機會的人。